第81章 科學轉化醫學：人的衰老也許是因為腸道缺少了一種物質（1 / 2）
人類的很多疾病都來源於腸道菌群的失衡，比如抑鬱，不是有這樣的說法嗎，不是你抑鬱了，是你的腸子抑鬱了。
腸道菌群，也稱為腸道微生物群或腸道微生物，是指生活在我們消化道中的微生物的集合體，它們包括細菌、古菌、真菌、病毒和微小的原生動物。
腸道菌群對人體健康具有許多重要的功能，比如腸道細菌幫助分解食物中的一些復雜分子，如纖維，它們參與代謝過程並有助於合成必需的營養素，幫助人體消化吸收；比如它們幫助訓練免疫係統區分病原體和非病原體，並參與抗炎和抗感染反應的調節；比如抑製有害微生物的生長；比如參與調節脂肪存儲和能量平衡。通過多種機製與腦功能相互作用，影響情緒和行為，影響人的神經功能，被稱為腸-腦軸。
腸道菌群分為正常菌群和過路菌群。
正常菌群對人體有益無害，而且是必須的。正常菌群數量是巨大的，大約為10的14次方左右，在長期的進化過程中，通過個體的適應和自然選擇，正常菌群中不同種類之間，正常菌群與宿主之間，正常菌群、宿主與環境之間，始終處於動態平衡狀態中，形成一個互相依存，相互製約的係統，因此，人體在正常情況下，正常菌群對宿主表現不致病。
過路菌群有非致病和致病之分，它們一般在腸道內存在數小時或數日。倘若此時正常菌群是正常的，那麼這些正常菌群就會抑製和排斥過路菌群，維持平衡。可倘若此時正常菌群是紊亂的，過路菌群就會興風作浪，大量繁殖，使機體患病。
不僅如此，近日，一項刊登在國際雜誌Science Translational Medicine上的研究報告中，來自南洋理工大學等機構的科學家們通過研究發現，生活在腸道中的微生物或能改變機體的老化進程。
這項研究中，研究人員將老年小鼠（24個月大）機體的腸道微生物移植到年輕、無菌的小鼠（6周大）體內，8周後，研究者發現，幼鼠體內腸道生長發生了增加，且大腦中也產生了神經元（神經發生）；