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十五年前，時間很久了，遠到孫誌鵬還在幫父親賣魚。
弱冠之年，好讀書，中舉心切，總而言之，他是個寒窗苦讀卻懷才不遇的青年。如果來年再考不上，他便隻能像父親那般釣魚賣魚，一身腥臭，兩手沾血。
有一天，孫誌鵬釣上了一條特別的鯉魚，有人的大腿那麼肥，那麼長，通體雪白，隻有腮邊有一片金橘色，好似墨水在水中洇開的樣子，漂亮極了。
他們養的是池魚，釣的也是髒水魚，這樣漂亮的魚理當賣給富貴人家玩賞。不過它軀體肥大，又不適合裝在精巧的水缸裡。
鬼使神差地，孫誌鵬把鯉魚帶回了家，專門買了一個大盆裝著。
將鯉魚作為觀賞魚，貧苦人家沒有這等雅趣。好在孫誌鵬一個人讀書十分無趣，好說歹說讓父親留下了它。
孫誌鵬縱使是懸梁刺股之徒，無奈資質平庸，無論如何苦學都收效甚微。隔壁老王家的公子五歲能背三字經，七歲能成千字文，比起他這個八歲目不識丁的笨蛋，實在是大有希望。
父母屢次勸解他，考不上也不必自苦，賣魚也是一條出路。
人越是得不到什麼，便越想得到什麼。孫誌鵬想不開，就算他洗乾淨了，身上還是帶著魚腥味，為了抹除這個印記，他已經很努力了。
他之所以養著那條錦鯉，不過是因為覺得它寓意鯉魚躍龍門，終有一天會助他騰飛成龍。
於是對那條錦鯉，他可以說是無微不至。怕它冷了怕它暖了，怕它餓了怕它病了。它也十分爭氣，盡管被養在貧苦人家，但也不曾死去，仿佛被神選中的一般。
它經常把頭浮在水麵上吐泡泡，鼓鼓的眼睛盯著餵它餌料的孫誌鵬。
那是孽緣的開始，孫誌鵬是這麼認為的。
它記住了他的臉，記得太久了。
第二年，孫誌鵬要上京趕考，選了個晴好的天氣將那條鯉魚放生，它來回遊了三圈才離去。
孫誌鵬認為它是有靈性的，否則不會如此戀主。
在趕考的途中，他甚至做了高中的夢。
成功的人是一根標杆，無聲鼓勵著那些還未成功的人。但是過於追求極致反而會傷及自身，越是想要得到什麼，便越是無法得到什麼。
最終，孫誌鵬還是名落孫山了。
他一個人坐在酒館之中喝酒，旁邊的文人秀才三五成群地坐在一起高談闊論，談話的內容引起了他的注意。
他們說的是一個叫作趙義倫的名門子弟的事。他的生父是金國的大將軍何勇，乾爹乃當朝宰相之子——黃門侍郎趙璞。他本名十分俗氣，後來才改成趙義倫。
趙義倫什麼都不用做就已經成了人人羨慕的對象，未來的妻子也是宰相的孫女、臨安第一美人婉泠。
真是不公平。
孫誌鵬一麵這麼想一麵這麼抱怨，他辛苦想到達的終點不過是別人的起點，真是不公平。就算趙義倫每日無所事事，大家也不會嘲笑他是廢人，反而人人都以能夠被他邀請為榮。
趙義倫做的也不是什麼正經事，畢竟身為名將之後，乾爹又權傾朝野，如果他再謀個一官半職，此趙家就蓋過彼趙家了。
不能入仕的趙義倫以飲酒為樂，隔三岔五便在自己家中舉辦辯論會，雖然辯論的都不是國家大事，但沒有一定的學問和身份，連參加那樣的辯論會的資格都沒有。
孫誌鵬一邊鄙夷趙義倫無所作為，一邊又想如果自己也是能夠被選中的一分子就好了。
但最終，他隻能背著包袱回鄉，當他的賣魚郎。
沒有人能夠資助他繼續上京趕考，家裡的生意也需要人幫襯，尤其是年後父親染了風寒，身體底子沒有從前那麼好了，他更不能為此而任性。
孫誌鵬讀過一個故事，有個青年為了追求夢想一直漂泊在外，回到家鄉不過是因為父親病了，讓他繼續經營家裡的小本生意。他不同意，卻在在外漂泊時為了救人葬身火海，到死那一刻都沒有完成夢想。
孫誌鵬覺得，他與那青年沒什麼區別，回鄉的路蜿蜒曲折，他站在起點，仿佛已經看到了終點。
在孫誌鵬心情低落至極點的時候，一個妙齡女子叩開了他的家門。
那是一個貴族小姐打扮的美人，一身雪白的羅裙，長如黑瀑的秀發，碧藍的眼睛，眼角兩側沾滿了金粉鱗片，腮紅呈網格狀，漂亮又奇怪。
她自稱水鯉，是孫誌鵬的鄰居，剛剛搬來此處，人生地不熟。她隨身帶著一個三十多歲的婦人，據說是仆人。
不過那婦人也十分美貌。
水鯉第一天上門就帶了十分美味的糕點——糍粑。糯米糕浸了茶葉的香味，裡麵的芝麻砂糖又香又甜，水鯉的笑容也如暖陽一般。
因為水鯉實在太美貌，街頭巷尾議論者不少。
除了想娶她回家的，還有猜測她究竟是何方神聖的，更有甚者，說她其實是娼婦。怎麼說呢，就是因為她不曾嫁人，也不乾活，平日裡深居簡出，偶爾還會帶幾個年輕男人進家門。
那些男人長得也十分俊俏，仿佛畫裡人一般。
於是眾人傳言，水鯉和婦人羅婆是做皮肉生意的，怪不得每日打扮得花枝招展，既然如此，她就不是高貴的鳳凰，而是公共物品了。
孫誌鵬所在的地方名為清水鎮，鎮上的鄉紳惡霸不少，有一個叫王忠的男人是出了名的惡棍，水鯉的名字傳入他的耳中後，他二話不說就找上了門。
明明也不是思春的季節，王忠卻在第一眼見到水鯉時就鬼迷心竅，口水直流。
王忠和弟兄們坐在她家對麵的茶棚裡，等她出來，王忠立刻手一揮：「弟兄們，給我上！」
大家二話不說便上去抓人。
孫誌鵬還在賣魚，見此情形，心一緊。
王忠把水鯉抓回她家中。然後，他邪笑著一腳把門踹合了。水鯉極為反常，竟一動也不動，他讓弟兄們抓緊她的手腳，使其仰麵躺在床上。
孫誌鵬本不想惹事，可是剛剛吃完水鯉送他的糍粑，心裡不是滋味。他心一橫，把手擦乾淨了，抄起一把刀就往水鯉家走。
此時屋外已經聚集了一群看熱鬧的人，似乎大家都對水鯉的安危不感興趣，他們感興趣的是水鯉是不是真的是娼婦。如果真是如此道德敗壞的女人，一定不能讓她繼續留在清水鎮。
孫誌鵬要進去的時候被母親拉住了，她氣得渾身發抖道：「你也被那個賤婦迷了眼睛，想要為此被砍頭嗎？」
而後又是老生常談——父親身體也不大好，她也年事已高，家裡就指望他這麼一個兒子傳宗接代……
孫誌鵬瞪著那緊閉的門扉，瞪得眼珠子都要突出來了。他不知怎麼想的，忽然沒來由地生出一股勇氣，惡狠狠地對母親說：「傳宗接代繼續賣魚嗎？連一個女人也保護不了，活著還有什麼意思？！」
他一腳踹開了門。
然而屋中一片寧靜，與他想象的劍拔弩張大相徑庭。
屋子裡彌散著一股怪味，王忠和弟兄們不知怎麼縮在一邊，看到他仿佛看到了希望似的，一股腦地往他這邊沖。他嚇傻了，把砍刀握得更緊，閉上眼睛左右揮砍。
其實他一個人也沒砍到，那些人以為他瘋了，從他身邊溜了出去。
「哎呀，好了好了。」是水鯉的聲音讓他冷靜下來的。
他睜眼，發現水鯉竟然氣定神閒地坐在鏡子前梳妝，衣衫齊整。
「呆子。」水鯉看著他的眼睛，笑得眼角彎彎，「我沒事，你不必緊張。」她頓了頓，又問他：「大家都傳我是娼婦，躲在外麵看好戲，你為什麼要救我？」
孫誌鵬撓撓頭：「別人說的，又不是我親眼所見。」
水鯉的眸子微微一亮。她凝視著孫誌鵬，似乎想起了什麼陳年往事，忽然喃喃道：「果然，公子你一點也沒變呢。」
他還是那麼傻乎乎的。
故事說到這裡，孫誌鵬忽然便不說了。天色深沉，他和時纓、將蕪已經走到了獵妖師的屋子。
無論是淩波老仙子、夷陵老祖還是太乙真人弟子都回到了各自的屋子修煉，孫誌鵬讓下人把點心分發下去，自己和時纓、將蕪在屋簷下賞雪。
時纓瞟了他一眼，笑了笑：「沒想到大人你年輕時也是一個有誌青年。」
「魔君這句話倒是像在嘲諷我，」孫誌鵬笑，「難道魔君您不曾年輕過？我想但凡年輕過的人都能理解我的感情。」
「年輕？」時纓這才想到算算自己的歲數，算了很久，發現年歲久遠，無從算起。
孫誌鵬又忍不住笑：「看來我一個俗人不該問您這麼奇怪的問題。好了，夜色已深，明日我再來向魔君說那個未完的故事。」
仆人遠遠地走過來，打開傘，為孫誌鵬遮著風雪，一主一仆的身影漸漸隱沒在夜色中。
時纓揉了揉額角，暗想，孫誌鵬的確是一個怪人。
他伸了個懶月要，卻聽將蕪忽然道：「大人，憑我的感覺，這孫誌鵬應該喜歡過一隻叫水鯉的妖物，但是我聽說他是有妻子的。」
「他已經成家了？」時纓驚訝。
「不成家才奇怪吧，大人，孫誌鵬今年也三十五歲了。」
時纓這才驚覺，身為男人，孫誌鵬保養得太好了一點，雖則已三十五歲，瞧著還像二十出頭的年輕人。
「他妻子究竟是何許人也？本君怎麼沒有聽說過？」
「大人怎麼會做那種聽人牆腳的事情。」將蕪撇嘴，「我也是無意間聽那看茶的小丫頭說的，說主母又瘋了。我多嘴問了一句主母是誰，他們說是叫婉泠的，也就是原來嫁給趙義倫的那個。趙義倫你記得的吧，宰相之子——黃門侍郎趙璞的義子。後來前宰相被抄家，趙義倫被月要斬，孫誌鵬將婉泠贖了出來，娶回家裡做了妻子。」
「這不是好事情？怎麼還瘋了？」
「據說是受了刺激。抄家這麼大的事情，她一個婦道人家，看著門庭衰敗、親人慘死，又差點被充為官妓賣進窯子，瘋了也是常有的事情。」
時纓不說話。
要不怎麼說世事無常？以前風光的趙義倫如今已經成為刀下亡魂，連妻子都被搶了，而原本鬱鬱不得誌的孫誌鵬反而成了炙手可熱的官場新秀。