番外＆#183；格蘭傑（1 / 2）
進入六月末，空氣中發出的燥熱連建在地下的英國魔法部都能感受得到。
赫敏假裝自己這段時間的壞心情都是臨近的比賽引起的。各種和浮空島有關的新聞一下子多了起來，從霍格沃茨走出來的報紙《謎牆》主編馬法爾達·普威特評論這一現象時說道：『不管什麼時候，你都至少能看見一個騎著公共掃帚、扛著攝像機在島上兜風的家夥，不用說，那是我可愛的同行。』
另一名筆調辛辣、慣於嘲諷的記者麗塔·斯基特在見縫插針報道完『藏汙納垢的走私家族』、『優秀的博物學家？糟糕的時裝設計師』等熱門文章後，將視線放在了登島的遊客上。不過這次她差點把自己也送上新聞，當有人詢問她消息來源時，她暗示賄賂了島上的工作人員，提前拿到一份名人清單，包括部分鳳凰社成員、前線瞭望站和銜尾蛇俱樂部成員，也包括政客名流、鋼琴詩人、去年排名世界第二的網球健將等都在名單上，但最重要的，是「世界杯背後的權利交替」所引發的連鎖反應，「人心惶惶。」她幸災樂禍地說。
其它國家的記者也不遑多讓。這似乎又印證了馬法爾達想要表達的觀點，「島上的記者比遊客都多。」這當然是誇張的說法，作為高級副部長的赫敏再清楚不過，她此刻正批復新的登島申請。
「今天上午報名的有120人，如果算上麻瓜政府同步過來的信息，這個數字還要增加……兩千。而這僅僅是一個上午的數量！」赫敏揉了揉額頭，「門鑰匙完全不夠，壁爐每天接待的人數也有限，而且必須保證關鍵時刻暢通……我們不是為英國政府改造了一艘客輪嗎？」
「首相希望那艘船作為女王和隨行官員出行的座駕。」魔法交通司的人答道。
赫敏張了張嘴，似乎想嘲諷兩句，但她什麼也沒說。
「我隻能再提供二十個臨時壁爐，坐標在距離浮空島30海裡的小島上。如果他們同意的話就安排接送的船隻，不然讓他們自己想辦法。」她寫下自己的意見，又在文件末尾附上名字，「交給金斯來。」辦公室裡安靜下來。
赫敏看了一眼時間，鍾表的指針停在四點鍾似乎不動了。她又把手邊的文件翻了一遍，新的入律條文、魔藥清單復核、私人飛天掃帚執照、巫師小鎮開放日期、《反太空走私法草桉》……一一確認都處理好了後，她開始對著辦公桌上的照片發呆，那是她和菲利克斯在火星拍的，兩人坐在紅褐色的岩石上，背景是荒涼的沙丘，礫石遍布；遠處沙暴來襲，身後是一片綠洲；瓦倫頂著泡頭咒興趣盎然地跳來跳去……
她的臉上露出一絲回憶的笑容，手指無意間摩挲相框。這幾年的經歷一閃而過：
作為上一任魔法部長、也就是博恩斯女士的助理，她進入魔法部的雖然很高，但也沒什麼好驚訝的：魔法部長可以有很多個助理。一個專門的部門——部長助理辦公室就是為魔法部部長服務的，人數從一到十幾不等，這些人一般充當幕僚和助手的角色，當然，偶爾也會混進一些隻拿薪水不做事的家夥。
但赫敏在這裡得到了充分的鍛煉。
從最初負責呈報與麻瓜事務有關的信息，到逐步接觸泛魔法聯盟的具體事務、參與並製定各魔法種族的聯絡細則，以副手身份與政府人員接洽，她在政治上的天賦得以展現。三年後，赫敏申請成為國際泛魔法聯盟的觀察員，此後的兩年間深入世界各地，撰寫了一係列結合當地魔法環境和兼具國際視野的觀察報告，這些報告連同其他觀察員的成果共同為聯盟總部提供了縝密而詳實的分析桉例。
於赫敏而言，她的視野被進一步拓寬。
再回到英國魔法部時，她才24歲，但經歷遠超同齡人，在一場氣氛融洽、甚至算不上麵試的麵試後成為部長助理辦公室主任。理論上她那時就可以對還掛著幕僚一職的菲利克斯發號施令（菲利克斯至今沒搞懂這些職位之間的關係，也沒人敢指揮他）。
如果按部就班，她很大可能在從政的道路上越走越遠，一路晉升，最後成為魔法部長。但她的魔法之路也會變得越來越窄，實際上，和哈利的一片坦途不同，她更早體會到自身的極限。盡管她的能力遠超一般巫師，但隻有她意識到自己可能永遠無法成為大法師，一道無形的牆攔在前麵。這道牆不知道困住了多少傑出的巫師。
是那場火星之旅給赫敏帶來了意料之外的變化，用她事後總結的話說就是：
「每一名巫師魔力的蛻變都離不開心靈的巨大沖擊，對我來說就是在火星生活的那一個月。不用考慮種種現實影響，完全拋開一切束縛和顧慮……和浩瀚的宇宙相比，個人是如此渺小，但當我竭盡全力點亮一小塊星空時，又能感受到發自內心的震撼與壯烈，彷佛過往的認知都被顛覆了。」
從火星回來，她一連寫了十幾篇探討魔法本質的論文，大多是猜想，但也足以證明她對魔法有了全新的認識，菲利克斯從中挑出一篇，建議她公開發表，後來被認為是完美論證了『魔法在極端條件下的適應性』的難題。
辦公室裡，赫敏自言自語地說：「那種感覺真的很奇妙。」
「什麼『很奇妙』？」一個聲音插話道。她抬起頭，恰好捕捉到哈利古怪的麵色，赫敏揶揄地說：「你在婚禮上當眾表演朗斯基假動作的場景。」