第二十三章 早知今日，何必當初？（2 / 2）
看似老老實實在家等待結果，實則上小動作不斷……
天黑時分，兩個心腹一前一後回來稟報結果。
「廢物，通通都是廢物……」
此時的方向南哪裡還有一絲讀書人的儒雅？一臉猙獰，口沫飛濺，像極了一個紈絝。
左側那個心腹囁嚅著解釋：「小人第一時間就潛到了劉府，結果……那小子已經不見了。
小人帶了幾個手下在城中分頭搜尋未果，想來……想來那小子已經逃出城了。」
方向南怒斥道：「逃出城又如何？那小子隻要活著就是個隱患，本公子不管你用什麼方法，必須給本公子找到人滅口。」
「是，公子。」
「還有你……」方向南又轉向另一個心腹：「讓你辦件小事都辦不好，養你有何用？」
「公子，易大人派了幾個捕快守在那小子的牢門口，誰也不能接近，小人……小人真的……盡力了……」
周羽預料的沒錯，方向南的確想在大牢裡對葛東明下黑手。
可惜，易如忠派了幾個捕快守在牢門口，下令說任何人都不得接近，包括獄卒在內。
還說隻要葛東明出事，不管是什麼原因，幾個看守的捕快一律連坐。
如此一來，那幾個捕快怎敢大意？給再多的銀子他們也不敢收，收了怕沒命花。
一夜過去。
次日一早，周羽又一次來到府衙，說是找到新的證據，足以證明葛東明無罪。
同時又正式遞上訴狀，狀告方向南殺人謀財並陷害他人。
這下好了，方向南由原告一方的代理人，變成了被告。
雲玲母女二人作為遇難者也被傳喚到公堂。
消息一傳出開，引來了無數人湧到府衙門口圍觀。
這一次開堂，葉昆不僅又一次親自到堂，而且還邀請了幾個姑蘇名流及其門下幾個學生到堂助威。
如此陣仗，分別就是想從氣勢上壓製周羽，以彰顯其聲威。
上次在郭北縣栽了個跟鬥，這次在自家的地界上還能再栽跟鬥？
一開堂，方向南便擺出一副義憤填膺的模樣為自己辯解。
言語間隱晦地指責周羽仗著侯爺的身份乾涉地方官府辦案，想以此挑起易如忠的怒火。
接下來，葉昆以及他邀請來的幾個鄉紳也當堂一番慷慨之言。
大意就是指責周羽不顧讀書人的身份，處處以侯爺自居，無視朝廷律法，為了替其同窗開脫不惜栽贓他人。
出人意料的是，麵對對方咄咄逼人的姿態，周羽卻自始至終保持著一副微笑的表情，仿佛局外人一般。
見狀，方向南也不知為何心裡直發寒，發虛……
果然，接下來的局麵突然來了一個反轉。
等到一眾人指控的差不多時，易如忠忍不住瞟向周羽問：「不知侯爺有沒有什麼想說的？」
周羽笑著站起身來，拱手道：「易大人，事實勝於雄辯，還是用事實說話吧。」
易如忠愣了愣：「事實？」
「沒錯，本侯找到了一個證人……」
一聽此話，方向南不由心裡一沉。
「傳證人上堂！」
隨著易如忠一聲喝，外麵的衙役帶著一個年約三十許的男子走進公堂。
「草民鐵牛，叩見知府大人。」
一看來人，劉夫人母女二人不由訝然地對視了一眼。
因為她倆萬萬沒有想到周羽找來的證人居然是劉府的下人。
同一時間，方向南更是一頭冷汗，腿腳直打顫……他終於明白自己為何會發虛了。
因為這個證人正是他派人前去滅口的目標。
「鐵牛，侯爺說你可以作證，你知道一些什麼內情速速從實道來。」
鐵牛跪在地上，艱澀地咽了下口水，方才喃喃道：「大人，小人有罪。其實……其實劉老爺是……是被小人殺害的……」
「什麼？」
易如忠大吃一驚。
劉夫人母女二人，以及葉昆等人也大吃了一驚。
不是來作證的麼？怎麼突然間變成凶手了？
「砰！」易如忠回過神來，重重一拍驚堂木：「大膽鐵牛，你為何要殘害你家老爺？」
「小人……小人是受人所指使……」
這時，方向南像瘋了一般，瞪著血紅的雙眼沖到鐵牛麵前，抬腿便踢了過去：「你這個畜牲，竟敢害我姨父……」
「住手！」
誰也沒看清周羽是如何出手的，仿佛瞬移一般閃到方向南身前將之推開。
「公堂之上，你想殺人滅口？」
「你血口噴人，他親口承認殺了我姨夫，我要親手殺了他！」
方向南竟然又一次沖了過來，大有一副不達目的絕不罷休的陣勢。
可惜，最終不過就是徒勞掙紮、自取其辱。
剛沖到麵前便被周羽一把揪住衣領，像拎小雞一般拎到半空，同時又瞟向葉昆嘲弄道：
「葉太師，這就是你一心想要袒護的學生？」
葉昆氣得一臉鐵青，走上前來一耳光扇了過去：「混賬東西，好歹你也是個舉人，公堂之上也不知收斂與克製。」
他哪會猜到方向南的用意？
方向南並非不知收斂與克製，他這是狗急跳牆。
易如忠也不由沉下臉喝道：「方舉人，本官能理解你的心情，但這裡是公堂，請你克製情緒。
鐵牛，你如實招來，你受誰指引？」
鐵牛忍不住抬頭瞟向方向南，囁嚅道：「小人是受……受方舉人指使……」
「你……你胡說……八道……」
方向南尚未緩過氣，說話都抖不利索了。
葉昆則一臉氣憤道：「易大人，老夫認為這個所謂的證人……不，所謂的凶手怕是大有問題，說不定他才真的是受人指使。」
雖未點周羽的名，但在場之人誰聽不懂葉昆的言下之意？
易如忠不由皺了皺眉，繼續沖著鐵牛喝問前因後果。
在鐵牛的交代之下，事情的真相終於開始浮出水麵……
原來，這家夥早就被方向南給收買了。
當日裡，方向南被葛東明當麵扇了一記耳光，由此引發了他的殺機。
他決定除掉葛東明，這樣他便有機會得到表妹，也省得成天裡眉來眼去偏又吃不到嘴裡。
於是乎，回到家與心腹商議對策。
一來二去，竟商議出一條一石二鳥的毒計……
那個心腹暗中找到鐵牛，一通威逼利誘，並細細叮囑了一番，讓他尋找機會下手。
鐵牛看似憨厚老實，腦瓜子卻不笨，發現老爺在家裡等姑爺回來便猜到翁婿二人多半會發生爭執。
可謂天賜天機。
於是，悄然溜進屋子裡藏了起來。
事態的發展比他預想還要好，等到葛東明一離開，鐵牛便沖到劉鶴身後掄起小鐵錘重重砸了下去……
之後又偽造了現場。
等到場麵一片混亂之時，鐵牛又趁勢混到下人堆裡，讓人以為他是與大家一起進來的。
「後來，小人聽聞說姑爺的同窗竟然是侯爺，而且侯爺還出麵幫著打官司，小人心裡害怕，便收拾東西準備逃走……」
易如忠忍不住喝問：「既然準備逃，那你又怎麼想起主動前來投案？」
「這……」鐵牛猶豫了一會，不由苦笑道：「小人一開始的確是準備逃走的，但……」
說到這裡，鐵牛停了下來。
易如忠猛地一拍驚堂木：「還不從實招來？」
「大人，非是小人不招，而是……而是……」
這時，周羽拱了拱手道：「易大人，還是本侯來講吧。
其實本侯早就猜到此案定有內應，故而派了一個手下盯著劉府門口監視可疑人員。
果然不出所料，最終發現鐵牛神情慌張離開劉府，這才上前將之拿下。
經本侯一番詢問，這家夥終於道出實情，並答應本侯前來作證……」
……