154 第一百五十章（1 / 2）
來的人的確是蘇雪貞, 她仍是一襲素白絹衫，裙角繡著幾枝細伶伶的青竹枝，素淡纖弱有如魏晉仕女，廊下昏黃的燈火下, 瘦削得仿佛紙片一般。一雙眼睛淚光盈盈盯著皇帝, 仿佛受了莫大的委屈。這時, 她身後氣喘籲籲追來幾個紅衣女子, 見了皇帝都大驚失色, 連連請罪：「小的疏忽, 請皇上恕罪。」說著忙上前去拉人。這裡麵卻沒有之前蘇雪貞隨身的那名婢女, 而且這幾人的氣度舉止，明顯與尋常貴人家的婢女不同，多半就是宮裡賜給蘇雪貞的宮女。
蘇雪貞對她們極為抗拒, 甚至帶著幾分懼怕，她連連朝她們揮手拍打，焦急地呼救：「別碰我！師兄, 師兄, 皇上救我。」
皇後很疑惑為何蘇雪貞會大晚上從許府的內院跑出來，但眼下鬧得跟強搶良家女似的實在難看，她朝皇帝看了一眼，皇帝沉著眉頭道：「放開她。」
那幾名宮女立刻鬆了手, 垂首躬立。
蘇雪貞得了自由，眼中猛然迸發出光彩，她上前兩步，朝皇上端莊福了一禮，楚楚可憐地含淚微笑道：「師兄，我們三年不曾見過了。」
皇帝的神色並無波動：「你來此有何事？」冷漠中透著疏離, 純粹隻是泛泛之交而已。
這個態度狠狠刺傷了蘇雪貞，她悲愴莫名，紅著眼眶控訴道：「若不是師兄胡亂指婚，我怎會被逼嫁給許叢？！」
皇後一愣，看了眼許府屋簷下一溜煙垂掛的喜慶的紅燈籠，再看看蘇雪貞身上的一襲白衣和頭上未嫁之女的發式，暗暗嘆了口氣。
皇帝卻沒有這層感慨，他淡淡說道：「令尊為國子監祭酒，許叢之父則是帝師，你們本就門當戶對，而許叢年紀輕輕就有功名在身，指婚給他，也不算辱沒了你。」
「不算辱沒？！」蘇雪貞仿佛聽到一個荒誕離奇的笑話，這幾個字對她來說乃是巨大的侮辱，令她眼中立刻盈滿了淚水，眼淚在眼眶裡打轉，卻強撐著沒有落下來，越發顯得清冷絕俗，可憐可愛，她萬般不平地控訴，「他日日隻知埋在書堆裡治經論典，琴棋書畫一概不知，這等庸俗不堪的男子，怎堪與我相配？」
一直隻是冷淡以對的皇帝終於將眼神冰冷地沉了下來。
蘇雪貞心中一涼，不安地後退了半步。
皇帝仍然克製，並沒有將不悅的情緒化入語氣裡，還算平靜地回道：「許叢二十三便中進士得官，乃是青年才俊。況且十年寒窗苦，一朝躍龍門。眾人皆是如此。可你這一句話，將朕的滿朝臣子都罵進去了。」
蘇雪貞咬了咬唇，不敢再繼續微詞，但滿腹委屈卻不吐不快：「我冰清玉潔的一個人，論詩詞歌賦，琴棋書畫，皆是出類拔萃，滿京城沒有一個貴女比得上我，論孝道，我結廬三年，麻衣草鞋，哀毀骨立，夠資格掙一座孝女牌坊，論為人，我並非魯莽不懂變通，周全上下，融通內外自不在話下，論情分，我自問當年在困境中對皇上助力良多，沒有功勞也有苦勞，自當有舊情在的。所以我實在是不明白，我處處皆是做到了完美，贏得了兩殿和朝堂的贊譽，自認配得上這世間最好的男子，為何到最後卻落得這麼個結局？你為何要這麼對我？你我自幼一道學琴，情如宮商。我做夢也沒想過你會對我如此薄情。」
她越說越心酸難過，但皇帝仍是一臉冷漠，不為所動，甚至還漫不經心地掃了一眼馬車，顯然他不但不屑於回應這些問話，更想要登車離開。蘇雪貞心裡漸漸沁出無數絕望，一點火星炸開，便將它們點燃成一片怒火海，火焰直沖腦門，燒得腦中滾燙，滿是恨意。她一發狠，眼睛像鐵鈎一樣不偏不倚刺向皇後，「為何不回答？是我還有哪裡不夠好嗎？還是有人在師兄你麵前造謠誹謗，惡意中傷我？所以你才對我如此絕情。」
皇後被迫旁聽這樁陳年公案，正滿肚子不自在，被這一看就有些反感，腹誹道，你當誰願意搭理你們這陳芝麻爛穀子的破事？便重重一眼瞪了回去，凶神惡煞的狠模樣將那柔弱的京城美才女嚇得更加花容失色，但受害者戚戚環顧四周，竟無一人對這情狀有半分動容，所有人都責備地看向她，一股絕望的寒氣從背心騰起，升到腦中時卻冷到極點化為烈火熊熊燃燒起來，蘇雪貞描得淺淡的柳眉緊緊蹙起：「臣女不曾提起皇後娘娘，娘娘何故卻來瞪我？莫非是娘娘心裡有鬼？」
「蘇夫人。」皇帝忽然換了一個稱呼。
蘇雪貞驚愕地愣住。
在她呆滯的目光中，皇帝緩緩說道：「你既提當年舊事。朕從前的確得你家許多幫助，所以心裡甚是感激，給你父親追贈官職，賞賜金銀，在你兄長孝滿後就召回京中復職升官。若你需要什麼獎賞也可明言。朕自問對你家的恩賞已經足夠償還當年的恩惠，並不虧欠蘇家。至於其他，一則朕對夫人從未有過任何逾矩，亦從未說過任何令人誤解的話，二則，蘇夫人從來守禮自重，對年輕男子皆是一視同仁的君子之交淡如水，朕很是不解，怎麼突然之間就變成你對朕格外情深義重了？」
蘇雪貞心頭突地一跳，頓時警鈴大作，腦中頓時清醒了不少，理智提醒她應該及時收手退步，情感卻無比恐懼身後許府那一片內宅，她根本後退不得，但那抹半真半假的柔情已經被戳破，不能繼續下去，隻得咬著牙最後奮起一搏，無論是恩也好，恨也好，勾住什麼是什麼：「誰說不虧欠？當年秦王還在時你是個什麼光景，難道皇上都忘光了？若非我父親傾囊相授，你豈能學得琴藝入先帝的法眼？我在其中亦付出許多心血，本本琴書皆是親手注解。這雪中送炭的恩情，豈是你輕易能敷衍過去的？當日用得上我時就處處禮遇，溫柔相待，如今沒了用處便一腳踢開，棄之若敝履。這就是皇上你對待故人的態度？」
她越說越深以為然，更加挺直了月要杆，高傲又不甘地反問，一抬眼，卻猛然撞進兩團冰淵似的黑色裡，牙齒下意識重重一合，險些咬到自己的舌頭。
皇帝到此時才拿正眼看她一眼，但也隻有這一眼，下一刻，他又看向了黃玉，黃玉會意，上前一步單刀直入地問道：「請問夫人，您上回進宮之後便屢屢出門，都去了哪些人家，做了什麼？可還記得嗎？」
蘇雪貞臉上最後一點血色頓時褪得乾乾淨淨，嘴唇發顫，嘴裡發苦，哆哆嗦嗦地半日說不出話來，黃玉便沒再等：「那小的就替夫人說了，出宮後第三天，夫人來了許府，第四天去了鄭尚書府，之後接連去了好幾位尚書侍郎家赴貴女間的詩會，回回皆是於人前哭訴委屈，還私下求到了幾位大人麵前，也是您方才的這番說辭。前段時間朝野物議沸騰，和夫人的這番努力著實脫不開乾係。蘇夫人，您這樣不辭辛苦地四處奔走，背地裡誹謗詆毀皇上和皇後，煽動朝野輿論，挑動君臣不和，若是旁人敢如此興風作浪早就全家治罪下獄了，念在您當初的相助之情，皇上不但沒有計較，反而還賞賜金銀和莊院，給你指婚許府這等清貴人家，已是仁至義盡。皇上事事皆光明磊落，若你還不知好歹，再繼續一條道走到黑，就休怪皇上不講情麵了。」
蘇雪貞如遭雷擊，渾身抖如篩糠，擊中了死穴一般連連退了兩步，被兩個宮人攙扶住，才沒有失態跌倒。
話到這份上，真相已水落石出，便沒有再說下去的意義，皇帝轉身便要登車。
這時，麵如死灰的蘇雪貞突然古怪地笑了兩聲：「仁至義盡？！說得好聽，可這些所謂的賞賜到底是賞還是罰？你若真是光明磊落的君子，又怎會起了那移花接木的卑劣心思？你根本是孤恩負德，忘恩負義！」
移花接木。
這四個字一直縈繞在皇後心頭，在漫長的回程路上她始終眉頭微皺，也沒有說話。某個時間，突然腦中靈光一閃，幾乎抓到了什麼，但那念頭一閃即逝，根本沒來得及看清楚。
她專心想著事情，便沒注意到馬車內已經沉寂許久。
「你在想什麼？看上去有些不高興。」皇帝突然開口了。
皇後一愣，就想把問題問出來，但又覺得這四個字背後必定不是什麼好事，今夜已經諸多不順，不合適在此時再雪上加霜，話到嘴邊又給換掉了：「我是有點感慨，一句指婚就輕飄飄的決定了一個女子的後半生。」
皇帝意外地看了她一眼，提醒道：「她不是陳玉兒。」頓了一下，又道，「在蘇雪貞上回進宮之前，她的兄長才剛和慈寧殿的表外甥女定下親事。」
皇後陡生警覺：「太後？」這一點撥，腦中早已若隱若現的一條脈絡突地全部貫通，將前後許多看似不相乾的事都串聯了起來，原來從蘇雪貞入宮覲見，朝臣議論納妃，乃至於之後種種事故，皆是同一人在鋪墊布局。蘇雪貞出現的時機甚是微妙，正是他們二人因為《琴況》一書而鬧別扭的時候，而她又恰恰是書上注解的書寫人，這種種巧合若說是偶然隻怕鬼都不會信。以這布局來看，此女原本能起的作用應該不止於此，可惜波瀾剛興皇帝便一招指婚將她草草了結，淪為棄子，怪不得她今晚如此氣急敗壞。
「可為何偏偏將她嫁入許府？她戾氣這麼重，豈非害人害己？」許叢那滿肚子的憤恨說不得就有這新婚妻子的原因。有這個心結在，他們和許府的關係便更難以修復了。
「那又何妨？」出乎她意料的是，皇帝竟毫不在乎，「許秉臣為人固執守舊，又誌大才疏，唯一可取便是忠誠，又是師傅，所以我願意用他，但以他的能耐，最高便是六部尚書，斷無可能上到三省之位。王康一倒，中書令從缺，而許秉臣又恰好因江南之行立下功勞，有人便在此時煽動他去爭，我也索性看他到底會如何，新富乍貴最是容易被迷住眼，若他能有自知之明，懂得以忠為先，日後十數年朝堂中斷然少不了他一席之地。可惜許師傅他自詡功臣老臣，盲目自大，見我遲遲不升他官職，便生出怨懟，又與旁人一拍即合，以蘇雪貞為借口來迫我，甚至以為可以憑借從前老師的身份來訓誡我。這一來，連唯一可取的忠誠都失去了。蘇雪貞說的並沒有錯，這指婚根本不是賞，而是罰。」
皇後哪知其中還有這些利害，聽得心驚不已，她垂眸道：「既然如此，那我們今晚走這一遭豈不是來自討沒趣？」
皇帝慢慢搖了搖頭；「我是來確認一件事。太後的動作許師傅到底知不知情，又參與了多少。若他還執迷不悟，我不介意用這位昔日的老師來儆一儆天下。」他說得平靜，但話語裡暗藏的冷意卻讓人不寒而栗。今晚這一個來回，或許整個許府的轟然倒塌也隻在他一念之間。
這就是身為皇帝的心術了，多疑多思，冷酷無情，時時睜著眼睛俯視台下，權衡無數利弊，將一切掌控在手心。皇後正默然無語，忽覺一隻微暖的手探了過來握住她的掌心，手指插入指縫中緊緊相扣。
皇帝嘆了口氣：「你什麼都但隻瞥見冰山一角就又不開心了。」
皇後索性順勢歪靠在他肩上：「成王敗寇與人無尤的道理我還是懂的，不會心慈手軟給你添亂。——那我們下一步該乾什麼？眼下這局麵越發麻煩了，要怎麼辦才好呢？」