第一章 逃跑還是留下（1 / 2）
崇禎十七年歲末，汪克凡大敗水匪，收復通城，隨即在崇陽實行治安軍管，設立審案局加強地方控製，對縉紳豪強征捐軍餉。這一連串眼花繚亂的動作下來，置身其中的人們如同浪花中的一滴小水珠，被動地甩來甩去，還來不及回味怎麼回事，一切已經發生了改變。
審案局成立之後，汪克凡兌現了答應章曠的條件，章曠東拚西湊了七八千人馬，如何把這場大敗掩飾過去，如何讓何騰蛟揣著明白裝糊塗，就看他自己的本事了。隻是經過審案局那一幕後，他已顏麵掃地，又得罪了本地的士紳豪強，在崇陽一天也呆不下去，就帶著殘兵敗將回武昌府了。
汪克凡以剿滅宋江殘部的理由，繼續留在崇陽，武昌府現在就是個火藥桶，決不能去蹚那股渾水，大順軍和清軍即將南下，趁著最後的這點時間，要盡量做好準備。
在他的堅持和推動下，許秉中利用冬閒時間，征集青壯繼續修繕城牆，重新挖掘護城河，加固崇陽城防。護城河被挖得更深更寬，河底打上尖頭木樁和竹刺，引來雋水河的河水灌進去，具有了真正的防禦功能。
除此之外，汪克凡還在大量囤積糧食。
宋江在通城大肆劫掠，羊樓洞一敗，所有的財物輜重都被恭義營繳獲，汪克凡又從商賈士紳那裡獲得了穩定資金來源，手頭寬裕了不少。他拿出其中的一部分到處購買糧食，囤積存儲起來，其他的則交給蘇漢章和於三郎，去廣東沿海購買一批新式的西洋火銃。
恭義營對上水匪雖然所向披靡，但實際上還有很多破綻，機動能力不足，缺乏兵種配合，戰術單一等等，隻能一步步加以完善。這其中，加強遠距離火力最為緊迫，勢在必行。
火炮暫時不用考慮，弓箭難學難練，恭義營的士兵都是剛剛放下鋤頭的農民，對他們並不合適。隻能增加火銃兵的數量，以掩護行動緩慢的長槍兵。
但是火銃屬於高精尖武器，三眼銃什麼的質量太差，真正合用的隻有鳥銃，以及新式的西洋火繩槍，牛忠孝那裡已經領不到鳥銃，汪克凡隻好繞個圈子，高價購買走私的西洋火銃。
除了崇陽之外，通城是汪克凡第二塊地盤，但這裡剛剛經過水匪的洗掠，又放了一把大火，半個縣城都被燒成了廢墟，想要恢復元氣，還需要一段時間。
通城本地的牙行商賈基本都垮掉了，汪克凡趁機把「金不換」和「通江商行」引進那裡，並實行功果銀捐輸製度，卜作文好容易當回知縣，對恭義營的各種舉措非常配合。
趁著過年的時間，汪克凡還去了一趟通山，按照史書的記載到通山六都源口寨，找到了後世裡大名鼎鼎的程九伯。這是個木訥，甚至有些猥瑣的漢子，但誰都想不到，一代梟雄李自成竟會死在他的手下。
李自成此時已經離開了陝西。
……
武昌府碼頭，旌旗招展，千舟待發。
「左良玉呢？左良玉在哪裡？讓他來見我！」何騰蛟怒不可遏，向押送他的軍將咆哮不已。
那軍將嬉皮笑臉的說道：「嗬嗬，那簡單呀！請何製台上船，到了九江自然能見到我家大帥。」
他向左右努努嘴，幾名士卒上前架起何騰蛟，強行把他拖到船上，然後升帆解纜，開船駛離了碼頭。
弘光元年（1645年）年初，李自成放棄陝西，出商洛，入河南，轉道進入湖廣，率領二十萬大軍向武昌府逼近。左良玉不敢迎戰，率數十萬大軍望風而逃，打著去南京「清君側」的幌子，乘船沿長江順流而下。
離開武昌府之前，左良玉縱兵在城中燒殺劫掠，並把湖廣總督何騰蛟強行綁架，蛇無頭不行，城中的官吏軍兵立刻做鳥獸散，倉皇逃出了武昌府。
從武昌府到嶽州府的官道上，到處都是逃難的百姓、官吏和潰敗下來的官兵。大家都在往南跑，武昌府已經被李自成占領，湖南還在南明的控製之下，過了嶽州府就安全了。
武昌府所有的船隻都被左良玉征用，長江水道在大順軍的控製下，逃難的人們隻能走陸路，出鹹寧，過蒲圻，進入崇陽地界，距離武昌府已有三百裡，逃難的人們才喘息稍定，文武官員們湊到一起，收攏潰兵，籌糧開路，逃難大軍有了基本的秩序。
這些官員以堵胤錫為首，他剛剛升任湖廣按察司副使，提督學政，正三品的朝廷大員，在官場中頗有威望，和他在一起的，還有剛剛回到武昌府的章曠，以及牛忠孝、傅上瑞、鹹寧縣令，蒲圻縣令等等文武官員。