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蕙回去以後就如石沉大海，沒有一點音信傳到高家。覺新的夢魂始終縈繞著那個病弱的少婦。他一用思想，就會想起她；他一閉眼睛，麵前便現出她的影子。在夢中他常常看見她，有時她同梅變做了一個人。他聽見人談起她，他總是懷著激動的心在旁邊默默地傾聽。他一個人閒坐在房裡的時候，他常常絕望地暗暗祈禱她早日恢復健康。他這樣地關心她，卻不敢把他的感情向任何人泄露。有時候他不能夠靜靜地癡等她的音信了，便借故到周家去，在那裡他會知道一點她的消息。但是永遠隻有那一點：她的身體還是那樣弱，不見好，也不變得更壞；她仍舊時常喘氣。中秋節後兩個多星期，某一天他在周家聽說：她又在吃藥了，是羅敬亭開的方子。他回到自己家裡十分著急。他不知道她的真實的病狀如何，他為她的身體擔心。但是他又不能夠做任何事情來減少自己的憂慮。現在他連「請西醫」的話也不敢向周老太太們提起了。他所能做的隻是祈禱更壞的消息不要來。
然而更壞的消息很快地就來了。某一天下午覺新到周家去。他看見周老太太和陳氏的臉上都帶著愁容。他關心地向她們詢問，她們便告訴他：蕙又得病，發燒厲害，而且嘔吐不止。陳氏要到鄭家去看蕙，便邀覺新同去。覺新正惦記著蕙，巴不得有這個邀請，便立刻答應了。
他們到了鄭家，由國光和鄭太太接待著，陪著他們進了蕙的房間。王雲伯正俯在書桌上開方子。王雲伯摩了一下自己的大胡子，跟覺新打了招呼，交談了幾句話，說這是感冒，不要緊。覺新聽了這樣的話，略微放了心。然而他不敢十分相信王雲伯的診斷。他心裡還藏著一些疑慮。
國光送王雲伯出去了。鄭太太和陳氏留在房裡。覺新到床前去看蕙。蕙精神委頓地躺在床上。她的臉色焦黃，兩頰深陷進去。兩隻眼睛顯得大而可怕。她看見覺新，頭微微一動，想對他一笑。然而她剛剛動嘴，忽然忍耐不住，連忙撐起身子，對著床前的痰盂大聲嘔吐起來。陳氏便站在床前伸手給她捶背。覺新憐憫地望著蕙的狼狽的樣子，聽見她的極力掙紮的嘔吐聲，他覺得自己心裡亂得了不得，他也想嘔吐。鄭太太還絮絮地尖聲在旁邊講話。他更覺支持不住，但是他仍舊勉強站了一會兒。後來他看見自己留在這裡也不能做什麼事情，便找一個托詞，走開了。
覺新從鄭家又到公司去。他在事務所裡忙了兩個多鍾頭才回家。他到了家，剛下轎，袁成便來報告：「大少爺，劉大爺回來了。他來見大少爺，等了好久，大少爺沒有回來，三老爺也不在家。他剛回去了。」
「你去喊他來，說我回來了，」覺新連忙吩咐道，便拔步往拐門走去。他一路上就想著蕙的事情。他的思想仍然在重重的壓迫下絕望地苦鬥著，還想找到一條活路。他去見周氏，把蕙的病狀告訴她。他們焦慮地商量了一會兒，也沒有談出什麼結果。後來何嫂來報告劉升在他的房裡等候他，他便擱下這個問題回到自己的房裡去了。
這次劉升帶來的卻是好消息：田地都沒有被水淹沒。劉升到城外去看過了。他看見了田地，也看見了佃戶。他同佃戶的談判已有結果。租米賣出，款子陸續兌來。不過現在米價不高，每石隻售十元零三四角。
「怎麼這樣少。我們定來吃的米每石也要十四塊半錢！」覺新驚詫地問道。
「大少爺，那是從去年就定了的，今年鄉下棒客太凶，簡直沒有人敢買。這個價錢還算是頂高的了，」劉升帶笑地解釋道。
「我們今年吃虧不小，」覺新惋惜地說，後來他又*道：「還算好，隻要田沒有給水淹掉，就是運氣了。」他還向劉升問了一些鄉下的情形，又說了兩句鼓勵劉升的話，最後吩咐劉升先回家去休息，明天早晨來領一筆賞錢。劉升正在請安謝賞的時候，袁成忽然揭起門簾進來說：
「大少爺，外老太太打發周二爺來請你就去，說蕙小姐病得很凶。」
「我先前才去過，怎麼又來請？」覺新驚疑地自語道。他激動地吩咐袁成說：「你出去喊大班提轎子，我立刻就去。」
覺新同劉升一起走出房來。他先去見周氏。周氏聽見蕙病重的消息也很著急。她也要到周家去。綺霞出去叫人預備了轎子。周氏在堂屋門口上轎，覺新的轎子卻放在大廳上。兩乘轎子把他們送到了周家。
周家的人聚在堂屋裡迎接周氏和覺新。陳氏也已經從鄭家回來了。她看見覺新，不說客套話，劈頭便說：「大少爺，請你想個主意。這樣下去是不行的。」
「大舅母，蕙表妹怎樣了？後來又有什麼現象？」覺新著急地問道。
「蕙兒連一點東西都不能夠吃，剛吃下藥，就吐光了。你走過後她神色都變了，隻說心裡難過。後來張樸臣來了。他說他也沒有把握。他勸我們請西醫來看。可是鄭家那個老怪物還是不答應。姑少爺也總說西醫不懂得什麼陰陽五行，不可靠。大少爺，你看怎樣辦才好？我一點主意也沒有了，」陳氏張惶失措地說，她的眼淚不斷地流下來，滿臉都是淚痕，她自己也不覺得。
「張樸臣既然主張請西醫，那麼就請西醫罷，」覺新答道。他微微埋下頭不敢看陳氏的臉。
「可是親家太太明明不答應，」陳氏揉著眼睛帶哭地說。
「我看姐姐的病要緊。不管太親母答應不答應，我們把西醫請去再說，」芸悲憤地提議道。
「這不好，蕙兒究竟是鄭家的人，應該由鄭家作主，我們不便多管，」周伯濤在旁邊沉吟地說。
「呸！虧得你說這種話！」陳氏聽見她的丈夫還在一邊冷言冷語，她又氣又急，也不顧旁邊有客人便啐了一口，接著帶哭地罵起來：「蕙兒是我生的，我養大的，難道我管不得？我就該眼睜睜看著她死？我曉得你的脾氣，你是多一事不如少一事，你害怕麻煩。我不會來找你的。我就沒有見過像你這樣不近人情的父親。」
「嫁出去的女兒就像潑出去的水。你連這種淺顯的道理也不懂！我不能讓你去鬧笑話，叫人家說我們周家不懂規矩！」伯濤理直氣壯地厲聲指責道。