第二七三章 跑馬圈地的齊國海軍（1 / 2）
1684年3月9日，蘇伊士。
阿伊曼·阿什拉夫騎在馬上，眼神漠然地看著長長的隊列一直向碼頭方向延伸，男人們雙手被縛，一個個垂頭喪氣，滿臉的灰敗；女人們則神情呆滯，一副生無可戀的模樣，宛如變成一具具行屍走肉。
「願真神保佑他們吧！」阿伊曼·阿什拉夫嘴裡輕輕的念叨著，他們都是一群可憐人，就因為主人犯下的過錯，而不得不受到牽連，被開羅城中的巴沙（即埃及總督）全部處以流放之罪，發配至海外，自此以後，可能永遠也無法回返故鄉。
半個月前，奧爾塔·紮卡巴沙大人指責伊斯梅利亞帕夏艾哈邁德·艾爾穆哈馬迪意圖不軌，並在言語中冒犯奧斯曼帝國素丹陛下，要求其立即親赴開羅，接受質詢和審判。
艾哈邁德·艾爾穆哈馬迪帕夏如何敢認下如此罪名，聲稱，此番控告純屬汙蔑，是某些有心人的栽贓陷害，要求奧斯曼帝國派遣一名更為公正的裁決者，來對這件事進行一番細致的調查，還以他清白。
對於前往開羅接受質詢和審判，艾爾穆哈馬迪帕夏表示對巴沙大人持有的公正立場報以懷疑，拒絕前往。
然而，還未等艾爾穆哈馬迪帕夏準備集結所部馬穆魯克騎兵和地方部族戰士以做警戒防禦之時，帝國駐開羅禁衛軍三千餘人在一個黎明時分，突然殺至伊斯梅利亞城。
盡管，城內守軍及時地關閉了城門，並各持武器登城防守。但隨同帝國禁衛軍「平叛」的蘇開公路護衛隊卻從陣中推出了數門火炮，僅數輪轟擊，便將伊斯梅利亞城的城門破開。
在城破的一瞬間，城中也突然生起內亂，數名馬穆魯克貴族率領幾百名所屬騎兵和地方部族武裝放火焚燒了城中的幾座官署，並大肆砍殺猝不及防的守軍。
在裡應外合之下，伊斯梅利亞城很快陷落，艾爾穆哈馬迪帕夏本人及所屬五百餘馬穆魯克騎兵悉數被殺死，城裡的府庫、官員及富商宅邸也被洗劫一空。
隨後，巴沙大人任命了一位新帕夏，那位主動配合帝國軍隊攻入城中的馬穆魯克貴族取代了已經統治該地八十多年穆哈馬迪家族，成為伊斯梅利亞的新主人。
那些跟隨艾爾穆哈馬迪帕夏「叛亂」的部眾和親眷家屬兩千六百餘人被剝奪自由人身份，貶為奴隸，其中七百多人被流放海外。
至於「海外」流放地，卻是齊國在西奈、亞丁、海灣（波斯灣），以及東非的幾處殖民屬地。那些地方據說環境惡劣，生存條件也較差，還時常麵對內陸敵對勢力或者土著野人的侵襲，隨時都處於死亡威脅的境地。
說到齊國人，作為一名駐守蘇伊士城的帝國戍衛軍，阿伊曼·阿什拉夫的內心感受是非常復雜的。
毫無疑問，齊國人的到來，使得蘇伊士港變得極為繁盛，無數的商人和貨物在此匯聚，然後通過一條平坦的公路，運往開羅，再經尼羅河，運抵地中海南岸，最後分流至奧斯曼本土以及歐洲大陸。
蘇伊士城及周邊地區無數的百姓和部落牧民都受惠於紅海--地中海貿易的繁榮，使他們得以享受來自世界各地海量的商品，極大地豐富了他們的日常生活。另外，眾多商人的到來，也對當地的經濟發展具有積極的拉動作用，牧人的牛羊和馬匹，農人的糧食和蔬菜，小手工業者的商品，以及無數生活無著流民，都有了最好的主顧。
阿伊曼·阿什拉夫他們所屬的戍衛軍雖然隸屬於奧斯曼帝國禁衛軍係統，歸開羅的巴沙大人統轄，但他們所部一千五百名官兵的餉銀，卻是由齊國人支付的，妥妥的大金主。
拿了人家的錢，自然要服從他們的命令。故而，他們這些戍衛軍官兵在很大程度上是受齊國人控製的，成為他們控製蘇伊士港及周邊數十公裡範圍內一把鋒利的刀。
當然，戍衛軍官兵活動的範圍也不僅僅局限於蘇伊士港，偶爾也會被抽調至紅海東岸的西奈地區，打擊那些「冥頑不化」的地方部落，將其納入齊國商團勢力。
阿伊曼·阿什拉夫不知道齊國為何會執著於在貧瘠的西奈地區擴展他們的商業勢力，那裡除了荒漠，就是無盡的戈壁，估計這片偌大的地區，人口都不會超過十萬人，而且還盡是一些苦哈哈的貝都因遊牧部落，除了牛羊和海棗等寥寥有價值的商品外，什麼都沒有。
要知道，在數百年前馬穆魯克王朝時期，那些貴族老爺們都未曾派出官員去真正管理過西奈地區，任由那些無拘無束的貝都因人逐水草而居，放牧牛羊。要不是南部山區有一群東正教修士所建的聖凱瑟琳修道院，估計開羅城的那些大人物根本不會投以任何關注的目光。
而齊國人不僅在十幾年前從奧斯曼帝國手中獲得西奈最南端一片土地的租賃權，建設堡寨，屯田移民，大力發展當地民生，還於三年前在距離蘇伊士港170多公裡的紅海沿岸的圖爾，又擅自修建了一處據點，並將其堡壘化，絲毫不顧該地治權仍屬埃及管轄。
事後，齊國人向奧斯曼帝國駐開羅巴沙聲稱，此番行徑，是為了更好的維護紅海貿易航線的安全，並為往來的商船提供有效補給。
說來也奇怪，開羅城的巴沙大人竟然相信了齊國人的說辭，對他們在西奈地區大肆擴展影響力的行為，采取了默許的態度。
阿伊曼·阿什拉夫雖然隻是一名戍衛軍的小隊長，但他也從齊國人的種種行為中，看出他們對埃及存有強烈的覬覦之心。齊國人正在以一種完全不同於以往那般武裝入侵的方式，慢慢蠶食和控製整個埃及。
從蘇伊士到開羅，從開羅到地中海沿岸港口，不論是陸路交通，還是尼羅河航運，都把持在齊國商人資本手裡，許多地方的帕夏和貴族老爺在經濟上與齊國人深度綁定，奧斯曼帝國駐開羅的巴沙，亦被齊國人收買。
齊國人在蘇伊士港築有軍事堡壘，其堅固程度和防禦力度遠超蘇伊士城和開羅城，其間常年駐紮著五百多名武裝護衛，加上城頭布設的十餘門火炮，就算有數千的精銳大軍，也無法在短時間內將其攻克。
蘇伊士城戍衛軍官兵的軍餉由齊國人支付，從軍隊統領，到下麵的幾位主要營官，皆心甘情願地為齊國人服務，淪為他們威懾地方、打擊敵對勢力的「超級打手」。