第二十四章 後來（2 / 2）
男人失笑，再次敲了她額頭：「那肯定是你蠱惑他們的。」
旁邊的男人們也都笑了「所以柒柒惹禍了，你娘要揍你，你就跑了？」「你怎麼不去找你外婆？」
女童嘆口氣：「別提了，外婆比我更害怕我娘，比我跑得還快。」
男人們再次哄笑。
隻有一個獨臂男人哼了聲：「就知道木棉紅靠不住。」
其他人眼神閃躲不說話，女童眼睛立刻亮了，對著獨臂男人伸出手，甜甜喊：「鍾爺爺抱——」
獨臂男人臉上笑開了花，對女童伸出手：「乖柒柒。」
「柒柒也很想鍾爺爺。」女童說，「等回去了你幫柒柒去跟娘說——」
她的話沒說完，伸出來的手嗖的縮回去。
獨臂男人用手扌莫了扌莫鼻頭，咳咳兩聲：「我這一趟出門染了風寒，這兩天還是避開人養一養的好。」
女童氣呼呼揮動小拳頭：「鍾爺爺你也靠不住！」
男人們再次哄笑。
「好了。」男人將女童在身前抱好，道，「別想耍滑頭了，乖乖回去認罰。」
女童垂頭喪氣嘆口氣，要是什麼，前方街上傳來喧囂。
「著火了——」
「著火了——」
男人雙眼一暗，看向前方，見不遠處的空中騰起濃煙。
「走。」他催馬向前。
火燒洶洶，無數人奔走將水潑上去，一個個狼狽的民眾被攙扶出來，到處都是哭聲喊聲。
「我的孩子——」
「我的孩子還在裡麵——」
一個婦人被背出來，她連聲嘶喊，背著她的男人聽到了，將她交給迎來的其他人，頭也不抬再次沖向大火中。
「危險——」
「不能再進去——」
伴著身後的喊聲，人已經沖入濃煙中。
火勢逼得人步步後退，有更多的人湧來，官兵也來了，很快將四周清理，避免了火勢蔓延。
「孩子，我的孩子——」婦人跌跌撞撞要沖向火場，被民眾們死死攔住。
除了她，另有幾個灰頭土臉的男人也焦急地向火場中看。
「完了完了。」
「肯定活不了了。」
還有人喃喃一句「早知道不從這邊過了。」
混亂間響起一聲喊「出來了——」
伴著喊聲一團火球從火場中滾了出來，官兵們立刻湧上水潑布拍打，火球是裹著一層被褥，掀開來最先傳出嬰兒哇哇的大哭。
這哭聲在火場中並不響亮，但卻是讓所有人都鬆口氣。
婦人沖過去抱住孩子，再看眼前人——
眼前人臉已經熏黑，頭發衣衫也燎燒不成樣子，裸露之處血泡猙獰，且隻有一隻手臂。
「恩人——」婦人抱著嬰兒跪下大哭叩頭。
獨臂男人麵對火場沒有絲毫退步，此時卻惶惶退開，聲音啞澀「不用，不用。」
官兵此時道「快來治傷吧。」
獨臂男人再次避開「不用不用。」說罷低頭就走。
其他男人也忙跟上，官兵以及民眾們看著他們走到一處，背起籮筐，籮筐裡是巨大的石頭。
原來是勞役啊。
諸人恍然，勞役都是罪罰之人，日常見了都不屑一顧。
不過此時此刻大家沒有移開視線，看著那男人慢慢起身，重石讓他身形句僂。
「他和鍾爺爺一樣是獨臂。」有女童的聲音從不遠處傳來，「好勇武啊——」
或許是獨臂兩字吧，起身的男人身形一僵，下意識地聞聲看來，看到一個男人抱著一個女童。
他的臉已經熏黑，但盡管如此，依舊能看出神情震動。
然後他與那男人的視線相對。
靜靜一刻，他收回視線，背著籮筐與同伴們慢慢而去。
「爹爹。」女童伸手扳著男人的臉，「你認識他嗎？」
男人收回視線，道：「不認識啊。」
女童撇嘴「騙人。」不過眼睛滴溜溜一轉，貼近男人的臉，討好說，「不過，還是爹爹最勇武。」
男人一笑，將她從臉邊拎開：「但最勇武的爹爹也不會幫你去跟你娘求情。」
女童頓時垂頭喪氣，父女兩人正說笑，有將官走過來。
「九——」他遲疑一下，恭敬道，「九爺，火勢已經控製了。」
男人收起說笑，看向火場，眼神帶著幾分幽遠：「查一下，起火的原因。」
起火的原因，這邊雜居，灶火混亂，難免引發火災，有什麼好查的？不過雖然疑惑，但將官立刻應聲是。
「九爺。」他神情又帶著幾分激動，「您來了，要不要去營裡看看？」
男人看他一眼，笑了笑，搖頭：「我要回家了。」
和官兵們一起滅火的男人們也都回來了，不在意身上臉上的黑灰翻身上馬，隨著男人疾馳而去。
越過一座一座城池，穿過一道一道溝壑，奔馳在連綿起伏的草原上，穿梭在一群群牛羊中，然後視線裡出現一座城池。
而遠遠地看到他們，城池上揮動五彩的旗幟，響起了嗚嗚的長號。
男人們隨著歸家的號聲發出怪叫，與此同時城池外玩耍的孩童們也湧來了。
「柒柒——」
「柒柒回來了——」
「柒柒這次更厲害了，這麼多天才被抓回來——」
「柒柒這次有什麼好玩的故事講給我們——」
看著一群群大大小小的孩童，男人笑著將女童一甩，女童穩穩地落在地上，被孩童們淹沒。
「別急，聽我慢慢講——」她稚氣的聲音響亮。
男人不再理會，催馬向城內而去。
他要見的人卻不在家中，他又調轉馬頭向城外另一個方向去。
這邊林立著墓碑，此時一座寬大的陵墓前，有女子獨坐。
「你在做什麼？」男人大聲問。
獨坐的女子轉過頭，立刻放下手裡的紙筆，對他張開手撲過來。
男人將她抱起，輕輕一舉，就與他四目相對。
邊郡的風沙沒有在女子臉上留下磋磨的痕跡，恍若還是多年前河水邊阿福的樣子。
楚昭呸了聲：「我當阿福的時候是故意掩蓋了容貌，你這是在說我變醜了？」
她說著將男人的圍巾扯下來，露出明媚的麵容。
謝燕來哈哈笑：「我那時一心殺小賊，哪裡在意你長什麼樣。」
「小賊貌美如花。」楚昭笑嘻嘻說，在他唇上啄了下。
但得到的回應是幾乎窒息的深口勿。
「爹看著呢！」直到楚昭輕捶他肩頭，才被放下來。
謝燕來看向墓碑，道：「怎麼來看父親了？」
楚昭道：「因為柒柒這個頑皮鬼，小曼天天找我吵架，罵我不會帶孩子，我出來躲清靜。」說著伸手按額頭，「真是頭疼，怎麼這麼頑皮，跟我一點都不像。」
謝燕來似笑非笑：「是嗎？我第一次見柒柒娘的時候，柒柒娘打了人，偷了錢，還哄了一群人陪她做戲跑了很遠呢。」
楚昭哈哈笑。
謝燕來低頭看到墓碑前擺著幾張紙，有字還有畫，女子們的畫像。
「這是什麼？」他問。
「阿羽的來信。」楚昭說，「抱怨鄧弈不聽話，一天天梗著脖子在朝堂給他惹是生非，要麼就是拖著棺材去查稅錢，仗著自己是死人，鬧得生人不安。」
「跟你說乾嗎？讓你把鄧弈打一頓啊？」謝燕來說，「他都這麼大了，自己打唄。」
楚昭哈哈笑。
「這個呢？」謝燕來又問，指著畫像。
「這個啊。」楚昭眉飛色舞，招呼他來看，「阿羽該娶妻了，這是入選女子的畫像，他讓我，們幫忙選一下，你也快看看。」
謝燕來看都不看，那小子才不是讓他選呢，不用特意加那個們字。
他冷笑：「他的妻子讓你選什麼！」
楚昭笑道：「舅媽嘛，舅媽也是媽嘛。」說著端詳畫像，慈眉善目道，「都不錯，都是青春正好，貌美如花。」
「皇帝從不缺美人。」謝燕來將畫像扯過來放下，「看什麼相貌。」
是啊，皇帝除了看相貌更要看其他的，終究不能是純粹的喜歡。
坐皇城不易啊，塵世煩擾，楚昭悵然一刻，丟開這些。
「對了，你寫信說，這次在更西邊，見到了奇怪的人？」她問。
謝燕來道：「對，奇怪的相貌，說著奇怪的話，好像說那邊也有城池首府，跟咱們這邊完全不同。」
楚昭神情好奇：「這麼有意思啊，那咱們去看看吧。」
謝燕來點頭：「好啊。」
楚昭又道：「是不是更西邊還有更奇怪的地方，咱們也去看看。」
謝燕來再次點頭：「好啊。」
楚昭眼睛閃閃，道：「聽說天上的月亮有神仙，咱們也去看看。」
謝燕來再次笑，點頭：「好啊。」握住楚昭的手，「別說天上了，地下九泉你想看，咱們也去看看。」
楚昭呸了聲：「每次說生，你都不忘說死。」
謝燕來將她抱住，輕聲說：「生我們是在一起了，我是害怕，死了，我就找不到你了。」
楚昭抬起頭，踮腳輕輕咬了口他的下巴。
「不會，我給你留個疤，生生世世我也能找到你。」
（全文完）
－－－－－－題外話－－－－－－
就到這裡了。
這是尾聲，也是原本要寫的番外，就一起發了。
謝謝大家一年陪伴。
我在寫故事，也是在學習。
你們在閱讀，也在與我探討。
創作是孤獨的，但又是熱鬧的，還是那句話，其實是你們陪伴了我，否則這人生孤寂多無趣。
故事世界由我塑造，一個人筆力能力有限，總是難免偏頗，有各種不完美和遺憾。
但我會，繼續思考，繼續塑造，繼續寫下去。