42 第42章（1 / 2）
陳湘兒將自己關在屋子裡, 一連幾日，連內院都沒踏出過。一想到自己即將嫁給粗魯的莽夫，遠離盛京, 陳湘兒頓覺生無可念，可看著線簍裡的剪刀, 她幾次拿起, 又幾次放下，諷刺的是, 她意識到自己反抗不了、哪怕再是不願卻沒有自戕的勇氣。
不得不承認, 她其實怕死。
前日，蘇晉主動找她談話，細數這樁婚姻的好處, 一一向她道明李甫林的優點, 那是他對她從未有過的耐性，情意湧動下, 她便將自己的真心和執念悉數捧到他麵前, 也是第一次真正的對他訴衷情思，將那份愛慕明明白白的告訴他, 擺到了台麵上。
她說：「蘇晉, 這麼多年，我對你的心、對你的情當真無動於衷嗎？我傾你, 喜你, 愛你，愛到能為你而死，離了你，離了蘇家，我會活不下去！若執意逼我出嫁, 便隻會看到我的屍體！」
當時，這把尖銳的剪刀就被她抵在腹上，大有蘇晉強逼就捅死自己的念頭，她確實存了死誌。
蘇晉隻是冷冷地瞥了她一眼，不緊不慢道：「為我而死？請便！不過，我不喜歡收拾殘局，以你的力道，捅一刀恐怕死不了，多捅幾刀恐怕又辦不到，不如我給你提個法子，你將剪刀對準喉嚨，狠狠地戳下去，鮮血迸濺，必能成功。若你嫌脖子上留個窟窿醜陋不堪，不如將剪刀對準手腕，將那條最粗的血管戳斷，任由血一點點流，也能如願，隻是時間久點。」
陳湘兒渾身抖如篩糠，不可置信道：「我可是你的親表妹，你怎麼……能……」
如此冷血無情！
蘇晉一臉淡漠地理了理袖口，不解反問：「不是你自己求死？」
陳湘兒的手開始顫抖，卻怎麼都捅不下去。
「為我而死……嗬？」
那一瞬間，蘇晉意味深長的目光猶如猝了冰，冷得讓陳湘兒通體生寒，手中的剪刀劇烈抖動，再難握穩。
砰地一下，落在地上。
蘇晉看了一眼落地的剪刀，起身往外走：「陳湘兒，別自欺欺人了！你沒有你自己說的那般可以為了一份無妄的情念去死，死不了，便等著出嫁！」
陳湘兒癱坐在地，淚流滿麵。
一旦繳械投降，想要再次拿起剪刀結果自己的性命，就難了。
哪怕是嫁給不喜歡的男人，可她依然想活著。
吱呀一聲，翠枝推門而入，將飯菜擺在桌上。
翠枝看向床上消沉萎靡的陳湘兒，輕嘆一聲，開口道：「表姑娘，奴婢端了幾樣你最喜歡的菜，你多少還是吃點，這樣不吃不喝的，身子可如何受得了？」自府上發賣了一批仆婢，翠枝作為『漏網之魚』，更願意作為陪嫁丫鬟，陪陳湘兒嫁到他府。
飯香四溢，陳湘兒無神的眼珠兒動了動，卻沒起身。
翠枝盛了碗雞湯，端到床邊：「雞湯是現熬的，可香了。」
陳湘兒轉頭定定地看向翠枝，也不知在想什麼，而後揚手將湯碗給掀翻了，怒道：「端走，我不吃！」
翠枝強忍著手背被燙傷的痛楚，一邊收拾碎瓷片，一邊勸道：「表姑娘，你何苦跟自己較勁兒呢？你就是餓出好歹，大人也隻是無動於衷，反倒將老夫人的情分磨沒了，老夫人對你一向心軟，就算出嫁，也會為你備上豐厚的嫁妝，以後在夫家有什麼事，亦會是你的依仗。」
蘇母能護著陳湘兒，蘇晉自也會護著一二。若蘇母都不管陳湘兒的話，蘇晉怕是更不會搭理。
陳湘兒慘然一笑：「姨母……也變了。」
這幾日，姨母都沒派人問過她隻言片語，若是往常，姨母早就寬慰她了。
壽安堂。
「湘兒這孩子都沒怎麼吃東西，她是要絕食嗎？」蘇母又是心疼又是氣惱，「不行，我還是得過去瞧瞧湘兒，這孩子死心眼，看著明麵上是答應了這樁婚事，心裡指不定如何痛苦，她能應下，定是阿晉使了手段逼她，這哪兒像阿晉所說的湘兒是真心實意滿意這門親事，說不定還對我們生了怨懟？」
蘇母嘴上說著不再管陳湘兒的終身大事，可聽到陳湘兒不吃不喝的，頓時有些坐不住，想要過去瞧瞧情況。
胡娘子見狀，趕忙上前：「夫人，你能讓大人娶了表姑娘嗎？」
蘇母腳步一頓，麵露不悅：「這不明擺著麼，自是不能。」
「那夫人可願表姑娘終身留於蘇家？」
「也不能，湘兒必須嫁人生子。」
「既如此，長痛不如短痛。」胡娘子道，「夫人這一過去，表姑娘少不得哭鬧一番，若表姑娘以死相迫，夫人情急之下肯定會應允表姑娘推拒了這門親事。」
蘇母遲疑：「這……」
胡娘子湊到蘇母耳邊，低聲說了句：「表姑娘前兒個當著大人的麵，已經尋過一回死了。」
蘇母一驚：「什麼？」
沉默半晌，方道：「吩咐廚房按照湘兒的口味做幾樣清淡可口的小菜，以我的名義送過去，再請一名大夫給她診診脈。」既然尋過死，那麼這回絕食便是做給她看的。
這孩子，怎就不懂得及時止損？
阿晉固然好，可卻不會成為她的良人。
胡娘子應諾，揚手挑開珠簾，對屋外的婢女吩咐了幾句，又折返回屋。
「聽說明檀這兩天在折騰一品軒的事，大有讓生意回籠的架勢？」蘇母說，「每回來我這兒，話沒說上兩句，凳子都沒坐熱，就走了。」
「是！府上雖不短缺銀兩，可人情往來衣食住行哪樣不花銀子，那銀子是流水般的花出去，少夫人若真能將虧損的食肆拉回正軌，便又是一筆大的進賬，誰會嫌銀子多呢。」
胡娘子笑著道，「大人以前是內宅外頭兩處忙，底下人拿不準主意的少不得請示大人，現下好了，有少夫人將府中庶務應承起來，大人也會輕鬆些，在朝堂受了累，回府便不必為這些瑣事煩心。」
蘇母是覺得新婦拋頭露麵不太好，外麵打交道的事交給高管事即可。可她聽說明檀不僅麵見詢問新來的廚子，還要跑出去親自試菜，其實讓小廝多跑幾趟端來蘇府也可。
胡娘子看著蘇母，話鋒一轉：「而且，奴婢瞧著大人和少夫人的感情甚是親昵，大人閒時搗鼓木雕，少夫人便在大人身側打轉，端茶倒水，給大人擦汗，體貼又周到，真真是夫唱婦隨。等大人身體好轉，府上怕是要添丁熱鬧了。」
蘇母心情好轉：「聽說阿晉喝藥是一頓不曾落下，照現今情況，不出三年五載，便能徹底痊愈。」蘇母請的名醫告訴她，隻要按時進藥，不出意外，三年五載便可治愈。
說罷，又嘆了口氣：「阿晉若堅持喝藥，喝到現在，隻需一年半載就好了。」
胡娘子笑了笑：「大人和少夫人尚年輕，子嗣的事不急，三五年的時間眨眼便過。」
胡娘子不同於以前的李嬤嬤，她除了照料蘇母的生活起居外，也要在蘇母耳邊『煽風點火』。
這是蘇晉的吩咐，一為防陳湘兒，二便是為趙明檀鋪路。
蘇晉能坐到首輔之位，不隻懂得朝堂權利之爭，也懂得後宅之道。何況，他底下的情報網收集的朝堂百官之事，醃臢事層出不窮，尤其是糟糕的婆媳關係，更是隨處可見。
收拾舊仆，安插得力新人，是他提前走得一步棋，頗有先見之名。
*
陳湘兒得知是蘇母送的飯菜，沉默了良久，倒底是囫圇用了兩口。
且說趙明檀這會子不在蘇府，正在一品軒，試新廚的菜品。
高管事精心挑選了業界的十名大廚，已被趙明檀粗略篩選過一回，留下四名待選，然後從中選兩名聘請。趙明檀不擅經營之道，但選哪個廚子做菜好吃還是有所心得。
這廚藝都是比真章，好不好吃的，一嘗便知。
趙明檀邀了秦珊珊過來一道品嘗，至於蔣瑤光是她自己厚著臉皮來的，那回的避火秘戲圖可還沒揭過，雖然蘇晉從未將那事放在心上，可一對上蘇晉幽幽寂寂的目光，她就浮想聯翩，思緒飄飛，少不得要想上兩回秘戲圖。
不能想，不能想，一想就……
趙明檀收回脫韁的思緒，本不想理睬蔣瑤光，但耐不住她像狗皮膏藥貼上來：「小樣，本縣主的禮都收了，你這氣勁兒還沒過啊，有好吃的好玩的，都不邀我？」
蔣瑤光大咧咧地坐到趙明檀對麵，眨啊眨眼睛。
趙明檀：「……你這不來了嗎？」
秦珊珊白了蔣瑤光一眼：「不請自來。」
蔣瑤光哼聲，正要反駁，卻聽得秦珊珊轉了話題：「明檀，你可知趙明玉已不在盛京？」
趙明檀放下茶盞，抬眸看向秦珊珊，神色一肅：「發生了什麼？」
蔣瑤光不以為然：「不在就不在唄，腿長在她身上，想往哪兒去就往哪兒去。」
秦珊珊道：「趙明玉是平西王離京那日出的城，我也是昨日才知曉。」
蔣瑤光遲鈍了一瞬，還沒領悟過來，趙明檀已率先回過味兒，得出一個不可置信的結論：「她去追周淮瑜了。」
秦珊珊點頭：「嗯。」
昨兒個，秦氏過秦國公府探望老夫人，方才說起了此事，話裡話外皆是指責趙明玉不計後果不懂事。
秦珊珊也這般覺得，太跌份了。
「哇喲，快給說道說道，裡麵有甚麼內幕？」蔣瑤光頓時來了興趣，兩眼燃燒著八卦之光。
趙明玉居然跑去追七舅舅了。
秦珊珊沒好氣道：「能有什麼內幕？不就趙明玉傾慕周淮瑜想要倒貼？明檀成親前，托你我幫忙帶著趙明玉去一些茶話宴走動，你那眼睛瞎了不成，沒瞧見趙明玉去的大多是周淮瑜在的地兒，那眼珠子都快黏在周淮瑜身上了，就差明晃晃的投懷送抱，簡直沒眼看，全無半點女兒家的矜持。」
蔣瑤光揉揉鼻子道：「趙明玉又不是什麼多了不起的人物，我哪兒會隨時看她。」
趙明檀蹙眉道：「那可是軍營，她身為女子，如何進得去？」
秦珊珊道：「好像是扮了男裝。」
趙明檀：「既然知道下落，二叔他們可派了人盡快將人尋回？」
沒傳出什麼風聲，應是被二房那邊將事情捂了下來。
說起這個，秦珊珊就更來氣兒，撩起帕子扇了扇風：「尋什麼尋，就開始人失蹤了，暗中找了幾回，後收到趙元稹半道派人送回的書信才知是跟著去了軍營，你那二叔二嬸就沒尋人的打算了，這是什麼意思，還用挑明麼？對了，他們還讓你哥多多照應，真當軍營是什麼阿貓阿狗都能進的，為了攀高枝，什麼麵子名聲都不顧了。」
趙明檀撐起下巴，倒沒像秦珊珊那般氣憤，隻是覺得趙明玉此舉過於莽撞，搞不好，名聲全毀了。但搞得好，她就在周淮瑜那兒上了位。
比起趙明玉所作所為，明檀覺得就自己對蘇晉的明裡暗示，都做得算隱晦了。
就這兒，她還給自己做了諸多心裡建設，也不知打了多少氣，才稍稍主動了些。
不過，依著趙明玉前世能成為周淮瑜的寵妃，定是有兩把刷子，否則怎麼乾的過後宮層出疊現的妃嬪？
如果將趙明玉出京去軍營的事宣揚出去……念頭剛起，就被趙明檀給否決了。
這位堂姐對她做過的惡，無非是無視、袖手旁觀。
萬一連累兄長怎麼辦？