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透過斑駁的縫隙向下望，裡頭盡是被捆住手腳的人，正用腦袋拚命撞擊艙壁。從來設局半真半假，才能誘惑到人。
孟不秋猶豫，但白星回卻一掌劈開艙板，一頭紮了進去——
少年心如赤子，不甘因噎廢食，但覺生命同樣寶貴。
「孟族長，刀來！」
舉步維艱時，史易趕來，立身石橋，大步跺腳，橋身上插著的長刀為其內力一震，從屍體上脫出，他隨即白刃一揮——
隻聽「鏘鏘」一聲，苗刀「風怒」翻轉，飛回孟不秋手中，他轉腕翻刃，刀氣沖天而落，把船艙砍開，與白星回一手掩住口鼻，一手快速割繩，將人送了出去。任歲兒這小霸王搶了一條舟子，搖櫓過來接應。
殺手實力尚有保存，趁他們分心，便又攏聚過來，誓要留下幾人性命。
就在這時，岸上騷亂起，人群中忽現鬥毆，當中一派正是先前在燈會中，任歲兒和左黯黯撞見的那批尋人的「惡奴」，而另一隊人則看不出來歷，匆匆把禍患擺平，便無聲消失在街頭，那行事風格之乾練簡潔，極有規章法度，毫不拖泥帶水。
孟不秋登岸，站在樹下，逆風回視，一針見血：「軍人？」
白星回順口接道：「總不能是曇花的人吧。」
孟不秋目光深邃：「未必不是，不要低估人性。」
白星回也跟著他張望，雖然他也不知道自己在看什麼。
孟不秋伸出手，替他擦掉臉上蹭著的炭灰。
白星回乖巧不動，等著他說話。
孟不秋忽然輕聲說：「你要留意孔雀王妃。」
「不是我不留意，是我現在根本見不到她，」白星回攤手聳肩，不隻是宴會，即便按禮數去請安，也基本被搪塞推拒，「她對我壓根兒避而不見。」
「不急，滿月宴上她一定露麵。」
——
火燒沉船震動朝野上下，王都之中風聲鶴唳，有人發聲隻是意外，亦有人道是沖著王太子而來，幾方勢力各有說辭，各有證據彈劾，上書都積壓在了昆拓的案頭。昆拓不得處理，乾脆將滿月宴以外的慶典一刀切，說是為了在冊封太子之前確保安全。
沒兩日，小王子羌央滿月。
當晚，老國王昆拓是被人抬出來的，據說太子歸來，他身子骨本好些，但幾日憂心國是家事，一朝又回到病榻。內宮醫官並不主張赴宴，但架不住孔雀王妃以淚洗麵，就想圖個團圓彩頭，這便隨了她的心願。
軟輦之側，孔雀王妃正從捧銀盆的侍女手中接過錦帕，稍稍潤濕，替昆拓擦去手汗，下方私下與婆達伽曇結交的官吏小聲議論大將軍稱病拒宴，又說到歸來的太子，無不憂心，至於正主，半刻鍾前才懶懶散散剛出殿門。
孟不秋對白星回再三叮囑：「一會多聽少說話。」說來說去不放心，乾脆把隨侍打發，自己換了套衣服，與他一同進去。
「太子殿下到了！」
不知是誰，捏著嗓子喊了一聲，聲音不大不小，就近都聽得一清二楚。
從前昆拓隻有一子，太子當然默認，但現今卻不同，花落誰家還未可知。孔雀王妃冷冷抬眸，目光直逼逆光而來的白衣少年。
「他？」
待瞧清麵容，那雙風情萬種的眸子忽然一眥，顯出驚愕。
白星回若有所感，也側目瞧看，孔雀王妃瞬時垂首，緊張地將麵紗緊了緊，目光閃躲開去，等其向昆拓問安，這才又悄悄抬眼，死死打量，兩眼珠子恨不得粘在白星回身上。到落座時，孟不秋與白星回同側而立，俯身說話，顯露側顏，上座的美人已不能自持穩定，一顆心跳得好似擂鼓。
怎麼……是他倆？
直到身旁的侍女小聲提醒，她才從「太子殿下」四個字中驚醒，散出一身冷汗，不禁用手背貼臉擦去。
「王妃，阿那奚殿下向您道賀，您是不是……」
不論再不待見，表麵功夫也理應做足。孔雀王妃扶正麵紗，端起金杯，一步一搖曳，緩緩走過去，將食指在酒水裡一點，含笑親自回敬：「那就多謝太子。臣妾這幾日身體不適，未能相見，還請太子見諒，便以薄酒一杯告罪，還望不要推拒。」
杯中泛起漣漪，酒水下似乎還泛著粼粼白光。
無數雙眼睛盯著，仿佛這杯中裝的不是酒而是□□，誰的手捧不穩，都可能血流遍地。白星回心裡很明白，這杯酒必須得飲，即便是用功力逼出酒氣也好，提前告退也好，都不能推給旁人代勞，他無視了孟不秋的動作，堆起微笑，硬著頭皮去接。
這時，微風拂麵，吹起繡有雀羽的碧綠麵紗，白星回端酒，稍微抬眼，透過縫隙向下看，懵懂而茫然。
「巫盼？」