chapter.18 值夜者與代罰者（2 / 2）
克雷斯泰深深地看了這位掘墓人一眼。
「沒錯，不提『原初魔女』本尊，哪怕隻是剛剛降生的分靈載體，對中低序列的非凡者而言，直接目視都可能造成嚴重汙染、引發失控……你們沒有當場發瘋真的很幸運，所以絕對不要去考慮什麼復仇，類似的念頭最好想都別想。另外，你們提到了失蹤案件……」
說到這裡，他停頓了一下，似在尋找合適的措辭。
很快，伊辛與喬治便知道了這位高級執事如此表現的原因。
「除了連日失蹤案件的受害者遺體外，我們值夜者聯合代罰者、機械之心的小隊一共在『綠茵與湖女』莊園內搜尋出了不下五百具的人類屍骸……我想，你們不會希望知道當時的具體畫麵的。總之，屍體中死亡年份最早的可以確定是在三年前，能夠對上那座莊園前一回進行大規模修繕的時間。」
克雷斯泰表示，三家正神教會初步達成了共識，莊園內的死者應該都是近些年來的失蹤人口。
而且，從這驚人的數量來算，恐怕不僅僅是康納特市，整個迪西郡的失蹤案件都可能與這場慘無人道的獻祭有關……
顯然，魔女教派對此早有謀劃。她們謹慎地在暗中操縱迪西郡整體的失蹤事件，數年間都令犯罪頻率的數據始終維持在正常誤差值上下，直到臨近儀式執行，沒有湊夠儀式祭品的她們才匆忙加快計劃執行，被官方勢力覺察到了端倪。
「目前，我們尚不能確定失蹤者之間的關聯……也就是魔女教派挑選『祭品』的標準。」克雷斯泰臉色沉凝地道，「女神降下的神諭中透露，所有的關鍵都在『6』這個數字上。我個人猜測，被牽連進那場儀式的死者數量，應該會是不多不少的六百六十六人。」
兩位值夜者陷入了沉默。
他們聽懂這位「女神之劍」閣下的意思了。
即便康納特市的值夜者們成功努力解決了失蹤案件、救回那十幾位受害者，他們也無力扼殺迪西郡內其他正在萌芽的罪惡，這場血腥殘酷的獻祭降生儀式遲早還是會發生。
他們沒有必要以超出自身能力的事來苛責自己。
可是……
無論伊辛還是喬治，他們都知道這是正確的，但認知到這種正確的錯誤無疑令他們感到了痛苦。
「——我向你們保證。」
克雷斯泰·塞西瑪不知何時將手按到桌上那隻銀白提箱表麵，打開了它。
於一室靜謐詭異的黑暗、僅有箱內那柄純白聖劍散發出純淨的輝光下，他鄭重地宣讀出自己的誓言。
「向女神起誓，我會背負起責任，終結這場邪惡。」
當兩位值夜者走出房間，回到地麵，還有種悵然如夢的恍惚感。
他們被克雷斯泰要求發誓，不得主動向外透露「原初魔女」分靈降生事件的詳細情況，據說康納特市小隊的其餘成員陸續也會走一遍同樣的流程，以避免不必要的意外情況。
至於他們的隊長，如今正被關押在查尼斯門後的穆尼·卡恩，按克雷斯泰的說法，現階段還難以給出明確結論。
但隻要「夢魘」能夠分清夢境與現實的區別，就還有希望從失控的邊緣挽回過來。
「別擔心，伊辛，隊長一定會沒事的。」喬治咧嘴笑了起來，既是說給身邊的窺秘人女士，也是說給自己聽，「他可還欠著巴特裡克和大家一頓大餐呢，我們不能讓他就這麼糊弄過去啊。」
「……嗯，一切都會好起來的。」
不需要言語的交流，兩位值夜者異常默契而虔誠地在月匈口畫出了緋紅之月。
「贊美女神！」
……
當、當。
隨著代表休庭的法槌敲擊聲響起，一樁於廷根市碼頭區發生的訴訟案件審理進入了中場休息的流程，時間被定為十五分鍾。
這點短暫的休息時間其實也做不了什麼。
法官與幾位庭審人員要抓住這個機會，飛快地吃完今天的午飯，因為下午仍有許多亂七八糟的案子和更亂糟糟、也更讓人無奈的被告等待著他們去麵對。
比如偷盜麵包的年輕男孩，比如因沒錢投宿而露宿街頭的失業流浪者，再比如某位施暴者，隻為了讓貧窮的租客交上拖欠兩周的房租，便險些犯下殺人罪行。
如今正在接受審理的案件也是類似的性質。
一名婦女被指控謀殺罪，因為她試圖跳水自殺，結果自己沒能死成，但卻因此流產了腹中懷有的胎兒。
於是在她脫離生命危險、離開了福利慈善醫院後，便被以謀殺他人的罪名起訴，如今坐上了庭審的被告席。
作為「代罰者」小隊的一員，埃裡克·沃登踏入這座小治安法庭時所見到的，便是這樣的一幕——
一個形容枯槁的中年女人披頭散發地站在被告席上，一會笑一會哭，時而還會放聲謾罵，用詞粗鄙不堪。
但旁聽席上坐著的寥寥數人卻仿佛並不在意這些，一名碼頭工裝束的男人神情悲愴而麻木，與他身旁三個穿著陳舊衣服的孩子擠在一個不起眼的角落，見到有陌生人踏足法庭也隻是無神地望了這邊一眼，便就移開了視線。
這和埃裡克此時的打扮不無關係。
帶有髒汙的藏藍工人製服，常年經受日曬雨淋的粗糙麵龐，這令這位代罰者看起來就像是個普通的碼頭搬運工，與千百同樣在水邊討生活的勞工一樣，靠出賣力氣維生。
埃裡克走到了被告者的丈夫與孩子身旁，隔著數個座位的距離坐下，十分直接地遞過去了一根劣質的卷煙。
「身上有火柴嗎？借個火。不過如果你能再順便回答我的一個問題，那就更好了——你可以得到這根煙。」
這名碼頭工隻是看著他，不回答，同時製止了自己隻有四五歲大的孩子伸手來取卷紙煙的行為——風暴在上，埃裡克覺得自己大概永遠分辨不清這些髒兮兮的小孩究竟是男是女。
「不要緊張，我為鮑勃老爹船運工作，上麵派我來了解一下最近發生的一些情況。」
代罰者隨口提起一位碼頭區地頭蛇的名字，又閒扯了幾句，很快就借著自己選擇的合理措辭、以及身上屬於「水手」的氣息，打消了這名中年男性的戒心。
「……什麼問題，你問吧。」
碼頭工接過他手中的劣質卷煙，卻也不立即點燃，隻是露出陶醉的神色放在鼻子前嗅了起來，直到好一會才戀戀不舍地將它塞進了上衣口袋中。
埃裡克一直等到對方享受完卷煙中淡淡的煙草氣味，才以緩慢的語氣開口道：
「我聽說，你的妻子在被人發現跳河、得到救援時，聲稱她看到了怪物……巨大的、畸形的怪物，就在碼頭區。你懂的，我的老板向來很重視這類傳聞，所以派我來問問你……你妻子當初選擇跳河的地點，是在碼頭區的哪個位置？」