第十九章 寰 海 清（1 / 2）
皇帝政務繁忙，雖常撥冗指點蓮生奴，時間卻都不長，因此蓮生奴沒待多久便退出了會寧殿。
他在會寧殿外躊躇了一會兒，決定先回淑香殿與母親說話。行至半路，他遠遠地看見長壽穿著一件黑色鑲金邊的披風，扛著馬球杆，也正疾步走向淑香殿。長壽身後的內官們都一溜小跑，卻都有些氣喘籲籲，越發顯得長壽威風凜凜。
「阿兄。」蓮生奴走到近前，含笑喚了一聲。
長壽回頭，見是自己兄弟，咧嘴一笑：「蓮生奴？一個月沒見，你好像長高了點。」
他等著蓮生奴走上前，兩人同行。
蓮生奴上前與他見了禮，才又問道：「阿兄移居宮外後樂不思蜀，怎麼今日有空入宮？」
「阿娘叫我來的，」長壽懶洋洋地說道，「要不然我才不進宮呢。每次進宮來阿爺都得訓我，一想起來我就頭疼。」
蓮生奴一笑：「阿兄在宮外逍遙，阿娘卻一直掛念著阿兄。今日入宮，阿兄該多陪她說會兒話才是。」
「這不用你教。」長壽一邊說一邊用手肘頂了弟弟一下，「你還沒在宮外住過，所以不知道宮外的好處。外麵有趣多啦，我每次出城遊獵，出去了都不想回來……」
蓮生奴笑笑，沒有回答。長壽這幾年依舊不改頑劣之性，宮中每每讓他鬧得雞飛狗跳，連皇帝也拿他沒辦法。因此長壽一滿十五歲，皇帝便賜了宅子，令他遷居宮外。他移居之時，內宮上下都因為走了他這個大麻煩，個個額手稱慶。長壽搬到宮外後，很快就結交了一批京中的貴戚子弟。從那之後，他更是如魚得水，整日吃喝遊樂，沒少讓言官彈劾。萬幸的是，除了喜好玩樂，他並沒有其他過分的行為，即便康王也找不到別的口實來攻訐他。
長壽歪著腦袋看了弟弟一會兒，見他不說話，便自顧自地說道：「不過我猜你就算是開府獨居，也沒什麼分別，反正你不會去找樂子。對了，康王……」
蓮生奴抬手，沒讓兄長再說下去。他轉頭，見內官們都遠遠地跟著，才壓低嗓子說道：「我聽說康王這幾年一直在京裡安插他的人手？」
長壽也輕聲回答道：「我通過幾個朋友打探過，的確如此，龍武軍、羽林軍有不少人都和康王關係密切。我這次進宮來也是想問問你，咱們是不是要早做些打算？」
蓮生奴低頭想了一會兒，沒有直接回答，而是接著問道：「城門和宮門各處呢？是不是也有他的人手？」
長壽搖頭：「這我倒沒仔細查過。不過和康王結交的人品階都不低，我猜他不會留心到這些地方。」
蓮生奴神色略顯輕鬆，向兄長一笑：「阿兄回去再查查，若他真沒在這些地方安排人手，就不用管他了。」
「不管？」長壽差點跳起來，「京軍若是落在了他的手裡，事情可就糟了。」
「第一，這些人隻是和康王走得近，我們很難證明他們就是康王的人；第二，就算能證明又有什麼用？他們又沒做什麼逾越的事。我們要是管了，不但不會有什麼益處，倒顯得我們器量小了。」
「那就什麼都不做？」長壽挑眉。
蓮生奴笑了：「當然不會什麼都不做，隻是現在不宜有什麼動作。」
「那要等到什麼時候？」
「阿兄讀過《左傳》嗎？」
長壽一臉苦相：「你知道我從來不愛看那些書的。」
蓮生奴失笑：「阿兄，有空你也該讀點書……」
長壽不耐煩地擺手：「行了行了，有話直說，別跟我兜圈子。」
蓮生奴緩緩地解釋道：「《左傳》裡公子段意圖謀反，鄭伯明知兄弟圖謀不軌，卻因其反跡不顯，故一直按兵不動。直到公子段公然舉兵，鄭伯才派兵平叛。阿兄且想：若鄭伯提早動手，世人不知公子段之惡，必以為是鄭伯不仁；而鄭伯等到他惡跡昭彰，為國人所唾方才出手，這樣一來，便無人可以指責他了。康王也是如此。他現今還什麼都沒做，我們若輕舉妄動，隻會打草驚蛇。」
長壽想了想，皺著眉說道：「可是康王已經快控製京畿了，你要真等到他動手，咱們怎麼死的都不知道。」
「控製京畿？」蓮生奴冷笑，「阿兄到現在都還沒想明白我讓你結交貴戚子弟的用意嗎？」
長壽扌莫扌莫頭，訕笑道：「還……還真不太明白……我就是覺得和他們還挺投緣的。」
蓮生奴細細解釋道：「貴戚子弟多可由門蔭入仕，進入三衛的人不在少數。如果出事，這些人都能派上用處。且他們的父祖輩在朝為官，背景深厚，人脈也廣，消息靈通，我們也可以通過他們打通朝中關節。有他們周旋其中，京城就不可能讓康王一手遮天。」
「原來如此！」長壽恍然，「你還別說，平時和我混在一起的都是喜歡遊獵的，真要打起來未必會輸給他們呢。」
蓮生奴點頭：「正是這個道理。京城防衛森嚴，隻要康王拉攏不了守城之人，即便是京中生變，我們也有應對之策。隻要關閉城門，再發動皇城兵卒，以宮牆之堅，守上十天半月並不是難事。十餘日時間，已足夠各地勤王的兵馬趕來。」他轉向長壽：「所以我們現在不能貿然行動，更不能讓父親覺得我們有任何企圖。隻要我們能說服父親，康王便不足為懼。」
長壽深感佩服，一把摟過弟弟的脖子，在他頭上一陣亂揉：「讓我看看你腦子怎麼長的！一樣的爺娘生的，你怎麼就這麼聰明？我就說阿娘偏心，生我時沒好好生，聰明腦子都給你了。」
「阿兄……」蓮生奴一邊兒狼狽地躲著長壽的蹂躪，一邊說道，「這和阿娘沒關係。我勸過你多少次了，有空要多讀書……」
長壽揉夠了，才放開蓮生奴說道：「我才不讀呢。有你這麼聰明的弟弟，我還看什麼書啊？當我傻嗎？城門各處我會去打點，不過……」他湊近弟弟，小聲問道：「你確定康王會不安分？」
蓮生奴嘴角溢出一絲冷笑：「他若想安分，又何必急著在京中培養勢力？就算他現在不想，將來誰又說得準呢？」
長壽認真看了蓮生奴一會兒，一本正經地說道：「幸好你是我兄弟，要不然我得頭疼死。」
「阿兄別挖苦我了！」蓮生奴倒臉紅了起來，「阿娘等你一定等急了，我們還是快點去吧。」
長壽聽完蓮生奴的分析，心情輕鬆了不少，二話不說就和蓮生奴一道向淑香殿走去。看著淑香殿熟悉的輪廓由遠至近地出現在眼前，長壽忽然心裡一動，轉向蓮生奴道：「蓮生奴，我有個問題想問你。」
蓮生奴溫和地微笑：「阿兄請講。」
「如果……」長壽吞吞吐吐地說道，「我是說如果……有一天，有人讓你在阿爺和阿娘之間做一個選擇，你會選誰？」
因長壽今日入宮，淑香殿一早就開始準備了。殿中各處都清掃一新，長壽喜歡的吃食也都一早備下。綠荷正領著宮人們巡視，有內官來報，寧王和楚王將至。
綠荷得信便去稟報綺素。綺素正在習字，得報擱了筆，忙命人打起簾子，疾步行至門口，果然見長壽和蓮生奴兩人有說有笑地走來。
長壽和蓮生奴見到母親出現，都快步上前，向母親行了家禮。綺素含笑拉起兩兄弟的手，讓他們一同入內。綠荷已命人擺上長壽愛吃的各色雜果及酪漿，長壽一入座便將各種吃食塞了一嘴。
綺素見狀笑道：「怎麼，在宮外還餓著了不成？」
「倒沒餓著，」長壽含含糊糊地說道，「不過還是阿娘這裡的合口。」
「你就裝吧，」綺素笑道，「當我不知道你出去後又怎麼胡鬧呢？你阿爺可是又收到彈劾你的奏疏了。」
「這次又說什麼？」長壽一口咽下食物後才問。
「還不是說你遊獵頻繁，日日馬球、夜夜笙歌，擾民過甚。」
長壽跳了起來：「我怎麼擾民了？京中貴戚，有幾個不愛遊獵的？馬球、笙歌，那也是在我自己的府中，礙著誰了？」他壓低了嗓子道：「再說了，我要不裝成草包樣，還不被人盯得死死的，我還怎麼走動辦事？」
「阿兄，」蓮生奴安靜地說道，「你又不是不知道他們背後的人是誰，他們抓不到你別的錯處，就隻能在這上頭做文章了。」
「我自然知道，」長壽沒好氣地說道，「我隻是氣不過，他們憑什麼這麼中傷我？」
「阿兄且忍耐一陣，他們狂不了多久了。」蓮生奴笑著安慰兄長。
「這個且不說，」綺素插話道，「今天讓你們兄弟倆一起來，是有件事要商量。」
長壽和蓮生奴對視了一眼，最後蓮生奴道：「阿娘請講。」
綺素用銀匙攪動著麵前的酪漿，斟酌了一會兒才慢慢開口：「你們應該也得到消息了，對北狄的戰事進行得頗為順利。」
一提到這個，蓮生奴便笑了：「正是呢，我今日在會寧殿，正巧看到露布，兩位舅舅又斬獲了三萬狄人。」
綺素不動聲色地問道：「想必你阿爺是想乘勝追擊了？」
蓮生奴點頭：「阿爺的原話是：不打得狄人三十年抬不起頭顯示不了中原國威。」說到即將進行的戰事，蓮生奴也難得地有些激動。
「三十年？」綺素意味不明地笑了一聲，「果然。」
蓮生奴和長壽見母親的表情不像是高興的樣子，都有些扌莫不著頭腦。最後還是蓮生奴問道：「莫非阿娘覺得戰事會有變數？」
綺素搖頭：「阿娘不懂打仗的事，不過你兩個表舅都是帶兵多年的人，這次又籌劃周全，想來應該出不了什麼岔子。我擔心的是以後。」
「以後？」蓮生奴有些困惑，「請阿娘明示。」
綺素幽幽嘆道：「飛鳥盡，良弓藏。這一戰傷了北狄根本，將來幾十年中原將再無外患之憂，你們想想之後會發生什麼事？」
蓮生奴反應靈敏，綺素隻這麼一提，他便明白了過來。這些年邊關不寧，國朝為抵禦外虜，一直維持著大量的邊軍，到現在邊軍數量已大大超過了關內駐軍。且為有效抵擋狄人進攻，邊軍將領並不經常更換，故邊軍守將在軍中的威望甚高。長此以往，隻怕軍中會出現隻知有統帥而不知有君王的局麵。
外有強敵之時，上下一心，問題尚不明顯；而一旦外患平定，這些隱患便會漸漸地顯露。蓮生奴這才恍然：難怪會寧殿中父親說要打得北狄三十年內都無還手之力才肯罷休，父親隻怕，不，是一定早有計較。中原雖無法長久地占據茫茫草原，卻可以做到威壓北狄。此戰讓北狄的實力大損，未來數十年狄人都不會再有膽子大舉進犯，豈不正是整合邊軍、將之重新置於皇權之下的絕好時機？
蓮生奴想清了來龍去脈，才抬起頭問道：「阿娘的意思是，阿爺會裁減邊軍？」
綺素點頭，頗有贊許之意：「這是我的猜想。北方平定，你阿爺必會因戰事減少之故而削減邊軍，更可以借著遣散軍隊的機會大力撤換將領，在軍中安插自己的親信。這樣一來，便可保證邊軍仍在朝廷的掌握之中。」
「阿爺的確深謀遠慮。」蓮生奴簡短地說道。
「那……」長壽有些遲疑地問，「阿爺會對兩個舅舅出手嗎？」
綺素低頭，過了好一會兒才道：「以你們阿爺的性子，如果你兩個舅舅肯合作，他大概不會拿他們怎麼樣。可你兩個舅舅手裡的兵權是我們最大的倚仗，若是兵權被收回，於我們相當不利。所以趁著戰事還沒有結束，我們得先想好應對的辦法。」
長壽吞了一下口水，直接望著蓮生奴說道：「拿主意的事我可乾不了。」
綺素也知道他不是能拿得定大事的料，並不為難他，於是便轉向了蓮生奴。
蓮生奴卻沒有立即說話，他低頭思忖半晌才吐了口氣：「這事兒子得想想。」
綺素的目光在他身上停留了片刻，不知他是真的沒有對策，還是有別的打算。近四年來皇帝幾乎是手把手地教蓮生奴，這孩子的心智已遠非當年可比，有時連她也看不透這個兒子的想法了。她看得出，蓮生奴對父親十分景仰，且以他的聰明自然也清楚皇帝對自己如此著意培養的意思。這孩子越長大就越有自己的主意，也讓她越擔心。將來蓮生奴羽翼一豐，母子倆還能是一條心嗎？
蓮生奴大概看出了母親的猶疑，微微抿了抿嘴唇，卻沒有說話。長壽雖不知其中微妙，但明顯感到氣氛有些尷尬，便故作爽朗地笑道：「今天這蜜餅做得好，阿娘，我能帶些回去吃嗎？」
他這一打岔，綺素和蓮生奴都從自己的思緒中驚醒，適時地調整了情緒。綺素笑著對長壽道：「你問綠荷去，要有多的，你便全帶回去吧。」
長壽笑道：「全帶走的話，蓮生奴就吃不到了，他肯定得在心裡怨我。阿娘，你不知道，他可記仇了，小時候搶他半個餅，他都能記恨我半個月。」
蓮生奴的臉微微一紅：「阿兄，小時候的事你還提它乾什麼？」
綺素也笑著戳了下長壽的頭：「你還好意思說？淨欺負你弟弟。」
因為長壽，氣氛總算又緩和下來，隻是蓮生奴覺得長壽雖在說笑，看向自己時卻眼神閃爍。蓮生奴不禁皺眉，難道連兄長也在懷疑自己？
兄弟二人又陪著母親說了一會兒話，長壽見蓮生奴懶於說話，便起身向母親告辭。
綺素點頭，向蓮生奴道：「蓮生奴，你去送送他。」
蓮生奴領了母命，起身送了長壽出來。
走出殿外，長壽便命跟隨的內官去一旁等著，壓著嗓子問蓮生奴道：「蓮生奴，我之前問你的問題你還沒回答我，如果讓你選，阿爺和阿娘你會選哪一個？」
蓮生奴抬頭，見長壽的表情嚴肅，知道兄長這個問題是認真的，便苦笑著回答：「如果可以，我希望永遠不必做這個選擇。」
「如果一定要選呢？」長壽踏前一步，目光灼灼地追問道。
蓮生奴知道無法再搪塞，隻得長嘆一聲：「阿兄，我很明白，阿娘隻有我們兩個兒子，阿爺卻不是。何況阿娘費盡心思才能庇護我們平安長大，你無須為此擔心。隻是……那終究是我們的父親……」
長壽也沉默了，良久才伸手拍了拍蓮生奴的肩膀：「有你這句話，我就放心了。」
蓮生奴嘆息道：「阿兄，我們母子三人血脈相連，如果連你們也不信我……」
「我信你。」長壽打斷他的話，「我想阿娘也是信你的，所以……別辜負我們的信任。」
送走長壽，蓮生奴回去向母親稟報。
綺素看著兒子欲言又止，最後卻隻是說道：「你也累了，去休息吧。」
蓮生奴想了想，也沒有多話，默默地退了出來，自回了居所。
餘朝勝早就候著了，一見蓮生奴回來了就滿麵笑容地迎上來：「大王。」
蓮生奴已習慣他的殷勤服侍，進屋後乖乖地張開手臂，讓他為自己更衣。
餘朝勝極擅察言觀色，見蓮生奴神色鬱鬱，便笑著道：「大王這是怎麼了？一回來就耷拉著頭，莫不是今日在會寧殿問對時，被至尊訓斥了？」
蓮生奴搖頭：「沒有。」
餘朝勝極有分寸，見蓮生奴不願說話，便也不再追問。他將蓮生奴換下的衣服遞與宮女，取了件淺色衫袍細細地替他穿上。待他跪在地上係衣帶時，才聽到蓮生奴問道：「餘朝勝，如果你至親至近的人懷疑你，你會怎麼想？」
餘朝勝仰頭，見蓮生奴麵無表情，他略略思索之後才以謙卑的語氣回答說：「奴婢蠢笨，不懂得許多大道理。不過以奴婢的愚見，這也是常有之事，沒什麼大不了的。」
「怎麼說？」
餘朝勝仔細地撫平蓮生奴衣上的褶皺，低聲道：「都說唇亡齒寒，可是奴婢有時吃東西吃得急了，這牙還會和嘴唇、舌頭打架呢。再是親近的人，也難免有別扭的時候，大王不必往心裡去。」
蓮生奴聽了，表情不變，卻老氣橫秋地問道：「那你碰上這種情況會怎麼做？」
「路遙知馬力，日久見人心。」餘朝勝滿臉堆笑，「奴婢剛來服侍大王時，大王不也厭著奴婢嗎？」
皇帝剛派了餘朝勝到蓮生奴身邊時，蓮生奴的確防了他好一陣。餘朝勝明知蓮生奴不信任他，卻不置一詞，也毫無驕躁之色，隻是默默地做好分內的事。後來蓮生奴得知這個內官原是杜宮正布置的人，又見他周全體貼，這才漸漸地對他信賴起來。聽餘朝勝提起舊事，蓮生奴果然不自在起來，揮著手貌似不耐地說道：「以前的事還提它乾什麼？」
餘朝勝知道蓮生奴這是不好意思了。楚王少年老成，性子卻有些靦腆，不擅表達，所以他也不著痕跡地轉了話題：「今天蘭陵公主過來，瞧上了大王案上的那方石硯，奴婢就自作主張地送給公主了。」
蓮生奴聽他提起了別的事，這才麵色如常。他對妹妹瑤光一向容讓，隻是點點頭也就罷了。更衣已畢，餘朝勝見蓮生奴無話，正要退出去，卻又被蓮生奴叫住了：「北邊戰事結束後，父親也許會裁減邊軍，你怎麼看？」
餘朝勝賠笑道：「國家大事，奴婢又不懂，大王可是把奴婢問住了。不過奴婢想著，這邊軍一裁，朝廷要支應的軍餉也會減少，應該是好事。」
蓮生奴在書案前坐下，不緊不慢地說道：「的確，此事於國有利，於我們卻未必。」
餘朝勝低頭思忖了一會兒，小聲問道：「陛下有可能改主意不裁邊軍嗎？」
蓮生奴搖搖頭：「恐怕很難。」
兵權是蘇氏兄弟在朝中的立足之本，若被收回，他們說話的分量也必會減輕，他們母子便又少了個依仗。可以兵權之重，皇帝又絕不可能任之握於他人之手。這件事的棘手之處正在於此。
餘朝勝顯然也明白其中的關節，柔聲勸慰道：「奴婢以為，順勢而為方能成事。若此事勢在必行，就不必硬要逆流而上，倒是要想個主意把損害減到最低才好。」
蓮生奴聽了這話，低頭沉思，忽地靈光一現，輕輕地在書案上一拍：「正是這個理。」
數日後便又是皇帝查問功課之期，蓮生奴特意提前到了會寧殿。
皇帝剛睡過午覺，得報便讓他進來。這幾年蓮生奴常出入皇帝寢殿，父子倆熟不拘禮，蓮生奴進來見到父親穿著單衣、外披一件袍衫坐於榻上也不以為異，如常行了禮。