向死而生（1 / 2）
十日之期已過七天，這兩日荊芥身體好轉，便帶著尹初墨在京郊附近隨意轉悠。沈執之事，大明之事，二人都已盡力，荊芥也隻得寬慰自己，終究人定難勝天，世事無圓滿。尹初墨雖也難過沈執之事，但到底荊芥緩過精神，她也鬆快不少。
中午二人來到一處酒樓，隻見櫃台之上寫滿菜名，卻識不得幾道。尹初墨一向自負食家，今日卻有些甘拜下風之感。
「二位客官頭一次來吧，要不小人給二位介紹一番？」小二口音奇怪，但態度殷勤，麻溜地將荊芥尹初墨引入坐席，再將酒樓菜單一一介紹。隻是二人聽見這腸粉，及第粥等小吃，依然是不知所雲。
「二位有所不知，本店是廣東小吃，在南方久負盛名，隻是這開到京城裡來，還是頭一遭。」小二見二人不識貨，並不介意，反而有些得意地介紹起來。
既然如此，尹初墨也不客氣，劈裡啪啦就是一通亂點，不一會兒就上了滿滿一桌。
「人家都說了，這廣式小點，講究一盅兩件，品嘗一下即可，你看你點這麼大一桌，別把人家給嚇著。」荊芥見上菜的小二一臉狐疑，忍不住對著尹初墨揶揄幾句。
「怕什麼，有銀子不掙不是傻嗎，要真那麼好吃，我晚點再來一桌。」尹初墨也不客氣，拿起筷子就吃，一塊乾蒸放進嘴裡，瞬間眉頭舒展，來不及下咽，就趕緊夾了一塊放進荊芥碗裡。
荊芥見狀，也嘗了一口，果然鮮亮淩冽，滋味不俗，剛想誇贊兩句，突然樓下哐當一聲脆響。
「怎麼如此蠢鈍，教了這麼久還學不會！」
「對不起師父，這個鍋我找人給您補。」
二人聽了個大概，似乎是廚師在教訓徒弟，也就沒太在意。
「補什麼補，你這頭一天做粵菜廚子嗎？」
「師父息怒，師父息怒，這錢從我工錢裡扣吧。」
「你工錢很多嗎？這鍋一兩銀子，你自己去跟賬房說吧。」
荊芥尹初墨聽得眉頭微皺，尋常鐵匠處補個鍋底最多五文錢，即便買一口新鍋，最多不過三十文，這一兩銀子，著實有些欺人太甚。尹初墨看不過眼，便高聲嘲諷道：
「一口鍋一兩銀子，這師父賺了不少吧。」
「誰？何人在胡說八道！」師父聽見樓上有人搭話，心中很是不服。不多時，一個胖胖的廚子帶著個小徒弟走上二樓，見荊芥尹初墨年輕識淺，冷笑道，「不懂不可胡言，小心笑掉別人大牙。」
荊芥見他態度傲慢，也嘲諷道：「笑掉大牙？我就是連鍋帶牙全補了，也花不了一兩銀子，莫非這酒樓就靠訛人過活？樓下旁邊就是打鐵鋪，我花五個銅錢就能補得跟新鍋一樣。」
小徒弟表情難看，剛想勸解兩句就被廚子一把攔住，廚子掏出十個銅板重重拍在桌上，怒道：
「這是十文，你若有本事補好，我跪下來叫你師父。」
荊芥也不客氣，收起錢就往廚房走：「一言為定，這個師父你叫定了。」尹初墨雖不想生事，但見荊芥又恢復往日神采，也樂得跟過去看看熱鬧。
四人一起走進廚房，荊芥一眼有些呆住。地上確有一口破底鐵鍋，但這鍋身口徑足有三尺多長，大了尋常鐵鍋幾倍不止。廚子瞅見荊芥表情，一臉得意道：
「如何？這麼大的鐵鍋你可識得？這叫廣鍋，一次可盛水400斤。」
荊芥心知不妙，但仍嘴硬道：「就算大上許多，補的時候多費二兩熟鐵便是，十文十五文總夠了吧。」
廚子聞言更是不屑一顧，小徒弟忙解釋道：「客觀您有所不知，這廣鍋的工藝與一般鐵鍋不同，並非鐵匠一錘錘鍛造而成，而是通過澆築一次成型，薄如紙片，一旦破損就完全廢了，根本沒法補。」
荊芥拿起破鍋仔細查看，果然薄如紙片：「那這廣鍋豈不是很容易碎？」
「是啊，沒法子，正因如此用起來才要格外小心講究極多，否則師父也不會發脾氣。這廣鍋鑄鐵量極低，碎了就碎了，便是回爐也剩不了什麼鐵料。」
「剩不了什麼鐵料？」荊芥心中一個念頭閃過，似乎謎底就在眼前。來不及多說，荊芥匆匆丟下一句「你先回去等我」，便跑得無影無蹤。
很快荊芥就來到徐階府上，將今日見聞一一細說。
「此話當真？若能重開和談，這法子必讓韃靼無話可說。」徐階險些從椅子上彈起，然而很快又低落下來，「可沈執之事已成定局，眼下韃靼未必肯重新和談，萬一開戰，一切依然於事無補。」
「大人放心，此事在下也有辦法。」說著荊芥湊到徐階耳邊，低聲嘀咕幾句。
徐階臉色大變，驚愕地看著荊芥，見荊芥眼神堅定，知他心中已有打算，也隻得緩緩點頭。
拜別徐階，荊芥沒有返回客棧，反而獨自來到京郊的花街柳巷閒逛，很快便物色好一個本地地痞。地痞見荊芥出手闊綽，隻當他是哪個富戶家的紈絝子弟，也沒多想，便照著要求，將他領到背街陋巷中的一處隱秘之所。
荊芥掀開門簾，果然是他所尋之地，老師父掌著油燈見荊芥一臉細皮嫩肉，跟往來熟客大相徑庭，疑惑道：
「公子，老夫入行三十年，從未見過此種要求，您可要三思啊，這落子無悔，過後便是一輩子的事情。」
「老先生不必糾結，一切依我所言便是。」
老師父長嘆一聲，也知道不必再勸。
日升日落，轉眼兩天過去，尹初墨候在房內寸步未離。荊芥匆匆而去，她便知道局麵或有轉機，同時她也深深憂慮，為救大明，為救沈執，荊芥又將付出何種代價？
看著窗外華燈初上，尹初墨一滴美人淚奪眶而出，過了今晚，便是十日之期，荊芥還會回來嗎？
房門突然打開，荊芥一人搖搖晃晃走了進來，緩緩坐到椅子上，並不說話。尹初墨見他臉色蒼白，額頭微微滲出冷汗，也不知他這兩日到底發生何事。
「兩天兩夜，終於回來了？」
「嗯。」
「想到法子了？」
「嗯」。
荊芥不肯多言，隻是點頭，尹初墨反而難掩悲痛，哽咽問道：
「不是死局嗎？還有法子可解？」見荊芥還是點頭，尹初墨追問道，「你告訴我，你想的什麼法子？」
荊芥躊躇良久才說出一句：「這法子，或有些風險。」
「好，有些風險，」尹初墨伸手擦掉臉上淚痕，又問道，「我不能跟你同去嗎？」
荊芥搖搖頭：「我已與徐大人商議過，他承諾必會保我周全。」
「徐大人？你不是說他不可盡信嗎？」
「眼下我別無選擇。」