56 猶豫（1 / 2）
暴雨斷斷續續下了兩天, 傍晚才勉強放晴。石蕪院中壓抑而寂靜，隻有秋蟬偶爾鳴叫兩聲。
平素裡護衛們練功的小演武場裡，此時立著個枷籠。枷籠高而狹, 僅容一人站立, 無法坐臥休息。
事實上，無論誰站立其中都是無法休息的——此枷籠是凶夷人專為刑虐折磨犯人而製，供人站立之處並非平地, 而是一塊踏板。內含機關，踏板所承之力越重，夾在腿骨和膝彎處的枷鎖越收緊。
成年男子倘若不借外力而直接站在上麵，力道之重就能將腿骨生生枷斷。
即便是雙手握持著上麵欄杆借力，分擔體重, 下麵的踏板也是受力即收，腿骨痛而不斷, 十分煎熬精神。時間久了，人的耐力有限, 雙臂疲乏到了極處，自然越發力弱，腿枷就會隨之收越收越緊——
骨裂之刑不過遲早而已。
明知道最終結果是怎樣的，可當人身處其中時，豈會本能地掙紮權衡——是上身堅持用力，漫長地苛責著肩膀手臂, 還是稍微休息一會, 雙腳分擔體重, 忍受腿骨被枷的劇痛……
總有一處要受磋磨。受刑時間越久，越難以抉擇。
凶夷人以此刑逼供，一般再硬的硬骨頭也熬不過十五六個時辰。
阿蠻已經站在枷籠裡足足兩天了。
更可悲的是, 他的小姐沒有仁慈到給他一根可供握持的欄杆，而是讓人用極重的牛筋將他雙腕捆牢，吊起來。這樣的角度雙臂更難使力。
更毋論他進籠之前雙肩剛剛脫臼過，受足了折磨還在腫傷著。
*
蕊雪輕手輕腳進了石蕪院，值守的護衛們看見她時各個眼睛都發亮，紛紛急切地詢問，「可是郡主有新令了？」
蕊雪難堪的搖搖頭。
眾人失望極了。一個個目光不忍地看向枷籠裡。有個年輕守衛終於忍不住，啞聲求道，「他就快撐不住了啊！蕊雪姑娘，能否拜托您，和小姐求求情吧。」
「怎麼可能沒求過……」蕊雪也紅了眼圈兒，「沒有用的。他…阿蠻還是什麼都不肯說嗎？」
孫豐愁眉不展，重重嘆息，「始終沒開口。」
「小姐隻吩咐我們審問阿蠻護衛。可這……他既沒有具體的過失，也沒有相關的證物，我們連他具體犯了什麼事都不知道！如何審問呢。」
蕊雪蹙眉，輕聲問，「可否行個方便，讓我和他單獨說幾句話？」
年輕護衛瞪大眼睛，遲疑道，「這不合規矩吧……」
孫豐狠狠瞪他一眼，低聲說道，「也好。那就拜托蕊雪姑娘了。」
「此事非同尋常。小姐沒有細說，阿蠻護衛也三緘其口。這案子便無法繼續。你再勸勸他，實情該當如何便是如何，哪有奴仆和主子哽著的道理！他若一直不開口……枷籠無情，是熬不過的。哪怕是，」他左右看看，壓低了聲音，「哪怕喊聲冤屈呢。我們也好有個由頭為他向上稟報啊。」
蕊雪咬著嘴唇，連連點頭。
孫豐長嘆一聲轉過身去，背了背手。
蕊雪心細如發，立即留神到他指的方向竟是個牛皮行軍壺。
她咬咬牙，硬著頭皮將水壺拎了，朝枷籠走去。
護衛們紛紛隻裝沒看見，實則都豎著耳朵凝神細聽。
「阿蠻…」蕊雪看清他的瞬間幾乎要哭。
凶夷護衛麵色慘淡，鬢發旁還掛著大顆冷汗。他疲憊地閉著雙目，猶如睡著了一般。
平時持劍瀟灑的雙臂此刻高高吊起，沾灰的武袍上盡是鞭笞的傷痕。他手臂隱隱顫抖，膝蓋以下都鎖在沉厚的木枷裡，看不清模樣。
那木枷的機關原本就是他自己親手打磨的。摻雜著對那叛奴深深的憎惡與仇恨。不僅力道極強，裡麵還暗藏十幾支參差而堅硬的小木刺，此刻一個個都陷進膝腿的肌肉裡。踏板稍有受力，便會重重地枷緊，帶來錐心裂骨之痛。
阿蠻頭發散亂，汗濕重衣。嘴唇因極度的缺水而乾裂，腳踝上的血跡更是觸目驚心。
她抖著手將水壺遞到他口邊，「阿蠻，你醒醒……」
凶夷護衛其實一直都清醒著。方才蕊雪進來時他便聽見了，期盼地張開眼睛遠遠望她。後來卻失望至極——她不是奉了小姐的吩咐來的。他慢慢闔眼，掩藏住心中的失落與酸楚。
*
蕊雪小心翼翼試圖餵水，但阿蠻不但沒張口，反而側臉躲開了。
「阿蠻？」蕊雪焦急地小聲叫他。
凶夷護衛無奈睜眼，他的嗓子啞到乾枯，開口都艱難，幾乎一字一頓。眼睛卻牢牢盯著那壺水，有幾分渴盼，又硬忍著偏過頭去。
「小姐有命，禁我三日的…食、水。」
蕊雪呆怔怔的望著他嘴唇上的乾裂。心中一酸，他流了那麼多的血和汗啊。「所以，你整整兩日，都滴水未進嗎？」
蕊雪話中已帶兩分哭腔，「可這天上…明明下足了兩日雨水啊！」
阿蠻閉目，竟笑了笑。
蕊雪不忍地扭過頭去。
片刻後她站起來握住籠柱，聲音急促，「阿蠻，你撐住啊，別放棄！我…旁人求情都無用，我去找檸香姐姐想辦法！她就快出閣遠嫁了，小姐最近很舍不得她，幾乎有求必應。我去求求她幫忙！」
阿蠻緩緩搖頭。「不要為難檸香。她是忠仆，不會違拗小姐心意的。你也回去吧。」
蕊雪聽他啞澀的嗓音，心中極是難過。「那你怎麼辦？要不然……」她極輕聲說，「你就招供了吧。小姐待你一向優容，說不定罰完就心軟饒過你了。總好過現在這樣……」
阿蠻苦笑，「我無罪可招。」
「什麼？」蕊雪大喜過望，「你沒做錯事？那、那為什麼強嘴不肯說呢！你說一聲冤枉，我馬上讓孫豐他們給你報啊！汀荷院上下都憂心你呢……」
阿蠻眸光晦暗。
他沉默了許久。「不必了。我……」
「不冤屈。」
*
他永遠也忘不了，那日小姐看他的冰冷眼神。和她的那句話——
「拓跋臨羌，你果然什麼都不記得了。我若如你一般前塵盡忘……」
前塵盡忘！
前塵！
仿佛一道驚雷炸響在他的心府。
難道那些夢中的「預知」，根本就不是什麼預知？
而是已經發生過的往事。
那些屬於小姐和阿羌的故事和羈絆，也從來不是在「未來」，而是屬於「過去」。
那個背叛了她的，讓她想起來就戒備忌憚的，那個害她常常承受心疾之痛的人——
不是別人，正是他自己。