第54章 春暉入夢華二十五（1 / 2）
又是一年早春。
與往年相比, 今年的早春倒是很有些不同，火車已經成為尼亞特爾柏最暢行的交通工具, 它遍布了這個國家的每個角落，甚至還在隔海的對岸四通八達，橫亙在環繞了全球的殖民地上。
而在狹窄城市的短期距離內，汽車也逐漸替代馬車，成為一種新興時尚的出行方式。
雖然這兩者對普通民眾來說都是可望而不可即的高檔消費，但哪個貴族家庭還未擁有專屬的汽車呢？就算是窮到考慮著找富商聯姻的小男爵，那也得為了麵子準備起來。
比起嬌小輕盈的車輛, 沉重的海輪正逐漸成為海洋上的霸主，它們開始為普通民眾服務，每個月都會有往來於各大殖民地與繁華國家的遊船，運載著各色各樣的人。
自從尼亞特爾柏贏得了四年前冰海戰役的勝利, 這顆星球上所有的、人類所能涉足的海洋, 便都成為了這個帝國的後花園。
但是, 陸地與海洋的爭霸還不足以讓這個民族滿足, 他們望著天空——是啊，還剩下天空呢！
麵對民眾的期待和渴求，飛艇作為空中運輸的工具在首都被啟用了。
自首都起飛的飛艇將直達尼亞特爾柏的每一個大城市，雖然它們收費昂貴, 速度不及火車，還運載力低下, 但對於無法飛翔的人們來說，這是再新奇不過的經歷。
「下雪了……明明春天都來了，怎麼還有降雪？」
「最近的氣候不是變化很大麼, 早春落雪也不奇怪。」
在溫暖的吊艙中, 乘客們趴在玻璃窗戶後, 擦去水霧，透過模糊的小窗戶眺望著天空與地麵。
「要到了吧，我看到站台了，飛艇正在不斷下降呢……」
「那是王宮，那是大聖堂，真美麗啊！」
飛艇在薄雪中緩緩落地，乘客們依次走下吊艙，滿意地結束了這一次旅行，吊艙內變得空空盪盪的，隻剩下最後一位乘客仍舊坐在最內側的位置。
這是一位非常俊美的男人，他披著一身樸素的黑袍，月匈口懸著一枚灰撲撲的宗教銀墜，一頭金色的長發粗粗地編成辮子，低垂的眼簾下是碧藍的眼眸，五官深邃但神情溫和。
他沒有看著窗外的雪景，隻是盯著桌麵上的報紙，那垂眸沉默的模樣似乎是在出神。
駕駛員小心翼翼走到他的身邊，像是怕驚嚇到他一樣輕聲道：「康沃利斯閣下，我們已經抵達目的地了——您對這一場旅程，還滿意麼？」
撒迦利亞猛得回過神，他下意識捏緊了報紙，頓了頓後才鬆開，有些歉意道：「抱歉，我沒注意到……原來是已經抵達諾德諾爾了麼……」
「飛艇很舒適，你辛苦了。」
駕駛員放鬆下來：「您能喜歡就好！」
雖然這位閣下的衣著簡樸，但駕駛員可不敢冒犯，要知道這位是有史以來最年輕的大教士，年僅二十五歲就從教區榮升至總部，可想而知他的未來是多麼輝煌——下一任大主教，必然是他。
撒迦利亞站起身：「那麼我就不打擾了，我這就離開，主祝福你。」
得到了大教士祝福的駕駛員十分開心，他目送著這位尊貴的先生離開，此時副手也湊上來，和駕駛員一起收拾起座位來。
「《安略親王逝世，王位繼承順位下移，下一位王儲將是埃爾圖薩公爵……原來如此，是最近的新聞啊！」副手翻看著報紙，「教士先生是從錫蘭郡來的，不了解王都最近的新聞也很正常。」
駕駛員看了眼新聞版麵——在這個月內，有著類似內容的報紙幾乎填滿了諾德諾爾的大街小巷，他啟程離開時就看厭了。
「這也是沒辦法的事情啊，安略親王本來就年紀不小，又有著慢性病……雖說王位繼承不得不尋找遠親，但這個安略親王還不如女王陛下。」他無奈地嘆了口氣，「但是我聽說這個埃爾圖薩公爵比較年輕？他還不到四十歲吧。」
「沒錯，三十八歲，公爵夫人在三年前逝世了，留下了一子一女，隻看條件，這倒是個很不錯的人選。」
副手一副很懂的樣子點評，隨後他收起報紙，低聲嘆息：「唉，不論如何，隻祈求主保佑我們尼亞特爾柏吧。」
*
初春的天氣都是一樣的糟糕，薄雪一落地便化作了髒汙的泥水，撒迦利亞走下停靠台，達成上了早就等待著他的馬車。
表麵上是拉客的馬車主，本職是信鴿成員的車夫殷切問道：「閣下，您想要先去哪裡？」
撒迦利亞：「去劇院吧，王都的近況如何。」
「是，我們這就啟程，您坐好了。」車夫應下，隨即勤快道，「十二月不是出現意外了麼，現在諾德諾爾比較亂，大人們都在討論要不要召那個公爵來首都呢，不過老爺沒有插手，他還是待在老地方。」
「今天的劇院有劇目對外開放的，經典曲目《魅影》。」
《魅影》並不是傳統歌劇，而是在近兩年才逐漸揚名的，但因為故事新奇，曲調優美，廣受好評，很快就風靡開來，甚至傳到了錫蘭郡。
馬車駛入街道，汽車沒什麼章法地在這裡橫沖直撞，本該寬敞的道路因此而顯得擁擠狹窄，與街道兩旁逼仄的樓房相配極了。
這幾年來湧入諾德諾爾的人越來越多，新建立的樓房都有著密集的居住空間，壓縮著所有試圖落腳的外鄉人。
車輛慢悠悠地拐過這些街區，最後停留在鬧市中，也許是因為周圍的住宅區大多屬於中產階級，這一片市集就比較乾淨。
沒有堆積成山的垃圾，也沒有腥水橫流的食鋪，狹窄的角落裡多是乞丐與流浪漢，幾乎沒有流鶯……
但也僅止於此。
撒迦利亞離開車輛，在目的地前駐足，這是一座不起眼的小劇院，典雅的外貌被隱藏在樹木綠蔭中，幾年不見，這裡還是老樣子，遠遠望去甚至不像是歌劇院。
他緩步走到了這座劇院的台階上，出入這裡的人穿著還算體麵，不時有人失禮地注視著撒迦利亞，低聲贊嘆起這位教士的年輕俊美。
撒迦利亞早就習慣了這樣的注視，他快步走入岔道，昏暗的燈光沒能照亮這一片區域，他沒入了一片陰影中，在漫長的前進後，一位麵生的女仆為他打開了大門。
曾經照顧殿下的老管家已經在三年前逝世了，而在此之後就沒有人替代這個職位，雖然皇宮派遣了輔助經營劇院的專業人員，但他們隻負責外圍的工作，真正的涉密區域都被劃分給了信鴿管理。
撒迦利亞看著身前帶路的女仆，在黯淡的光線裡，她行走的動作有些刻板，但儀態優美，大約是受過宮廷教育，也許是剛從皇宮中替換出來的秘密成員。
信鴿的成員名單保密程度很高，而且還有著喬裝改扮的良好氛圍，而不怎麼接觸這一方麵的撒迦利亞幾乎辨認不出他們。
隱約有鋼琴的聲音從後台傳來，女仆的腳步稍緩，她輕聲道：「這一場戲已經開始了，劇院這一次采取了全新的排演方式，吸引來了不少人。」
撒迦利亞怔愣片刻：「殿下？」
女仆轉身，對他笑了笑：「你認出來了。」
*
隱秘的大門被接連推開，撒迦利亞跟隨著傀儡前進，在繞過錯綜狹窄的走廊後，終於抵達了最內層的書房。
這裡的布局同它四年前的幾乎完全一樣，隻是曾經擺放著樂器的地方被書籍替代，隻留下了小提琴與長笛。
帶路的傀儡重新變回了非人的模樣，這具傀儡在八年前曾被徹底毀滅，繆宣花費了許多才將它重新修繕，他細心地還原了每一個細節，所有零件都來自同樣的材質，隻除了那雙眼睛——珍貴的海珠可與而不可求，類似的替代品都缺乏了那股凶煞的氣息。
最後繆宣實在沒有辦法，隻能用王室倉庫中儲存的珍貴水晶替代。
然而這重構的傀儡從此不再擁有靈活的動作行為，它成了一隻真正的木偶，隻能在繆宣的控製下呆板地運行，仿佛那曾經存在的懵懂靈魂已經徹底死亡了。
此次也不例外，在主人的控製下，傀儡一板一眼地拉開了厚重的簾幕，露出占據了一整麵牆壁的大飄窗，早春的陰鬱天光立即盡數傾瀉入室內，給所有的家具打上了一層冰冷的光暈。
在這片光暈下，一位靠著椅背的男人逐漸睜開眼眸，像是大夢初醒。
他披著深色的大衣，內裡則是簡單的襯衫，身材有些瘦削，流暢的肌理下隱約可見骨骼的弧度，在他蒼白到了病態程度的肌膚上，一道陳舊的傷痕就顯得有些刺目了。
這是一道淺棕色的單薄痕跡，它橫亙在男人的脖頸上——在八年前，為了放出淤留在體內的毒血，脖頸的主人曾一次次地在這裡割開同一個位置，雖然最後放血成功了，但他也付出了相應的代價。
撒迦利亞的視線接觸到這條隱秘的紋路，便像是被火灼傷一般，他別開視線，低聲道：「殿下，我回來了。」
頓了頓，撒迦利亞又掩飾般地補充道：「錫蘭郡的一切都好，當地的聖堂已經和執政官、鄉紳形成了相互監督的結構，而隻要加快人員流動，不良競爭就不會出現。」
繆宣揉了揉額頭，坐直身，順便合上了手中的書：「我看到了，信件裡匯報得很清楚，辛苦你了，撒迦。」
「這沒什麼，都是我該做的。」撒迦利亞笑了笑，在空置的座椅上坐下——按照殿下的習慣，他的書房中隻需要準備單獨的座位就夠了，信鴿是不會長期停在這裡的，女王的身體和精神狀態都不支持她長時間離開皇宮，按理說這個座椅完全沒有必要設置……
除非還有一個人，他能頻繁地出入這間私密的書房，而且每次都長時間停留。
撒迦利亞：……
隻有一個可能性了——又、是、你，伊恩-帕西瓦爾。
這四年來，撒迦利亞一直駐守在錫蘭郡，要說最讓他的不安的事情總共有兩件，其一就是帕西瓦爾。
這家夥一把年紀了還是不願意結婚，隻是到處傳揚緋聞，做出一副浪盪子的模樣，但偏偏他的身邊一個情人都沒有，所謂的香艷故事都是空穴來風，這家夥一臉莊嚴肅穆，說什麼工作繁忙不得不奔波碌碌……然而卻還能騰出時間消磨在殿下這裡。
不論警告多少次，都無法規勸是麼？
這個頑冥不靈、玷汙信仰的家夥！
帕西瓦爾的事情也就罷了，畢竟不論他心裡怎麼想，在殿下麵前必然是規規矩矩的，而更令撒迦利亞擔憂的則是殿下本身。
極少有人知道在八年前的聖靈節中到底發生了什麼，他們隻看到了漫天飄落的玫瑰花瓣，他們不知曉白色獅鷲的死亡，普通的民眾們盡情享受了那個美好的夜晚，直到一個月後，鳶尾發難，王室這才宣布了遲到的噩耗，再接下來……
那一晚的慘案重演徹底摧毀了皇室溫馨的小家庭，偏偏鳶尾又乘機侵犯，女王陛下和殿下隻能從悲痛中強打精神，親手埋葬了小公主，配合著議會，與鳶尾開始了長達四年的拉鋸。
在四年前的冰海戰役前，尼亞特爾柏並沒有多少優勢，當時極少有人承認他們有贏麵。作為軍官，帕西瓦爾當然要奔赴戰場，撒迦利亞也作為隨軍牧師與軍醫參戰，可殿下卻不聽從他們的勸阻，同樣抵達前線。
那一次的戰況也確實慘烈，到了最後領導軍隊的將軍一路換到帕西瓦爾，雖然是玫瑰取得了這場勝利的最終勝利，但他們同樣付出了巨大的犧牲。
也是在這朝夕相處中，撒迦利亞才發現了殿下隱藏在心中的真實想法——他並不怎麼珍惜自己的性命。
撒迦利亞不知道這種心理狀態是從什麼時候開始的，但殿下把它藏得很好，尤其是對著身邊的人，他用溫柔和包容徹底掩蓋了一切！
在殿下的心中，他的存活的根本是為了親人和摯友，可假如他的死亡能換來更好的結局，他是不會介意赴死的。
撒迦利亞在發現這一點後又是驚懼又是憤怒，可他根本就勸誡不了殿下，更何況治愈這種傾向呢？
不僅如此，親王殿下還堅信駿鷹仍然活著！
明明在八年前，獵鷹和夜鶯已經在追擊中擊殺了他，他們甚至還帶回了駿鷹的屍體，不論怎樣測驗都證明這就是本人，可殿下就是不相信！
「撒迦，你已經看到消息了吧？」
親王的聲音溫和地響起，撒迦利亞立即回神：「是的，下一順位的繼承人是埃爾圖薩公爵……雖然相隔的親戚關係很遠，但是他的祖上曾多次與皇室聯姻，和安略親王一樣，他有這個資格。」
王室照著族譜找遠房親戚，安略的封君安略公爵成為王儲，盡管他的年紀隻比女王小一歲，膝下也沒有子嗣，但他在血統上卻無懈可擊。
——這個決定說到底也是無奈之舉，女王用它來拉攏了盟友，緊接著尼亞特爾柏便和鳶尾開始了長達了四年的敵對，直到玫瑰取得了冰海戰役的勝利。
但八年過來，安略親王到底是沒挺過女王，說句不客氣的話，他的死亡讓所有人都鬆了口氣，比起這位同樣無後代而且衰老的未來君主，大家寧願換一個有子嗣、隻是喪過妻的王儲。
說來這件事情其實也相當諷刺，這位被大家看好的未來王儲也有個復雜的身份。
小埃爾圖薩公爵的生父曾與王室聯姻，他當時的配偶是在位不足一年的伊麗莎白三世，而在那位女王逝世後，這個老公爵就立即回到封地，迫不及待地又娶了一位封臣的女兒，從此宅在莊園裡不挪窩了……
現在竟然輪到小埃爾圖薩來繼承女王的皇位，這可真是叫人一言難盡。
「新的繼承人將帶著他的家庭，在一個月後抵達諾德諾爾，能借此把埃爾圖薩郡的控製權帶回尼亞特爾柏，也是一件很不錯的事，不過我還是有些擔心……」繆宣輕聲道，「撒迦，我想問教會借一位擅長進化醫療的牧師。」