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「皇子，用飯了。」阿什庫的聲音屋外響起。不早不晚，正巧又是在用飯的時辰。
敲響門廊後，阿什庫便靜靜地候著。手中端著的熱騰騰的飯菜，香氣撲鼻。阿什庫笑了起來，今日這飯菜似乎聞著格外香甜可口些。扌莫了扌莫懷中揣著的信箋，他有信心今日一定會勸服十二大快朵頤，吃個痛快。思慮到了這一層，阿什庫笑得更加開心起來。
十二坐在窗前，透過欄窗看著院外的落雪，愣愣地出神。武帝的話又從他混沌的腦海中浮現了出來。
「替朕，給北域太後捎話。『亞賢要見她。』」
昏厥多日，十二方方蘇醒。從始至終武帝對他並沒有什麼關心關愛之舉，更沒有任何的緊張擔憂表現。隻在十二醒來之後，扔下了這樣一句冰冷的話語，便再也未曾出現過。
生母早逝，母族凋零；生父疏離，宮廷薄涼。自完顏霜甯死後，十二便是默默地、用心地在忍受著。忍受著從太子之位跌落到平凡皇子之間的身份落差，忍受著後宮中眾人從頂禮膜拜到冷眼旁觀之間的別樣目光。
小小的莫若離，牽著小小的十二。小心翼翼，如履薄冰；戰戰兢兢，步步為營。絕不難想象，如若沒有莫若離的苦心經營與隱忍付出，小姐弟二人怕是早就慘遭毒手。怎可能於風雲詭譎的大金後宮獨善其身至此？各中種種「苦」與「痛」，十二最是懂得。
故而他年歲雖小，於世態的冷暖，於人情的親疏。十二亦是最為纖細敏感。好似一隻脆弱的刺蝟，任何的風吹草動於他而言，皆是危險。除去轉過身去，露出背上背負著的芒刺，別無他法。
武帝的冷嘲熱諷，十二多年以來早就習以為常了。
可先是長途奔襲錦州，營救莫若離。又是日夜兼程，趕來參加蘇景年的婚禮。十二可謂是舟車勞頓，艱苦卓絕，身體早已是承受不起如此的負擔。加上莫若離無故失蹤，蘇景年迎娶他人，又讓十二脆弱的心靈倍受打擊。
緊接著，婚宴上冒冒然然認錯了「親姐」，更是弄巧反拙。
蘇景年那晚極其失望的眼神，猶如一把鋒利的匕首，徹底剜碎了十二的心。十二每每想起，追悔莫及。為何當晚會沖動如斯，竟犯下無法彌補之大禍。
一步步，環環相扣；一擊擊，直戳心窩。
武帝就在此時突然出現。一句「廢物」，成了擊潰十二的最後一擊。
氣虛體弱，急火攻心。身心接連受到重創，十二北域之行，元氣大損。
「為什麼。。。」十二眼底又泛起紅色，呢喃道：「為什麼是去見太後。。。不是見她。。。」
門軸吱呀一聲，冷風吹入。
阿什庫得不到屋內回應，隻好直接推門入屋。
忙擦擦了眼，十二搖頭道：「撤下吧，沒甚麼胃口。」
「皇子，」阿什庫笑得月匈有成竹，端著飯菜上前。「今日這飯菜，可是有講究的。」
十二慘笑，回說：「你的花樣，為了勸我吃飯恐怕是都用光了去。還能有什麼講究。」
掏出懷中信箋，阿什庫大笑道：「皇子且看了再說，我可要先吃了。」
知道十二虛弱得已經連伸手接起信箋都有些費力，阿什庫直接把信放在十二麵前。自顧自坐了下來，旁若無人地開始用飯。
十二又是搖頭，片刻後顫抖著手拿起信箋，又拆開。
「！！！」隻一眼，十二頓時渾身僵住。
「吾弟如晤。。。」
十二掩住喉頭嗚咽，泣不成聲。娟秀的字體，鋒利的筆觸，正是他皇姐獨有，旁人絕對模仿不得。
「嗬嗬，皇子慢慢看。」阿什庫的眼角都笑得翹了起來，啃著手中的燒雞。說：「你這飯菜都涼了。我先替你吃了，等會再為你拿些熱乎的。」
「你吃。。。」十二頭也不抬，如獲至寶般捧著那信箋，讀了起來。
閱讀著信箋的內容，十二心中漸漸了然。莫若離於錦州遇到不明身份之人的襲擊，和親大隊幾乎全滅。在眾人竭力的掩護之下，莫若離僥幸逃脫。現下匿藏於南京，暗中調查真凶身份。待到查明劫親真凶後，便會返回大金。
「皇姐，她沒事！！！」十二破涕為笑，好似安慰阿什庫，又好似安慰著自己。
「長公主冰雪聰明又是天之驕女，怎會出事。」阿什庫還在撕咬著手中的燒雞。
「嗯嗯嗯！」十二笑著回道，又將信從頭至尾看了多遍，隻怕落下什麼隻言片語。
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「咳咳咳，再加些！再加些！」白亭揮動著手中的大蒲扇，不斷地朝激烈燃燒著的柴草垛扇去。風助火勢，熱浪滾滾。
小艾子小跑到外院，抱了一滿懷柴草回來。扔入火堆，又跑了出去。
小園子手持一長棍，不斷撥弄著燃燒的柴草。濃煙滾滾，嗆得他睜不開眼。
「咳咳咳。。。白、白先生，還要再加嗎？？？」他抹了把臉，不解問說。
「加加加！！！」白亭手中動作不停，「這量，可離我的紅衣大炮差得遠呢！」
「紅衣大炮。。。」小園子嘟囔了聲，繼續乾活。
不是燒柴草取灰燼，就是上山挖石頭。白亭怪異的舉止，他這幾日算是見識了。
「啞叔又跑到哪裡去了？？？」白亭氣惱，越是急需可靠人手，越是找不到啞叔。
蘇景年寢殿外的角落裡，啞叔哆哆嗦嗦縮在冷風中。口鼻中呼出的熱氣，在啞叔蒙臉的布條上結成薄薄的冰片。化了又結，結了又化。
他默默地看著寢殿的大門，祈求著上蒼。