第10章 尼俄柏（1 / 2）
忒拜國的王後因很多事感到自豪。她的丈夫安菲翁從繆斯女神那裡得到一架精美的豎琴，彈奏它時條石便自動組合成了忒拜的城牆。她的父親坦塔羅斯是眾神的上賓。她是一個強大王國的統治者，本人也精神高尚，莊嚴而美麗。但最使她得意的卻是她的數目可觀的十四個朝氣蓬勃的子女，其中一半是兒子，一半是女兒。人們都說尼俄柏是人間最幸福的母親。假如她不以此而妄自尊大，她很可能一直是這樣的人。但她的傲慢終於導致她的毀滅。
一天，預言家忒瑞西阿斯的女兒，女預言家曼托，在神性沖動的驅使下，穿過大街小巷，召喚忒拜的婦女敬奉勒托和她的雙生子女阿波羅和阿耳忒彌斯。她吩咐她們頭戴桂冠，在焚香獻祭時作虔誠的祈禱。當婦人們潮水般湧在一起時，尼俄柏身穿金線織成的長袍，在隨從的簇擁下，突然出現。盡管一臉怒色，她的美貌依然光彩照人。她那美麗的頭一轉動，披肩的長發也隨著飄擺。她站在露天下忙著獻祭的婦女中間，用傲慢的目光環視眾人，高聲說:「你們發瘋了嗎，竟然來敬奉人們向你們灌輸的眾神?可是留在你們中間的卻是備受天國寵信的人類呀!你們為勒托建立祭壇，為什麼不為我的神聖的名字焚香?難道我的父親坦塔羅斯不是曾在天神的餐桌上歡宴的唯一的凡人嗎?我的母親狄俄涅不是天上閃爍的七星普勒阿得斯的姊妹?我的一個祖先阿特拉斯力大無比，他能把天宇扛在肩上。我的父親的父親宙斯，他是眾神的君父。連佛律癸亞的人
民都服從我。卡德摩斯的城池，它的城牆，都聽命於我和我的丈夫，那城牆是在豎琴演奏聲中自動砌起來的。宮殿的每間屋子裡都擺滿我的無價珍寶。此外，我有女神才配有的麵容。沒有一個母親像我有這麼多的孩子:七個花一樣美麗的女兒，七個健壯的兒子，不久以後我還會有數目相等的女婿和兒媳。難道我沒有理由驕傲嗎?你們竟膽敢不敬奉我而敬奉勒托，她不過是提坦的不知名的女兒，大地都不賜給一塊地方讓她為宙斯生兒育女，直到水中時隱時現的小島得羅斯出於憐憫給了這個東奔西走的女神一個暫時的住處。這個可憐的女人在那裡生了兩個孩子。這隻是我的做母親的可喜收獲的七分之一!誰能否認我是幸福的?誰會懷疑我將長久幸福?即使命運女神想要徹底損傷我的財富，她也得費一番周折!即使她從我眾多的子女中奪去一兩個，剩下的也不會少得像勒托那樣隻有兩個。所以你們拿走供品，摘下頭上的花環吧!統統散開回家去!別讓我再看見你們乾這種蠢事!」
那些女人都怯生生地從頭上摘下花環，把未完成的獻祭撂在那裡，以默默的祈禱向這個感情上受到傷害的女神表示崇拜。
勒托和她的雙生子女站在鏗托斯山的峰頂，神目圓睜，觀察著遙遠的忒拜發生的一切。瞧，孩子們!我，你們的母親，因為生了你們感到驕傲。除了赫拉我不低於任何女神，現在我卻遭到了一個狂妄的塵世女人的誹謗。我的孩子，要是你們不幫助我，我就被趕出這古老的神壇了!就連尼俄柏說你們不如她的那一大堆孩子，也是對你們的侮辱!」勒托還想補充一句，說說她的請求，阿波羅卻打斷她說:「母親，別光抱怨!抱怨隻能耽擱懲罰!」他的妹妹贊成他的看法。二人身披白雲，穿空而過，眨眼間就來到了卡德摩斯城市和堡壘的上空。