三：送劍（1 / 2）
暝色裡，李蟬把懸心劍凋鑿的石碑放入坑中，夯實黃土。
前邊是白頭村的曬穀場，豎著旗杆，搭有秋祭的神台。台下是眾妖掘出的坑，新翻的黃土下，埋了白頭村叄十餘戶死於瘟疫的村人。
李蟬拍去手上塵土, 轉身離開，到了村前的老槐下，又回首一望。
冷霧淒迷，隱有鬼哭之聲，亡人的怨念仍未散去，已有凝化妖魔之兆。
樹下黑驢不安吭哧著，李蟬從它背上取出畫軸, 展開。
他提筆揮動, 雖未蘸墨，夜霧卻流聚筆端，頃刻間，在紙上化作一幅荒村圖。
李蟬收起畫卷，背上書篋，拍拍驢屁股。
憨驢一愣，反應過來，不急不緩地邁動步子，離開白頭村的牌樓。
憧憧妖影跟在他身後，似乎有變得更威武雄壯了一分。
村中迷霧無風自散，蛩鳴四起，冷月高懸。
行者帶走了一柄佩劍，留下數十新墳。
新墳大都無名，隻有一座墳前豎著碑, 刻有叄豎文字。
「鄭君閬君之墓。」
「募糧救困, 病歿欹梧山下白頭村。」
「麟功二十叄年, 秋。」
……
青靈縣臨著欹梧山，在岐州之南，是京畿道最南邊的一個畿縣。此縣西臨涇河，本來是水陸運輸的津要之地，頗為繁華。可隨著仲春一場接連半月的大雨，平地水漫二尺，稻秧盡死，雨後，又有蝗神過境。此後的幾月，米價飛漲，飢荒接踵而至。
青衣客穿過縣郊，災民隨處可見。死人被草席一裹，就被扔到野地裡。連草席都沒有的，就成了水中浮屍。
那頭養了一身秋膘的黑驢打路上走過，引來道旁挖野菜的飢民投來狼般的，綠油油的目光，直到看見黑驢的主人月要間挎劍，他們才隱忍地收回貪戀的眼神。
城門口，一名婦人攔下青衣客，願用女兒換些糧食。那女孩兒不過八九歲, 被婦人解開上衣，直誇她雖年幼卻已初顯身段, 是個美人胚子。女孩兒衣衫襤褸, 眼睛被快瘦脫相的臉襯得分外的大，活像頭小鹿。
數十流民直愣愣地盯住那黑驢背上的米袋。青衣客搖搖頭，冷漠地用劍鞘撥開婦人，過關入城。
婦人暗嘆，為女孩兒合上衣衫，卻見女孩兒月要間鼓鼓囊囊，不知多出了些什麼物事。她心裡一跳，將女孩兒拉到偏僻處，掏出那鼓囊物事一看，是五塊炊餅，當即淚流滿麵，拉著女孩兒對那青衣客消失的城門口連連磕頭。
李蟬入了青靈縣，岐州雖然鬧著飢荒，縣裡的市集卻異常熱鬧。平日價值不菲的字畫書籍賤價出售，卻無人問津。有賣兒鬻女，或是賣自己的。麵有菜色的人群裡，偶有幾個臉泛油光的錦衣人。李蟬穿市集時，便見到一名錦衣人捏住一名少女的下巴，細細查看牙齒過後，便嫌棄地皺起眉頭，揮手將她趕開。
市集盡頭的八蠟神廟前信眾雲集，階前，靈祝鶴衣法冠，氣勢堂皇，在七品聲聞咒的靈應加持下，誦讀一篇《除蝗疏》，昭彰大神驅蝗之功。檀煙繚繞間，隱隱能看見法壇上的祭品，叄牲八珍一樣不缺。