第96章 【後日談】04（2 / 2）
慢慢地，海特就學會了自己的名字，拉特先生的名字，娼館的名字，煙草的名字……
「你學這些有什麼用呢？」拉特先生偶爾看到在練字的海特時，會露出一種有點像是嘲諷，卻莫名有些悲傷的表情。
海特就回答：「我想變得更有用。」
因為不夠有用的家夥，就會被舍棄。比別人多會寫一個字都好，海特想變得更有用。
拉特先生就不再「嘲諷」海特了。
後來有一次，拉特先生叫來海特，給了他一本人類學者編著的字帖，這種「沒用」的東西在那座城是十分罕見的，你可以說它罕見得翻遍整座城都找不到第二本，你也可以說它丟在地上都無人問津。
但拉特先生知道，至少對海特，對當時的那個小帽子而言，這是有價值的。
海特很開心，可能是打出生後第一次那麼開心，他抱著那本除了他以外不會有人需要的字帖，欣喜過頭反而不知道該怎麼和拉特先生道謝。
眉眼妖艷，氣質風流的半獸人倚在窗口，摩挲著他的那杆煙槍，笑著趕海特走：「一本破字帖，把你高興成什麼樣了，知道我的好，就好好乾活回報我。」
海特隻能重重地點頭，怕拉特不相信似的，他點了好多次，最後腦子都有點暈乎乎的了。
從笑嗬嗬的拉特房間出來後，海特才後知後覺回想起，剛才拉特先生並沒有在他麵前點「煙」。
後來，拉特先生也再沒有在海特麵前點過「煙」。
海特隻遠遠地看到拉特先生倚在窗口抽煙的樣子，裊裊的白色煙霧遮住了他的眉眼，毛絨絨之家明亮的燈光把他的煙管照得像是一件閃閃發光的藝術品，但隻有抽著煙的拉特先生臉上的神情隱沒在黑暗和煙霧之中。就算離得遠也能想到那濃鬱的辛辣氣味。
被白色煙霧遮擋住的拉特先生遙遙地沖海特揮了揮手，然後就被他身後的獸人攬入房間。
毛絨絨之家最忙的時候，這間娼館就像是一座白霧蒸裊的險境，走過門口都會被嗆得咳嗽。但是這時候反而是海特最清閒的時候，那些半獸人似乎害怕他打擾他們做生意，往往都會惡聲惡氣地把他趕回房間。而海特不想在房間裡睡覺的時候，他就會偷偷跑去看星星。
星星離他所在之處很遠，所以很乾淨，海特喜歡看著它們。
這算是他童年時為數不多的愛好了。
到了維努斯領地後，反而沒什麼機會看星星了呢。因為海特變得很忙，所有半獸人都變得很忙。
雖然現在的維努斯大公看上去是那麼溫柔好說話的樣子，但她早年實在是一個無所不用其極的萬惡剝削家。
她無時無刻不在渴求著有用的人。
身體、知識、人脈……你所能想到的她都會要，都能找到地方使用。
讓曾經那些渾渾噩噩度日的半獸人男娼們都疑惑他們身上居然還有那麼多值得剝削的地方，最後隻能一邊辱罵維努斯一邊被她按頭學習和鍛煉，隻為了變成對她而言更有用的存在。
海特在學字的時候比其他人進度更快些，字也寫得漂亮，普萊爾維努斯還特地把他拎出來誇獎，給其他半獸人做個榜樣。
當時的海特在其他半獸人微妙的羨慕目光中不好意思地紅了臉，他有點想抓住帽子擋住臉，才想起自己已經把帽子摘了下來。
也許是他抓著自己頭發的樣子有點「可愛」吧，普萊爾維努斯也揉了一把，她柔軟的掌心蹭過隻餘一點耳骨的「耳朵」部位時，會產生一種直入腦髓的酥麻和蔓延到全身的癢。海特的臉就紅得更厲害了。
也許是被普萊爾維努斯「誇獎」的印象太深刻，海特後來就養了一手漂亮的字，寫字龍（歪）飛（歪）鳳（扭）舞（扭）的半精靈齊勒總是眼饞他的一手好字，海特看他這副可愛的模樣很想笑，最後送了齊勒一副字帖，半精靈當時的表情簡直堪稱一絕，許是沒想到自己成年後還要重修筆跡。
學字隻是一方麵，普萊爾維努斯的「壓榨」來自你想得到和想不到的方方麵麵。
後來，半獸人們竟然就適應了這樣可怕的生活，甚至還能從辛苦的勞作中品出一些樂趣——特別是之後普萊爾維努斯讓他們自用自產自己建造自己的居所的時候，甚至沒有人覺得自己是在做苦工，材料是維努斯提供的，做好的房子會是他們自己的，所有人都大開腦洞建造了各色各樣的「家」。
這也許就是雖然那些屋子現在變成了鬼街，卻還是有許多小孩子願意去玩的最主要原因吧。
想著想著就又想到了那塊被空置的地方。
果然，空著就好浪費啊……那裡應該還有用呢。
想了太多，海特的困意也慢慢上湧。
迷迷糊糊間，海特還能聽到房間裡的人的聲音，主人家們早就已經睡著了，幸福平穩的鼾聲和貓咪似的呼嚕嚕聲在夜晚譜寫成一曲日常小調。調皮的孩子們卻還沒睡，海特能聽到兩個小女孩的竊竊私語。隻是今天海特不是「煩人又愛操心還多嘴」的管家，於是他決定當作自己沒有察覺到這些小半獸人們的熬夜罪證。
海特其實沒有睡很久，起來做早餐的人類男人雖然小心翼翼的，卻還是吵醒了機敏的半獸人。
人類男人很不好意思地對海特抱歉，說他每次動作這麼輕的時候都不會吵醒自己的妻子，他以為保持這個狀態也不會吵醒海特的，沒想到還是吵醒了他。
海特有些想笑，並不是海特這個半獸人比雌性獸人更機敏，隻是那個雌性獸人一定是、在這個人類男人身邊睡著的時候、很安心、所以才不會因他的動作被吵醒。
海特覺得這樣幸福的小秘密不需要他點出來，於是隻是整理好床鋪後幫男人一起做了一頓早餐。海特沒有在弗洛娃家裡久呆，也沒有看到兩個偷偷熬夜的小孩子起床，就吃了自己的那一份早食後告別了男人。
海特果然還是清閒不下來。腦子裡有了想法後他就想立刻去做。風風火火的強大執行力也是普萊爾維努斯對他側目的原因之一。
先是回了一趟大公府，得到了剛睡醒的迷迷糊糊的維努斯大公的首肯之後，海特又馬不停蹄地跑出府去找半獸人協會安排事宜。
隻能看著他背影的齊勒都自嘆在敏捷上輸給了這個半獸人：「話說海特先生不是還在休假嗎？休假日都要忙這些，他也太操勞命了。」
普萊爾維努斯嗤嗤地笑了：「他就是那樣，所以才那麼有用。」
齊勒：我懷疑我上司在旁敲側擊地用同事的卷提醒我也要卷起來，我該怎麼回，在線等，急。
等海特忙完一切，想著再回自己家所在的那條「鬼街」看看的時候，他居然又遇上了弗洛娃。
「拉芙沒有和你一起過來嗎？」海特問她。
弗洛娃搖搖頭，她在海特麵前總是話不多的樣子，海特一開始以為這是她年幼早熟，天性沉穩，但看到弗洛娃和拉芙因為各種小事扯得天南地北讓人懷疑她這個小女孩怎麼會有那麼多的知識儲備量後，許久不接觸小孩子的海特才意識到弗洛娃應該是不怎麼習慣和他相處。
畢竟兩人的初遇的確沒有留下什麼好回憶，好麵子的小女孩心中也許覺得和海特說話會有些尷尬。
海特能體諒一個小女孩的自尊心，但他並不放心弗洛娃一個人待在這個「鬼街」，愛操心的海特又回來了。
「你等我回家一趟，然後我就送你回家，好嗎？」
弗洛娃點點頭，竟然是有點高興的模樣。
等到弗洛娃在到了海特屋子裡後主動要幫他清理的時候，海特才反應過來：「難不成，你是專程來找我的？」
被看穿了動機，弗洛娃有些害羞，但還是點頭應了：「海特先生幫了我們很多，爸爸告訴我有恩就要報，我也想幫你做點事。」
海特啞然失笑：「你們昨晚的款待就已經足夠了。」
弗洛娃卻搖搖頭：「那是爸爸媽媽做的，不是我。」
這的確是一個早熟聰慧的小女孩。
是不是有時候，小孩子都會說出這種讓大人意想不到的話呢？
海特好像有點明白當初的拉特先生的心情了。
海特沒再推拒，他也是從那個年紀過來的，他知道這個年紀的半獸人已經很可靠了。
弗洛娃幫海特把昨天的重災區廚房好好收拾了一通，杜絕了這間房子裡還存在鼠患的可能——可憐的老鼠，在兩個半獸人的抓捕中根本無處逃生。
弗洛娃本想幫海特翻新一下舊家具，但海特阻止了她：「確保沒有鼠患就好了。」
弗洛娃不解：「你不住這裡了嗎？」就算掃了灰，殺了鼠，這裡也遠算不上能住人的程度。
海特：「嗯……我以後可能會搬到你們現在住的那個街區。」
在弗洛娃猛地發亮的眼中，海特撓撓頭發笑了，明明他的腦袋上沒有耳朵，但弗洛娃也能看出他的開心。
海特說：「我也不能一個人住在這種過去的街道啊。」
在從海特那裡得知，這裡以後真的會被改建成遊樂區域，說不定還能為半獸人社區吸引一波人流量的弗洛娃更高興了，不幫海特打掃家裡，她開始幫海特收拾行李。
弗洛娃看到一根一看就覺得很貴的煙槍，哪怕時代久遠，但湊近聞聞似乎還能聞到一股辛辣甘甜的氣味，幾乎是立刻，弗洛娃的耳朵尖都緊繃了起來。這個味道……
海特見到了，走過來把煙槍收了起來。
弗洛娃揉揉鼻子，說：「我討厭那個味道。」
海特愣了一下，笑著回答弗洛娃：「我也不喜歡。」
弗洛娃：「如果不喜歡的話，為什麼還要留著它呢？」
海特：「……」
弗洛娃：「它會讓你想起某個人嗎？對你很重要的人？」
海特笑了：「你還真是懂得好多啊，弗洛娃。」
在短暫的相處中和海特變得親近了些的半獸人小女孩驕傲地點點頭：「爸爸也經常這麼說！」
特別是在弗洛娃於某幾日的早晨問他們她是不是要有新弟弟或者新妹妹了的時候，人類男人都會被她的話嚇到嗆咳到臉頰通紅。
雌性獸人倒是大方說：「也許會是兩個一起來。」
弗洛娃：「好耶！」
人類男人被母女倆的對話氣到轉身做早餐，他還是無法習慣獸人體係那開放的性教育。
海特沒有弗洛娃的父親那樣又羞又尷尬的心理，同為半獸人，同為在那個年紀就過於早熟的曾經的孩子，海特覺得弗洛娃說不定比那時的自己，甚至比現在的自己在某些方麵都要聰慧些。
她有著在半獸人身上罕見的細膩心思，也許是來自於她那溫柔的人類父親的教導，而獸人母親又教導她正直勇敢與駕馭野性……
在弗洛娃身上，海特看到了真正的混血家庭的優勢，融合了人類與獸人之長的紅眼睛的未來。
海特有些羨慕弗洛娃，他也希望能看到更多弗洛娃——也許不像這朵勇敢之花，是像拉芙那樣古靈精怪的也很好……
看著孩子的時候，總能看到所謂的未來。
未來的維努斯大地上，不，瑟格雷特帝國領土，不，所有自由的土地上……也許都會盛開著這樣的花與未來吧。
從海特家出來後，弗洛娃沒有立刻回家，海特馬上就要回維努斯府了，但在那之前他有個地方想去。
覺得自己和海特已經能算是朋友的弗洛娃當然要陪他去。
那是建立在山中的一片墓地。
弗洛娃不信鬼，自然也不怕這些墳墓，她隻是好奇海特要來見什麼人。
海特告訴她：「對我來說，那位就像是我的父親。」
當時，弗洛娃的腦海裡就滑過一個念頭：海特要去見的那個人應該就是那柄煙槍的主人。
明明沒有任何證據證明，也沒有得到海特的親口認同，但弗洛娃就是堪稱直覺地認定了這一點。
那是一座和其他墓碑相差不大的墓碑，隻是看上去更乾淨些。
弗洛娃辨認出了墓碑上的名字：拉特。
「你們的名字很像。」弗洛娃說。
拉特和海特。
看上去的確像是一對父子。
海特被她逗笑了：「其實一開始，這隻是我的綽號。」
在弗洛娃好奇的眼神中，海特給她解釋：「因為你看，我不是沒有耳朵嘛，小時候就總是戴著一頂帽子擋住腦袋，久而久之大家都叫我小帽子，漸漸地就沒有人記得一開始的名字，隻叫我海特了。」
這其實不算是個有趣的秘密，但海特想解釋得風趣輕鬆。
弗洛娃盯著海特的腦袋，因為海特率先提起，所以她終於可以問這個問題了：「沒有耳朵，會很不方便嗎？」
海特說：「聽力都是正常的，隻是可能看著醜一點。」
弗洛娃忙不迭道：「你長得不醜，真的！」
孩子的安慰讓海特舒展了眉眼：「謝謝，我其實也挺喜歡我現在這模樣的。」
在小心翼翼地詢問海特之後，弗洛娃得到了「扌莫一扌莫海特耳朵」的機會。
她謹慎地、小心地、去觸碰那裡殘餘的軟骨，這副模樣讓海特感到有些好笑：「沒關係，曾經的傷口都愈合了，你碰上去也隻是有些癢而已。」
但弗洛娃的動作還是很輕很輕，就好像是在觸碰來自過去的泡影。
海特聽到弗洛娃用很輕很輕的聲音問他——
「海特先生（小帽子），你是因為什麼才摘下你的帽子呢？」
海特回答：「弗洛娃，那是因為我遇到了會像你一樣誇獎我的人。」
沒有帽子，沒有耳朵，奇奇怪怪，還有一雙紅眼睛。
可海特還是得到了她的愛，大家的愛。
所以海特就再也不需要那頂破舊的貝雷帽啦。
但是……
用講述秘密的口口勿，海特對眼前的小半獸人說。
其實那頂帽子沒被他扔掉，現在還藏在海特寢室的桌格裡呢。
這次回去，也許那頂飽經風霜的小帽子身邊還會多一杆煙槍。
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