40 宮宴（1 / 2）
崇和八年春, 南朝皇帝大赦天下，迎恆國公之妹恆霜晚入主中宮為後，母儀天下。同年七月, 定國候之女沈稚因獻治水九策有功, 封長平郡主，食邑千戶。
崇和九年，燕雲十三州陡生叛亂, 叛軍半月間攻破各州府、縣衙共九處，坊間檄文、告示遍布漫天，一時聲勢無雙。
朝廷急調北境守軍三萬平叛。
定國候因年高，請長子沈瑞為主帥領兵。三月止亂，斬敵首七千。雷霆手段震驚朝野。
一時定國侯府如烈火烹油, 鮮花著錦，無人不避其鋒芒。
坊間傳聞, 長平郡主曾當街縱奴行凶，毆長樂公之子魏守禮致殘, 京畿衛竟無一人敢上前阻攔！囂張跋扈，令人側目。
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暮春，雨後池塘清幽，鶯鳥婉轉。
長平郡主沈稚對著妝奩無奈輕嘆，「檸香，我那支荷花白玉簪收去哪裡了？」
侍立的婢女身著鵝黃襦裙, 圓臉杏眼, 約莫十六七歲的年紀, 此時正低頭忍笑，「小姐，夫人有命, 『將稚兒那些純素的首飾都收了，將及笄的姑娘了，又不是山上修行的女道！打扮得鮮亮活潑些，瞧著也好看不是』。小姐近日容光甚好，依奴婢看，不妨試試這對兒琉璃玉的九鳥逐月雙釵？綴上點翠的如意豆，一定愈發襯得人比花嬌、姝色無雙呢…」
沈稚上彎的唇角微頓，眸光瞧向妝奩最底下的琉璃玉釵，玲瓏剔透、寶光流轉，點翠的工藝精湛極了，櫻桃大小的吉鳥纖毫畢現，尾羽栩栩如生，似乎展翅欲飛……
隻是，足足九隻啊！
還是雙釵。
沈稚無語半晌，「換支梅花簪吧。」
梅蕊中嵌了淡粉的小珍珠，應當不算純素吧？
檸香福身小聲勸，「小姐，今日是和夫人一起進宮參加賞花宴的呀。」
沈稚一噎，嘆息道，「那就……戴吧。」
檸香笑逐顏開，「哎。」
小姐生得花容月貌，偏偏不愛打扮。今日她必一展身手，不使寶珠蒙塵才對。
不一會兒，橘綠挑開紗簾繞進內室，「這是做什麼呢？」
沈稚生得冰肌玉骨，峨眉淺淡，初初一瞥時極易讓人生出錯覺，仿佛見到什麼不食人間煙火的仙子。虧她有雙明若秋水的桃花眼，顧盼間總似含笑三分，清冷的容貌中才添了些靈動活潑之意。
而此時她雙目緊閉，坐在花梨荷葉托的交椅上一動不動，便如同一尊精致無雙的冰瓷玉像，委實有些飄然欲去之感。
偏偏檸香興致勃勃，牟足了勁兒把那些精致貴重的首飾一件一件往她發髻上添。活生生要給她插成一尊移動的珠寶架子。
驚得橘綠連忙接手，「檸香姐姐，郡主的香尚未調好，小丫鬟們不通那些，笨手笨腳的，煩請您過去看看。」
秋兒，現在叫檸香了，聞言連忙把另一支金絲明珠簪遞給橘綠，「那你先幫小姐妝扮著，我去去就回。」
「是。」
檸香匆匆行了福禮，掀簾而出。
沈稚這才緩緩睜眼，鏡中橘綠正滿麵無奈地一支一支給她卸著釵環，見她睜眼，也隻是笑笑。
「北邊可有消息回來了？」
橘綠搖搖頭。小心翼翼摘下沈稚耳上明月璫，有些心疼，「郡主從未戴過這麼重的耳墜子……」
沈稚笑笑，「不妨事。」
「郡主也太寵奴婢們了…」
沈稚放鬆地伸了個懶月要，「還說我，你不也是？」
橘綠紅了臉，「奴婢是後來汀荷院當差的，初時不懂事，多虧了檸香姐姐的關愛照拂、悉心教導。敬著她也是該當的。隻是有一言，奴婢論理不該講…」
「說吧。」沈稚點了點那支金絲明珠簪，橘綠輕手輕腳幫她戴好，小心勸了一句，「檸香姐姐已定了親事，不知她將來的丈夫能否如郡主一般，願意多寬容疼愛她……」
沈稚失笑，「那徐管事的兒子我讓你們幾個都細細看過了，北海又仔仔細細地查過，人品相貌家世都是良配。再說了，我身邊嫁出去的婢女，徐管事一家敢不敬著麼？」
橘綠手又輕又巧，幾下便梳成了隨雲髻，斜插一支墜著晶蘇的簪子，淡泊恬雅又不失活潑。「是奴婢杞人之憂了。隻是想著檸香姐姐嫁得那樣遠，馬場畢竟在北麵。以後怕是不能常常相見……」
沈稚對著鏡子左右看看，滿意笑笑。仿若無意般隨口說道，「以後嘛，倒也未必不能常見。」
這邊剛剛梳妝好，小丫鬟便來稟，馬車已經備好，可以動身了。
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禦花園，賞花宴畢時，已是明月初生。
太後娘娘上了年紀，身子常常覺得疲乏，無心陪小輩們聽曲子，宮宴一般都散得早。穆海瑤剛同文昌大長公主約了改日同去懷恩寺上香，皇後娘娘身邊的宮女便來請沈稚。
「母親先行回府罷，稚兒同娘娘敘過話，晚些再回去。」
穆海瑤眼見文昌大長公主眉宇間劃過一絲忌憚，心中微苦，麵色分毫不露，慈和笑道，「稚兒去吧。夜深當心看路。」
獨自回府不提。
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沈稚前腳剛進了仁明殿，皇後娘娘身邊的兩個小太監就恭敬地進來回事。
恆七娘已換了常服，親手拉沈稚上塌，兩人極自在地靠著軟墊偎在一處。皇後娘娘興致勃勃，「如何，她說了什麼？」
兩個小太監極是默契，高個的假做文昌大長公主，脖子仰得極高，手臂伸出。矮個的假做她的婢女，殷切地半彎著身，恭敬扶著。
『文昌大長公主』神色倨傲，「你說說，定國候夫人約我上香，能安什麼好心眼？」
扮做『婢女』的矮個太監捏細了嗓子，「哎，還能有什麼意思呢？長平郡主快要及笄了唄。咱們府上的二公子年紀正好般配，才學好、人品貴重、家世又好，肯定動心思了吶。」
『長公主』表情微妙，重重嘆息，「唉！其實我又何嘗不想……若是換個姑娘，這著實是一門好親。定國侯府簪纓世胄，還與雲南王府連著親，多好！唉，可惜可惜。若論容貌家世，這沈家四姑娘著實沒得挑。可是若論脾氣性格兒，我的楠兒配她，著實是太委屈了呀！」
『婢女』也跟著做出苦大仇深的表情，「可不是麼。聽聞這位長平郡主不僅像男兒一般讀史籍經略，還精通騎射呢，正經是個『文武全才』！」
『長公主』麵色更苦，「豈有此理。一個姑娘家，怎麼能當兒子那般養？依我看，這傳言有假也說不準。」
『奴婢』連連點頭，「千真萬確的。公主想想，那定國侯爺是快成年了才歸府的，夫人又是打雲南出來的，這兩人如何會教養女兒？這位四小姐還未出閨閣呢，就早早給配齊了小廝護衛，由得她拋頭露麵、肆意出府行走……」