二十四：無燼城（1 / 2）
煉金術士們習慣用燼來稱呼坩堝裡的熔渣。
但無燼城沒有灰燼，這個城市永遠熾熱，一顆熔漿球般的巨大心髒在城市最深處以蒸汽機的韻律博動著，它散發的高光穿過青銅塔和浮空廣場的間隙，照亮了這座裡世界城池的所有角落。
高光在繁密的花紋上麵漫射，讓銅製的厚重大門而顯得沒那麼冷硬，不過它超過二十公分的厚度還是帶給人一種壓抑感。雷很快辨認出這扇門的質地——水鬼銅，這是價值頗高的裡世界金屬，它具有不輸於高強度鋼鐵的硬度，卻能夠輕鬆地浮在水麵上。
雷不禁想道，如果斐列帝國水鬼銅的水鬼銅儲備量已經足夠拿來造門，這意味著他們也許還能用它打造一隻所向無敵的艦隊……他把目光移向門邊，環視整個房間，這地方差不多有三十平米，連牆壁都是銅質，陰刻了大量儀軌文字和錯雜的煉成陣線條。
除了雷一開始見到的那扇門外，他身後還有一扇窗——牆壁上太陽和月亮形狀的鑿空，無燼城的光芒就是從此處射入。借著這光芒，雷也得以看清自己的處境。
雷正站在一個煉成陣上，並且一眼就能認出煉成陣的基底，就是這塊金屬板固定了他前來的通道。在得到正式的煉金術士身份後，他同時也得到了去往無燼城的通道，不出意外的話，他現在應該就在無燼城的入口。
「您是第一次來？」
一道詢問聲從旁邊傳來，來自一個坐在長桌後方的靈魂體，一個淡黃色的霧態靈魂，應該是被超凡者帶入裡世界，而並未自主完成靈魂升華的普通人，和蓋爾圖希比溫裡的神民如出一轍，顯然，這是個看門人。
「我看起來。」雷低頭打量著自己，現在他正保持著暴食者的五階靈魂狀態，湧動的灰霧是原初教會超凡者有別於其他超凡者的特征，他們的五階靈魂之所以沒有轉變成液態並不意味著靈魂不夠濃縮凝煉，而是因為他們信仰無名之霧，「就這麼像個新人嗎？」雷問道。
「當然不。」看門人回答道，「但一般隻有初次前來的人會使用這條通道。」他的目光停留在雷的身上，「您來自原初教會？」
雷點點頭，隔著長桌望向守門人，「奧斯丁·雷·貝德維爾。原初教會灰衣司祭，煉金協會學徒級煉金術士，我需要提供身份證明嗎？」
「這麼說，您的確是第一次來……」看門人用銀棍敲了敲手邊的銅鈴，「請稍等，您可以先看看無燼城憲令的第一部分，這有便於接下來的安排。還有……」他謙卑地說，「恕我失禮，您隨時都可以坐下。」
對超凡者來說，閱讀的效率比傾聽要高太多了，畢竟閱讀文字時不必受到語速限製。雷同意了等待，並坐在長桌邊，拿起一本《無燼城憲令》閱讀起來。
無燼城憲令的序言部分介紹了這個城市復雜的勢力組成，這個偉大的裡世界城池，主要由斐列帝國和煉金協會出資，聯合了一眾宗教和超凡組織，除了原初教會外，雷還看到了曙光會，赫密斯學會，雪山隱修會等名字，這些組織並未向普通人傳教，以至於雷加入煉金協會後才偶有所聞。