二十五：接風（1 / 2）
作為京畿遊奕使，李蟬上任已近一月。他不再是一介布衣，生活卻也跟布衣之身沒多少差別。本該得的月祿，因為立秋後的一次朝議，改成了每季發放，到現在也沒見著影兒。二十多天過去，在修葺廢園之外，便隻偶爾去過兩回合璧巷裡的隱秘司所，跟司中官員認了個臉熟，但跟司中留京的兩位重要人物，至今也沒見過麵。
眼下受神吒司接風宴的邀請，又聽到有了墨仙人的消息，李蟬回屋披上一件羊皮裘，牽上黑驢。正要離開，塗山兕拿來個空葫蘆，家中酒已喝光。他把葫蘆掛到黑驢鞍韉邊上，出門。
正是天寒地凍時候，地勢低下街巷裡積雪深可盈尺，上了飛樓高處，朔風如刀，便連偶爾斂翅棲到簷頭的寒鴉都踮起了腳。不過，穿行廊間，偶爾也能見到幾處樓閣，窗前貼了防風的符咒，大咧咧地開著，裡頭歌妓羅衫輕薄，哪有半分過冬的模樣。
二人離開光宅坊，一路南行，過西市時，有行販挑擔賣酒。李蟬一問，稍烈些的梨花白，已漲到一貫錢半斤，思忖了一會兒，最終隻沽了半葫蘆酒。
仰頭一口酒下肚，彷佛喝盡一團火，熱力散開，裹著霜刀的冬風也不過等閒。他喝罷，把葫蘆扔給陳皓初，騎著毛驢慢悠悠往前。陳皓初對著葫蘆嘴兒一嗅，是真貨。這四處鬧災的歲況裡，能買到不摻水的酒，還真難得。他極為珍惜地喝了半口，雙腿一夾馬肚，趕上李蟬，把葫蘆還回去。
他嘆道：「這梨花白平年裡一斤也就百餘錢，如今卻叫人喝不起了。不過玉京好歹還買得到酒，別處恐怕米都難買到了。」
李蟬身體隨驢背起伏，打量街邊。立冬前，橋頭巷裡還常能看到耍木人、唱散花樂的乞兒，現在的天氣，乞兒也絕了蹤影。這玉京城裡的乞丐，有些背地裡乾著拐賣人口的勾當，開著青樓，活得十分富足，眼下大概正躺在暖閣裡，不受風寒。而那些真困頓的，有的靠著官府和兩教寺觀的布施，尚可存活，有的便死了，每日清晨，收夜香的都要在避風處發現幾具凍屍。
「似乎玉京的倉中存糧並不少？」
「的確不少。聖人西行前，玉京的含嘉倉裡存糧有三萬萬斤，夠百萬軍隊一年的口糧。但誰知災情又幾時能平息？
「我聽說如今陛下已過龍武關，不需兩月便能回京。」
二人騎馬騎驢，走過西市的攤販。
「的確如此，但聖人返京以後，災情也不見得立刻就能止住。往年有旱澇之災，辦一場祭祀，請神明施法，行雲布雨也好，令雨散雲開也好，難得有什麼大災。今歲，卻是天災人禍並行。據說聖人去國西行前，並未請示天意，兩教於此都頗有微辭。聖人驅妖平叛，在馬上得的江山，文治武功，威服海內，平定人禍自然不難。但這天災……」
「哦，這回是天上的神仙不滿了？」李蟬抬眼，迎雪望天。
「話可不能這麼說……」
兩道身影交談著步入雪中。
……