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「上回書說到，不知是何州何縣，有一個賣油郎金孝年長未娶……」
奢香茶鋪內，那宿醉醒來的常皓又開始說書，這回說的是一個賣油翁的故事，聽書的人異常多。其實他們不為說書郎而來，而是為了艷商舒墨。
舒墨不知為何今日有雅興聽書，在二樓雅間視角最佳的地方放下了一張簾子，吸引了臨安近半的閨閣之女。
「大人，」給他打下手的賬房先生兼管事相柳附耳道，「今天我們又收到了投訴，說這茶鋪本是一個清靜之地，供大家喝喝茶吃吃點心聊聊天，但這常皓來了以後，整天吵吵嚷嚷的。」
「還有這麼一回事？」舒墨微微皺眉，末了，又笑起來，「罷了，誰讓夫人喜歡熱鬧。」
「可這不是上趕著把客人往外趕嗎？」相柳出謀劃策道，「我倒是有一個兩全其美的辦法——明白地跟大家說，隻讓這常皓在晚上來，那時候大家夥散了工，來湊湊熱鬧也不為過。」
舒墨點點頭：「倒也是個辦法，但還得請夫人示下。」
相柳不由得翻個白眼。舒墨自從成親以來，什麼事情都要請夫人示下，也不知道那前府尹有何魔力。
「舒墨，舒墨，我今天又尋了個好玩的去處。」簾子響動，一個吃得圓潤的女子裊裊娜娜走了進來。
相柳擦了擦眼，才確定這便是和舒墨新婚大半年的許然亭。
舒墨捏了捏她的臉：「什麼好去處？」
「香市那邊來了些外國的商隊，我想和你去瞧瞧。」
舒墨又捏了捏她的臉：「走，為夫跟你去。」
「你這人不要老捏人家的臉，容易老的啦！」許然亭對自己的歲數十分在意，她可不年輕了，也不知道能與舒墨過多久。
「養胖你不就是為了好捏一些嗎？」舒墨自然而然地又掐了掐，許然亭的臉霎時紅了，她狠狠踩了他一腳：「你這個壞人！」
離開的時候，舒墨淡淡吩咐道：「既然把店交給你了，你想讓那人晚上來便讓他晚上來吧。」
「知道了，大人。」相柳應道。
常皓說完了書，喝了口水，在休息的時候，忽然又瞧見了昨天送他玉佩的女子——子衿。
常皓扌莫了扌莫口袋，想起自己已經把玉佩拿去換酒喝了，生怕她問自己，不由得低頭，假裝看不到她。
可他又忍不住想，昨天我在酒館裡喝醉了，是誰把我送回家的？他在桌子上看到了子衿留下的碎銀子，還聞到了她身上特有的香味。
「公子，你是不是不舒服呀？」子衿上來與他搭話。
「沒、沒有。」常皓不好意思，「昨晚……是姑娘你送在下回家的？」
子衿撓了撓頭：「哎呀，被你發現了。我本來也想早些回家，但恰好看到你在酒館買醉，不放心，就叫了輛馬車把你送回去了。」
常皓也知道害羞：「如此又要謝過姑娘了。」
「有什麼要緊嘛。」子衿忽然湊近他，低聲道，「公子，其實我想問你喲，我今天可不可以再買下你故事的後半段？老是下回分解，我是個急性子，等不得。」
她出門之前特意向時纓要了幾錠金子，這回管夠了。
常皓推辭道：「姑娘幫了我這麼多忙，隻是區區一個故事而已，我不要你的錢。」
「也成，那你快說，快說。」
常皓喝了口茶水：「那賣油郎……」
一個故事說了半個時辰，常皓總算說完了。
子衿意猶未盡地咂了咂嘴：「公子你的聲音真好聽，我聽著好想睡覺。」
常皓擦了把汗：「姑娘確定這是在誇在下？」
子衿忙不迭點頭：「是的是的！」
常皓想了想，從懷裡掏出那本《喻世明言》遞給她：「姑娘若是實在喜歡這裡麵的故事，不妨直接看這話本，不必每次都來我這裡買故事。縱然姑娘家財萬貫，也經不起這麼揮霍。」
子衿看著那本書，又看了眼常皓，欲言又止。
子衿把那本書推還給常皓：「我不要，我不信大家沒有看過這話本，但是他們還是願意來聽公子你說書，我跟他們是一樣的！」
常皓意味深長地反問：「一樣的嗎？」
他把書收起來，想了想，道：「姑娘，我今日定要當麵答謝姑娘的恩情，萬望姑娘在聽完書後等我一等。」
「好說。」子衿聽完了故事，卻還是回到了散桌上，乖乖地再聽一次。
拍案聲起，常皓清了清嗓子，繼續說書。
日頭漸漸西斜，相柳瞧客人都散了，招呼常皓上來道：「常先生，老板讓我給你帶話，以後說書改由傍晚開始，早上你便不用來了，工錢減半，打賞咱們二八分賬。」
「工錢減半」四字猶如晴天霹靂，常皓愣了足足三秒，連忙提著長衫追上去問道：「能不能再商量一下？」
「沒得商量，你若是嫌錢少，便拿著你的破碗擱天橋底下一站，也不用與我二八分賬了。」
相柳一副奸商嘴臉，常皓不敢造次，隻好隱忍不發。這兒環境幽雅，免他風吹日曬，還有免費的點心茶水，再怎麼說也還是不錯的去處。
常皓掂量掂量今天的賞錢，總覺得沒有昨日子衿賞的那塊玉佩重。
子衿在茶鋪外等他，娉婷裊娜的身姿被傍晚的光映照得十分柔美，常皓停下來看了半晌，才慢慢地走過去。
「姑娘。」
「你可算出來了，不是要答謝我嗎？準備乾什麼？」子衿雀躍道。
常皓想了想，道：「一品香的飯菜最是美味，我來臨安後便一直想吃，卻從未吃過，要不然就請姑娘吃一次一品香的魯菜如何？」
「好，走吧。」
常皓慢慢地走，一邊走一邊佯裝不經意道：「對了，還不曾請教姑娘芳名？」
「我叫子衿，『青青子衿，悠悠我心』的子衿。」
常皓疑惑道：「姑娘姓什麼？家住何方？」
子衿停下步子，抬頭看著他：「公子，一般打聽姑娘家的出處是要娶她過門的，難道公子有這個心思嗎？」
常皓尷尬道：「我不是這個意思，隻是……隻是好奇，姑娘出手闊綽，不知道是哪戶人家的大小姐。」
「有錢確實不錯，」子衿笑了，露出兩顆小虎牙，「反正公子若是需要，我可以再買你十個二十個故事。」
兩人又繼續走，走著走著到了一品香。
一品香人很多，常皓看了眼那招牌菜的價格，還有出入其間的那些大人物的打扮，不由得躊躇了一番。
他原來還以為子衿喜歡他，想趁著這頓飯斷了她的念想，但是聽她的口口勿似乎是不喜歡的，他若是請了這頓飯，生活就要越發捉襟見肘了。
屋漏偏逢連夜雨的人生讓他不禁笑了笑，算了，這輩子活不活得下去又有什麼要緊，總不能欠了別人的恩情不還。
常皓整理了一下自己樸素的衣冠，正要進去，卻被守門的打手攔住。
「摘麵具。」守門的麵無表情道，「我們是不允許可疑之人進去的。」
常皓攥了攥拳頭。最近是有一個嫌疑犯在外奔逃，難道他們把他當成十惡不赦的殺人狂魔了嗎？
子衿正要說話，忽然，遠遠地，一頂轎子飄了過來。
簾子掀開，是春風得意的探花郎李萬綺。他昨兒剛剛完婚，今日便開始處理公務了。常皓看到他的時候，渾身血液都凍住了一般。
李萬綺也瞧見常皓了，對於那張鬼麵，他有所耳聞。
「發生什麼事了？」他淡淡地問那守門的。
「回大人，小的隻是讓此人摘下麵具，這是店裡的規矩。」
「免了，此人是我舊識，不是什麼奸惡之徒。」李萬綺的態度出乎子衿的意料，他竟然還幫常皓說情。
既然是探花郎的朋友，守門的也不好犯渾，便讓開了道，請幾人進去。
李萬綺回頭，聲音沉沉的：「常皓，你來這裡乾什麼？」
見他才替常皓解完圍就換了副口口勿，子衿擋在常皓麵前，抬著下巴傲然道：「自然是和我一起來的。」
子衿的樣貌氣質出眾，李萬綺不由得定定看了一會兒，才狐疑道：「你是？」忽而他又笑了，轉臉對著常皓道，「沒想到你也會……這樣也好。」
他的笑容中有一絲鄙夷的意味，子衿看不懂。
常皓在麵具後臊紅了臉，也不爭辯，徑直走開了。子衿連忙跟上去，帶起一陣香風。
李萬綺扌莫了扌莫下巴，問屬下：「這女子什麼來頭，怎麼跟憑空冒出來的一樣？」
「屬下也不知道。」
「不是讓人盯著他了嗎？你們的人都去哪兒了？」
屬下被教訓得抬不起頭來，不敢說話。
子衿一路小跑跟上去，邊跑邊道：「公子！公子你怎麼了？是不是我說錯什麼了？」
常皓陰著臉。也不是子衿的錯，她隻是在不合適的場合說了些本不該說的話，但這一切都是因為她不知情。
常皓找了個僻靜的位子坐下，淡淡道：「和姑娘沒有關係。姑娘今日想吃什麼便吃什麼，吃完這一頓，我們就此別過吧。」
「你趕我走？」子衿皺眉，「到底怎麼了？」
「我說了沒什麼！」常皓忽然拔高聲音，半晌，又泄氣道，「我的事和姑娘無關。雖然姑娘幫了我，可這並不意味著我和姑娘是朋友，可以無話不談了。剛才姑娘也看見了，他誤會我與姑娘有染，這樣下去會有損姑娘的名節。」
「名節？」子衿撓了撓腦袋。
名節是什麼？能吃嗎？
她也不好意思問，隻好點點頭：「你不說就算了，那我們點菜吧。」
子衿不是一隻不懂察言觀色的妖，但旁人趕她走，不刨根問底不符合她的性子。
眼尖的小廝在邊上看得清清楚楚，方才炙手可熱的李探花與常皓敘過話，言語之間很是關照，於是忙不迭露臉來了：「兩位客官吃點什麼？」
「姑娘，你來吧。」常皓客氣道。
常皓做東，子衿可以挑自己最愛吃的來吃。子衿想了想，隨便點了些可口的招牌菜，常皓偷偷瞟了眼價格，不免心疼自己的荷包。
子衿雖然是妖，卻也知曉察言觀色。她不傻，看常皓的樣子便知他是下了血本，不免思忖著該怎麼才能幫他減輕一點兒負擔。
「這是上好的西湖龍井。」小廝把茶水斟上，遞給兩人。
子衿謝過了，喝了口茶潤潤嗓子。
離了故事，常皓異常沉默，子衿不知道該說什麼話題逗他開心，看到陪酒的舞姬，不禁笑道：「公子你看，她們好漂亮。」
顯然，這麼尷尬的話題並不能引起常皓的興趣。
菜上來了。鋪滿醬汁的紅燜肘子、濃湯滋滋冒泡的黃燜雞、色澤鮮亮的油燜蝦……一盤接著一盤，常皓的眉心都皺成了「川」字。
太可怕了，這個女人竟然這麼能吃。
子衿挑了塊浸著鮮香辣醬的豆腐放入雪白的米飯中，笑眯眯道：「公子，不要拘束嘛，多吃點。」