天子之怒（1 / 2）
在皇帝溫和到令人心底發寒的笑聲裡，韓臻倒吸了口涼氣，這隻老狐狸見機和先前的左僉都禦史一起當啞巴。
這事是薛子霰挑起，他年輕氣盛，又當了幾年揪著點芝麻大小的破事就敢參尚書閣老的言官，倒是並無退縮之意，臉龐因連續激烈的言辭而漲紅，道：「臣不敢。陛下與太後娘娘在五年前就曾因宮闈流言被先帝疑心，如今更該在此事上小心謹慎。流言已因陛下與沈辭在身世上的相似之處而對陛下的身世產生懷疑，陛下再不避嫌恐更要在民間掀起軒然大波。何況沈辭確為娼妓之子，陳年舊事真假難分，以致身世疑點重重，此等不乾不淨之人怎可統禦三大營？請陛下三思！」
謝如琢瞥向孫秉德，神情仿似在虛心討教，問道：「元翁也是這麼覺得嗎？」
孫秉德半闔眸道：「薛大人言辭雖有冒犯不敬之處，但赤誠之心不假，陛下確實應當三思。」
「朕明白了。」謝如琢笑著點頭，又問薛子霰，「敢問薛卿，五年前宮闈流言遭先帝疑心，那薛卿是也有所疑心了？」
薛子霰眼一閉心一橫，嗓音愈高：「臣可信陛下，但天下人的疑心卻難消解。流言還未到不可控之地步，陛下及時抽身還來得及，朝中雖缺人，但也不至於無人可用，陛下何必非要用一個身世不明的娼妓之子？」
娼妓之子……
薛子霰的聲音漸淡漸遠，有些聽不真切，謝如琢腦中無數個聲音在瞬息之間模糊又清晰，帶刀的禁衛，蒼老的太監，音容稚氣的兄弟，脂粉香濃的宮妃……最終暈眩的眼睛看到的是七嘴八舌的朝臣們，他們好像在罵沈辭，又仿佛與那些影影綽綽的人融為了一體。
猙獰的怒意張牙舞爪地要穿透那層虛偽的假笑，謝如琢的雙眼充血，身體在不易察覺地發抖，抓起桌案上的奏本摜到地上，聲響令還要再說的薛子霰渾身一凜，一道淩厲語聲隨即砸下：「夠了！你們一口一個娼妓之子究竟罵的是誰！」
孫秉德的眼皮不祥地跳動了一下，直覺要出大事。
「懷疑朕身世不明是嗎？好，好，好。」謝如琢連說三個「好」字，指節因情緒激動而微有抽搐，「那就請內閣諸位閣老親自去取來起居注詳查，當年父皇何年何月何日臨幸寧妃，寧妃何年何月何日受孕，又是何年何月何日誕下朕，查驗完後一一公示天下！」
「當年父皇疑寧妃與吳顯榮有染，既然如此……」謝如琢握緊拳，掌心被指甲刮出了一道細小的擦痕，「就再請內閣查驗好吳顯榮當時都身在何處，做了何事，一並公示天下！」
歷代怕是再找不出一個被疑心血脈身世卻選擇直麵流言，自證清白的皇帝了，眾臣心頭突突直跳，跪下齊聲道：「陛下息怒。」
刻漏的水滴聲響了十幾聲，眾臣卻覺過去了一段漫長的年月，謝如琢手上鬆了勁兒，語聲中也隨之少了些怒氣：「朕會著錦衣衛徹查流言之事，再有妄言者便是侮辱皇家，侮辱君王，悉數緝拿下獄，死罪論處。」
每一個被謝如琢的目光掃到的臣子無不下意識伏低身子，直感覺刻漏落下的水滴都要在謝如琢的話音中凝結為冰粒，且那樣的壓迫感還沒有消退的意思。
謝如琢看了眼額前已沁出冷汗的薛子霰，寒著聲音道：「薛子霰禦前失言，辱及君王，罰俸半年，廷杖四十。」他接過內臣手裡捧著的一疊奏本，砰然一聲摔在桌案上，「所有上奏妄議此事者同罪，全部廷杖四十！」
廷杖自太祖而始，每一任皇帝都會用，死於廷杖的官員不下百位，謝如琢即位至今，乖巧和善時候居多，倒讓眾人漸漸忘了從前上朝時那般心驚膽戰的感覺。
孫秉德滴水不漏的表情早已維持不住，皇帝無所顧忌地自證清白是瓦解流言，而刑責彈劾者卻是在反過來警告他們。
就像一頭終於掙脫牢籠的小獸，雖然勢單力薄，站立不穩，但麵對妄圖挑釁的人，會亮出磨得鋒利的爪牙和利齒，凶狠地撕咬，絕不受製於人。
謝如琢與孫秉德的目光一觸即分，厲聲道：「錦衣衛！把人都拖出去！」
殿外守著的錦衣衛無聲走進來，先拖走了薛子霰，謝如琢冷瞥一眼站在一邊的內臣，後者戰戰兢兢上前，滿手是汗地拾起桌上散亂的奏本，讀一個名字，錦衣衛就拖走一個人，沒一會兒，偌大的崇政殿中就少了二十幾人。
逃過一劫的朝臣毫無劫後餘生的放鬆，照樣緊繃著心弦不敢說一句話。
「元翁，」謝如琢居高臨下地盯著孫秉德，叫了他一聲，兩人四目相對，謝如琢壓低了聲音，卻寒意更甚，「莫觸逆鱗。」
午門外，錦衣衛校尉們愁得想撂挑子不乾，謝如琢第一次要施廷杖，看著是氣得不輕，但一次拖出來二十幾個朝臣，這般境況可真不是鬧著玩的。
廷杖需有司禮監的人監刑，等了兩刻鍾，眾人終於得見一行人擁著穿蟒補曳撒的大璫來，一名校尉立刻迎上去：「督主，怎麼把您給派來了？」
何小滿似是不滿他靠得太近，往後退了一步，校尉訕笑道：「督主請坐，請坐。」