第二十一章 歸 塞 北（1 / 2）
北疆不同於西京，未入冬便飛雪連天是再正常不過的事，而這一年的雪又來得格外早。
西京還是觀賞秋景的時節，北府卻已下起了大雪。雪一直下了三天，到這日的黎明時分才終於停歇。數日大雪，地上的積雪甚厚，人與馬踏於疏鬆的雪上，揚起一陣細白的碎屑，在微弱的陽光下泛起一陣熒光。孩童們仿佛感覺不到寒冷，雀躍地在路邊打著雪仗。北府都尉丘守謙清早出門時，看見的便是這樣的情景。
他正在去大都督府的路上。楚王來北府之時，皇帝特意送信囑咐，要北府各輔臣督促楚王的課業，讓他不得鬆懈。北府官將不敢怠慢，楚王一到，丘守謙便領了蘇仁之命，每隔兩三日便要去都督府教導楚王的騎射和兵法。
這日他剛到楚王府邸，卻被餘朝勝告知，楚王天才蒙蒙亮就獨自出了府，還未歸來。
坐鎮的親王獨自外出未免不合規矩，丘守謙奇怪之下，便多問了一句：「大王獨自出府，可是出了什麼事？」
餘朝勝搖頭：「這幾日並沒出什麼……」他似是想起了什麼，頓了頓才道：「真要說起來，倒也有件事：昨晚京中來使，捎來賢妃親手縫製的寒衣並一封書信。可奴瞧著隻是封普通的家書而已，或許是離京日久，大王有些思親了吧？」
丘守謙點頭：「大王年幼，思念父母也是人之常情。不過近日多有風雪，大王千金之體，不宜過久地流連在外，某且去尋他一尋。」
餘朝勝揖手：「有勞。」
丘守謙別了他，牽馬在城內轉了一圈，將楚王可能去的地方都找了一遍，卻並不見他的蹤影。他在街上停佇一會兒，想起楚王說起他剛來北府時曾和將官去城外的樹林裡獵過兔子，便決定去城外碰碰運氣。
出城西向，不過三裡之地便遙見鬆林一片。幾抹鬆綠從重重的積雪中倔強地冒出頭來。丘守謙緩緩靠近，果見不遠處的小丘上立著一人一馬。
黑馬膘肥體壯，低頭呼哧呼哧地對著碎雪噴著氣，不時搖頭晃腦地抖落身上的細雪；旁邊身著貂裘的人正伸手輕輕安撫著躁動的黑馬，不是蓮生奴是誰？
丘守謙一喜，縱馬向小丘馳去。
蓮生奴聽到蹄聲轉過頭，見是丘守謙，便微笑著靜立原地。待丘守謙馳近下馬，他方才迎上前來：「丘都尉。」
丘守謙與他相熟，並不拘禮，一揖之後便問道：「大王何以獨自在此？」
蓮生奴不答，而是仰頭望天。疏淡的天色下，淺弱的日光透過幾縷浮雲，映射在了雪地之上。
「丘都尉，」他用悠遠的語氣問道，「漠北應該比這裡還要冷吧？」
丘守謙笑答：「是。聽說那裡八月就開始下雪了。」
「不知道舅舅怎麼樣了。」蓮生奴自言自語道。
蘇儀帶兵追擊莫何、葉護等人已逾一月，初時尚有消息傳來，可隨著他們越來越深入漠北，信息傳遞也就慢了，近日又因大雪，徹底斷了音信。丘守謙看著蓮生奴心事重重的樣子，不禁暗暗稱奇。他原以為蓮生奴猶在稚齡，擔不得大事，可數月相處下來，他已察覺這年幼的親王說起政事來頭頭是道，絕非尋常少年。
他聽蓮生奴之語，似乎對出征一事有些微詞，便急切地解釋道：「以往臨近入冬，無論狄人還是我們都會休兵息戰，這幾乎是雙方不成文的約定，極少例外，某很明白大王的顧慮。可這次有所不同。莫何、葉護實力大損，正是一舉殲滅的大好時機，否則郡公也不會選在這個時節帶兵出擊。如果讓他們在冬季休養生息，開春後一旦他們卷土重來，咱們就前功盡棄了。」
「這個我自然明白。可是長途奔襲，到底過於冒險了。若有不利，那些暫時降伏的部族裡必會有人思變，中原好不容易占據優勢的局麵就會變化。」
丘守謙自然也明白這個道理，便寬慰道：「大王所慮不無道理，不過兩位郡公皆是久經戰陣之人，用兵也一向穩健，想必出征前也反復權衡過，已有了應對之策。某以為大王不必過於擔憂。」
「可我擔心京裡……」蓮生奴嘆息道，「此戰若是不能竟功，不知京中人會說些什麼。」
「某看陛下並非不通兵事之人，自然能瞧得出郡公他們已盡了全力。兩軍交戰，勝負皆是常事，某想即便此戰未能取勝，京裡也不至過於苛責。」
蓮生奴欲言又止。父親固然是通達事理之人，未見得會多加留難，可母親昨日來信，隱約暗示康王和宋遙大概揣摩出了皇帝有從蘇家收取兵權的意圖，現今正在京中四下活動。這就不能不讓人擔心了。
倘若蘇儀這次追擊無功而返，甚至多有折損，康王一派怕是會借機做文章。若僅是康王一人倒也罷了，加上他背後的宋遙，事情就極為棘手了。宋遙既得父親信用，又素來狡詐多智，如今父親有了壓製蘇家兵權之心，他豈有不乘虛而入的道理？康王已握有雍京，自己豈會容他再染指北疆？
丘守謙卻不知蓮生奴的心思。一陣風過，樹上殘雪便簌簌地直往地上掉落。他聽見聲音，抬頭看了看天色，見天邊濃雲泛起，漸漸移向本已微弱的日光。他以手搭棚望了一會兒，轉向蓮生奴道：「晚些時候怕是又會有風雪，還是請大王先回府吧。」
蓮生奴本是沉浸在自己的思緒中，忽被他一言驚醒，神色茫然地轉頭看他。然看到丘守謙後，他似乎是想到什麼，忽然用一種奇異的眼神打量起了丘守謙。
丘守謙被蓮生奴如此審視，不免有些惴惴。若是別的孩童，他並不擔心他們會對自己打什麼主意，可這楚王一肚子的彎彎繞繞，遠非普通孩子可比，讓他不敢輕視。
他猶疑地扌莫了扌莫自己的鼻子，開口問道：「莫不是某臉上沾了什麼東西？」
蓮生奴搖頭，簡短地回道：「不，沒什麼。」
他轉身上了馬。原本懶洋洋的黑馬在蓮生奴騎上來後忽然來了精神，發出一聲低鳴，馬蹄在雪地上輕跺了幾下。蓮生奴一挽韁繩，它便撒開四足奔了起來。
丘守謙也翻身上馬緊隨其後，心裡卻在不住地嘀咕，怎麼楚王的興致突然就高了起來？難道真是年少的緣故，才會這麼想起一出是一出？
蓮生奴馳出一段，忽然勒住了馬頭，仰天笑了起來。
丘守謙見狀更是莫名其妙，楚王今天到底怎麼了？
蓮生奴卻不理會他，一路急馳回到了都督府。餘朝勝見他二人回來，喜笑顏開地迎上前來。他還未說話，便聽蓮生奴道：「筆墨。」
餘朝勝一愣，向丘守謙看過去，丘守謙攤開手，表示不知。
蓮生奴本已向書室走去，見餘朝勝和丘守謙麵麵相覷，便停了腳步向丘守謙說道：「京中使者尚在等著我給家母回信，若都尉不介意，請稍待片刻，待我將回信交給使者帶走，再聽都尉授課。」
丘守謙忙道：「大王說的哪裡話？請慢慢寫，某在外麵等著就是。」
蓮生奴微微一笑，轉身入了書室。他先提筆給母親綺素復了信，然後又給父親寫了一份密奏，交予使者一並帶回。
數日之後，密奏便經使者之手交到了皇帝手上。
皇帝接到密奏並書信時，正攜綺素、瑤光在池邊賞楓。
他坐在榻上讀完密報，抬眼看向不遠處的綺素。她正跪坐在紅線毯上，用小風爐煮水烹茶；瑤光則在不遠處跑動，四處搜揀可以燒火的枯枝。這並不是公主該有的行止，因此宮人們都小心翼翼地跟在她身後，想攔卻又不敢攔。瑤光卻不在乎宮人們的眼色，沒多久便拾了結結實實的一小捆，搖搖擺擺地抱了回來，堆在綺素的身旁。
綺素見了瑤光的雙手和臉上沾染的幾抹黑痕，不由得莞爾。她轉眸，視釜中水猶未沸，便對綠荷使了個眼色。綠荷會意，命人取了澡豆並清水來。綺素向瑤光招手，瑤光見了，提著裙子小跑到她身旁，乖乖地伸出雙手讓綺素為她淨了手臉。
綺素剛用絲帕替瑤光擦乾雙手，釜中水已沸如魚目。她便讓瑤光坐在身旁，細細地教她烹茶之法。初沸時她以輕鹽入水調味，待水沸如湧泉，便舀水一瓢置於一旁，復以竹筴攪於水中，並加茶末以育湯花；待茶水漸沸，則以先前所出之水止之。
瑤光第一次見她親自烹茶，滿心的好奇。茶湯才剛分好，她便迫不及待地搶過一盞，灌下了一大口。誰料茶湯苦澀，瑤光一嘗之下，臉立刻皺成了一團，忙側身將湯汁吐在了盂中，又一迭聲地叫苦。四周宮人見了，無不掩口而笑。
綺素也笑了，卻從她手裡接了茶盞，加了曬乾的紅棗和龍眼，又添了大勺蜂蜜在裡麵，這才遞回給她。瑤光又嘗了一口，滿口的苦味已被香甜蓋過，這才覺得滿意了，持盞小口小口地啜飲。這番小女兒憨態讓綺素又是一笑，她伸手在瑤光粉撲撲的臉上輕輕地捏了一下，才將分好的茶盞置於托盤上，親自端了向皇帝走去。
皇帝向她一笑，將蓮生奴的書信示之：「蓮生奴又有信了。」
綺素將茶盞置於小案，從他手中接過了信。蓮生奴的信並不長，隻說在北府一切安好，讓母親不必擔心，除此之外，再無他言。綺素讀罷，瞥見了案上蓮生奴給皇帝的密信。雖不知內容，但顯然比給自己的信要長得多。
皇帝本是接了茶盞慢飲，見她神情怏怏，便放下茶盞笑問：「怎麼了？」
綺素斜了皇帝一眼，半真半假地嗔道：「這孩子給妾的信越來越短，給至尊的倒越發長了。」
皇帝大笑：「你還和朕計較這個不成？」他攬了綺素的肩：「蓮生奴給朕說的是國事，自然要詳盡些才好。」
這話也牽動了綺素的心思：「北府那邊可還安好？」
「蘇儀帶兵追擊，尚沒有消息。」皇帝說起也不無擔憂，「這個時節出擊，到底是艱難了些。如今也隻有盡人事了。」
綺素心裡一沉，沒有說話。
皇帝見她眸色黯淡，怕她多心，便不著痕跡地轉了話題：「不過蓮生奴這次又給朕出了個難題。」
綺素聽見，果然關心，連忙問道：「什麼難題？」
「朕原想從京中府衛裡挑選乾練之人接掌邊軍……」說到這裡，皇帝頓了一下，飛快地看了綺素一眼，見她神色並無不悅，才繼續說道，「不過蓮生奴說，邊軍的兵士戰力較強，性子也更為勇悍，若非久在軍中者，根本無法服眾。」
綺素聞言，隱約猜到了蓮生奴的用意，卻故作不覺，一邊折信一邊笑道：「他一個小孩子家能有多少見識？信口胡言罷了，至尊可別被他唬住了。」
皇帝搖頭：「蓮生奴朕是知道的，他不是信口雌黃的人。他這樣說，必是有所根據。不過朕當年在北府，鄭公統兵已久，故朕未曾在此事上留心，考慮得也不夠周全。現在想想，邊軍常年激戰，將士們都是在刀口上活命，統帥必得是他們能夠信任的人方可相安。若貿然從京裡派人接掌，軍中恐有人不服，而且……」
他沒再說下去，但綺素能猜到他言外之意：皇帝有心整頓邊軍，派遣之人難免要和邊軍的一些舊將沖突。若領命之人無法取信於軍中將士，舊將中又有人故意挑唆，激起嘩變也不是不可能的。此時戰事才剛結束，萬不可生亂。
想明白了這點，她便放下了心來，蓮生奴畢竟還是有主意的，他信中提出了如此嚴重的警告，皇帝就不能不慎重考慮，那麼宋遙想借機插手邊軍一事或許就沒那麼容易了。隻要蓮生奴能掌控邊軍，日後自然會有與康王抗衡的實力。
「在想什麼？」皇帝見她想得出神，便笑著問她。
「妾在想，北疆那邊是不是已經下雪了？也不知那孩子受不受得了那裡的冬天。」綺素回過神來，輕聲回答。
「餘朝勝雖然滑頭，但照顧人卻是極仔細的，這你可以放心。」
綺素應了，抬頭看了看天色，對皇帝說道：「不早了，也該帶瑤光回去了。」
皇帝點了點頭，過了一會兒卻道：「你先帶她回去吧。」他拿起蓮生奴的密信撣了撣：「這件事要越早打算越好，朕還是先和遠邇、程謹商議一下為是。」
綺素應了，命宮人收拾了東西，帶著瑤光先自回了淑香殿。
她們走後，皇帝便命人去召宋遙並程謹，自己則回殿更衣。等他步入紫宸殿時，宋遙、程謹皆已在殿中等候。
皇帝將蓮生奴密奏的內容告知了宋程二人。程謹還在掂量，宋遙卻是心裡一沉，暗忖這楚王的心智當真了得，竟又讓他搶先一步。聽皇帝的口氣，顯然已接受了他的提議，京中怕是不會再直接派人去接管邊軍，他們得另行謀劃了。
果然，皇帝很快便說道：「朕以為，與其從京中選人入主邊軍，不妨從軍中提拔一些可造之材，以免兵將之間離心離德。」
「陛下和楚王所慮自有道理，隻是邊軍在兩位郡公掌管下，恐怕提拔的人也……」宋遙緩緩地開口。
「朕明白你的意思，」皇帝道，「朕擬多提拔年輕將領。年輕人有銳氣，受的影響少，城府也有限，更易於朝廷掌控。何況楚王現在北府，更可從中調停。畢竟邊軍肩負著守疆衛土之責，行事不宜過激，削弱守將的權柄，讓他們互相製衡即可。隻要無人獨斷專行，朝廷的目的也就達到了。遠邇、慎之，你們以為如何？」
宋遙啞口無言。皇帝口口聲聲要提拔年輕人，年輕人不可能身居高位，必然多為中下級軍將。朝廷對低階的將官不可能了解太多，最終多半還是要交給楚王處理。楚王自然不會放過這個在軍中擴充自己勢力的機會，這豈不是意味著皇帝要將邊軍拱手相送？
宋遙暗暗切齒，楚王縱有野心，但若沒有皇帝幾次三番地順水推舟，他何至於迅速坐大？事到如今，宋遙再刻意忽略也無法避免這個事實了——皇帝已屬意楚王。
程謹對宋遙反常的沉默有些詫異，但皇帝問話，他卻不能不開口：「臣以為邊軍事關重大，此事還得從長計議才行。」
程謹不擅邊事，故多有持重之論。皇帝也知道這一點，便不再問他，而是轉視著宋遙，緩慢地說道：「不錯，邊軍之事必要慎重。你們都回去想想，我們明日再議。」
宋遙心事重重地回了府。
此前皇帝曾數次試探他對儲君的意見，他並未明確表態，然言辭中他的確有偏向康王的意思，皇帝聽過總是不置可否。而現在皇帝可說是公開表示了他的傾向，這讓宋遙頗覺苦澀。
一直以來皇帝都極重視他的意見，可這次皇帝卻完全忽略了他的立場。宋遙覺得自己多年來的雄心壯誌都突然化為了烏有。皇帝大概還不想放棄他，故而才頻頻試探。可從他與賢妃的齟齬開始，就確定了他很難支持楚王。何況他已數次設計楚王，楚王對他怕是也沒什麼好感。即便他現在改變立場又能如何？還是……宋遙心裡一陣狂跳，乾脆效法先帝……不行，宋遙馬上就否決了這個提議。如果皇帝毫無準備，他或許還可一搏，可現在皇帝已向他示意，想必已是有所盤算。康王之才不比先帝，讓他與今上相抗可說是毫無勝算，何況此時北疆還有一個楚王在虎視眈眈。
宋遙長嘆，難道自己的路竟真的已經走絕？
「父親？」宋遙聽到一聲輕喚，抬起了眼簾。麵前的青年長身玉立，正是他的次子宋霆。
宋遙雖然看見了兒子，神思卻還未回轉，不過胡亂地點了下頭。
宋霆並未注意到父親的心事，滿麵笑容地上前說道：「有件喜事要告訴父親。」
「嗯？」宋遙漫不經心地應了一聲。
宋霆的臉因為興奮而有些發紅：「公主不適，請了醫正前來診視，說公主有孕了！」
宋遙聽了沒什麼反應，仍是耷拉著臉往書室走去。宋霆對父親的冷淡有些不解，跟在他身後正要說話，卻見宋遙的腳步忽然一頓，用低沉的聲音問道：「你說什麼？」
宋霆見父親終於回過神來，激動地連聲道：「公主有孕了！我們要有孩子了！但願這次是個男胎！」
「公主……」宋遙有些茫然，仿佛完全不能理解兒子那高昂的情緒。
「若這胎生男，父親就又能抱孫了！」宋霆繼續說道。他與臨川公主成婚數年，卻一直未有夢熊之兆。他的長兄如今已有二子，他卻還未有子嗣，一直引以為憾。這次公主有了佳信，他自然是興奮難抑。
「抱孫……」宋遙喃喃著。過了很長時間，他才仿佛聽懂了這個消息，手輕輕地顫抖起來，抓著兒子的肩膀艱難地問道：「你是說，公主她……」
宋霆連連點頭：「公主還說，明日要遣人往宮中報喜呢。」
「不，不，」宋遙忽然說道，「公主最好能親自入宮報喜。」
宋霆大惑不解：「這卻是何故？」
「為父自有用意，」宋遙無暇解釋，「你先回去，一會兒我會去探望公主，有幾句話要囑咐她。」
宋霆仍不明白，但他素來敬服父親，也未有異議，答應之後便回去陪伴妻子了。宋遙看著兒子遠去的背影，心內五味雜陳。
罷了！宋遙長嘆一聲，事到如今，還是想想退路吧！
次日臨川公主入宮，親向其母趙修儀報喜。
趙修儀聞訊喜不自勝，卻又不時地嗔怪女兒，說她應在家休養，不宜再四處走動。臨川公主挽著母親的手，如未嫁時一般撒嬌道：「女兒想著現在精神尚好，就多來看看母親。難道母親就不掛念女兒嗎？」
趙修儀聞言滿心歡喜，輕輕地點了一下女兒的鼻尖：「看你說的。你那弟弟不是個懂事的，母親不掛念你還能掛念誰？若是你早些告訴阿娘，我也好多準備些你喜歡的吃食。要不你再多坐會兒，我這就讓他們去預備。」
「今天怕是不能領受，」臨川公主道，「我還得去拜見賢妃呢。」
「賢妃？」趙修儀大為驚奇，「你何時又同她親近了？」
臨川公主記得宋遙的囑咐，笑著說道：「女兒不過是想著，如今宮中畢竟是賢妃主事，她又是長輩，於情於理，也該拜望一下才不失禮數。」
趙修儀覺得有理，輕嘆一聲道：「既如此，不妨現在就去，她那裡人多事雜，宜早不宜遲。」
臨川公主應了，起身說道：「那女兒就先去了，回來再與母親說話。」
趙修儀取了披風為女兒披上，又囑咐了宮人小心跟著，這才讓她前往淑香殿去見綺素。
淑香殿內，綺素正在教瑤光寫字，聞知臨川公主來訪，不由得一怔。臨川公主與自己的關係並不密切，她嫁入宋府後來往更少，今日怎麼忽然來了自己殿中？
她猜度一番不得其解，便讓宮人將瑤光帶出去玩耍，然後命人請臨川公主入內。
臨川公主出嫁以來，綺素見她的次數並不多，便仔細打量著她。臨川公主下降時尚是少女，如今已長大成人，出落得高挑秀美，且她臉上容光煥發，想來嫁為人婦後的生活著實愜意。
兩人客氣地見了禮。綺素聽說她有了身孕，忙親自扶了她入座。臨川公主一邊與她敘話，一邊向身後的宮人使了個眼色。宮人會意，命人呈上了十匹蜀錦為禮。
拜見也就罷了，出手便是厚禮，未免客氣得過甚。綺素攜了臨川公主的手，微笑道：「你有了喜事，我還不曾送你份賀禮，怎好反受你的禮？」
「賢妃娘子是阿蕪的長輩，原該孝敬，」臨川公主笑答，「何況阿蕪當年及笄，正是娘子執的禮，我還從未向賢妃道謝呢。」
綺素看了一眼五彩團花的錦布：「那不過是小事，你何必放在心上？蜀錦貴重，不如留著自己使吧。」
臨川公主笑道：「這是阿翁在蜀地的門生帶回來孝敬他的，阿翁盡數給了我。我用不了這許多，因想著這花樣還算新奇，便借花獻佛了。我又不像瑤光妹妹，將來還要攢個嫁妝。」
綺素莞爾：「如此，我便替瑤光收著吧。」
她命人收了蜀錦，目光輕輕地掃過臨川公主仍然平坦的腹部，轉向綠荷低語了數句。綠荷點頭退去，不多時捧了一個托盤入內，雙手呈給了臨川公主。
臨川公主低頭，見盤內是一個絳色的紗囊。她看向綺素，見綺素含笑點頭，便拾起拆開，裡麵卻是弓弦一枚。她不解這是何意，向綺素問道：「請教賢妃這是何物？」
綺素微笑著說道：「我收了你的禮，豈能沒有回贈？你夫婦不缺財帛，尋常的回禮也必定入不了你們的眼，這件物事或許還有些用處。」
臨川公主果然被勾起了興趣，將紗囊翻來覆去地看：「此物有何效用？」
綺素從她手裡拿過紗囊，親手替她係在了臂上：「這是民間求男之法。有娠後以弓弦封於絳囊，懸於婦人左臂，滿百日後摘去
。我看你夫婦尚未得子，便想到了此法。雖不知是不是有效，但我想著試試總是無妨。這弦乃是當年至尊從舊弓上取下來送給蓮生奴玩的，也算是個稀罕物吧。」
臨川公主大喜：「父親用過的，自非尋常之物，賢妃娘子有心了！」
綺素知道趙修儀必然囑咐過生養之事，卻仍揀了些婦人懷胎生產之事說給她聽。臨川公主初聽時覺得與母親所說的大同小異，聽了一會兒才覺出賢妃所講的更為詳盡周到，便打起精神細細地聽著，不時還會問上幾句。綺素見她聽得認真，更是事無巨細地與她解釋。賓主二人談得熱切，直至日暮將近，臨川公主才起身告辭。
綺素知道趙修儀必在等她，便不相留，隻親自送至門口。臨走前，臨川公主握著她的手誠懇地說道：「賢妃今日所言，阿蕪獲益良多。我年輕識淺，這一胎又來得著實不易，日後隻怕還有許多事要向賢妃請教，還望娘子莫要嫌我聒噪。」
綺素向她慈藹地一笑：「這是哪裡的話？你若想問什麼，隻管遣人來問，我必定知無不言、言無不盡。」
臨川公主得她允諾，心滿意足地回了趙修儀殿中。她又陪著母親說了一會兒話，才乘車出宮。公主府內，宋遙及宋霆早已等候多時。一見臨川公主的車駕，兩人都有些急切地起身相迎。
宋霆隻在意妻子是否安適，因此上前隻顧著扶她下車，不住地噓寒問暖。
宋遙掛心的卻另有其事，待他夫婦二人問候完畢便急切地問道：「可見著賢妃了？」
臨川公主點頭：「見著了，禮也送出去了。」
宋遙長舒了一口氣。讓臨川公主送禮本是投石問路之舉，賢妃既然收了，便說明日後有了接觸的可能。
臨川公主已在丈夫的攙扶下入座。宋遙跟在她身後問道：「賢妃可還說了些什麼？」
「倒也沒別的話，」臨川公主想了想道，「隻是囑咐了些懷胎時要注意的事。」
宋遙喃喃著：「那就好，那就好……」他麵色略顯輕鬆，向著臨川公主一揖：「難為公主，這種時候還要為宋家奔波。」
臨川公主急忙相扶。她看了一眼宋霆，溫婉地一笑：「阿翁這是說的哪裡話？我嫁入宋家，便是宋家的人，為宋家分憂是我分內的事。今日我與賢妃已搭上了線，日後便可借安胎之事再與她往來。等我與她親近了，就可探她的口風了。」
「有勞公主！」宋遙長嘆，「老夫生死皆不足惜，公主隻要保得宋氏子孫平安，便是大功德了。」
臨川公主見宋遙意態消沉，便出聲安慰道：「阿翁不必擔心。這些年阿翁操持國事，勞苦功高，國朝豈不有善待功臣之理？賢妃縱是與阿翁有些隔閡，我也當盡力彌合。」
宋霆也道：「是啊，阿爺執政多年，在朝中不可或缺，新君將來也要依仗阿爺的，阿爺放心便是。」
宋遙皺眉，覺得兒子與新婦都過於天真了。可他想到臨川公主尚有身孕，便沒將自己的憂慮說出來。臨川公主回府後即吩咐仆從擺宴，酒食如流水般送上，宋遙與他們把盞言歡，話些家常，直到夜色深沉，他才起身回了自己的居處。
宋霆夫婦送走了宋遙，臨川公主才轉向丈夫，親昵地伸手蹭了蹭他的脖子。宋霆一笑，和妻子以額相抵：「今天累了吧？」
臨川公主搖頭：「其實賢妃為人不錯，若不是記著阿翁的吩咐，我倒想好好地和她說說話呢。」
宋霆笑道：「真的？每次阿爺說起她來都沒什麼好話呢。」
臨川公主輕嘆一聲，偎依在丈夫身邊道：「其實我阿娘也說過賢妃心思深，可我看著總覺得不像。」
「我也不信，」宋霆將妻子放在自己的膝上，「一個婦道人家而已，能玩出多少花樣？」
臨川公主嗔道：「婦道人家怎麼了？我也是婦道人家。」
「那怎麼能一樣？」宋霆輕撫她的頸項，笑著道。
臨川公主很是受用，輕輕點著丈夫的鼻子說道：「還是你最會說話，像我阿娘就隻會潑冷水，說我今天巴巴地前去拜見，還不定人家會怎麼想呢。」
夫婦兩人閒聊的同時，綠荷也正在詢問綺素的想法。