32 耙人（1 / 2）
沈稚素簪斜插、裙擺微皺, 如雪般的麵龐上隱隱透出幾分紅潤，看起來確實像動了幾分薄怒一般。隻是神色自若，悠然接過小護衛雙手奉上的茶盞淺飲, 莞爾道, 「有紅袖姑姑在這兒，誰能欺負了我去？」
沈瑞聞言皺皺鼻子。院落中枝葉草木的清香極重，青石磚上尚有白印子留著, 樹乾枝杈也隱約狼藉。他嘿笑一聲，「練鞭了？」
「好事啊！何必藏藏掖掖的，哥又不說你。剛用的木靶子呢？搬出來讓哥給你看看進益了不曾。」
沈稚笑道，「沒用靶子。」
「沒靶子怎麼練？別是準頭太差，不好意思拿出來吧？哈哈…唔, 什麼茶？好香！給我也來一杯。」
小護衛不情不願上前，隨手將茶盞往沈瑞桌前一撂。沈瑞抬手端茶, 瞬時反應過來，「竟是你？！」
這句話沒頭沒腦。阿蠻偷瞥沈稚, 見她溫柔淺笑著盈盈的並未說話，自己也有樣學樣，默默退回原處，並不接口。
沈瑞見狀瞪大了眼睛，手指呆呆指著沈稚顫了顫，半晌又頹然放下……
痛心疾首, 「稚兒啊！你、你怎麼能乾這種事呢？唉。」他長嘆一聲, 幾欲落淚, 「也是哥不好。最近那餘嬤嬤惹你不痛快了是不是？北海也木訥訥的不得用……你有什麼不如意的和哥說啊！哥都幫你！可咱也不能，也不能……」
他猶豫著壓低嗓音，「不能拿大活人當木耙人使啊！」
此言一出, 紅袖和阿蠻都驚呆了。
兩人你望望我，我望望你——木耙人？誰？你還是我？
唯有沈稚見慣不怪，神色如常地小口飲著茶，腮邊兩個酒窩仍淺淺的，「哦。哥哥勸誡得很是呢。不過稚兒向來約束下人守禮，汀荷院定然不會有這罔顧人倫、虐打仆婢之事。哥哥寬心便是。」
「你不用和我裝傻。」沈瑞也動了兩分火氣，偏又對著沈稚發不出來，憤怒的手指一一點過院中痕跡，「真當你哥哥是傻瓜，什麼也看不出來嗎？」
院牆角碎裂掉落的瓦礫子、樹乾上鞭梢掃過的深痕、甚至那些和尋常落葉混在一處…實則斷口參差的殘損葉片，通通都是證據！最明顯的就是雨後青石磚上的腳印痕跡。
雖重疊掩蓋，但對於常年混跡在軍營和京畿衛的沈瑞來說，痕跡的深淺、步伐的長短，甚至是交錯邊緣的疊印都是會說話的。沈瑞微微閉目，腦海中已能夠大致還原出當時的場景， 「你們分別站在這兒和這兒。此時，稚兒隻是在用軟鞭擊打石子。」
碎裂的石塊散落院中。
沈瑞皺著眉，低著頭，鼻翼輕輕抽動。忽兒一抬手，順著一行侍衛短靴的模糊鞋底印指向了枝繁葉茂的大梨樹。
「然後，許是你累了，便讓這服侍的小獸奴爬樹去給你摘青果兒玩。」沈瑞猜測，順著足跡來到樹旁，仔細辨認樹乾上微濕的苔印，「好俊秀的功夫！」
他先是贊了一句，隨後擰起眉毛，「稚兒擊石子，十次九空。偏偏這小獸奴還敢當麵賣弄身手，於是你生氣了，指了他給你當活動靶子，對也不對？」
紅袖和阿蠻同情望著沈瑞，他恍然不覺，依舊自顧自地追尋著線索，「起初這小獸奴挪騰閃躲，你莫說打到他，恐怕連衣角都掃不到……」沈瑞全神貫注辨認地上復雜繁瑣的足跡，又抻來沈稚的鞭梢嗅了嗅，「嗯，還抽過樹。」
沈稚麵色微微發黑。什麼叫「連片衣角都掃不到」……這憨兄長就不能說是她手下留情了嗎？
不能。沈瑞繼續推測著，「然後你漸漸力竭，鞭梢控製的準頭漸差……這裡，」他指著假山上的一道殘缺鞭痕皺眉，「這裡尤為明顯，鞭九寸落在此處，十三寸卻轉到俏突之石，鞭痕如此之深，盪力回震下鞭梢怕是要傷到自己啊……」言及此，沈瑞也不由得感到後怕，「幸而紅袖姑姑出手，以內力彈開鞭子……當時稚兒嚇壞了吧？」
沈稚一怔，她當時都沒發覺。
不過這一鞭她倒記得清楚。當時……
兩人交手已不下百招，一片冰光銀影中，鴉青護衛服的小阿蠻分外靈動活潑，笑嘻嘻一招巧鷂翻雲淩空而起，手中樹枝虛虛點著院中一處嶙峋的太湖石，「我下一處落在那兒。」
這小子還敢挑釁！沈稚眉毛微挑，手腕輕抖便改了長鞭勢頭，直追小少年的方向而去……
「啪！」
一聲脆響。
冰魄金絲軟鞭著實擊在他方才所指的方位，聲勢驚人。隻可惜軟鞭太長，終歸慢了一步。小阿蠻身法輕快，足尖隻落地一瞬便又騰空而起了。
沈稚手臂已然酸麻，精神又全在阿蠻身上，因此並未留神這一鞭的回震有何不妥。倒是阿蠻，明明人在空中仍不望回頭笑望她。
剎時間瞳孔微縮。
隨即便「哎呦」叫了一聲，似是腳滑沒踩穩，從高高的壽山石上摔落下來。中途還扭身翻轉，向回處揮了一掌。沈稚隱隱記得當時鞭子確實震了一下，不受控改了方向……當時隻以為小阿蠻在防著她趁機偷襲，此時想來隻怕未必。