第2章 返回旅店震驚破裂的盟約（1 / 2）
最近幾乎每個索拉斯的居民，在黃昏時分，都努力抽空到最後歸宿旅店泡一泡，因為他們在人群中會覺得比較安全。
索拉斯從很久以前便是旅客休息的中繼站，有些人從東北方的海文，也就是追尋者的首都前來；有些人則是從南方的精靈王國奎靈那斯提前來。偶爾也有人跋涉穿越阿班尼西亞的荒涼平原來到這裡。
在整個文明世界裡，每個人都知道「最後歸宿」是旅者的避風港，同時也是消息的集散地。這三個好友的目的地就是這家旅店。
巨大的樹乾從樹林中螺旋攀升，旅店布滿汙跡的彩色玻璃閃耀著光芒，人們談笑的聲音流瀉出窗外。懸掛在白楊樹枝上的油燈點亮著盤旋的階梯。雖然秋夜涼意襲人，但是這裡的同伴以及溫暖回憶，讓所有旅人拋開了路上的辛勞和疲憊。
讓路給路過的男人、女人和小孩。坦尼斯留意到這些居民打量他們的眼光充滿狐疑，不像是五年前他們所會得到的歡迎眼光。
坦尼斯的臉色開始沉了下來，這和他所想象的完全不同。在他過去住在索拉斯的五十年當中，他從沒感覺過這樣的壓力。
想必有關追尋者腐化敗壞的傳言都是事實。
五年前，這些管自己叫追尋者（尋找新神的人）的人們還隻是一盤散沙，他們隻是一群在索拉斯、海文、蓋特威這些地區推廣新宗教的牧師。坦尼斯相信這些人隻不過是暫時迷失了方向，他們本質上仍是誠實的好人，在接下來的歲月裡，這些牧師因為宗教的繁榮而地位提高，很快地，他們對克萊恩塵世間俗事的興趣遠超過了對生死的執著。在人們的祝福聲中，他們接管了這些城鎮。
有人碰了碰坦尼斯的手臂，打斷了他的思緒。回過頭，看到佛林特指著底下。
坦尼斯便也隨之向下望去，隻見守衛四個一組地巡邏著，他們全副武裝，自信滿滿地四處巡視。
「至少他們是人類，不是地精。」泰斯說。
「我遇到的那個地精在我提到大神官的時候隻是大笑，」坦尼斯微笑著。「看起來他們似乎是為他人工作。不知道其中內情究竟如何？」
「也許我們的朋友會知道。」佛林特說。
「隻要他們也在這裡，」泰索何夫加上一句，「五年間可能會有很大的變化。」
「他們一定會來的，隻要他們還活著。」佛林特低聲道。「我們曾經立下神聖的誓言，調查這世界是否真被邪惡所滲透，在五年後重聚，分享我們所知的一切。
誰會想到邪惡竟然已經到了我們的家門口！「
「小聲點，噓！」幾個路過的人對矮人的話露出了警覺的神色，坦尼斯搖了搖頭。
「最好別在這裡談。」半精靈建議。
到了樓梯頂端後，泰斯使勁推開了酒店的門。光亮、嘈雜聲。
熱氣，和著歐提克最拿手的辣馬鈴薯味道直沖他們而來。這股混亂的浪潮將他們團團包圍。歐提克仍然站在他們記憶中的吧台，看來一點也沒變，除了可能變胖了些。旅店看來除了更舒服之外，倒也沒有多大的變化。
泰索何夫的目光迅速掃視了人群一遍，他指著房間另一角大叫了起來。其他的事物似乎也沒有改變。角落是爐火照在一個金色、雕刻著龍翼的頭盔上所投射出來的閃光。
「是難啊？」佛林特踮起腳邊看邊問道。
「卡拉蒙，」坦尼斯回道。
「那麼雷斯林也應該在附近才對。」佛林特的聲音中充滿了暖意。
泰索何夫起身穿過重重的人牆，向目標邁進，他的小個子讓旁人幾乎不會注意到他。坦尼斯由衷希望這個坎德人別又從這些旅店顧客的身上「借走」些什麼。那倒不完全算是偷竊，如果有人指責泰索何夫偷竊，他會很難過的。隻不過坎德人有著無與倫比的好奇心，因此許多別人的有趣玩意兒總會巧合地跑到泰斯口袋裡。
坦尼斯此時最怕惹出不必要的麻煩。他比了個手勢叫坎德人過來，示意有話要和他商量。
半精靈和矮人花了較多的工夫穿越人群。幾乎每張椅子都已有人坐，每張桌子都已被占滿。找不到位置的人們則站著低聲交談。人們用陰沉、好奇及懷疑的眼光注視著這三個人。雖然人群中有幾個佛林特打鐵店的老顧客，但是卻沒人向他打聲招呼。索拉斯的居民有的是自己的問題要煩惱，坦尼斯和佛林特此刻顯然被當作是外人看待。
房間的對麵，也就是他們方才看到反射著光芒的金色頭盔處，傳來了一聲大吼。
坦尼斯嚴肅的表情開始放鬆，因為他看見身形巨大的卡拉蒙熱情地從地板上一把抱起了小泰斯。
被眾多的皮帶扣環所圍伺的佛林特隻能從卡拉蒙低沉的回應聲，與泰斯的尖銳招呼聲中想象發生了什麼事。「卡拉蒙最好留意他的錢包。」佛林特咕噥著，「或者重新數一數他的牙齒。」
矮人和半精靈終於擠過了吧台前麵的一長串人潮，卡拉蒙所坐的桌子是靠著樹乾放的。坦尼斯不明白為何其他擺設都完全不變，歐提克唯獨把這張桌子拒擺放在這個奇怪的位置。但很快的，他全然忘了這檔事，因為接下來輪到他接受大個子戰士的擁抱了。坦尼斯連忙把背後背著的長弓和箭袋挪開，免得被卡拉蒙壓成碎片。
「老朋友！」卡拉蒙的眼眶看起來微微濕潤。他似乎因為過於激動以致說不出話來。坦尼斯也同樣說不出話，不過那全是因為卡拉蒙的雙臂把他抱得快要窒息的緣故。
「雷斯林呢？」他鬆了一口氣之後便即問道。這一對雙胞胎從來不會分開的。
「那邊。」卡拉蒙對著桌子的盡頭點了點頭。然後他皺了皺眉。
「隻是，他變了。」戰士警告坦尼斯。
半精靈看著樹乾本身不規則形狀所構成的角落，它籠罩在陰影當中。有短短的一瞬間，他因為火爐的光亮而看不見任何東西。
接著，他在溫暖的火爐旁瞥見了一個仍瑟縮在紅袍當中的身影。
兜帽遮去了他的臉孔。
坦尼斯突然覺得不願意單獨和這個年輕的魔法師談話，但是泰索何夫跑去找女服務生，而偉林特此時正好被卡拉蒙從地板上抱了起來。坦尼斯隻好走到桌子的另一端。
「雷斯林？」他問，一陣不祥的預感襲來。
穿著長袍的身影抬起頭來。「坦尼斯？」那人回答著，同時把袍子的兜帽往後推。
看著眼前恐怖的景象，半精靈不禁倒抽了一口涼氣，倒退一步。
從陰影裡轉向他的那張臉孔似乎隻有在惡夢中才會出現。變了？！卡拉蒙說得未免太含蓄了些！坦尼斯打了個寒顫。說「變了」根本不切實際！法師原本蒼白的皮膚變成了病態的金色，在火光的照耀下閃爍著黯淡的金屬光澤，像是戴著嘲弄俗世的麵具一般。臉上的肌肉仿佛融化了似的，留下在陰影中更加輪廓分明的顴骨。