第54章 春暉入夢華二十五（2 / 2）
「好的，我這就去挑選。」撒迦利亞點頭，隨即擔憂地問道，「殿下，我聽說陛下的近況又有些惡化了？」
繆宣沉默片刻，苦笑：「啊，熬日子而已。」
*
諾德諾爾，行刑高台。
這座由木板與石塊搭建的古老建築已經有上百年的歷史了，它承載過無數的囚犯與屍骸，鮮血一次次地噴濺在這古老的台麵上，留下幾乎無法洗刷的髒汙痕跡。
而今天，這座高台又要表演一場嶄新的死刑，和以往的絞刑不同，此次的死刑是斬首示眾，被處刑的罪人是惡貫滿盈的海盜笛奇，他駕駛著噩夢「盎格魯」船隻，在海盜之中的外號是黑胡子，平生犯案無數，逍遙法外多年。
他的罪名十惡不赦——在十年前，這家夥謀殺了殖民地阿依德諾的總督，不僅如此，他還取而代之，占據了總督府，對治下的民眾開始慘無人道的剝削！
當然，這個剝削到了什麼程度都無所謂，隻要保持安定就好，假總督的真正罪名是光剝削不上供，這才是真正的「罪大惡極」。
除此之外，笛奇在兩年前還勾結當地的土著領袖，試圖讓殖民地脫離偉大的尼亞特爾柏，成為他一個人的國土！
這一點是尼亞特爾柏這個驕傲帝國所不能容忍的，當年就連趁火打劫的鳶尾都沒能搶走哪怕一寸土地，如今這個海盜出身的小賊竟然也有了這種心思？
背叛者是被所有尼亞特爾柏人共同排斥的，於是正義之士恰好出現，他推翻了笛奇的邪惡統治，活捉罪人送回諾德諾爾，讓他當著所有諾爾諾爾人的麵謝罪。
至於義士本人，那當然是勉為其難成為阿依德諾的總督，好好經營那片民不聊生的土地。
「是他！」
「上去了！上去了——」
「海盜，那就是海盜！」
「該死的家夥，嘗嘗這個！」
早已等待在行刑高台下的人群終於等到了正菜，他們開始興奮地喧鬧起來，投擲爛菜葉或石塊，目不轉睛地盯著那個被嚴陣以待、扭送上台的家：
他乾癟瘦削得可怕，完全不像是傳說中那些窮凶極惡的海盜，而當照著他頭臉的麻布被掀開時，露出的真正麵容——這就是個神誌不清的瘋子，醜陋又癲狂。
人群失望於受刑者的模樣，又興奮於他的狼狽，在短暫的靜默後，他們又喧鬧了起來。
至於這個大名鼎鼎的凶徒為什麼會變成這樣——
自從被抓捕後，笛奇就沒有吃過一餐好飯，被押送回尼亞特爾柏的漫長海路也摧毀了他的健康，再加上承載了理想的土地自此破滅，視作信仰的「盎格魯」又被海怪焚毀，包裹著他的萬千心音充斥著冗雜的惡意……
笛奇早就瘋了，但他的瘋狂並不影響行刑，劊子手早就準備好了刑具，就等著砍下罪人的腦袋。
若不是要把這家夥的人頭送回阿依德諾，他還享受不到斬首呢！
眾所周知斬首是屬於貴族的刑罰，對低賤的人來說，會持續很久的、痛苦的絞殺才是他們的標配。
那些死忠於笛奇的家夥，一半被行刑官伊恩-帕西瓦爾吊死在羅斯德的港口前，另一半則被新任總督德雷克-布朗吊死在依阿卜的懸崖上。
罪人被壓著固定在斷頭台那三角形的閘刀下——這是來自鳶尾某位君主的傑出發明，他最後用自個兒的脖子證明了它的好用。
知道這一段逸事的人們發出譏嘲的聲音，而就在此時，傳令官昂首闊步地走上邢台，他朗聲宣讀起犯人的罪行：「我們即將處死的，是叛國罪人笛奇……」
人群給予了積極的回應，所有人都長大了嘴，欣喜地聽著這刺激的消息，當傳令官讀完手中的卷軸後，人群竟然還發出了有些遺憾的聲音。
不過緊接著，更刺激的場麵就來了，劊子手走上前去，隻見那閘刀高高落下，鮮血噴湧，還不待死刑犯掙紮，他的腦袋就骨碌碌地落在地上。
接下來，劊子手提起這黑胡子的頭顱，繞著高台走了一圈，粘稠的鮮血滴答落地，保證所有人都能看清楚這顆腦袋的死狀。
於是人群湧起歡呼，盡管其中很多人在今日前不知道笛奇是誰，「盎格魯」是什麼，阿依德諾又是哪裡，但他們就是高興。
在行刑高台不遠處的塔樓上，伊恩-帕西瓦爾站在窗口，冷漠地望著這一幕。
這位年僅二十九歲的年輕人已經登上了內政大臣的位置，他掌握著尼亞特爾柏對刑罰的定義和處置，死亡成為了他手中的辦公文具。
阿克納斯戰爭點燃了他的火焰，八年前的聖靈日又給了他源源不絕的燃料，四年前的冰海戰役又幾乎叫他浴火重生。
在老帕西瓦爾退位後，伊恩繼承了他的政治資產，如今的他與年輕時的父親格外相似，隻不過伊恩的氣質更加的冷漠從容，而且他那俊朗的眉眼是來自母親的溫柔饋贈。
「鳶尾的國王真是發明了一個好東西，簡直是造福所有人。」副手低聲開了個玩笑，同時把手中的信件和書冊遞給長官，「閣下，最新遞來的情報，還有附錄，這些都是得到崗哨確認過的。」
伊恩不再俯視的邢台上下的鬧劇，他接過文件，快速地翻閱起來。
「這些都是『海怪』即將獻給皇室的禮品，禮單很長，而且裡麵有不少好東西。」副手在一旁嘖嘖稱奇，「笛奇再貪婪也沒有用，多年來辛辛苦苦攢了那麼多的好東西，還不就被他的義子給一次性端了！還毫不手軟地送了人！」
這個「義子」可是一個隱秘的情報，信鴿花了好大力氣才查出來——
殺死了笛奇的德雷克-布朗也是海盜出身，他的童年在噩夢鬼船「盎格魯」上度過，緊接著他莫名其妙地消失了一段時間，後來又在混亂之地阿克納斯出現，建立起了屬於自己的海賊團，而且還闖出了「海怪」這樣的赫赫威名。
按理來說一個海盜的人生終點就是海洋、絞刑架或者掛在海上的絞刑架，但時逝境遷，曾經的小海賊如今卻搖身一變，成了阿依德諾的新任總督，女王在信件中冊封的「伯爵」。
伯爵啊！給一個海盜封了伯爵！
副手心中酸溜溜的，心想我也不差啊，我怎麼就沒交到這等好運。
伊恩可不知道他的副手在做春秋大夢，他興致缺缺地合上手中寫作信件讀作賄賂禮單的東西，把它扔給副手：「拍電報吧，讓駐守字啊羅斯德的人做好歡迎的準備吧。」
「那群換上人皮的海盜，即將靠岸。」
*
「看到了嗎？我們要靠岸了。」
「孩子們，讓我們歡迎陸地！」經驗豐富的老水手敲響船舷，大聲歡呼，於是便引起了整艘海船的轟動。
「羅斯德——那就是羅斯德啊！」從未進入過尼亞特爾柏的水手趴在船舷上，止不住興奮地高聲喊道，「太漂亮啦，難道說那整個城市都通了電嗎？！她怎麼會這麼亮，比星空還要亮！」
一年前才來過一次的同伴毫不客氣地嘲笑他：「這才哪兒到哪兒？你要是去諾德諾爾可不要驚掉了下巴，那才是真正的人間仙境，不僅地麵上都是燈火，天上還有！」
這幾年來尼亞特爾柏的變化太大了，即便是出生在諾德諾爾的人，也會因為久未歸家而被家鄉的變化所震驚，更不要說那些出生在殖民地的水手了。
海岸邊是連綿的燈火，從未見識過如此繁華的水手們開始興奮地唱起歌，呼朋引伴，慶祝即將抵達目的地。
荒腔走板的歌聲很快便匯聚成大合唱，但即便是慶祝的歌曲，由這群水手唱來仍舊是殺氣騰騰——是啊，雖然他們登記在冊的身份都是清一色的「總督保鏢」、「伯爵從屬」，但站在這裡的每個水手，都曾是血淋淋的海盜。
「真是群好孩子。」老水手看著年輕人，驕傲地咧開嘴，露出一口黑黃的牙齒，「看看他們的身板吧！會有無數好人家的姑娘願意上他們的床！」
這番三俗發言並沒有得到回答，老水手也不意外，他砸吧著煙葉，歪頭去看身邊的上司——在黃銅探燈的陰影之下，一位高大的男人雙手抱臂，斜靠在牆上，單薄的襯衫隨意地敞開，把上半身的古銅色肌理暴露在昏暗的光線中。
男人有著非常深邃的五官，他的皮膚非常粗糙，手掌上遍布老繭，露出的肌膚可見道道傷口愈合後殘留的疤痕，就像是帶著海鹽析出的結晶，但這並不意味著醜陋。
隻看外表，這是一個野獸一般凶戾的家夥，但要是對上他的雙眼……啊，這不是一隻來自陸地的猛獸，他是藏在深海中的夢魘。
沒有人會與這雙黑眸對視——海怪殺人，隻需要這麼一眼。
就連為海怪效勞的水手都沒有去看一眼的勇氣，更何況是敵人呢？
大約隻有跟隨了海怪十年以上，深知在接觸底線前，他不會輕軌傷害下屬的老水手，才有那個勇氣偶爾一探究竟……
老水手看到了船長的神情，他驚訝地發現那表情對海怪來說柔和得過分了，不論是低垂的眼簾還是略帶著笑意的唇角，甚至是那雙眼睛——
此時此刻，那雙黑色的瞳仁中卻隻倒映出海洋對岸。
傍晚時分，城市的燈火倒影在海水中，勾勒出迷離璀璨的倒影，美好又縹緲，像是藏在記憶中的夢境。
老水手心想這人啊他讀的書可真不是白費的，海怪的這幅模樣十有**是在醞釀什麼酸話酸詩，和那些貴族小姐一個毛病。
他呸一聲吐掉煙葉，掏出酒壺，抵達目的地的喜悅讓他放鬆，於是他開始給自己找不痛快：「船長，您在想什麼啊？」
德雷克闔了闔眼：「沒什麼，隻是想起了一些美好的回憶。」
海怪的美好回憶？
老手水一頓，那拿酒的手，微微顫抖。
海怪的美好回憶——是他在噩夢船隻「盎格魯」上的童年，追隨著那隻駿鷹、最後叛逃離開的少年時期？
還是他在阿克納斯白手起家，接連剿滅數十個海賊團，最後搭上了皇室陸軍的過往經歷？
甚至是他在阿依德諾屠殺反抗者們，還是為了奪得封地和爵位、父子相殘的昨日舊事？
這麼一想事情就變得空前恐怖了起來，老水手活得久就是因為沒有那種不要命的好奇心，他喝了一口酒，什麼話都不再問，隻做出一副醉醺醺的模樣，轉身便加入了年輕人們的狂歡。
德雷克沒有阻攔，他任由老水手離開，隻遠遠地望著這個膽小又狡猾老家夥倉皇躲避，裝模作樣地混入人群，學著猴子跳起舞，引來一陣哄堂大笑。
然而，德雷克從來都沒有說過謊，他口中的「美好回憶」和老水手的心中所想截然不同，那確實是他此生最幸福的過往，被他謹慎又小心地藏在心中，如同蚌中的珠。
德雷克所懷念的，是他永遠回不去的夢境……
不，與其說是夢境，倒不如說是他夢境中的殿下。
曾經的曾經，他的殿下仍然鮮活地生活在夢境中，每每在夜晚後臨時歡迎他的拜訪，他會對他所降臨的人偶微笑，敞露出他最脆弱的身軀和最堅韌的靈魂，坦然而沒有矯飾。
那簡直就像是美神聽到了他無意識的祈願，於是為他量身打造了崇敬與渴望的對象！
但是……這個美好的夢，自八年前開始就不再出現了。
那是一個正午，劇烈的頭疼突然襲擊了德雷克，當時的他隱約聽到了碎裂的聲音，像是玻璃珠的崩裂或者冰層的斷離，而自那一日起，他的夢境就徹底消失了。
不論如何期待，不論怎樣渴求，他再也見不到夢境中的殿下，睡眠如同短暫的死亡，以往的一切歡愉都好像變成了水月鏡花——
嗬嗬，是啊，這本來就是他不切實際的妄想與迷夢。
就像是這海港投射在水中的倒影，即便再美好，再縹緲，它也是不存在的。
德雷克聽到了汽笛的爭相鳴響，他站起身，回頭「看」向屬於他的航船。
水手們的短暫合唱結束了，接下來就是應對港口當局的檢查了——這些身經百戰的狡猾家夥可不會在這種簡單的事情上出差錯，更何況他們運送的可都是好東西，丟了任何一件都能要他們賠上性命。
看著各歸其位的水手們，得雷克緩步走出陰影，他撕扯下身上皺巴巴的襯衫，隨手扯過下屬遞來的外套：【燈語，上岸】。
——他沒有發出聲音，但這兩個卻詞匯清晰地傳達到了所有的水手腦中，是所有的、遍布在三十六隻龐然大物中的每一個人。
於是在所有海船的每個角落中，極其相似的粗獷應答接連響起，那是不成詞句的粗獷咆哮，它們匯聚成洪流般的嘶吼，仿佛群狼在對著月亮嚎叫。
得雷克一步一步登上船舷，他的腳下踩著的是千噸量級的海船，而在這領頭的海船之後，數十艘不亞於它的巨船連綿成陣，它們割裂著海水，以山崩海嘯的架勢壓向港口……
這是一群自深海而來的巨獸，拱衛在它們的頭領身後。