第四七四章 春魚（1 / 2）
四七四、春魚
後院夥房裡，砂鍋在小火上煨著，正咕嘟咕嘟地冒著米泡。
薛敬摩挲著下巴，正在砧板前跟一尾春魚較勁。往年在九則峰，給二爺煮的都是白粥，最多放幾瓣挺括的小青菜，殺魚剔骨的活都交給廚子們乾。
可今時不同往日，因為行將這事他是徹徹底底把人給惹毛了，方才醒後聽小敏復述了一遍經過，此刻靳王殿下心比腳虛，在軍營裡養出來的那點稱王稱霸的出息轉瞬煙消雲散，平日上陣殺敵時所向披靡的刀法也不利索了，剔出的魚片還粘著刺，活像狗啃。
於是乎，這尾東河春魚儼然成了一堵比雲州城門還厚的「牆」，剔骨剔得手忙腳亂，簡直比破城之戰還難為人。
「那個……我可以幫你的……」
一把清脆的嗓音在門口響起，薛敬轉頭，就見阿靈怯生生地站在門邊，睜著水汪汪的大眼睛正盯著自己。
薛敬忙放下刀，手心混著手背在衣擺上隨意蹭了幾下，下意識往一邊讓了兩步。
阿靈走過去，拿起刀，熟練地翻過魚身，三兩下便剃淨了魚皮，斬了魚尾和魚頭，開始對付細密的魚骨。她動作時一絲不苟，月要間的鈴鐺叮鈴鈴地亂晃，薛敬看著那枚虎頭鈴，又瞧了一眼這小丫頭，一股莫名的熟悉感從心底滋生出來。
「你怎麼還會剔魚？」薛敬笑著問她。
阿靈抿著嘴唇，靦腆地笑起來，「以前我在嶺南的時候，不管是巫童還是藥童，都是要學會殺魚的。嶺南的水好，魚也肥，蠱蛇們喜歡吃。我們藥童不光要『養毒』，還要去河裡抓魚餵蛇，把它們養得肥肥的，所以我六歲就學會啦。」
阿靈聲音清澈，像是在敘述一件與己無關的平常事，她將剔好的魚片拿到薛敬眼前晃了晃，驕傲地眨了眨眼，「怎麼樣？一根刺都沒有，乾淨吧？」
女孩的身量才剛剛比灶台高一點，需要微微墊腳才能夠著刀。
薛敬笑意漸攏，一顆心在心腔裡來回震盪，沉甸甸的發疼。
阿靈心思敏感，善解人意，立刻覺察出自己隨口說出的話也許是傷到人了，忙慚愧地低下頭，默不作聲地將剔好的魚片放進砂鍋裡，又手腳無措地站了一會兒，覺得沒自己什麼事了，轉身欲走——
「小丫頭，給哥哥看看你的鈴鐺好不好？」薛敬忽然道。
一聲「哥哥」讓阿靈的背脊無端縮緊，猶豫片刻後，她將月要間的虎頭鈴取下，轉身遞了過去。
薛敬蹲下身，接過她遞來的鈴鐺，放在掌心仔細地瞧著——隻見鳳紋與祥雲交相輝映，胖嘟嘟的虎頭旁邊用小刀歪歪扭扭地刻著一個「靈」字——那是十一年前萃闌殿暖閣的搖籃邊，自己親手刻上去的。
十一年了，他的小皇妹不幸失走十一年，當年竟是被人送上了一艘「藥船」，駛進了嶺南百草閣——那個要人命的人間煉獄。
也不知是不是冥冥中自有天定，雖然阿靈身上的「同源之血」未能解去長久以來與薛敬糾纏不休的毒蠱，但也恰恰是這個原因，讓他確定了眼前這個天真爛漫的小姑娘竟然是自己走散多年的妹妹。
天野未成方圓，人海之間，卻隱約連著一條線。
阿靈低下頭，眼淚撲簌簌地往下掉。
薛敬連忙摟住她的肩膀，將她扯到自己身前，「怎麼了？看見我，不高興麼？」
阿靈使勁搖了搖頭，用幾不可聞的聲音問，「你真的是我的哥哥嗎？」
薛敬指著手心那枚鈴鐺上刻的字，「這是皇兄當年親手為你刻上去的。」
「可我寧願你不是我的哥哥……那樣……我的血就管用了，是麼？」阿靈說到這裡，終於放肆地哭起來，「為什麼啊！為什麼我的血救不了你，我的血竟然連我的親哥哥都救不了……為什麼……」
阿靈不懂，在她所有的認知裡，自己的血是能救人的。
可為什麼……自她出山入世，救下者一共兩人，其中一人竟還是自己的親哥哥，而自己的血，卻沒能救得了他。
薛敬見阿靈哭得抽搐，連忙一把將她摟進懷裡，就像當年哄她睡覺那樣，輕輕地拍著她的後背，「阿靈不哭了，你可是南朝的公主殿下，小公主要笑，不要哭。以後有哥哥在，不會有壞人欺負你。阿靈想要什麼？告訴皇兄，就算是天邊的雲，皇兄也摘給你。」
阿靈枕在薛敬肩上，一抽一抽地掉著眼淚，「阿靈不要雲，阿靈想要哥哥活到一百歲。」
……
門外，二爺聽到此處，頭抵在石牆上，狠狠地閉上眼。
胃裡像是墜著一塊頑石，疼得他兩眼發黑，泛白的指骨無意識地攥緊門旁倒紮的枯柴，他拚著咬碎齒關的氣力，才將幾聲悶喘狠狠吞下去。
一旁的小敏剛要說話，二爺連忙用眼神示意，與他悄聲離開了這裡。
「二爺，這是止疼的藥。」
前院回廊，二爺扶著心腹處，攥著廊柱躬身捱了許久，才接過小敏遞來的藥瓶，「你可真是個小『藥囊』，什麼寶貝都帶著。」
小敏低下頭，失落地嘆了口氣。
「別難過了，來，我問你幾個事。」
小敏扶著二爺坐在石凳上，盯著他將藥吃完，才敢蹭著石凳坐下來。
二爺神色冷峻，「既然小公主的血無解，為何王爺過了時限卻沒毒發，反而多撐了這麼些日子？」
「二爺，實不相瞞，這種情況我從沒遇到過。」小敏皺起眉，艱難地說，「『行將』有『同源之血相克』一說，但也僅僅存在於百草閣的蠱典裡。我也是幼年陪同師父煉藥時偶然聽他提起，就算某些大巫為了試藥，曾經用兄妹子女做過驗測，師父也沒將解法告知過我。這幾天我細想下來，阿靈的血雖然沒有完全根治王爺身上的蠱毒，但也不是全無效力，想必……他們雖是『同源』，但畢竟不是同母，或許這就是『時限亂序』卻沒有毒發致死的原因。」
「那如今王爺的時序亂了，如何再次掐準？」
小敏雙手攪緊，一言不發。
「沒有辦法是麼？」
「……」
「那不就相當於一個隨時都可能自燃的『火筒』，王爺……」二爺語聲一塞，沒敢繼續往下說。
小敏像是極其痛恨自己學無所成，抬手就想去砸自己的腦袋，被二爺急忙攔住，「你這是乾什麼？一個兩個好的不學，盡學自殘，以後再不許這樣。」
小敏眼眶一紅，顫聲吸著氣，像是用盡了全身的力氣，才將這句話逼出來，「其實……眼下還、還有一個辦法……能暫時延緩。」
「……」二爺輕輕閉上眼，嘆息一笑，「好，我知道了，你下去吧。」
小敏在原地猶豫了片刻，才無聲無息地離開。
二爺又在廊下坐了一會兒，耳聽後院阿靈止不住的哭聲，抬眼間，他看見了一圈剛剛砌成的院牆，手邊幾株海棠濃花正艷，還嬌滴滴地垂著頭。
往日笑聲彌散，他這才明白過來，這些天那人無時無刻粘著自己究竟是為了什麼……原是他深知自己時日無多，隻能花光力氣、沒日沒夜地翻修府邸，將那些磚瓦、棋盤和新栽的槐樹一並放進故園，好兌現諾言，在有生之年還自己一片他自稱虧欠了十年的暖日黃昏。
但若從此故園無人，就算百花長艷，四季同春，又與深雪隆冬有什麼區別。
夜深人靜，格子塢的屋門被敲開的時候，謝沖還沒來得及找周公對弈。
「抱歉，吵醒三哥了。」
謝沖看見烈衣的樣子嚇了一跳，連忙將他領進門，什麼都沒問，轉身就從櫃閣裡取出紫雀丹，倒了杯溫水遞過去。
這些天因為靳王一聲王令，有重兵把手的格子塢儼然成了雲州城中的一處世外桃源，謝沖深居淺出，把自己活生生養成了一尊「老神仙」，連多年未愈的舊傷都快讓東街的老張頭治好了。
於是眼下，被好肉好藥伺候了半個多月的謝總使，氣色倒比二爺好。
「怎麼幾天沒見，把自己弄成這樣？」
「我心裡亂得很……實在沒地方去……有酒嗎？」
謝沖臉色一變，不自覺正色起來。在他的印象裡，眼前這人向來運籌帷幄，處變不驚，從未見他有過此刻頹然無措、語無倫次的時候。
謝沖不禁蹙眉，「有，但先把事告訴三哥，否則任你這個戒了酒的人重蹈覆轍，回頭王爺怪罪下來，我還活不活。」
二爺未作隱瞞，直言道，「他的毒沒解。」
「什麼？！」謝沖「噌」地一下站起來，把桌子撞得咣咣直響。
「阿靈就是靈香公主，『同源之血無解』，行將藥性如此。」
「……」
「林竟攜大軍壓境倫州，楊輝以城中百姓為『盾』，林竟不敢急攻，飲血營大舉攻殺，致我軍慘敗，傷亡不詳。」
謝沖徹底被這些消息震蒙了，眼皮都忘了眨。
「楊輝手握重兵，卻遲遲未動，應是已派密探前來雲州，若真讓他們刺探到王爺餘毒未解，莫說他手裡真有解藥，就算是假的，我也隻能做他砧板上的魚肉，任他宰割。」二爺手指輕撚，話音一沉，「失控的滋味不好受啊三哥，十一年前桑乾河雪灘……我曾有過一次。」
那一次，他雖也舉目無望，四海無依，卻不如此番錐心刺骨。
好一會兒後，謝沖被打散的魂魄才算回了身殼，他扶著桌案謹慎坐下，舌根發澀，「你打算怎麼辦？」
二爺語聲森然，「為今之計，隻能走一步算一步，眼下我手裡沒有製控楊輝的籌碼，盡是破綻。」
「楊輝手裡還會有解藥嗎？」
二爺隱隱道，「楊輝能忍辱九年，最終將呼爾殺分屍沉塘，再將他的全部身家據為己有，還能施以巧計，從蕭人海的手裡接管飲血營——如此精明的一個人，不可能不給自己留後路。若他手裡沒有解藥，三千飲血營將士又為何要聽他號令，赴湯蹈火呢？」