第二章（1 / 2）
見她像要氣暈過去的模樣，小曹氏半信半疑道：「真是明容打的？」
陳婆子連連點頭，滿腹委屈，「小娘子好生厲害，非要帶嫁妝走，老奴就提了一嘴，那些嫁妝紅彤彤的，季家又在治喪，改日送也不遲。
「她就不樂意了，一耳刮子把老奴打翻在地，罵老奴哪來的膽子敢替主子做主。
「天地可鑒，老奴斷沒有這個心！」
光訴苦喊冤還不夠，甚至還哭了起來。
小曹氏瞧著心煩，不耐道：「她執意要帶嫁妝走？」
陳婆子點頭，繼續告狀道：「小娘子說要見你，連阿娘都不喊了，直接稱呼姨母，這像什麼話？」
小曹氏皺起眉頭，瞥了一眼婢女，屋裡的閒雜人等全都被遣退出去。
婢女走到門口守著。
陳婆子一改方才的撒潑，壓低聲音道：「今日季家來接人，那些陪嫁全是大紅，係白綢已經來不及了，實在不宜帶過去。」
小曹氏抱手來回踱步，沒有答話。
陳婆子走上前，小聲提醒她，「老夫人偏心有目共睹，光前夫人的那些陪嫁就足夠豐厚了，若是今日讓明容把東西都帶到季家，日後二娘和三娘的陪嫁不免寒磣，夫人可要做好打算。」
小曹氏看著她，意味深長道：「眼下季家治喪，確實不宜見紅。」
陳婆子點頭，「正是這個道理。」頓了頓，「待這事告一段落，再擇吉日送過去也不遲，畢竟是姑娘的陪嫁，娘家斷沒有扣押的道理。」
主仆二人背地裡商議，有心把當初明老夫人備給明容的嫁妝私吞一部分留給另外兩個妹妹。
莫約茶盞功夫後，小曹氏才前往扶風院兒。
得知她過來，明容起身，由張氏攙扶著走到門口接迎。
小曹氏露出心疼的麵容，虛扶她行禮的手肘，說道：「方才在前廳應付季家人，若陳媽媽有不敬的地方，阿枝差張媽媽教訓便是，何苦親自動起手來。」
說罷握住她的手，故意問道：「可有打疼了？」
明容微微縮了縮，頜首低眉，小聲道：「女兒想把祖母備下的陪嫁帶到季家，可陳媽媽不允。」
小曹氏圓滑解釋，「這便是阿枝誤解了，今日季家來的婆子丫鬟皆著喪服，那陪嫁物什卻是顯眼的大紅，這會兒來不及更換，倘若就這麼抬過去，恐叫人非議。」
明容輕移蓮步往廂房裡走，回道：「我隻帶一部分便是。」
聽到這話，小曹氏心中暗喜。
卻不料那未經事的少女一點虧都不吃，她把方才荷月取來的陪嫁禮簿呈上，用不好意思的語氣道：「我在禮簿上畫下了要帶走的物什，餘下的便留給兩位妹妹，她們若是不嫌棄，可自行取用，若是嫌晦氣，府裡怎麼處理都行。」
小曹氏接過嫁妝禮簿，麵色微沉，因為上頭值錢的全畫上了，金銀玉器田產商鋪一概不落，隻留下家用器具等物。
她壓下心中不滿，看向明容找借口道：「紅珊瑚擺件太艷，著實招眼了些。」
明容輕輕摩挲手帕上繡的雛菊，垂首不敢看她，弱聲道：「除了首飾和田產地契外，其餘的皆送往當鋪折算成錢銀，再把錢銀寄存到匯通櫃坊，我隻帶憑帖過門就好。」
小曹氏：「……」
明容偷偷地瞥了她一眼，畏手畏腳問：「女兒隻帶首飾地契和憑帖等物，一隻手捧的木盒便能裝下，阿娘可覺得妥當？」
小曹氏：「……」
見她冷著臉沒有答話，明容更是小心翼翼，以退為進道：「若是阿娘不允，女兒便不帶了。」
小曹氏壓下心中的慍惱，恢復和顏悅色，「這是老夫人備給你的嫁妝，雖說在我手裡經管，取用到底由你做主。
「今日你過門，要把陪嫁帶過去，我這個做母親的自然沒話說。」
明容怯怯抬頭，試探問：「如此說來，阿娘便是允了？」
小曹氏深深地吸了口氣，想說什麼，硬是忍下了。
明容不理會她的難堪，看向張氏道：「這事交給張媽媽去辦，你差人把那些物什送到正京當鋪折算成錢銀。」
張氏點頭。
小曹氏肉疼得要命，忍不住插話道：「送往當鋪隻怕會折一半的價，委實不劃算。」
明容用欲言又止的眼神看她，眼裡含著哀怨，委屈巴巴道：「阿娘是不允女兒做主處理陪嫁的去處嗎？」
小曹氏：「……」
再次被生生噎住。
一旁的陳婆子看得乾著急，卻出不了主意。
若是傳出去繼母扣押生母留下來的陪嫁，以後小曹氏隻怕就別想做人了，這口黑鍋她可背不起，底下還有兩個閨女要嫁人呢。
明容眼波流轉，瞥了一眼張氏，有心說道：「張媽媽可得趕緊些，季家人還在府裡候著，切莫耽誤了我出府的時辰。」
張氏不動聲色看向小曹氏。
小曹氏憋了一肚子窩囊氣，許久都沒有回應。
見狀，明容的目光不舍地飄向外院，幽幽道：「女兒打小陪伴祖母長大，如今她老人家去了，我也要離開扶風院了，真想一輩子留在這裡。」
這話猶如一劑猛藥，把小曹氏心中的算計擊得稀碎，她醒過神兒來，後知後覺意識到沒有什麼比打發季家更重要了。
「陳媽媽去庫房取鑰匙來，趕緊的！」
陳婆子咬牙退了下去，張氏也跟著下去辦差。
荷月不禁對自家姑娘佩服得五體投地，三言兩語就把小曹氏扼製住了，不敢造次。
明容還是那副柔柔弱弱的小模樣，試探問道：「女兒去季府，總得帶兩個娘家人過去，阿娘可願把荷月與張媽媽的身契放給我帶過去？」
小曹氏心中懊惱被她拿捏得死死的，卻又明白今日把人交出去才是正事，不願再橫生枝節，遂應道：「允你。」
明容這才滿意了，吩咐道：「荷月伺候我更衣。」
小曹氏不願意在這裡逗留，冷著臉起身離去，走出院子時，忍不住啐了一句晦氣。
仆婦們伺候明容梳洗更衣。
昨日逃跑，她身上落下好幾處擦傷淤青，荷月取來藥膏用鵝毛給她上藥。
自家姑娘打小就嬌身慣養，一身細皮嫩肉生得白淨，吹彈可破。纖秀身段窈窕淑雅，頸脖修長，鎖骨漂亮，天生的好皮囊。
隻是遺憾，這般嬌美的一朵芙蓉，卻折在季家守活寡。
荷月心中不平，隻覺姑娘命運坎坷，四歲喪母痛失至親，還未及笄又失去唯一能庇護她的祖母。
原以為威遠侯府能成為依仗。
眼看著前程似錦，哪知一眨眼的功夫又墜入深淵。
真真是一波三折。
新婦過門要盤發，婆子替明容梳了圓髻，露出光潔飽滿的額頭。
因是喪期，發髻上要係一條二指寬的白綢帶，頭上隻別一朵白色的絲質絹花作點綴，其他便再無多餘配飾。
姑娘年紀輕，五官又生得好，臉上粉黛未施，清水出芙蓉。
換上交領素衣，係上月要帶，穿上繡鞋，通身都是典雅的素白。
荷月替她收拾幾樣衣物帶上。
等張氏把事情辦妥之後，明容親自過目憑貼地契等物。
那些嫁妝全部做了絕當，折算下來的錢銀非常豐厚，足夠她後半生衣食無憂。
確認沒有問題後，才由張氏把木盒放進衣物箱籠裡。
箱籠上係著白綢，被仆人抬到季家馬車上。
明容到前廳三叩拜別雙親。
曾經護她的生母和祖母已經離世，她對明家再無分毫惦念。
聽著小曹氏說虛偽的話語，連敷衍的心情都沒有，隻懨懨的由張氏攙扶出府。
季府家奴早就在門口候著了。
瞧見主仆出來，為首的虞婆子不由得愣了愣。
隻覺那女郎弱柳扶風，走起路來體態柔美，悶悶不樂的臉上寫著小女兒家的無助與彷徨，惹人垂憐。
之前季小侯爺願意結這門親，皆是因為曾偷偷瞧過此女的容貌，要不然哪會入意。
虞婆子也聽說過明家女生得一副好顏色，今日一見，哪怕是一身素服，仍舊難掩天然未雕琢的清麗脫俗。
馬夫放好杌凳，虞婆子上前打起簾子，明容扶著張氏的手上馬車。
簾子放下，待她坐定後，虞婆子做了個手勢，馬車掉頭往平興坊的威遠侯府去了。
馬車內寬敞舒適，放著明容的身家體己，聽著外頭的馬蹄聲，她緩緩伸手撫扌莫箱籠一角，對自己的未來感到憂慮。
從四品之家進入侯府那座深宅大院，意味著什麼，她比任何人都清楚。
畢竟，她是去守寡的。
一個沒有仰仗的漂亮小寡婦墜入等級森嚴的深宅大院，若沒有一點心智，想要活下去並不是一件容易的事。
而現在，她正在奔赴一場未知的前程。
天空不知何時下起雨來，待馬車抵達威遠侯府已經很晚了。
得知她過府，沉香院兒的仆婦從角門出來接迎。
明容由張氏攙扶下馬車，荷月替她撐傘擋雨。
落地後，她抬頭看了一眼侯府大門，門口蹲著兩隻大石獅，正門上的牌匾寫著「威遠侯府」四字。
那字跡蒼勁，金燦燦的，卻被兩盞白燈籠襯得深冷，無端叫人生出幾分懼意。
因著季小侯爺是晚輩，門口並未掛白綢，隻懸了白燈籠，以示季家正在治喪。
前來接迎新婦的仆婦有好幾位，個個身著喪服。
一頂小轎由轎夫從角門抬了出來。
張氏扶她上轎。
坐好後，轎夫抬起小轎入了府。