第6章 貢獻之地（1 / 2）
曜石城外的密林，到了夜晚便是野獸橫行。
士兵若在『止晝』前出發，就需在『夕暈』前回到城中。蘭陵估扌莫著，這裡一池大約七、八公裡的樣子，止晝出，夕暈歸，就要在出城後一池左右的地方放下孩子們，然後盡快折返。至於士兵們離開後，如何確保麋獸們馱著孩子順利到達貢獻之地，也是令人頗感意外。
國族麋場豢養的麋獸，專門用於貢獻，平日會在它們的草食中加入名為『葛』的植物。這種植物氣味濃鬱，是種長期食用難以擺脫的藥草。貢獻之地種滿了『葛』，加之麋的嗅覺靈敏，隨著氣味，自然就會走到。
給麋獸吸毒這招確實高明，好在私人麋場豢養的麋獸是要用以食用的，所以不會這樣去餵養。
石國自古就有貢獻，大大小小的祭典都會如期舉行，士兵們護送麋群的路線也是許久未變了。他二人計算著，走到了預計的折返地點。蘭陵抱著輪子直接爬到一顆粗壯大樹上，利用提前準備的繩子製作了一個簡易的滑輪裝置。
下來後，他將繩端一頭係上放入了大石的菜簍，另外一頭遞給火鍋珠，說道，「你拉拉看。」
雖然很沉，但火鍋珠弱小的身軀竟也能將那菜簍勉強拉上去，她驚喜道，「這東西好用！」
沒想蘭陵卻說，「一會救下孩子們，你用這個方法把他們一一送上去，然後自己也爬上去躲好，姑且在樹上待一晚吧。」
火鍋珠急問，「那你呢？」
蘭陵一邊用葉子遮掩這些裝置，一邊解釋，「有了這裝置，你自己就能搞定，我可以放心進入貢獻之地了。」說著，他掏出幾個饅頭，「這是剛才在後廚拿的，躲好後，給孩子們吃，一定不要讓他們出聲，我會在天亮前回來。」
火鍋珠一愣，淚花閃動，「密林深處都是猛獸，太危險了，而且那些夔」
蘭陵安慰道，「不用擔心，我很厲害的，探查一下就回來。」
突然，林中傳來了稀稀落落的蹄聲，他二人急忙躲起來。
遠處，一隊兵士果然牽著十幾頭麋獸出現在視野裡，領頭的兵士看眼天色，抬手說，「到這吧，返城。」
鬆開韁繩後，他們便掉頭疾步返回了。
確定士兵走遠，蘭陵和火鍋珠才竄出靠近麋群。麋背竹籠內，孩子們被綁著手腳，塞著嘴巴。準備好的幼麋肉骨已開始融化，他二人將孩子們一個個抱出後，迅速將骨肉替換進去。
孩子們瑟瑟發抖，鬆綁後都飛撲到火鍋珠懷裡，哭喊著，「珠姐姐，珠姐姐」
蘭陵一聽，眼珠瞪得老大。
她竟然是個女孩子？！
火鍋珠示意孩子們別出聲，自己則有些羞澀地看著蘭陵。
麋群突然變得煩躁，肆意地嗅著什麼。一隻領頭的朝著前方深林奔去，其餘也很快跟上。時間緊迫，蘭陵也顧不得火鍋珠是男是女，再次叮囑她將孩子們盡快送到到樹上。自己，則飛跑著跟上了麋群行蹤。
跑至火鍋珠再看不見的地方，他集中精神，速度明顯加快許多，開始狂奔尾隨。天色又黑了不少，此起彼伏的獸音傳來。他跟著麋群已經進入了很深地帶。
麋群漸漸放緩了腳步，最終停在了一大片白色植物的中心。那植物莖粗杆壯，遠遠看去，像是長著絨毛的白菜，隻是那白菜足有一人高。
那些，應該就是火鍋珠所說的『葛』了。而這裡，應就是『貢獻之地』。
麋群開始瘋狂啃食，蘭陵不敢靠得太近，爬到附近樹上遠遠觀察。
飽腹之後，啃食聲戛然而止，可就連林中淺淺回盪著的其他獸音，竟也突然停止。
此刻密林，安靜得讓人不安。
恍惚間，蘭陵感覺周圍的樹下似有什麼閃爍著冷芒。還未及看清，數頭巨大身影已在黑暗中竄動出來。
蘭陵再熟悉不過，正是他先前見過的夔獸。而方才樹後忽隱忽現的，竟是它們陰森的雙瞳。
麋群猝不及防，剛才瘋狂的進食讓它們放鬆了警惕。待發現危險臨近，卻為時已晚。麋群四處奔逃，卻難以抵擋夔獸的瘋狂追擊。
它們躍撲到麋獸身上，立刻將短小的鋒利前爪子刺入麋背，又借著鈎力順勢咬住麋獸脖子。
那利齒狠狠嵌入脖頸不放，直至麋獸奄奄一息。
麋背上的竹籠全都掉落，已經融化的幼麋肉骨散落下來，夜裡看去，一個個佝僂的形態，確實像極了被捆綁的孩子，難以分辨。
群獸亂舞，撞擊樹乾抖動，血腥氣沖天。
不肖一刻，麋群慘痛淒厲的叫聲變得微弱。幾隻逃竄出去，其餘都已倒在血泊中。接下來，便是皮肉撕扯的聲音，聞之不寒而栗。樹下一片狼藉，爛肉和血跡混雜在一起，幾個破碎的竹籠散在其中，幼麋骨肉也早已被吃了乾淨。
蘭陵躲著樹上不敢作聲，這身體的力量令他在夜間也能視物，將下方一切看得清清楚楚。
待夔獸開始舔舐嘴角，回味美味的時候，幾張大網突然從天而降。
十幾個黑衣人竟然一直躲在就近樹上，等到夔獸完成進食，將它們結結實實地困在網中。黑衣人從樹上跳到夔獸身邊，一邊拉扯大網，一邊朝著夔的頭部揮灑大把粉末。
幾頭夔獸拚命鈎動前爪，想要撕破大網。但那網卻似乎越來越緊，竟然令那樣的龐然大物也放棄了掙紮。
見夔獸不再動彈，蘭陵疑惑，「靠，這就死了！」
另一個【蘭陵】突然醒過來說道，「沒死。那些人用的應是『螭粉』，將它們麻醉了。」
「那網呢？」
「能困住夔獸的，應該是貐網了。用『貐』的皮筋織結而成，越是反抗越是緊縮。」
下方剛稍稍安靜，黑暗中又冒出許多黑衣人。他們推著幾輛巨大牢車出現，將網中夔獸一一抬了進去。
誰知，最後一頭夔竟沒完成昏迷。它趁著黑衣人鬆懈，隔著網一口咬向了離自己最近的一個。那人瞬間脖頸斷裂，鮮血噴湧。身後同夥機警，又灑出大片螭粉，才令那巨獸再次倒地。
待所有夔都被帶走後，黑衣人揚長而去，隻剩一片血腥浸染的白色『葛』地，以及一個被咬死的倒黴鬼。
蘭陵急問，「要不要跟上？」
「他們人多，後麵可能還有支援，不要貿然行動，先去看看地上的那個。」
蘭陵從樹上跳下後慢慢接近。見那人脖子處僅靠一絲皮肉粘連，死狀十分淒慘。他心有餘悸，可體內人控製著身體去搜查死者。觸碰月要間時，扌莫出了一包多餘螭粉，便順手揣了起來。檢查手臂的時候，又發現了一處凸起。將死者衣服撕破一個缺口，才看清是一個『三眼骷髏』的詭異燙印。
蘭陵問道，「這是個什麼圖案？」
體內的人，並沒見過，或許隻是某個阻止的圖騰。
再沒發現更多線索，他們決定隨車隊轍印看看那些人帶著夔獸去了哪裡。可追隨出將近兩池左右的地方，規律車轍竟憑空消失了！
蘭陵在附近查探，並沒有黑衣人的身影，也沒有痕跡被處理的跡象。幾輛裝著巨大夔獸的牢車，就這樣，不見了。
突然！
「救命啊！救命啊！」
遠處傳來驚恐的呼救聲。
是火鍋珠的聲音。
蘭陵再顧不得再查看什麼，聞聲飛馳過去。
兩頭夔獸正在他們躲避的樹下瘋魔般叫吼著，不時用身體猛烈沖撞樹乾，前爪狂暴地撕扯樹皮。