萍月（1 / 2）
「萍月是……」雲姑似乎有些哽咽, 「是從前生何氏一族的姑娘。」
「是個苗人女子？那她身在何處。」
「她不在了。」
「不在了？」
「何氏一族都沒了，何況當年一個小姑娘。」雲姑似乎不想多說這件事, 轉身往外麵走, 「出來吧，洗個澡。難不成想一直在蛇人缸裡泡著？」
葉玉棠渾身有些乏力, 從缸沿下來，提了口氣才追上去，截住雲姑, 「實不相瞞，此次前來，祭拜師父是其次, 搞清楚當年真相是真。既然雲姑娘知道實情, 那能否詳細告知？」
彼時重甄二人也從石洞中出來，遙遙望著雲姑。
雲姑看他二人, 回頭又笑了, 「實情？我不知道實情，但實情如何, 隻有瑞瑛姑姑了解些許。」
葉玉棠道, 「瑞瑛……巴瑞瑛？她也在此？」
雲姑點頭, 「她大多數時候在山中捕蟲采藥, 不一定能尋到。若你們執意我可以試著叫人去將她喚回來。」
囫圇洗了個涼水澡, 趁著眾人沒留神, 葉玉棠出了寨子, 立在寨外崖邊的樹上向四周遠望。一心嶺水氣重，此時天未亮，綿延山脈皆是雲山霧罩，百步之外已是目力所不及。
她在寨子四周溜達了一陣，遠遠看見自藤橋那頭來了群人。走近一些，才隱隱看清是雲姑方才喚出去尋巴瑞瑛的蛇人回來了。蛇人步履矯健，背後駝了個紅衣女子，是裴沁無疑。除了這二位，領頭是個拿瓢琴的紫衣苗人男子，是狼牙。還有一位，遠遠看起來是個十二三歲小女孩，個頭不及狼牙月要高，卻和狼牙朗聲笑談著。待這群人走到寨門外，方才知並不是個小女孩，而是個略有些侏儒之症的壯年婦人。
婦人亦著紅色蠟染的衣裙，頭冠、耳飾繁復華美，地位頗為尊貴。狼牙將眾人送上階梯，方才將裝滿藥材的背簍遞給婦人。
狼牙沖候在寨門外的雲姑招招手，笑眯眯的說：「過來！」
雲姑不去。
狼牙嘟嘟嘴，「你不來，我走了啊。」
雲姑道，「那你走啊。」
狼牙氣惱道，「你來看一眼嘛，看一眼嘛！」
雲姑這才不情不願走下階梯。
狼牙道，「閉眼。」
雲姑道，「搞這麼神秘？」說罷閉上眼睛。
狼牙忽地從背後扌莫出一隻花環，給雲姑戴在了頭頂。小小巧巧一隻花環，是拿淡紫、淡粉的不知名小花織就的，模樣還怪精致可愛。
蛇人回頭看見雲姑頭上花環，蹦蹦跳跳地拍起手來。
婦人橫了狼牙一眼，狼牙嚇得掉頭就跑。
雲姑睜開眼，取下頭頂花環瞧了瞧，氣得跺腳：「我的銀蓮和勿忘草！你賠我！」
狼牙已跑到幾十步開外，回頭沖雲姑做了鬼臉，三兩下又躥得沒了影。
婦人道，「這是他發現的野花，才摘來送你。」
雲姑將花環拿在手頭瞧了瞧，道，「算了。」又戴在頭上，笑著問蛇人，「好看麼？」
蛇人仔細瞧了幾眼，點點頭。
雲姑麵紗上頭的眼睛眯起來，似乎很開心。
往寨子裡走時，雲姑又問，「瑞瑛姑姑，快天亮了，他們去哪兒？」
巴瑞瑛道，「聽你說寨子來了貴客，我就將那箱子蟲草叫他們送去鄯闡府，得的錢分我一半就成。我近來腿腳也不好，這一來一回至少也是六七天功夫，正好將這兩孽障差出去。」
雲姑道，「姑姑有心了。」
雲姑開寨門的功夫，葉玉棠一個如影隨形回了寨中，不曾叫人察覺。
眾人見了巴瑞瑛，都起身來，稱呼她「阿奈」。
巴瑞瑛在石凳旁停下腳步，打量眾人。
兩位黑衣男子，都是龍章鳳姿，品貌不凡；一人乃是丹鳳眼，始終帶著點淡笑；另一人手執折扇，形容雖蒼白羸弱了些，氣場卻不輸旁人，令人不得不多打量他幾眼。
黑衣男子一旁，並立的青年男女剛洗過澡，髒衣晾在背後露天台榭上，此刻換了黔苗的青色土布衣服。女子頭頂綁了塊青頭帕，男子頭發仍淌著水，瞧著還挺順眼。
巴瑞瑛點點頭，說，「來了挺多故人。」
她囑咐雲姑將背簍送到藥爐子裡去煎上，又叫蛇人將裴沁背回屋子，這才接著說，「跟我到後院裡來說話。」
葉玉棠關心裴沁，跟在那蛇人身後瞧，「她怎麼樣了？」
巴瑞瑛道，「在中害裡挨了幾下子，稍稍損了點元氣。不過不礙事，歇一陣就好。」
葉玉棠停下腳步，目送蛇人將她送進樓上屋子裡，這才跟隨眾人，穿過一間石屋，來到寨子後頭。
寨子背後有一片竹林，林子裡依著懸崖築著一間吊腳樓。但與別處不同的是，吊腳樓屋子靠著山，門外是個小竹榭，登上竹榭可以俯瞰遠處山頭。
竹榭靠著崖邊搭了隻秋千，想是有些年歲了，故少了些修葺，上頭爬滿青苔。
小小屋子裡藥櫃錯落摞到頭頂，間或擺放著一兩件笛子、瓢琴之類的苗樂。
巴瑞瑛整理出五隻蠟染布的坐墊，擺在屋裡。
待眾人依序坐下，方才說，「對於當年我兄長那冤家造的孽，我多少也知道些……諸位英雄想從哪裡聽我說起？」
葉玉棠心想，這不是挺好打聽的麼，這人為何會說「她無論如何怎麼都不肯說」？又為何非得葉玉棠來「她才肯說」？她不認識巴瑞瑛，也十分確定巴瑞瑛也不認識她。
這「肯說」的關竅是什麼……
她越想越奇怪，微微抬了抬眉，以餘光瞥了眼重甄。
重甄道，「阿奈方便從哪裡說，便從哪裡說。」
葉玉棠心裡一笑。買東西討價還價，無論如何都讓對方先報個數的，其實就是在探底，這種人往往最是貪心的。
巴瑞瑛倒也爽快，略一思索，道，「諸位之中，有弘法大師弟子，必然師當年經歷了什麼。江湖上盛傳大師死之前，將《迦葉神功》留在一心嶺，我想諸位也許也曾聽過這些傳聞，故此番才上一心嶺來，想探知當年真相。方才雲姑托人來找我，曾告訴我，今日來客之中，有人言及了『何萍月』這個人……既然如此，不如我便從何萍月開始說起，如何？」
重甄道，「阿奈請講。」
巴瑞瑛道，「黔州這一代，有不少蠻族。其中最大的兩支，便是東麵的謝蠻，和南麵的巴蠻。謝蠻一族曾強大了百年，二十多年前，謝蠻漸漸式微，而我們巴氏一族卻因為蠱術、醫術，而逐漸壯大。到我父親巴佚稱王時，巴蠻已經是蠻族部落裡最大的一支。不少旁的部族，都試圖通過通婚，來依附於我們。但不似你們漢人可以娶很多個老婆，我們巴蠻一族，一生隻可有一位妻子，哪怕貴族也是如此。我父親膝下有二子、一女。長兄巴德雄，次女，也就是我巴瑞瑛，還有最小的兒子巴獻玉。」
「大哥巴德雄擅長拳，蠱術不算上佳，但卻為人剛直，處事有道，族中諸位長老都對他贊譽有佳。父親很器重大哥，認定他是下一任苗王的不二人選。大哥成年之際，謝蠻有意與我們通婚，大哥也與謝王的長女情投意合，第二年成了親，生下一個健康漂亮的女兒，取名作露瑤。隨後，父親賜大哥做了族中的小土司，這也是謝氏頭一次與我們族中通婚。而兩百年來，與我們巴氏男子結締姻親的，向來都是北麵的小族，何氏。」
「苗人除了像巴、謝這樣大族大寨的『爺頭苗』，還有一些小族小寨『洞崽苗』，這些洞崽苗一直受爺頭苗統領，何蠻便是洞崽苗中的一支。何氏是個非常小的氏族，因為百年來族內通婚、兄妹結親，故何氏男丁大多早早夭亡，活到成年的少之又少；何氏女子雖比男子健康一些，卻也大多有些先天不足，有的有血症，多少有點癡，幾乎都活不過二十歲。為能延續何氏血脈，何氏女子大多與外族男子同婚，才能誕下健康的後代。這百年來，何氏一直依附於巴氏，歷任苗王妻子，比如我的母親、姑母，都姓何。因為大哥已與謝氏成婚，所以成年後將娶何氏女子何雲碧做妻子的，便該是我的弟弟巴獻玉。」
「我弟弟這人，十分孤僻乖張。他沒有遺傳到我們族中常有的矮症，身量在黔地男子中也算高挑的，模樣也生的極好，脾氣卻是壞出了名。他對於承襲王位沒半點興趣，從小便潛心鑽研蠱術、醫術，不出十歲，族中蠱先生、醫先生已沒有一人能及他的。醫術本是我們巴氏王族女子專長，但與他比起來，我隻能說，實在慚愧。他在這方麵極有天才，在寨中學貫古今，仍覺得不足，便又遊歷驃國、陸臘、南詔，在南詔自學漢人文字、音律，回來後寫成了巴蠻六書中的二書。後來從中原回來，不知怎麼，有一天突然對我說，『雅勾1，音律可以控製蟲蛇，那人，為什麼不可以？』」
「之後，他便開始著手做這一件事，尋來百隻野貓，圈進自己寨子裡，以一直雌貓與一丁點食物為誘餌，令百條性命作搏鬥。那一個月裡，寨中族人日夜都能聽見淒厲哀鳴、皮肉撕咬的響聲。哪怕從他寨子周圍走過，隔著一裡遠，聞著那股血肉腐臭的氣味，也能嘔吐出來。眾人都以為他得了瘋病，便請父親將他捉拿、囚禁起來。也是那天，他練成了貓鬼蠱。父親麵上有光，隻稍稍斥責了他，並沒有對他進行半分責罰。」
「野貓之後，是山猴，然後是山猿，然後是百名從驃國買來的奴隸。也就是那時候，他寫成的《循經取穴玉龍經》與《中原奇經八脈考》草稿，被一位苗醫竊走的同時，還偷窺了他剛起草的《光明軀》《神仙骨》。隨後，那位苗醫離開巴蠻，逃到在長安開設醫館，以兩本草稿作底，打著光明軀的幌子，給中原人洗髓診脈，害了不少人。」
「那時中原五宗名氣很大，父親自認為苗嶺蠱術、長拳也不再話下，一心想讓巴氏一族在中原武林有一席之地。但幾次找上雪邦，卻都碰了壁，就此再未去過中原，但大哥知道父親始終沒有放下這樁心願。故在露瑤五歲那年，大哥聯絡上了天師派，以帶露瑤遊歷中原為借口，攜著妻女出了山去。五個月後，大哥回來時，整個人瘦弱癲狂，講話顛三倒四，幾乎不成人形。從他口中，什麼話也問不出來。而族中眾人，卻再沒有見過露瑤與謝氏。父親由此備受打擊，染上惡疾，哪怕明知巴獻玉所為有違天道倫常，卻也睜一隻眼閉一隻眼，由著他胡作非為。」
「那時巴獻玉的巴蠻六書已初具雛形。我曾問過他，『《神仙骨》與《玉龍笛譜》究竟用來做什麼？』他那時回答我說，『中原人常說，《迦葉神功》與《悛惡劍》得一者便可天下無敵。而《玉龍笛譜》與《神仙骨》，則要比這兩種功夫加起來還要厲害。』」
柳虹瀾稍加思索，便道，「有人練成了《迦葉神功》，有人練成了《悛惡劍》。而他隻需要將這類人換作神仙骨，便可以玉龍笛加之操控，令此等天下無敵之人，聽憑他差遣。」
巴瑞瑛道，「不錯。」
葉玉棠雞皮疙瘩都起來了。
她搓搓胳膊，「傳說中練成迦葉神功之人隻有師父。也就是說，巴獻玉最初的目標，其實就是師父。」
巴瑞瑛道，「可以這麼說。」
葉玉棠想了想，「可是一早聽聞師父武功之高，一開始並不敢近的他身。」
巴瑞瑛道，「他一早就知道弘法大師許諾囊日論贊此生不可用武，所以，一開始，他忌憚的，是弘法大師身邊的你。」