第二十四章 後來（1 / 2）
皇後消失已經六年了。
事情發生在建寧四年冬天。
冬祭的時候，皇後沒有出現，當時朝臣們還有些疑惑，但隻是認為皇後可能身體不適。
直到新年大宴上皇後也沒有出現，朝臣們這才覺得不對，當場十幾位官員就站出來問皇帝，皇後在哪裡？
更有一些女卷蒙頭就要往後宮沖。
宴席一片混亂，拱衛司都不得不出來維持秩序。
皇帝隻能給大家解釋說皇後有要事外出。
那位黑著臉很嚇人的拱衛司丁指揮使也證明皇後外出了，再加上皇後的堂姐，慧敏郡主，翰林院編修楚棠楚大人，替皇後給大家道歉，說事關緊要不得不瞞著大家。
皇後外出也不稀奇，先前皇後就經常外出征戰。
嗯，不過沒聽說哪裡又打仗了啊？
雖然是有些地方官府和世家起了沖突，聽說鬧得挺大，但官兵持刀一圍，幾天也就安穩了。
或許需要皇後出麵安撫吧。
如果是皇帝一人說的話，諸人心中存疑，但有拱衛司，楚棠都說了，大家就鬆了口氣——相比於皇帝，大家更相信這兩人。
皇後這外出一出就再沒回來，就好像消失了一般。
不過沒有人再揪著皇帝追問，因為看到拱衛司如常，楚棠楚大人還調任了禦史監察院。
而皇帝已經滿了二十歲，後宮始終沒有添新人。
皇後在與不在都一樣，那何必說破，就當皇後一直在，一直這樣下去吧。
丁大錘從宮中走出來時，看到朱詠和楚棠迎麵來。
兩人的臉色都不怎麼好看。
朱詠是翰林出身，雖然穿著拱衛司駭人的蟒紋袍，但就算是入牢獄審問犯人，麵色也溫和。
楚棠就更不用說了，嬌俏女子，雖然調到禦史台，但是靠一手文章來風聞奏事彈劾，不管把對方用筆罵成什麼樣，臉上總是溫柔怡人。
出什麼事了，讓這兩個笑麵虎都不笑了？
「丁大人。」兩人看到丁大錘，都施禮問好。
這兩人都是皇後的心腹，丁大錘麵色緩和幾分，問：「你們這是做什麼？」
朱詠道：「楚大人要以權謀私，下官請她先為本官寫彈劾奏章去。」
楚棠在旁冷笑：「朱大人握著他人陰私，待價而沽，本官請他去跟陛下開個價。」
讀書人說的話就是復雜，丁大錘皺了皺眉，道：「今年的州郡女科舉還是被阻攔了？」
朱詠道：「欲速則不達，要以理服人，不是把阻攔的人都砍死。」
楚棠道：「開弓沒有回頭箭，一鼓作氣再而衰三而竭。」
丁大錘不想再聽了，擺手：「去吧去吧，見陛下去吧。」
兩人彬彬有禮對他一禮，這才繼續向內去。
看到兩人並肩而行，宮門進進出出的官員投來視線，雖然已經六年了，但看到女子們穿著官袍與男人們走來走去，還是忍不住多看兩眼
「楚大人跟朱大人這臉色倒是挺相配。」
「金童玉女嗎？哈哈。」
還有人忍不住嬉笑，但下一刻有陰寒的視線看來，那官員不由打個寒戰，聲音戛然而止。
宮門口，蟒紋袍閃閃發光，丁大錘冷冷盯著他們。
「這位大人看到男人和女人就想到金童玉女，不如去我們拱衛司大牢裡看看，也有男有女，讓你好好開心開心。」他說。
那官員差點窒息，擠出一絲笑：「哪裡哪裡，我是，想到我家兒子女兒了，托丁大人的福，我又新添了一兒一女。」
他說話顛三倒四，旁邊的官員們想笑又不敢笑，還好丁大錘沒說什麼轉身走開了。
諸人都鬆口氣。
「嚇死我了。」那官員拭汗。
「你也是，在家裡耍花花嘴，你家人不敢如何你，來朝中可收斂點吧。」其他人也抱怨，「都是官身，可不是好惹的。」
那官員懊惱道：「我就是」就是看到男人和女人走一起不習慣嘛，除了跟著丈夫，女子們很少能拋頭露麵。
哎，時代不同了，罷了罷了，要是真進了拱衛司，身家性命都沒了。
「我知道了，我以後注意點。」
繁鬧的街市上，有一隊官差疾馳而來，背著包袱，手裡舉著旗幟。
「這是傳達明年科考的。」京城的民眾立刻認出來了，「真快啊，三年又三年了。」
街邊酒樓裡臨窗，齊樂雲也盯著這群官差，差點將身子探出去，有一個女童一個男童小心翼翼抱著她的腿。
「娘，小心點。」他們說。
門被推開了，有幾個女子走進來，看到這場麵，有人沒忍住噗嗤笑了。
「齊樂雲，科考考不上而已，你可別想不開。」她笑道。
齊樂雲從窗外收回身子，瞪了她一眼，急急問：「怎麼樣怎麼樣？楚棠成了嗎？」
幾個女子在室內坐下來，不緊不慢地斟茶，被齊樂雲奪了茶壺，才笑道：「成了。」
一人指著外邊。
「這次傳達下去的，州郡縣考，女子也可以參加了，不用隻京城一場了。」
齊樂雲雙手合十念聲佛「終於熬出頭了。」
女子們的科考隻有一場，所有人都殺來京城，非驚艷才覺之輩，根本就不可能出頭。
「齊樂雲，你都當娘了，還要考啊？」一女子笑道，伸手拉過齊樂雲的兩個孩子，一人塞了一個香包，「拿著，姨姨給你們玩。」
兩個孩童恭敬施禮，不吵不鬧在旁坐下來。
「我不考了，我小姑要考。」齊樂雲說，眉飛色舞，「我早就打算好了，她在京城上太學，然後我們回老家去參考，到時候——」
老家的女子們再厲害，肯定不如京城太學學出來的人，肯定能高中，哪怕得不了榜首，隻要入選，也都跟男兒們一樣，有了功名之身，有了功名之身，就可以被官府聘用，能當官能為吏。
齊樂雲得意地大笑起來。
「不管怎麼樣，我們家也要出一個女官！」
女子們無奈搖頭：「都當了娘了怎麼還是這副刁鑽模樣。」「你也別自以為聰明，如你這般想的人多得是，沒有真本事還是難。」
隨著官差急報，新一屆科考的消息在大夏散播開，如今有關女子科考的事已經人盡皆知。
在偏遠的雲中郡，明年的科考成了最熱門的話題。
雲中郡雖然偏遠，但物產豐富，這些年又沒有了戰事紛擾，城池亦是繁華。
城中酒樓茶肆林立，城外大路上車馬人不斷。
此時此刻城門外一棵大槐樹下，路過歇腳的販夫走卒也都在談論女子科舉。
「這次州郡縣試也有女子參加了，不用再奔去京城。」
「跟男子們一樣，同場競技。」
「我還是覺得這是胡鬧，女子們能乾什麼？」
「你這話就不對了，你聽過曾娘曾大人吧？就是考出來了，一身本事學以致用，如今在工部專管治水。」
「我知道，是不是那位女河神！」
「女河神嗎？我知道我也知道，我老家，我老家三年一淹，曾大人用了三年的時間，今年真的沒有再有洪水了！」
「真這麼厲害啊？」
「真的，我們老家已經要給她建生祠了，人人都爭相捐錢，我也給我娘寫信說了，我們家也捐錢。」
話說到這裡時，樹上啪嗒掉下半個梨子，伴著孩童哎呀一聲「我的梨——」
被砸在頭上的路人抬頭，也哎幼一聲「誰家小孩爬這麼高！」
樹下的人們都抬起頭看，看到粗壯枝葉茂盛的老槐樹上，一個四五歲粉凋玉琢的女童。
她短短的小胳膊都抱不住樹，看起來搖搖晃晃。
樹下的人們都哎幼哎幼連聲，唯恐這小孩掉下來。
而隨著人們的哎幼，樹上的女童也哎幼哎幼地搖晃，似乎下一刻就要跌下來。
這棵樹可不好攀爬，幾個路人圍著轉來轉去，爬了幾次都失敗了。
圍觀的路人一邊哎幼著，一邊張著手準備接小孩，一邊心中疑惑。
這小孩是怎麼爬上去的？
正混亂間，大路上馬蹄疾馳又奔來一隊人馬，人馬在旁邊停下，盪起一陣塵煙，其內傳來一聲清朗的喊聲。
「楚柒柒！」
伴著這喊聲，樹上的小孩停下了哎幼，在諸人的視線中，嘻嘻一笑，小短腿一蹬，人便飛了出去。
「啊——」樹下的路人們發出驚叫。
而伴著這驚叫，小孩穩穩地飛向路邊，落在了塵煙中伸出的胳膊裡。
路人的視線隨著看去，塵煙散去，看到這是一個瘦高的男人，黑衣袍裹身，黑圍巾裹住頭臉，隻露出一雙眼，那雙眼如星玉般，讓人移不開視線。
他的手臂攬住女童，眉眼豎起：「你又——」
他的話沒說完，女童撲過去貼在他臉上，軟軟喊：「爹爹——柒柒好想你——」
豎起的眉眼，如冰雪瞬時融化，變成了閃閃的笑意。
「爹爹也想你。」他笑道，將女童單臂抱在身前，催馬向前，「走，回家去。」
馬蹄疾馳，伴著女童的笑聲，一隊人馬再次向前而去。
路邊的人們這才回過神，也看到了這一行人身上攜帶的兵器，以及毫不掩飾的凶悍之氣。
如今太平盛世，再無外敵入侵，也沒有山賊馬匪——好像也有山賊，他們行路時經過山林也遇到過，但那些山賊似乎對他們沒興趣，要麼視而不見，要麼甚至還要把獵物賣給他們。
可能看錯了吧，雖然長的凶，但其實隻是獵戶。
那麼這群人馬是什麼？
雖然太平盛世，但官府兵馬更嚴明，私自攜帶重弓刀劍，那是要被查問的。
看這群人所去的方向，是郡城，這是堂而皇之要入城啊。
「我知道了。」一個路人忽道，「他們是落木城的人。」
路人們都是外地來的，對雲中郡的府縣城不太熟悉，神情茫然，落木城怎麼了？那裡的人就可以肆無忌憚嗎？
「落木城其實不屬於雲中郡。」路人笑道，「它原本是西涼的地盤，十年前西涼戰敗，西涼王攜子民遠遁而去，他們原本的地方就被占據，稱為落木城。」
「那這些人是我們大夏的兵士？」有人聽懂了，問。
但路人卻又搖頭：「也不是兵衛，但，他們在那邊就像一道屏障，護衛著大夏。」
諸人終於明白了，原來如此，所以才可以優待攜帶兵器，雖然不是兵衛，但也算是大夏的守衛。
可惜，適才沒有認真看，看看這群英雄好漢，諸人再次向大路上望去，那隊人馬已經看不到了。
這隊英雄好漢卻沒有再談論英雄的事。
他們在城門守衛注視下徑直入城，話題一直圍繞著被抱在懷裡的女童。
「這是第幾次離家出走了？從會走開始算。」
「你們難道忘記了，柒柒還不會走的時候，就能爬著離家出走呢。」
隊伍裡不時響起笑聲，夾雜著女童的嗔怪。
「不是離家出走，我是在求學。」女童抱著男人的脖頸，一臉認真跟四周的叔叔伯伯們說，「我將來是要當河神的。」
一個男人哈哈笑：「你這是又剛聽來的新鮮詞吧。」
「對啊，上次不是說要當貨郎嗎？」另一個男人說。
女童還想爭辯，被男人按在身前，豎眉道：「說罷，這次惹了什麼禍？」
女童對他嘻嘻笑，似乎想說什麼。
「少跟我花言巧語，你這手段比你娘差遠了。」男人伸手敲她額頭。
女童便捂著頭乖巧說：「我把狗娃他們栽到土裡種著了，是他們說想要看看自己能不能長高。」