第一章 逃跑還是留下（2 / 2）
武昌府失守之後，下屬州縣的官員紛紛逃命，接連放棄了鹹寧、蒲圻兩縣，這一路上沒水沒糧，擔驚受怕，大家都吃盡了苦頭，當汪克凡來接他們的時候，有些人甚至喜極而泣，慶幸終於撿回了一條命。
用飯之後，堵胤錫召集文武官員。
「諸位，不能再往南跑了，誰願與我留在湖北，共禦強敵？」
沉默，沒有一個人接腔，李自成威名赫赫，左良玉八十萬大軍都跑了，何必還留在這裡死撐？好半天，才有幾個人稀稀拉拉地站出來，都是堵胤錫的心腹屬下。
「諸位，誰願與我留在湖北？」堵胤錫提高了聲音，痛惜、失望、無奈。
「老宗師（學政俗稱），何軍門早有明示，讓咱們到長沙府等他……」說話的是傅上瑞，也是何騰蛟的心腹幕僚，左膀右臂。
武昌府左良玉突然發動兵變，何騰蛟眼看事急脫身不得，為避免被包了餃子，命傅上瑞、章曠等下屬先逃往長沙，自己再設法脫身和大家匯合。長沙位於湖南後方，在那裡重新開府設衙，能避開李自成大軍的鋒芒，安全得多。
更何況還有傳言，滿清大將阿濟格就跟在李自成後麵，已經進入湖北境內，那可是天下無敵，凶名赫赫的韃子兵，留在湖北簡直就是送死，文武官員紛紛出言附和傅上瑞，勸堵胤錫一起去長沙。
「牛協台，你也要去長沙麼？」堵胤錫的聲音中充滿了期待，牛忠孝人品忠正，兩人私交也不錯，也許會留在湖北，助他一臂之力。
「這個……，何軍門已經發過話了，末將不敢違抗將令。」牛忠孝低下頭，不敢正視堵胤錫殷切的目光，他一向唯何騰蛟馬首是瞻，雖然心中有愧，也肯定要去長沙。
「好吧，你們都去長沙府吧，我是一定要留在湖北的……」
堵胤錫長嘆一聲，心中充滿了失望。危難之際，卻沒有忠勉之士挺身而出，湖北千裡之地就這麼拱手相讓，將來的局麵不知如何收拾。
眾人紛紛低頭，不敢與他的目光對視，何騰蛟的命令隻是一個幌子，說到底，他們還是貪生怕死，覺得長沙更安全些。如此一來，後排的汪克凡就非常顯眼，他麵色平靜，從容站在那裡，和其他人顯得格格不入。
堵胤錫心中猛的一動。
「雲台，你要去哪裡？」
「我哪裡也不去，就留在崇陽。」
汪克凡話音剛落，眾人一起扭過頭看著他，驚訝，排斥，敬佩，敵視，各種表情不一而足。崇陽雖然位於湖北南端，但也是武昌府的下屬州縣，如果李自成率部南下，連嶽州府都不安全，何況崇陽一個小縣城！
就算留在湖北，起碼也要撤到嶽州府，牛忠孝和他交好，正要開口相勸，汪克凡卻一擺手，態度非常堅決：「我的部下都是崇陽子弟，絕不會扔下父老鄉親，自己逃命，哪怕李自成親率大軍前來，我也會死守崇陽，半步不退！」
斬釘截鐵！
氣氛有些鬆動，不再是一邊倒的悲觀失望，既然有人帶頭，猶豫一陣後，又有十多名文武官員站了出來，支持堵胤錫留在湖北。
堵胤錫終於露出欣慰的笑容，朗聲說道：「好！我就和諸位留在崇陽，等著那李自成和阿濟格！」
……
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