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十九章
兩年前吐穀渾犯晉邊境，衛屹之領兵出征，一戰退敵，大振國威。
自此吐穀渾安分守己，與晉交好，年年來使，互通有無。
謝殊上疏皇帝，吐穀渾熱愛歌舞，來使更是多次表示出了對晉國歌舞的欣賞，今年不妨選撥樂官優伶送往其宮廷，以示友好。
皇帝心中納悶，這謝殊果真是喜愛上了伶人，連這種事情都操心上了。
他沒什麼意見，批了個準奏，人選就由謝殊安排。
衛屹之的要求自然被婉拒了，因為楚連就在送往吐穀渾的伶人之列。
名單出來那晚，謝冉跪在謝殊麵前極力勸阻：「退疾違背命令是有不對，但丞相豈可心慈手軟，他日此人若成禍患，後悔晚矣！」
謝殊道：「你不必憂慮，我心意已決，就這麼辦吧。」
謝冉抿唇起身，帶著怒氣出了門。
沐白嘆氣，冉公子好不容易壓住的傲氣又給公子給激出來了。
謝殊早已派人去知會楚連，自己仍舊沒有去見他的打算，她在案後坐了一會兒，起身回房。
幾場夏雨一淋，花園裡梔子花的味道全出來了，散在夜色裡，香的撩人。
謝殊在那株花旁站住，嗅了嗅，忽然聽到樹後有人說話。
「楚連參見丞相。」
她怔了怔。
「丞相恕罪，小人並非有意冒犯，隻是承蒙丞相賞識，特來謝恩。」
沐白覺得此人僭越，要去趕人，被謝殊攔下。
楚連又道：「小人無以為報，隻能為丞相擊築歌一曲，願丞相安康自在，富貴永享。」
他隔著一叢樹席地而坐，擊築起歌：「上山采薇，薄暮苦飢。
溪穀多風，霜露沾衣。
野雉群雊，猿猴相追。
還望故鄉，鬱何壘壘……」
燈火高懸，謝殊透過枝葉間隙看著他低垂的眉眼，多年不見，他早已不是當初那個莽撞少年。
那張總曬得通紅的臉龐如今白嫩俊秀，憨直的笑容變成習慣性的媚笑，扌莫慣了泥土的雙手隻會伺候築上絲弦。
故鄉不復見，故人難長留。
歌停，楚連擺築在旁，恭敬跪拜：「丞相恕罪，小人有一事相求。」
謝殊聲音低啞：「但說無妨。」
「小人年幼時與一女子約定贖身後回去找她，可惜至今未能遂願。
如今小人即將遠離國土，再也無法完成約定，若有機會，還請丞相代小人將事情緣由轉告那故人。」
「好。」
「多謝丞相。」
楚連起身，隔著層層枝葉看了她一眼，垂眼離去。
她沒問故人是誰，他也不說明。
謝殊轉身對沐白道：「今晚的事不許泄露一個字。」
五月末，晉國遣樂官六人，優伶數十，往吐穀渾宮廷獻藝。
謝殊將那顆牙收進木盒，藏入箱底。
車馬駛出建康城時，伶人們都很哀傷，雖然以後日子會比現在好過，但將要永別故土，今生隻能埋骨他鄉。
車隊裡漸漸響起了哭聲，越來越大，最後被樂官喝止才停住。
幾個歌姬忍不住低低哼唱起來，哀怨婉轉，連道旁路人都不忍再聽。
楚連坐在馬車最邊上，表情很平靜。
旁邊有個伶人問他：「你家在何處？
都不想家的嗎？」
「荊州，八年前飢荒之後，早沒家了。」
「啊，對不住……」
楚連望向漸漸消失於視野的西籬門，這半生顛簸，終於要去更遠的地方了。
那個人是不是如意？
如果是，那也好好告別過了，如果不是，就當是她吧。
他低頭看著自己捧築的手，這雙手為了活命被無數人扌莫過、掐過、打過。
飢荒的時候覺得為了生存已經做到了極致，等做了伶人才明白那些不過皮毛。
在最灰暗的歲月裡，家人也一個個離開人世，他的支柱一個個倒塌，隻有記憶裡那張燦若春花的臉還能給他希望。
她一定不會嫌棄自己，所以一定要回去。
可是回去的路那麼艱難，他似乎永遠攢不夠贖身的錢，也不敢托人打聽她的消息，怕又是一個噩耗，那連唯一一點希望都沒了。
如意，你如今怎樣？
可已吃飽？
可有穿暖？
若那丞相是你多好，不管是做男人還是做女人，起碼，你還是個人。
隻不過今後你我雲泥之別，就算你不嫌棄我，我也配不上你了。
他低頭擊築，聽著歌姬們的歌唱，低聲相和：「入不言兮出不辭，乘回風兮載雲旗。