第十四章 有女昭兒（1 / 2）
這場大雨綿綿下到了傍晚。
雨天雖不利於出行，但雨後的空氣清新中帶著水霧，讓人心曠神怡。雨停之後，我與阿邵輕掃著院子中的積水，一滴雨水從屋簷上滴到了我臉上，冰涼的感覺讓我頓時打了個激靈，靠近門時，我又想起一路都跟在我們身後的姑娘，下意識便拉開了門。
開門之時，靠在門上的那人軟軟地倒向了我，壓得我的腳背生疼。
低頭一看，果真是那姑娘。
她身上的衣裳已經被雨水浸濕，臉色潮紅，雙目緊閉，已經陷入了昏迷。
春婆婆是個好心腸的人，她走上前來，見有人昏迷在門口，不明就裡，當下便決定要救那姑娘。她年老體邁，自然是扶不動那麼重一個人，我雖不喜歡那姑娘，礙於春婆婆卻也不至於扔下她不管，遂彎月要便將她攙扶到了屋內。
阿邵見是她，皺了皺眉，一聲不吭，手卻不碰她一下。進屋之時，我瞥了他一眼，心想這姑娘若是醒了，會不會就此纏上我們？
我燒好熱水幫那姑娘擦拭了身子，還為她換了乾淨舒適的衣裳，又餵了她一碗春婆婆親手熬的薑湯，可她臉上的潮紅一直都沒能退去，人也一直不曾清醒。
她醒來時，已是兩日後的夜裡。
大年三十，除夕夜——
除夕佳節，邕州城喜慶無比，家家戶戶都貼上了大紅色的春聯，城中掛滿了燈籠，入了夜，大街小巷都映照在一片朦朧美麗的紅暈中。震耳欲聾的鞭炮聲後，城樓之上便燃起了精致美麗的焰火，焰火在天空炸開時，開出一朵又一朵絢爛的花，極美。
年夜飯時端上桌的餃子是我與春婆婆一起包的，除了餃子，她還準備了年糕，許是往年一個人習慣了，今年多了我與阿邵的陪伴她十分開心，席間興起，喝了一小盅自釀的米酒，飯後迷糊間早早就入了睡。
阿邵入睡之後，我獨自一人坐在燈下縫製衣裳，這衣裳是做給阿邵的，本打算在年前做好，可惜這兩日為了照顧床上那昏睡不醒的姑娘，耽擱了不少時間。
邕州並無守歲的習俗，雖是除夕，夜深之後家家戶戶都已吹燈而眠。汴京與邕州大不同，汴京人有守歲的習俗，除夕時一家子圍在一起說說笑笑，熬到年初一。
每年的除夕我都會想起汴京。許是因為一直無法靜下心，針無意間刺傷了手指，紅色的血珠子迅速冒了頭，十指連心，指尖傳來的疼痛感讓我瑟縮了一下。我無心再繼續手中的活兒，將衣裳堆放回籃中，走到床畔去看了一眼，見床上那姑娘仍未醒來，便將有些刺眼的燭火稍稍移開了些。
春婆婆年邁，而阿邵又是男子，皆不方便照顧她，自那日將她扶進家中後，這個大麻煩便歸了我，她不僅占了我的床，我還得日日小心地伺候著她，想想當真覺得有些憋屈。
來到院子中時，我才發現城中的焰火尚未停歇，我靠在柱子旁抬頭望著被焰火映亮的夜空，心頭平添了幾分熟悉感。
從前，汴京城裡的焰火也會這般，燃放一整夜。
還有皇城……皇城中的焰火比任何地方的都要精致漂亮，每年除夕，皇伯父都會讓我挑出一個最好看的焰火，被我所挑出的那焰火製造者將為皇城製作來年一整年的焰火。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，不知現在的汴京，與那時可有什麼不同。
我看得太過專注，絲毫不曾注意到身後那輕微的腳步聲，有人在我的身側席地做下，問道：「你在看煙花？」
陌生的聲音讓我愣了一愣，偏頭一看，竟是那姑娘。
她終於醒了。
恰逢焰火在夜空中綻出一朵梅花的模樣，她慢吞吞地說道：「我時常聽人說邕州是繁華富庶的好地方，如今一見也不過爾爾。這焰火不如我從前見的好看！」
「你見過更好看的？」早前我照顧她時，發現她的手白皙柔嫩，身上那衣裳雖不華貴，甚至磨破了一小塊，卻是上等絲綢所製。她約莫是哪家落魄的小姐，一個人四處漂泊吧！我心底仍舊介懷她要對阿邵「以身相許」一事，本不想搭理她，可她卻挑起了我的話茬。
「是呀！我見過最美的焰火，在天空綻開之後，化成兩條金色的龍，逐層騰空，蔚為壯觀。」她雙手托腮，雙眼迷離，似乎在懷念當時的盛況。
我鼻尖一酸，淚水在瞬間占據了眼眶。她說的焰火，亦是我所見過最美的。那是我在皇城看過的最後一場焰火，十歲之前所有的嬌寵在那一年成為過去，開始了落魄逃難的生活。
四周陡然安靜了下來，城門燃放焰火的聲響似遠若近，聲聲撞擊著我的心扉。過了半晌，她的聲音又將我從思緒中拉了回來：「我餓了，可有吃的？」
我在昏暗的燈光下瞪了她一眼，念及她幾日不曾進食，心下一軟，便將她帶去了廚房。
廚房中還有一些春婆婆事先準備的餃子和年糕，餃子是生的，需要現煮，但年糕卻放在灶上熱著，可現吃。
她是個挑食的人，看了年糕一樣，無論如何也不肯吃。
我沒好氣道：「你若想吃別的，就自己動手吧！」
她撇嘴看了我一眼，熟練地生火燒水，準備給自己下餃子。她邊生火邊道：「我叫昭兒，謝謝你們的救命之恩。」
她倒是聰明，這回沒說什麼以身相許的話。我不友善地看了她一眼，道：「你謝也謝過了，待身體好了就走吧！我們小門小戶，養不起閒人。」
「我可以付你們銀子！」她抬頭看我，雙眼亮晶晶的，那張平凡的麵容在灶火的映照下明媚了不少。
「你既帶了銀子，大可去住客棧，我們這兒廟小，容不下大佛。」我想我的拒絕之意夠明顯了吧。
她專心致誌地往灶間添柴火，末了抬頭，半是明了半是不屑地說道：「你……該不會是怕我賴上你夫婿吧？」又見我一副未出嫁女子的打扮，道，「看樣子你們還沒成親！」
「若非你暈倒在門口，而我照顧了你兩日，我與阿邵早就成親了！」我忽有些鬱結。
她卻笑了，半是感慨半是惆悵，道：「雖然你長得不美，看著卻也順眼。但挑夫婿，總得挑一個長得好看點的，他長得那般醜，你怎麼也瞧得上？」
我聞言險些摔倒。我雖非絕色，卻自認有幾分姿色，至於阿邵，樣貌俊美，好看自不在話下。
可她卻說，阿邵長得醜。
我盯著她的臉，試圖從她臉上瞧出點什麼，她神情自若不似在說謊。聞著餃子煮熟時散發出的香味，我試探性地問道：「你覺得自己長得美嗎？」
「當然。」她笑得十分愉悅，「你也不必難過。人人爭相傳說的汴京花魁碧錚你聽過吧，你比她要好看上一些。明明是個無鹽女，為何大家都覺得她宛如月宮仙子？」
碧錚曾名動天下，是百年難得一見的絕色女子，我比之她，在容貌上無疑是雲泥之別。這樣的女子，在她的眼中卻貌醜無比。
我算是懂了，她對美麗事物的認知……與常人大不同。
「你是汴京人？」我為自己倒了杯水。那場焰火隻有汴京人才看得到，而她話裡話外也時常提到汴京。
「我娘是汴京人。」她將餃子舀進碗中，回頭，頗為同情地與我說道，「你真準備嫁個醜夫婿嗎？就是你口中的阿邵。」
我本在喝水，聞言被嗆到，咳得上氣不接下氣。若是阿邵知道他被人這般嫌棄，該是何等表情？
待緩過來後，我認真嚴肅地與她說道：「我們家中不方便留陌生人，明兒你還是走吧。」
「請讓我住下吧，隻要找到弟弟，我便能回家了。」她語帶懇求，「如果你不想要銀子，我可以洗衣做飯帶孩子。我不會與你搶那醜夫婿的。」
想了想，她又加了一句：「若別的女子能輕易地將他搶走，那這樣的男人不要也罷——這是我娘臨死前說的。如果她能早點悟到這點，肯定會很長命。」
「你弟弟？」我嘴上雖沒說什麼，心頭卻不得不承認她娘親那話極為在理。
「嗯。我把他弄丟了……」她嘴裡銜著個餃子，說話含糊不清，神色卻比方才黯然了許多。
我無意間發現她哭了。她端著碗走到我旁邊蹲下，邊吃邊哭，道：「如果我沒將弟弟弄丟，如果我娘還活著，我現在應該在家裡陪著娘親守歲，即使爹爹陪在那個女人身邊，我也能笑得很開心。興許都是我的錯，是我將弟弟弄丟了，導致娘一病不起，才會熬不過那個春天就撒手歸西。」
「你弟弟長什麼樣？」
「我不知道，我隻記得他小時候的模樣，圓圓的臉蛋兒，肥嘟嘟的小身子……他現在應該十四五歲了吧！」她抹了抹淚，像是找到了宣泄口，「那時我才八歲，總覺得他搶走了爹娘的關愛，所以並不喜歡他。我討厭他總是黏著我，所以看花燈的時候跑得很快，甩開了他。我以為有丫鬟跟著，他不會出什麼事。可後來卻發現他丟了，整整十年，都沒能找到他。你放心，我不會在你這兒賴上太久，隻要躲開那些追我的人，我就會走的。」
讓一個不知底細的陌生人住下，於我而言是十分危險的，但不知為何，她勾起了我的同情心，我隻得說道：「家中之事多是春婆婆做主，明日你問問她，若她讓你留下，你便留下吧！」