Chapter 97（1 / 2）
是夜,江水在月下閃爍粼粼波光，向遠方奔騰而去。
江心一葉漁舟隱約透出燭火，乘著夜色順水而行。
船艙中,宣靜河獨自倚坐在油燈下翻閱一卷文書,纖長的眼睫在燭光中投下陰影,隨著船身微微晃動。
「矩宗大人。」一名弟子掀簾而入，畢恭畢敬俯身作揖：「我們明日即可抵達氿城，夜深露重,您該休息了。」
宣靜河沒有答言,將卷宗翻過一頁，半晌低聲問：「玄正他們傳回消息了嗎？」
傳言氿城外深山中妖獸出沒，死傷甚眾。恰逢矩宗出巡,便派遣門下弟子前去除妖,誰料幾名弟子一去音訊全無，一連數日都未曾發回任何傳音符。
矩宗起了疑心,便臨時決定改道,親自去氿城探查情況。
弟子搖了搖頭：「玄正師弟他們的傳音符還是沒有任何反應。」
宣靜河放下卷宗，眉心蹙起一條細微的紋路。
弟子連忙寬慰：「矩宗大人不必憂心,師弟他們修為高強,對付妖獸綽綽有餘。可能是氿城太過偏僻，深山靈氣稀薄，傳音符一時無法驅動也未可知。更何況……」
突然宣靜河一抬手,打斷了他。
燭光下矩宗的側臉年輕沉靜，好似在凝神細聽什麼。弟子登時緊張地繃起了身體，少頃隻見宣靜河略微轉向舷窗,皺眉問：「誰在那裡？」
竟有人在外麵！
弟子悚然一驚,毫不猶豫拔劍躍出船艙,迎麵就看見一條小船正從江麵上順水靠近。
一道頎長身影立在船頭，麵容俊秀蒼白，嘴角似乎還噙著一絲笑容，黑衣華袍在月下熠熠生光，正是白天宣靜河從鄭家船上出手救下的那名少年！
弟子不由退後半步，震驚道：「你是什麼時候跟上來的？」
鬼太子並不回答，待船行得近了，突然縱身下水，踩在水上如履平地，兩三步便踏浪而來，抬腳登上了矩宗這條漁船。
「餵，你……」
弟子阻攔不及，隻見黑袍少年一甩衣擺上的水珠，那動作甚至稱得上是優雅從容的。然後他徑直穿過甲板，略一欠身便鑽進船艙，俯身深深地拜了下去：
「白日幸得矩宗出手解圍，在下心中不勝感激，特來當麵道謝。」
他聲音低沉悅耳，有著華麗的尾調，抬起頭來笑盈盈地望著燈下的宣靜河：「在下姓曲，單名一個獬字。還未請教矩宗高姓大名？」
弟子這才反應過來，剛要追進來訓斥這少年，卻被宣靜河一擺手攔住了。
「舉手之勞，不用謝我。」矩宗看著手裡的書卷，語氣非常淡：「你走吧。」
白日裡宣靜河出手相救後，並沒有聽鄭氏家主的慌張賠罪，也沒有給鬼太子裝模作樣感激涕零的機會。他隻一拂袖，無形的力量便將鬼太子從鄭家畫舫上托起，淩空送回了小船；然後他再沒施舍眾人一眼，徑直乘船揚長而去了。
從頭到尾他都沒有正眼看過鬼太子，好似對身後的所有事、所有人，都完全地漠不關心。
「對矩宗大人來說隻是舉手之勞，對我卻如同再造之恩。」鬼太子絲毫不以為忤，反而把姿態放得更低了：「因此我專程漏夜而來，隻為當麵對恩公道謝，以求能為恩公效犬馬之勞。」
宣靜河說：「我不需要你的犬馬之勞。」
他的視線仍然停留在書頁上，甚至連抬起來的意思都沒有。
拜伏在地的鬼太子沉吟片刻，突然問：「矩宗對我如此不假辭色，是覺得我行為放盪，並不像是出身清白的良家子弟，對嗎？」
「……」
船艙內靜寂數息，良久才聽宣靜河反問：「難道你是嗎？」
鬼太子說：「其實我……」
「你若不流連煙花之地，自然也不會招惹白天那般是非；你若是嚴詞拒絕，那麼從最開始就不會登上鄭家那條船。我救你隻是因為你求救了，並不需要你事後如此惺惺作態。」宣靜河終於抬起視線，自上而下地盯著鬼太子：「既然你有踏水而來的本事，應該就不需要我讓人送你下船了，自行離去吧。」
世人看矩宗容貌文靜秀麗，便以為他脾氣也是如此，殊不知那是個天大的誤會。
宣靜河不僅不溫和，相反能稱得上一句剛烈冷硬。他那雙眼睛既寒且亮，眸光如同月夜下雪亮的深潭；當他用這種審視的視線盯著什麼人的時候，甚至有種淩厲的壓迫感。
真漂亮，鬼太子心裡想。
他寢宮床榻邊最珍貴的夜明珠，都不如這對眼珠那般明亮。
「……矩宗大人教訓得是。」鬼太子慢慢地道。
然後他頓了頓，目光微微閃爍，不知心裡在盤算什麼，良久才低頭浮起一絲混雜著苦澀的笑容：「實不相瞞，在下家境優越，但幼時父母雙亡，從記事起……就從沒嘗過一天被人真心牽掛的滋味，更遑論是嚴加管教了，有心之人的刻意引誘倒是從小就有很多。」
沒想到他竟有這般淒慘身世，連侍立在側的弟子都不由一愣。
「今日得見矩宗大人風姿清正，我難免自慚形穢，又忍不住生出羨慕之心，這才深夜冒昧趕來。」
鬼太子吸了口氣，抬頭直視宣靜河的眼睛，語氣誠懇而落寞：「矩宗大人的教訓雖然嚴厲，卻是我平生從未聽過的至誠之言，此生怕是再也不會有第二個人對我說這樣推心置腹的話了。今夜一行，足慰平生；我一定將這彌足珍貴的教誨牢記心中，永誌不會忘懷。」
他似是有些自嘲，但又竭力掩飾住了，起身向宣靜河深施一禮，就要倒退著走出船艙。
三步，兩步，一步。
果然就在他腳後跟踩上船艙門時，那端坐在燈下的年輕矩宗終於吸了口氣，合上：「等等。」
鬼太子站住了腳步，低垂著頭顱，陰影中沒人能看見他嘴角詭秘的弧度。
宣靜河遲疑片刻，說：「過來。」
鬼太子順從地走上前，驀然額頭一涼，被宣靜河二指並攏點住，那是在查探他的氣海。
「……你果然有靈根，是可以修仙結丹的體質。」宣靜河眉心蹙得更明顯了，「沒有人指點你去投拜在仙師門下嗎？」
一提起這個，鬼太子似乎更加羞慚了：「年幼時不懂事，也無人從旁指點，根本不知道能走修仙這條路。後來我自己搜集卷宗胡亂修煉過幾天，但為時已晚，所以……」
宣靜河收回手：「可惜了。」
他袍袖中有一絲清淡的睡蓮花香，剎那間掠過鬼太子鼻端。
但那氣息太細微了，眨眼又無聲無息地消失在了空氣中，讓人不論怎麼搜尋都無法再捕捉分毫。
鬼太子凝視著他，聲音已不自覺低啞起來：「今夜聆聽矩宗教誨，已是我平生幸事，不知還有什麼好可惜的？」
——幼失怙恃的富家公子，即便本性不壞，周圍也有無數人勾引這個孩子去學壞。更何況他有靈根，能生出靈根的普通人萬裡挑一，他卻因為無人指點而錯過了築基的最佳年齡，在誰眼裡看來都是美玉蒙塵的憾事。
但現在解釋這些也無事於補，因此宣靜河沒有多說，隻一搖頭：「若你有一位嚴師從旁管教，應當不至於淪落至此，說不定還能在修仙一道上有所作為。」
鬼太子微笑接口：「或者如果我有一位妻子，也可以從旁規束，令我不至於放浪形骸至此。」
這話接得太快了，而且無比坦盪自然，連宣靜河都沒立刻反應過來。
「矩宗大人願意對我行使管教之責嗎？」鬼太子似有所期待地問。
這一句如果跟上一句連起來，那簡直跟調戲沒什麼兩樣。
但這世上從來沒人敢對宣靜河有絲毫不敬，加之眼前這黑袍少年昳麗俊秀，一臉坦盪，唱作俱佳；導致宣靜河下意識懷疑自己想多了，愣了一下便問：「你是想讓我做你的師尊？」
「放肆！」弟子當即大驚嗬斥：「矩宗大人何等身份，豈會隨意收你這樣的普通人為收徒！」
宣靜河出聲製止：「玄成。」
那名弟子還不服氣，隻能悻悻地噤了聲。
「我從未收徒，也不會輕易為你破例。」宣靜河轉向鬼太子，遲疑片刻後道：「但你的情況我已經知道了，若你當真痛改前非，那待我此番事了後，再從仙盟百家內仔細甄選一位良師，將你托付過去吧。」
「……」
鬼太子凝視著宣靜河，燭火在他眼中反射出一絲猩紅的寒光。
然後他突然笑了起來，深深俯下身：「矩宗大人盛情，曲某感激不盡。」
這話其實很有深意，如果當時宣靜河更加警惕的話，就會發現這個叫曲獬的少年根本沒有正麵回答他。
與應愷、徐霜策這樣通過修煉而飛升的人神不同，鬼太子和宮惟是天地孕育而出的神，擁有更加尊崇的地位。在天道孕育出的上一代神早已離開三界、化歸太虛，而這一代宮惟又非常年幼的情況下，鬼太子就是三界中唯一成年的天神，其地位之高、神力之強，足以讓他每一句話落地即成神諭，甚至擁有改變世間因果律的力量。
因此他對宣靜河說的每個字都暗藏著玄機，隻是當時沒人能察覺那悄無聲息張開的險惡陷阱。
「既然如此，接下來的路程就請讓我跟隨矩宗大人，鞍前馬後端茶倒水，略盡我感激之心，直到您為我找到一位『良師』……」說到這兩個字時鬼太子意味深長地頓了頓，笑盈盈看著宣靜河，眼中似有無盡深意：「……為止。」
他上半身微微向前傾，原本距離就近，說話時唇邊曖昧的吐息幾乎拂過了宣靜河的鬢角。
但還沒等旁邊弟子幡然作色，鬼太子立刻向後坐直，順勢站起身來，恭敬至極地俯身行禮：「夜色已深，不敢打擾矩宗大人歇息了。」
他就保持著這個彬彬有禮的姿態向後退了一步，又一步；直至倒退出艙門，才轉身邁下甲板，踏著水麵回到了自己的小船。
此時江心月明，水波盪漾，鬼太子倚坐船頭，眯眼望向前方那一葉順水而行的漁船；油燈橙黃的微光正從船艙中泄露出來，少頃舷窗竹簟被挑起一角，隻見宣靜河似有些疑慮地皺眉望來，恰與鬼太子視線碰了個正著。
鬼太子俊俏的麵孔上頓時浮現出笑容，恭敬懇切，情意殷殷。
「……」宣靜河似乎感覺有些疑惑，但又說不出哪裡不對，少頃隻得一點頭，垂目放下了竹簟。
鬼太子望著那緊閉的窗簟，笑容一分一分地擴大，直到呈現出一個令人不寒而栗的弧度。他回想起剛才鼻端那一絲清淡的睡蓮氣息，意猶未盡地吸了口氣，喃喃道：「好香啊。」
伴隨他沙啞的尾音，神力無聲無息擴散出去，船尾後的江麵上接連探出了無數朵睡蓮花。
數不清的皎潔花瓣在月光下盛開，如同覆蓋著一層輕紗，如夢似幻，隱秘絢麗。春夜微風掠過江麵，挾著溫暖芬芳的花氣，全數融進了鬼太子手中的那杯酒裡。
他含笑仰頭，將酒一飲而盡。
春江花月夜，隨波千萬裡。兩條船就這麼一前一後，向著前方的氿城而去。
·
翌日，漁船果然按時抵達了氿城渡口。
此時正是午後，但不見一絲陽光，烏壓壓的雲層蓋住了天空，仿佛隨時都要下起雨來，空氣中密布著鹹腥的水汽。
「怎麼這麼冷清？」那名叫玄成的弟子將漁船停在渡口，疑惑地四下張望：「駐守在當地的仙門世家不是說了要來迎接矩宗大人的嗎？」
官道兩側青山連綿、翠巒疊嶂，一條長長的土路向前隱沒在遠方深山裡。宣靜河踏上河岸，凝神靜聽半晌，輕聲道：「……太安靜了。」
的確如此。
原本應該出城迎接矩宗的當地世家沒有出現，連一般渡口都有的茶館、驛站也都關門閉戶，整座渡口空無一人，觸目所及一片凋敝，遠處巨大的山林更是絲毫鴉雀不聞。
「矩宗大人請稍候，弟子這就發傳音符去聯絡當地仙門……」
玄成的話沒說完，一聲淒厲的鳥鳴猝然劃破了岑寂。
緊接著，遠方山林中千百隻飛鳥同時驚起騰空，形成鋪天蓋地的黑雲，那景象壯觀得難以形容，無數翅膀拍打的撲棱聲響匯聚成巨浪，一瞬間壓過眾人頭頂！
剎那間宣靜河隻覺眼前一暗，是身後有人突然把手伸到了他麵前。
宣靜河條件反射握劍，但劍身出鞘三寸又一停，眼角餘光瞥見了身後的人——是那名叫曲獬的少年，正張開手臂護住他的身體，同時把手掌擋在了他額前。
昨夜兩人在船艙中一站一坐，無法比較，直到現在兩人的月匈膛與後背幾乎相貼，宣靜河才赫然發現這個曲獬相當高，站直了甚至比自己還略高兩分，身高差讓自己幾乎被他半攬在了懷裡；少年黑色袍袖下露出的手臂線條非常精悍，隻一閃又被衣袖遮擋住了。
那隻是數秒間的事。
鳥群投下的龐大陰影四散而去，撲棱棱消失在了遠處。
宣靜河閃步一退，還沒來得及開口，隻見曲獬收手向後退了半步，神情還是十分恭謹的，聲音卻不論何時都帶著點懶散的尾調：「鳥獸四散奔逃，不是吉兆啊。」
「……」
「矩宗大人？」曲獬貌似疑惑地張大眼睛，「怎麼了？」
「……沒什麼。」
宣靜河頓了頓，又道：「以後不要突然出現在我身後了。」
「為何？」
鏗鏘一聲清響，宣靜河將出鞘三寸的不器劍推了回去，冷淡道：「會死。」
曲獬既驚訝又無辜：「我——」
「矩宗大人！」這時弟子玄成轉過身，手裡捧著散發著靈光的傳音符，神情如釋重負：「駐守在氿城中的仙門趙家剛傳來回音，說是搞錯了矩宗大人駕臨的日子，這就派人來迎接我們，請大人回船上稍等，他們即刻就到！」
搞錯了日子？
趙家位列六大世家之一，偌大仙門宗府，沒有一個人記得矩宗駕臨的正日子？
宣靜河眼皮一跳，狐疑從心底油然升起。
失蹤的弟子，無人的渡口，言行可疑的當地仙門……種種征兆若隱若現，似乎都在散發著某種古怪的味道。
遠方淡藍色的群山連綿起伏，空曠安靜。宣靜河瞳孔微微壓緊，突然道：「先不要回船上，跟我來。」
「去哪裡？」弟子玄成一愣。
宣靜河置若罔聞，順著長長的官道向前走去，正百無聊賴背著手的鬼太子立刻毫無異議，抬腳就跟在了他身後。
·
山路兩側樹林岑寂，不知是不是整座大山的飛鳥都驚走了，周圍一聲鳥啼不聞、一絲蟲鳴不見，甚至連風過時樹葉摩擦的沙沙聲都沒有，廣袤天地間安靜得可怕。
「你們可曾發現這附近少了一樣東西？」宣靜河跨過一叢灌木，突然問。
這個問題顯然不能指望曲獬來答，跟在後麵的玄成想了想，試探地問：「鳥獸？」
從宣靜河的背影來看他搖了搖頭。
「大凡妖獸出沒之地，其他鳥獸都會遷徙遠走，這是正常的。但我們從剛才一路走來，在山裡越進越深，卻沒發現妖獸出沒最基本的跡象——妖氣。」宣靜河站住腳步，回過頭來望著弟子：「連一絲也沒有。」
玄成驀然站住，閉眼向周圍一感知，神情不由變了：「果然如此，怎會這樣？」
傳聞氿城外的山上有大妖獸出沒，死傷甚眾，當地仙門趙氏無法降服，但這附近山上一絲妖氣也沒有，明顯不合常理。玄成想了想皺眉問：「莫非……莫非這妖獸已經從深山逃進氿城裡了？」
宣靜河沉默片刻，說：「未必。」
「可是……」
玄成還滿腹疑惑，不遠處突然響起曲獬似乎非常驚奇的聲音：「——呀，天都這麼晚啦？」
宣靜河與玄成同時一抬頭。
天色竟然已經暗了，明明船靠岸時還是午後，此刻卻暮色四合，鉛灰雲層重重壓在山穀上方，遠處連綿山林已經半融進了黑暗裡。
玄成頓時吃了一驚：「怎麼這天黑得這麼快？！」
這簡直不正常，修仙之人即便不禦劍，腳程也比平常人快很多，此刻應該最多不過申時，但天色卻分明已經過酉時了，難道今天時間過得特別快不成？
曲獬好似已經非常疲憊，弱不勝衣地倚坐在樹下，揉著自己酸疼的腿：「怎麼辦呀，天黑前咱們還走得出這座山嗎？」他擔憂地環顧四周，臉上浮現出楚楚可憐的神情：「我好害怕，晚上山裡會不會很黑呀？」
玄成一直瞧不上他這副妖妖調調的做派，聞言簡直無語：「你說呢？！」
「我、我……」曲獬好似被他嚇了一跳，囁嚅片刻說不出話來，壯起膽子看向宣靜河：「矩宗大人，要不我們還是先原路返回，到船上再說吧？」
——鬼太子化身也就十七八歲，這麼斜倚著顯不出身高來，那張罕見漂亮的臉上滿是怯弱，溫順逼真、我見猶憐。他這樣子這要是給昨天那鄭姓家主看見，估計當場就神魂顛倒，不管說什麼都立馬答應了。
然而宣靜河心硬如鐵，甚至連目光都沒停留半分，轉身極目向周圍眺望了一圈，突然道：「那裡好像有人。」
順著他所指的方向望去，山道盡頭竟然真有一處小小的院落，看著像是家獵戶。
宣靜河道：「過去看看。」
他完全沒有要征求別人意見的意思，頭也不回就向前走去，弟子趕緊瞪了曲獬一眼示意他跟上，然後急急忙忙地尾隨宣靜河走遠了。
「……」
曲獬眼神微妙，半晌抬手把臉一抹，那滿臉柔弱無辜終於消失得無影無蹤。
「怎麼宮惟用這招對付徐霜策就那麼管用呢？」他百思不得其解地喃喃道，一骨碌爬起來追了上去。
那戶人家坐落在半山月要一處湖邊，院門半開著，牆上掛著弓箭等物，果然是春季駐紮在山裡的獵戶。玄成搶步上前敲了敲門，禮貌地揚聲問：「請問有人在家嗎？」
門內沒有動靜。
「我們是過路的旅人，想在此借宿一晚，主人家方便嗎？請問有人在家嗎？」
仍然沒有回答。
玄成提高聲音剛要再問，突然不遠處傳來一聲清脆的：吱呀——
三人同時覓聲望去，隻見堂屋後門外，一個佝僂的老嫗把門推開一條縫，哆哆嗦嗦站在那裡往外窺視。
玄成連忙和顏悅色地迎上前：「老人家，我們想在此借宿一晚，請問您方便嗎？」說著從懷裡掏出兩錠銀子，就想從門縫裡塞過去。
誰料老嫗直勾勾盯著他，既不點頭搖頭也不接銀子，好像沒聽見一般全無反應。
玄成以為老人耳朵背，又躬月要連比帶劃地大聲詢問了兩三遍，還把銀子塞進她手裡；誰料剛一動作，老嫗突然被激活似地驚跳起來，連連道：「我要睡了！我這就睡了！」
「我們能否在您家後屋借宿一晚，明天就……」