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屋中一燈如豆，禦好蒼白著臉，一身血汙。他手中有一把打柴的刀，身邊還有男人的下半截身子。看到夏嫄，他慌忙丟了刀抱住夏嫄：「先生，那賊人看上我身上的寶物，要殺我……」
溫軟的禦好貼緊了夏嫄的身體，夏嫄的心軟作一攤春水。
三言兩語間她便明白發生了什麼事情，原來是大半夜有人惦念著家資豐厚的禦好，趁他留宿在此的工夫殺人奪財來了。
王長生也走了進來，看到二人相擁，臉色大變。
夏嫄連忙推開禦好，解釋道：「小少爺受驚過度了。」頓了頓，她補充道，「長生哥，這是歹人要作惡，禦好不得已才做了這種事，這件事最好不要聲張出去。」
王長生神色復雜地看著夏嫄和臉色慘白的禦好，動了動唇，最後隻道：「你們先走，這件事我自會處理。」
夏嫄不放心道：「長生哥……」
王長生知道她要說什麼，安慰道：「沒事，處理好了我再找你們。」
夏嫄隻好帶著禦好離開了茅屋。
也不知道王長生如何埋了那屍體，隻是他埋完以後一連病了好幾天。他雖是男人，但也是個正常人，這件事對他的打擊不亞於對夏嫄的。
夏嫄事後核實了一下，那男人的確是前陣子逃出瘟疫村的惡霸，死有餘辜。但禦好一個文弱公子竟然能奪過男人手中的刀，一刀將之月要斬……夏嫄不敢深思。
禦好似乎是覺得自己做的事情過分了，又給慈恩寺捐了一大筆功德錢，買了許多大米，還請了專門的大夫來村裡看病。
夏嫄不知道禦好怎麼有那麼多錢，卻也沒有多問。
在大夫的診治下，村裡人漸漸康復，瘟疫的蔓延也被遏製住了，得到救濟的災民感激涕零，自發給禦好、夏嫄和慈恩寺送去了謝禮。
轉眼已經入冬，大如鵝毛的雪花紛飛，夏嫄站在窗前，眉頭又皺了起來——她穿著十分保暖的絨衣，但這百廢待興的村落裡不是誰都能夠熬過嚴冬的。
「先生！」禦好的聲音從身後傳來。
夏嫄轉身。禦好還是穿著秋天的長衫，環佩玲瓏，白雪沾上了朱紅色的長衫，還有烏黑的頭發、眉毛和眼睫。夏嫄連忙走過去，用帕子替他擦拭：「小少爺，這麼冷的天，你怎麼不多穿一些。」
「我想先生，所以就來找先生了。」禦好還是直言不諱。
夏嫄收起帕子：「我沒什麼事，隻是擔心這麼冷的天……」
「先生，你又不是普度眾生的菩薩，怎麼能管得了那麼多人的生死？」禦好笑眯眯道，「對了，你知道嗎，這會子南山的竹花還開著呢，真稀奇。」
「冬天還在開花？」夏嫄也有些難以置信。
「可不是。」禦好變戲法似的從手中變出一朵竹花，輕輕一嗅，「我特意摘了一朵給先生，真是清香撲鼻。」
夏嫄皺眉：「好端端的，摘花乾什麼？」
禦好微微一愣：「先生不喜歡？」
夏嫄嘆了一口氣。雖然事情已經過去了一段時間，但每每看到禦好，她的右眼皮總是突突跳個不停。
「我知道了，先生……」禦好把花放在妝奩前，湊過來道，「先生，你是不是忌憚我？」
見禦好的臉驟然出現在眼前，夏嫄倒吸一口涼氣。她手撐著桌子，身體向後傾，結巴道：「為、為什麼這麼問？」
「我做了那麼多善事，先生還忌憚我？」禦好眼底的光似乎暗淡了下來，但他很快又一如既往地變了臉，沒個正形地笑了，「但是先生，當初為什麼不直接把禦好抓到官老爺麵前治罪？你是不是覺得……如果禦好被抓了，就沒人管王家村了？」
仿佛一下子被說中心事，夏嫄忍不住反駁：「不是的。」
「那是因為什麼？」
夏嫄僵硬道：「我不知道。」
禦好又輕輕笑：「先生不愧是先生，行得端，坐得正，不像禦好鬼話連篇。」
禦好來王家村不為別的，一則是送來禦寒之物，二則是幫夏嫄辦書院——王長生奔走了數月，這件事依然擱置著。
禦好叫來村裡尚可勞作的男人幫忙建新書院，為了幾兩銀子，那些男人都乾勁十足。大約是因為今年瘟疫肆虐，莊稼顆粒無收，他們需要一份工作來養家糊口，而禦好隨便揮揮袖子，施舍的便是他們數年所得。
禦好的善良人人稱頌，禦好的錢多得花不完，而且隨著時間的流逝，禦好也抽條拔節一樣長高了，氣質越發溫潤清朗。
夏嫄還是夏家草堂的女先生，歲月在她臉上不曾留下一點痕跡，而身為村長的王長生臉上溝壑卻越發多了，周正的眉目也有了疲態。
人們揶揄，禦好生於大富大貴之家，卻甘心散盡家財在這小小村落，正是因為看上了溫柔如水、麵容姣好、心地善良的夏嫄。
兩人站一塊兒，像是畫裡的神仙眷侶。
至於王長生，似乎已經沒有人記得自己說過王長生才是那個與夏嫄最登對的人。王長生三十多歲了，夏嫄還是妙齡少女。
冬去春來，夏家書院裡響起了脆生生的讀書聲。
夏嫄在新建的書院裡教書，禦好倚門而望。看到他時，夏嫄忍不住道：「禦好少爺，你站在那裡做什麼？你不是學生，不用來這裡上學。」
禦好微微一笑：「我叫了那麼多年『先生』，先生也沒有拒絕我，現在怎麼不好意思了？」
夏嫄臉頰發燙，放下書：「今時不同往日了。」
禦好笑眯眯道：「怎麼不同了？」
有個小孩大聲道：「先生臉紅了！」
夏嫄急得瞪了他一眼：「不要多嘴！」
禦好輕輕笑：「我以前求著做先生的學生，先生不收。我現在明白了，幸好沒有拜先生為師。」
師徒與朋友，前者是沒有未來可言的。
王長生家裡做了不少醃肉，他用油紙包了一些給夏嫄送去。禦好與夏嫄的對話，他在門前聽得一句不差。
醃肉散發著的煙火氣十分熏人，王長生站在那裡，忽然覺得滿身汗味、手腳粗壯的自己就像這幾塊熏肉一樣，沾滿了難聞的煙火氣。
高嶺之花與鄉間野草，陽春白雪與下裡巴人，滿腹詩書的夏嫄會作何選擇？
王長生乾脆把醃肉交給負責灑掃的婦人，轉身走了。他走到了書院大門外，那棵老槐樹還在落葉。
其實那個夜晚他也是第一次看見死人，第一次就看到了一個人被砍成兩半，禦好力道之大，令人毛骨悚然。
王長生為了不聲張，一直都是一個人行動，他一臉汙泥和血腥為夏嫄處理那些骯髒的事情，隻是想要她記得他的好，記得他不是什麼蠻不講理的男人。
可是在他因為吹風和受驚過度臥病在床的時候，夏嫄也隻是送來了一些補藥，再多的，他也求不來了。
王長生回到家中，坐了一會兒，臉色越發難看起來。
等到入夜的時候，他把幾個心腹兄弟叫來，敬了眾人幾杯酒：「我有一件事不吐不快。」
一哥們兒喝了兩杯白的，上了臉，一拍桌子：「什麼事不能說？不說可就不仗義了。」
「你們猜猜，有沒有這樣的人，賊喊捉賊，偽裝成大善人，實際上他才是一切罪惡的始作俑者。」
「文縐縐的話我們幾個粗人也聽不明白，你就直說吧。」
王長生思量再三，也喝了杯酒，才壯著膽兒道：「現在大家都敬禦好是大善人，但是前些年他犯過人命案子，屍體還是我替他埋的。」
王長生見眾人都變了臉色，還有的催促他繼續說，他便把當初的事情一五一十說了，還補充道：「禦好此人來路不明、家財萬貫，誰知道他的錢從哪裡來的？就算他有錢，為什麼又專門給王家村的人花？最可疑的是，咱們村剛染瘟疫他就來了，誰知道瘟疫是不是因他而起？」
幾人看他說得臉紅脖子粗，暈暈乎乎之間也覺得十分在理。
「你說的還真是，以前我們怎麼沒想到。」
「知人知麵不知心，」王長生義憤填膺，頗有一種舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒的豪情，「我王長生自任村長以來不敢說做出了什麼豐功偉績，但是兢兢業業、任勞任怨，這件事不是出於我的私心，實在是為了王家村的未來考慮。」
他越是唾沫橫飛，眾人越覺得他說得在理。
隻是誰也不曾瞧見，在最後碰杯的時候，王長生眼底劃過一絲狠戾的光——人不為己，天誅地滅。
喝完了這頓酒，大家便是係在同一條繩上的螞蚱了。王長生又給了他們一些好處，他們立刻變得唯王長生馬首是瞻，隻把他當成慧眼如炬的賢者。
他們素日裡領過不少禦好的工錢，有許多盯梢的機會。這麼盯著盯著，他們確實覺得不對勁來。
禦好每每來此，都不大吃東西，一開始大家隻覺得他少爺脾氣，不吃鄉野的食物，但他為了夏嫄在王家村待了幾日，每個盯著他的人都不曾見他吃飯。
唯有夏嫄餵他吃的糕餅和水下了肚，旁人送的一概拒絕了。
可這些遠遠不夠讓一個人填飽肚子。