135 第五十六回下（1 / 2）
林黛玉到得文昭公府, 眾姊妹皆在舒眉處聚齊。卻說舒眉的好日定在臘月廿六，家中兄弟姊妹為的要好，近半月來借著各種因頭, 其實已會過數次。直到今日廿四, 才是舒眉做東, 正經最後一次閨閣會宴。眾人一麵為舒眉賀喜，一麵十分不舍, 想到此番分別之後，縱然相逢，怕難再似這等親密，不免有些唏噓感傷。況席上備的又都是好酒, 喜憂交集、恣情放懷之下，一個兩個都過了量。幸而陳氏、尹氏、王氏等早有布置, 令左右跟著的人仔細留心，見她姊妹吃醉，一邊小心服侍了，一邊趕緊報到上房來。陳氏等也過來看了一回，各自守著在床上安睡了，方才放心家去不提。
及至次日，眾女各各醒轉, 不免羞赧尷尬。虧得京中風俗婚禮前日女方送妝, 恩平侯府催妝眾人一早上門，章家自要茶水酒宴款待，又要依著慣例再三催請拒讓才肯正式妝, 鞭炮震天鑼鼓齊鳴送舒眉的嫁妝出門。此番熱鬧歡騰、喧囂忙碌不必多言，倒讓後頭閨秀們好歹躲過數落言語。及至尹氏、王氏交接了嫁妝、布置畢新房返回，才在舒眉屋裡看見老實陪著她坐的諸人，又有陳氏摟在林黛玉在旁一起說笑。見她兩個來，陳氏先笑道：「你們辛苦了。這裡幾個我也都教訓過了。大喜日子，隨她們開懷，沒耽擱了正事就好。」
尹氏、王氏被堵了口，隻得各自瞪了女兒兩眼，上前向陳氏稟告蔡家情形。因說：「大姑娘的嫁妝送過去，蔡家那邊觀禮的沒有不贊的。尤其是那兩箱子書在院子裡一樣樣排出來，當場就有十好幾個紅了眼。大姑爺都親身下場攔人，老侯爺更扯高了嗓門直叫護衛把門戶守嚴了，唯恐就被人夾帶走了一卷兩卷。侯爺侯夫人也又是緊張又是高興，侯夫人拉著我們直說僅憑此一項，幾年間便沒有別家娶婦能比得上實惠得臉。」
陳氏大笑，道：「算他家識貨，知道別的都尋常，就這兩箱子書萬金不易。」原來舒眉的嫁妝裡頭有一項，乃是章家闔府男子，凡開蒙者人手一部抄的圖書卷冊——也不拘四書五經、史記方誌、道經佛典、詩詞曲賦、名家文集、雜論，各人隻揀自家心愛的親手謄抄一份，送與舒眉紀念。那些年紀小的，不過抄一篇《大學》《中庸》《孝經》也就罷了；年紀稍長且進學的，抄的經典篇章仔細選過不說，連歷朝歷代各人注解也一並精心挑選抄錄。又有長房章霈以下，章望父子三個抄了整部的《文昭公集》和《善庵集》，章曜父子四人抄《文華公集》，章畢父子三人抄《顧塘新編》；二房章霂及子孫抄寫《五經集解》《十七史疏正義》；四房章霑及子孫抄寫《黃石方先生文集》《廣雅疏》《方言箋證》等整部的文章論著。再有舒眉之父章軫、伯父章望、林海、黃幸，以及章回、章偃、章僚等一輩的要好兄弟，或是四方搜羅到各種佳篇名著的孤本善本，或是憑著學業優績到自家藏書閣裡借閱的累代珍藏，統統抄錄出一份，又在抄本上批點品評注解，一起給章舒眉以為添箱——要知天下文章億萬，翰海無垠，一家一族所藏再豐，相較起來也不過九牛之一毛、十木之一葉，章家本宗區區百十號男子，就是再眼界開闊、精挑細選，更用盡一世時光抄錄注解，又能幾何？不過是世代以文章學問立身，送女出門，陪以手書的文章經卷，藉此寄托一片祝福囑托、關愛之情罷了。故而章家嫁女，男子都先在此一事上心，至於尋常所用的金銀器物、飾衣裳、家具陳設乃至房舍田土、奴婢仆扈反而落到其後，或者索性托付給家中主母料理，再不操心多問。陳氏早知道此一習俗乃常州顧塘章家獨有，滿京之中更無第二家，果然這日送妝曬妝，旁的物件再是預備精心，恩平侯府這等富豪勛貴之家看來皆不足為奇，隻有這兩箱子書冊，能叫人目眩神迷、震魂懾魄。
尹氏又道：「聽好些個觀禮的客人說，原以為自家好書也不少，今天一看，從大姑娘的嫁妝裡隨便揀一部回去，都能當壓箱底的珍藏。又有好幾種書，聽說藏在江南某幾家的私庫裡，守著『書不出閣』的規矩，外人隻有眼饞的份兒，今天總算頭一次見到了正經抄本，真正開了眼。老侯爺還跟四爺嚷嚷，說明天婚禮正日怕不要多上幾撥客，他們一家子老大粗多半應付不過來，千萬請二老爺帶著爺兒們一起早早過去壓陣呢！」
陳氏哼一聲道：「他蔡家這是得了便宜賣乖，存心炫耀呢！」招手叫早紅了臉的舒眉到身邊，笑道：「你老公公就是這麼一個招搖的人，其實心裡明白著呢。難得他家肯作出這般姿態，倒是安了咱們的心——姑娘過去，必定不肯有一點委屈。」
說得眾人都又向舒眉道恭喜，臊得舒眉直往陳氏身後躲。陳氏笑道：「你們也鬧夠了。明天大姑娘的好日子，且有的忙。都去睡覺。」看舒頤站起來，也不等她張口，便說道：「也不要說什麼擔心不安穩，要陪著一起的話——你們姊妹間這些日也黏得夠了，昨個兒還鬧了一宿，今兒再說上一晚，明天哪裡還有精神？一會兒眉丫頭就跟我睡，叫你們誰也沒話說。」
舒頤等隻得悻悻作罷，上來同舒眉告辭，約定明天再一起過來送她出門。尹氏親送林黛玉回府，王氏看著閨秀們各自回屋歇下不提。
這邊陳氏自帶了舒眉回房，洗漱收拾畢，寬衣臥下。伺候的人都退出外間去。陳氏便跟摟抱小兒一般將舒眉摟在懷裡，舒眉也偎住了她。陳氏不免笑道：「老大的人，還跟小孩兒似的。」
舒眉道：「隻我一天沒出門，就一天還是小孩兒。何況在祖母跟前，便長到七八十歲，一樣都是小的。」
陳氏點頭嘆道：「話是這樣。隻是到底明兒你就正式出門，真正是大人了——按說姑娘出閣前這一晚，照理是要做娘的教導女兒幾句。先時在常州家裡，老太太、四太太還有大奶奶想來也都跟你說過。今天晚上原不需要我再多話。留你在我這裡，隻當是我替你姊妹們預演預演。」