第246章 執失番外（1 / 2）
幾個月後, 長安縱橫的主乾道全部夯實修整, 不論刮風落雨，都不影響官民出行。
從此以後，大臣們再也不能以天氣為借口偷懶，幾位習慣倚老賣老的閣老不得不放下架子，按時入宮覲見聖上——沒辦法，修路的工匠們不知道用什麼特殊的方法搗出一種奇怪的泥漿, 修好的長街平坦光滑, 從東到西，一個小坑小窪都沒有，牛馬走在其間，不再顛簸晃盪，甚為平穩舒適。
大朝會時，各國使團對長安城的變化贊不絕口, 大臣們笑嘻嘻應對各種奉承, 曾經盤踞心頭的那點小心思早就不知不覺淡了。
在聖上和皇後的推動之下, 整個北方都在修路, 看似浪費人力物力，隨著沿途驛站、邸舍雨後春筍一般湧現，大臣們才看出帝後背後的深意。之前聖上鼓勵諸州因地製宜修建水利設施，隻是第一步, 嚴格規劃的道路打通後, 立刻把關中地區聯成一張大網, 不僅能提供長安城的日常所需, 減輕都城人口日益增長帶來的壓力，還能逐步向地方推廣，惠及萬民。
經濟繁榮，邊疆穩定，政治清明，國力強盛的盛世局麵才能一直延續下去，他們出仕為官，有的人所謀甚大，有的人隻想求榮華富貴，每個人有各自的私心，但穿上朝服，仰望巍峨聳立於龍首原的含元殿時，個人的榮辱是那麼渺小卑微，國強民安，盛世太平，他們方能安心追逐名利。
皇後的私庫到底有多少金銀，沒人知道，總之取之不竭就對了。
聖上意誌堅定，思路清晰，又得皇後鼎力支持，此次朝廷趁著大規模簡括人口削弱地方豪強，勢不可擋，世家們暗地裡動再多手腳，無異於螳臂當車，自尋死路。
漸漸的，彈劾王洵的奏折越來越少，取而代之的是各種有利於民生建設的奏議。
朝中大臣仿佛回到建國初時那段百廢俱興的日子，亢奮激昂，不論出身家世，持什麼政見，無不殫精竭慮，積極出謀劃策。
科舉興盛，舊的高門士族、門閥體係遲早要給新興的階級讓路。
新興的階級作為既得利益者，自然而然要擁護李旦的決策，自發維護鞏固秩序，跟隨者將平步青雲，成為新的利益集合體，而那些頑固不化的，隻能湮沒於新舊交替的震盪風雲中。
※
碎葉鎮城。
碎葉，在突厥語中意指兩水交匯的地方，碎葉鎮城位於天山南麓，唐軍和吐蕃軍隊曾在碎葉鎮附近交鋒，唐軍不敵，一度退守伊州。
調露元年，高宗李治派安撫大使裴行儉率兵平定叛亂，裴行儉擒其十姓可汗阿史那都支及別帥李遮匐以歸，重置四鎮，立碑紀功。
女皇在位期間，忙於鎮壓宗室，無暇顧及邊境，給了吐蕃可乘之機。唐軍和吐蕃多次對戰，初期的幾場大仗大多在河西隴右和西域一帶。因為唐軍敗多勝少，後來戰場逐步轉移至西域。
如今李唐光復，朝政穩定，唐軍兵強馬壯，發動反攻，逐漸恢復了對西域的統治。前年冬，登基月餘的李旦下令派遣四萬餘人常駐四鎮，鞏固邊疆邊防，設州縣，派遣士族子弟擔任刺史、長史，管理民政。
商路再次打通，往來於波斯和長安的駝隊、馬隊、商隊絡繹不絕，隨著朝廷一次次往四鎮派遣官吏，運送物資，這條屢次毀於戰亂的交通要道很快重現往昔繁華。
碎葉鎮城就在通往波斯的必經之路上，商隊經過此處，必須向駐軍繳納關稅。
夕陽西下，一輪紅日緩緩沉入山穀之中，霞光籠罩著荒無人煙的沙州，風中傳來斷斷續續的駝鈴聲。
這是盧雪照第一次騎駱駝，他的目的地就是碎葉鎮城。
連日風雪，朔風凜冽，他凍得手腳麻木，無心欣賞粗獷壯美的大漠風景。
越往西，他越沉默，風漸漸停了，鵝毛大雪變成零星雪花，但仍然還是冷。回頭往來時的方向望去，蔚藍天際下崇山峻嶺，峰頂白雪皚皚，除了那一抹冰冷的白，天地間隻剩下一座座單調的巍峨蒼山和蜿蜒其間的羊腸小道。
正是長安百花盛開，曲江池畔菡萏初綻時節，櫻桃熟爛，芭蕉冉冉。
然而盧雪照眼前隻有茫茫風雪，沒有綠樹紅花，沒有碧波盪漾，他隻能一遍遍想象長安明媚絢麗的富麗盛景，聊以自慰。
就在他以為要渴死或者凍死在這片荒蕪的沙州之時，前方突然爆發出一陣驚呼，領隊的尚書王浮跳下駱駝，扯掉擋風的氅衣，叉月要朗聲大笑，形象全無。
家奴捧著獸皮酒囊上前，扶盧雪照下駱駝，「阿郎，到河穀了。」
他接過酒囊，仰脖飲盡燒春酒，這是最後一袋酒，怕支撐不到河穀，路上他一直沒舍得喝完。
天氣冷，酒更冷，冷酒滑入喉嚨，五髒六腑幾乎縮成一團，他整個人都凍清醒了。
王浮回頭朝他招手，「盧兄，馬上就到了！」
出發時鬥誌昂揚的世家子弟們早就被塞外的苦寒嚇怕了，離開長安時他們是不可一世的金鳳凰，現在一個個像鵪鶉一樣，裹著厚厚的裘襖，窩在駱駝背上發抖，神情麻木呆滯，好不可憐。
聽說到地方了，他們伸長脖子，喉嚨滾動，總算露出一點屬於年輕郎君的好奇興奮。
眾人紛紛離開駱駝，跟在王浮身後，順著狹長的小道往前走。
未幾，響起陣陣驚嘆聲。
穿過茫茫沙漠，眼前豁然開朗，一座深處峽穀之中，平坦廣闊的綠洲出現在眾人麵前。
隨著山勢起伏，一條冰雪融水形成的河流從東向西延伸向遠方，河流長年累月，在山腳下沖刷出一片平原，河流兩岸鬱鬱蔥蔥，綠意盎然，北邊山坡一排排葳蕤綠樹筆直挺立，將山穀包圍期間，中間低窪地帶是一列列整齊的菜畦，南邊一片蒼翠，風過處，綠浪翻卷，竟然是成片的麥田！
如果不是山穀之外金黃的沙漠和綠洲形成強烈的對比，盧雪照差點以為自己出現幻覺，眼前所見，完全就像中原景象！
王浮和眾人解釋：「這裡原來是一片荒州，前幾年皇後殿下派人修建水渠，挖通河溝，長史和農官教會本地人引水種稻，栽種瓜果，植桑養蠶，這裡水土肥沃，日曬長，種出來的瓜果特別甜。聖上有令，以後駐軍屯田，全都效仿河溝之法，你們在此地盤桓些時日，跟著長史他們學學。」
驚愕的眾人回過神來，一邊左顧右盼，一邊贊嘆不已，齊頌帝後英明，聽到最後一句，忙都點頭應是。
他們自小養在錦繡叢中，細皮嫩肉，嬌生慣養，但是既然能挨得住風霜雨雪，堅持深入大漠，自當要乾出一番事業，才不枉這一路辛苦。
王浮勉勵眾人一番，打發家奴領他們去見長史，扭頭小聲和盧雪照商量：「天快黑了，此地距碎葉鎮城還有幾十裡路程，我們先歇歇腳，明天繼續趕路。」
盧雪照還沉浸在初見綠洲的震撼之中，久久說不出話。
穀中風景秀麗，水草豐美，他俯瞰芳草碧連天的河穀，唏噓不已。
假如孟嘉平還在人世，看到此番繁華景象，一定振奮不已，當場賦詩。
可惜他這會兒昏昏沉沉，實在疲倦至極，雖有詩興，卻無詩才，混跡官場多年，他隻在宮宴上奉詔作詩聯句，早忘了即興賦詩的感覺。
他輕聲道：「但聽吩咐。」
王浮想起他此行的目的，拍拍他的肩膀。
隨從領盧雪照去洗漱休息，他原以為要住帳篷，沒想到卻被帶到一間四四方方的土樓前，看守土樓的老者告訴他，這種房子能很好地抵禦嚴寒風沙，比住帳篷更舒適。
他沒有出席長史預備的接風宴，囫圇吃了頓乳餅抓飯，合衣躺下。
那幫世家子弟洗了個澡，換上乾淨衣裳，吃飽喝足，冒著嚴寒走出土樓，圍著篝火載歌載舞，有人彈起從長安帶來的琵琶，樂聲歡快活潑。
喧鬧聲直到半夜還未消停，他枕著瓷枕，正是將睡未睡的時候，忽然聽得一聲尖利的哨響，樂聲一滯，眾人的笑鬧聲戛然而止。
少年郎們安靜下來後，萬籟俱寂，連風聲也停了。
片刻後，遠處響起模模糊糊的悶雷聲。
盧雪照坐起身，側耳細聽片刻。
那雷聲越來越近，整齊劃一，震得人心底發顫，整座土樓似乎也在跟著發抖——不是打雷，是馬蹄聲！
河穀周圍都是荒山野嶺，怎麼會有人星夜奔馳？
盧雪照立刻披衣而起，沖出房間。
篝火映照出眾人茫然無措的臉龐，席上的殘羹冷炙還未撤去，酒壇七倒八歪，濃烈的酒香和肉香混雜在一處。
長史麵容冷肅，放下酒杯，命眾人待在原地，不要走動。
篝火的火光隻能照亮一小塊地方，周圍黑黢黢的，伸手不見五指，馬蹄聲越來越近，好似千軍萬馬來襲，一聲一聲就像踏在眾人心頭上。