四十三：鏡中人（1 / 2）
塗照影扛幡負箱，東出光宅坊，北過大相國寺，一路上，既不吆喝也不搖鈴，也引來了數名女子探問。這位俊秀磨鏡客，卻沒接下這些送上來的生意，踏雪進了金城坊。
金城坊裡盡是高宅深院，住在這兒的多是達官貴人。這邊剛從左仆射宅門前過去，前頭又是國子祭酒家。她過了國子祭酒家，轉向西去，那麵布幡隨風晃盪，片刻後，接近了一間宅邸，塗照影終於搖起鈴鐺，清了清嗓子，喊道：「鑒若止水，光如電耀；仙客來磨，靈妃往照！」
宅邸的白牆上覆著蟬紋筒瓦，曾住過一名戶部侍中，住過一名羽林大將，到如今，宅子被一名富商買下，姓了鄧。隨著磨鏡客的吆喝聲，後門打開，青衣門子出來一看，見到磨鏡客，笑道：「一聽就知道塗先生來了，塗先生在此稍後，我這就去稟告夫人。」
塗照影道了聲有勞，在門外靜候。
不多時，門子去而復返，將塗照影帶人宅中。女主人便在耳室裡等候，年紀四十餘歲，風韻猶存，又身著錦緞，看著還頗為年輕，隻是小山眉間凝著澹澹的哀戚之色。這哀戚之色的來由，在坊間也算是人盡所知的事——這鄧家的小娘子，及笄沒兩年，生得一幅好相貌，是坊間有名的美人，大半年前，卻生了場病，就這麼夭折了。
不過女主人見到塗照影，眉間哀色卻消散了幾分，微笑著將他迎入座中。寒暄幾句，又看了眼門外，對婢女使了個眼色。
婢女會意，把邊上的兩名仆人趕了出去。
仆人走得乖巧，臨走時，又多看了那磨鏡客一眼，心道這廝果真俊俏，阿郎常年在外行商，夫人終究是耐不住了寂寞啊。
待仆人退避後，鄧氏看塗照影的眼神倒沒有脈脈含情，反而十分尊敬，甚至有些小心，說道：「這番過去，請塗郎多問一問，她在裡邊過得好不好，有什麼想要的東西？」
「夫人放心，我一定把話帶到。」塗照影點頭，「我這就過去吧。」
「好，好。」
鄧氏起身，把塗照影帶出耳室。二人穿過院西的抄手遊廊，到了鄧家小娘子生前的閨房外邊，鄧氏停下腳步，隻有塗照影一人進去。
那閨房久未住人，床褥和桌椅都整整齊齊，一塵不染，妝奩前，花梨木架托起了一麵銅鏡。
自從鄧家小娘子死後，這銅鏡本來也蒙了塵。前些天，鄧氏去大相國寺上香，見到路過的塗照影，莫名思及亡女，便把這位負局先生請到家中。
塗照影身懷青丘磨鏡術，將這銅鏡磨冶得光潔無瑕後，卻發生了一間怪事。
此時，她掩上房門，望著那銅鏡，猶豫了一會，走了過去。那鏡麵映著窗外雪落無聲，緊接著，便照見塗照影的臉，眉如新月，目如點漆，縱使不做表情，嘴角也掛著若有若無的笑意。
就在這時，鏡麵裡，另一個明麗少女的麵容也出現在他身邊，欣喜道：「塗郎，你來啦。」
塗照影點點頭，喚了聲「元穎」。
鏡中少女姓鄧，名元穎，正是鄧家小娘子。今春早已病死，卻出現在了鏡子裡，這事實在離奇。
日前，塗照影磨光這銅鏡，見到鄧元穎，便提醒了鄧氏幾句，讓她好生保管這麵銅鏡。
那位夫人起先隻當是磨鏡客裝神弄鬼想騙錢，待聽到塗照影說出幾件鄧元穎的不為外人知曉的隱秘事，便知道他原來是個遊戲紅塵的修行者，態度於是急轉而上，原本兩百文的磨鏡錢已不算便宜，鄧氏卻直接給了十五兩銀，約莫是二十貫錢了。這錢一則是想留住塗照影，借這位磨鏡客的口，能再跟亡女說幾句話。二則也有封口的意思。按大庸律，家中出現妖鬼，要立即上報官府與城皇。但那妖鬼若是自己的女兒，誰又舍得？
塗照影知道這些，收了錢，前後又來過三趟，每來一趟，與鄧元穎聊天說話，再轉告鄧氏幾句，都能得些銀兩。
若塗照影隻是個磨鏡客，動動嘴皮子，就賺得到普通人家幾月的用度，這是個打著燈籠都難找的好買賣。但塗山兕卻已不願再繼續下去，她喚了聲元穎，便沉默下來。
鏡中少女見到塗照影，隻顧著歡喜，說道：「你怎麼也不來勤些，我在這兒沒人說話，可悶死了。」
塗山兕道：「我當然還有別的事要做，玉京城裡還有其他的人家有鏡子要磨光的。」
「我要阿娘給你多些錢，你也不用靠這個謀生計……」鄧元穎說到一半，又連忙住嘴，男兒重氣節，這話有些羞辱人了。
塗山兕搖頭，「不隻是謀生計的事。」
鄧元穎見這位郎君沒惱，也鬆了口氣，改口道：「是我貪心了，塗郎能偶爾來陪陪我說說話，我就滿足了。」又露出笑容，「我看窗外下雪了，如今到什麼節氣了？」
「大雪過了。」
「那冬天也沒多久了，冬天一過就是正月花燈了。」
「正月花燈……」塗山兕看了一眼窗外，眼底有些期待，玉京城的花燈節，應當比玄都的魚龍會還要繁繁華多了。
鏡裡，鄧元穎打量著塗照影的神色，「塗郎沒見識過玉京的花燈節麼？」
塗山兕點頭嗯一聲，鄧元穎笑道：「那下次花燈節，你帶著我去罷，各類花燈我都熟得很呢。」
塗山兕看著鏡裡的鄧元穎，心情頗為糾結。
日前與鄧元穎初見過後，塗山兕本打算告知李蟬。但她又想，阿郎若知道了，這鏡中妖的去留，便由不得鄧元穎自己選了。
鏡中妖每日隻能窺見銅鏡映照的方寸天地，連個說話的都沒有，又讓狐女想起自己獨居洞中的孤僻日子。於是，塗山兕幾度見到李蟬，想要開口，卻都欲言又止。
如此拖延下來，塗山兕與鄧元穎見過了三回。那鏡中少女孤單許久，唯一能說話的人，又是個俊秀郎君，很快就對塗照影生出了情愫。
狐女最通人心，塗山兕雖沒媚惑過凡人，卻知道少年男女的愛恨如大暑時的雨，不需要太多理由，一旦來了就十分猛烈。眼下，聽鄧元穎說的話，見到鄧元穎的表情，便知道了這少女的心意。若不告知鄧元穎她並非男兒身，鄧元穎隻會越陷越深，若戳破這泡影，又實在傷人。
「郎君那時也有事麼？」鄧元穎見塗照影不說話，於是問。
「那時我恐怕不在玉京了。」
「塗郎要去哪？」
「日前家中來信，母親病重。我得趕回去一趟。」