第四章（1 / 2）
木舟停泊在澮水北岸，常父與數名奴人，在士兵的催趕下，一道前往融國國君的營地送魚。他們每人背負一隻裝滿鮮魚的沉重大竹筐，打著赤腳，手執木杖，勾著月要，步履蹣跚前行。
為保持魚肉鮮美，路途上不能耽誤，腳步稍慢，就會挨訓斥。
越潛留在澮水南岸，目送常父的身影離去，他低頭撿拾漁網裡為數不多的雜魚蝦貝，這是奴人的食物。
他們的主食就是魚肉，平日裡也會摘些野果，采集野生的稗子、野麻食用。
住在苑囿裡，山也好，水也好，林也罷，一切飛禽走獸，山木水源，都歸融國國君所有。
奴人不被允許打獵，砍伐樹木，也不許私下捕魚，甚至不得在這裡開墾田地。
越潛的生活艱難，同為苑囿奴，同住在水畔草屋的其他人也是。人們蓬頭垢麵，穿得破破爛爛，此時無不是拿著一隻草簍，圍著漁網撿拾食物。
捕撈上來魚蝦，最好的那一部分要上繳融國國君，運往融國都城寅都的碼頭，稍次些的那部分，歸看守苑囿的官吏和士兵所有，剩餘的才留給奴人。
剩餘的部分，要麼是些個頭小，沒啥肉的雜魚，要麼是士兵都瞧不上眼的雜蝦貝螺。
越潛提著草簍，正打算返回住所，路上經過一棟草屋，草屋的主人向他行跪禮，尊敬地稱呼他：「波那。」
那是一個頭發花白，擀氈打綹，瘦得皮包骨的越人。
「波那」是雲越語，一種尊貴身份的稱呼。
近來已經很少有族人會這麼稱呼越潛，在苑囿兩年，越潛和他們一樣給融國國君當了兩年的奴人，乾著捕魚的艱苦生活。
那人保持跪地的姿勢，雙手高舉，將一條個頭稍大的魚獻給越潛，越潛沒接，謝絕：「我食物足夠，你留著自己吃。」
見那人仍舊不肯起來，越潛說：「以後別再這樣稱呼，以前的事我年幼記不得，如今我不過是個捕魚的奴隸。」
越潛說話時，其他的越人都朝他看去，每個人臉上的神情各異，有麻木，有失落，有難過。
為避開族人聚集的目光，越潛加快腳步離開，他心裡談不上有多大的波動，隻是有那麼一絲絲焦躁。
兩年前，他失去親人，遠離故土，成為一名奴隸。
無論曾經有過什麼樣的身份，都是過往雲煙。
把半簍雜魚蝦貝提回家，越潛用竹刀給雜魚開膛破肚，將它們三五隻穿在一起，放火上燒烤。
越潛正在長身體，需要營養，帶回的食物不夠他和常父食用。
不過不要緊，越潛懂得設置各種捕抓小動物的陷阱，他什麼都吃，青蛙、鬆鼠、竹鼠，還有蛇類。
飢餓的時候，不會在意食材。
人們總是在適應，無論是遭遇再大的變故，總會為生存而改變。
曾經，越潛用的是青銅食具，而今隻有粗陋的自製陶器；曾經，吃著美味佳餚，而今隻是幾條多刺又味腥，缺少調味料的烤魚。
仔細吃完烤魚，越潛拿來竹夾，從火塘裡扒出幾顆燒得通紅的石子，將它們丟進一隻裝上水和蝦貝的粗陶罐裡。
數枚石子投入陶罐，陶罐裡的水頓時沸騰，沸水煮熟蝦貝。
待陶罐裡的水不再沸騰，越潛撈出蝦貝食用。
每每渴了，也會喝用這種方法煮熟的水。
生水裡頭有東西（寄生蟲），會使人生病，使人頭疼，手腫腳腫，嚴重的會喪失勞動能力。
越潛熄滅火塘裡的火，埋上沙土，保留火種，他準備離開。
從枕下翻出一把自製的石刀，把石刀握在手上，越潛離開草屋，往屋後的山林走去。
他打算去瞧瞧那些設置在林中，捕獵小動物的竹製陷阱，陷阱裡也許會有收獲。如果有收獲，等常父送魚返回，將有一頓飽食。
也許是幾隻青蛙，一條蛇，或者一隻竹鼠。
越潛布置陷阱的範圍較廣，他一個個翻看，在其中一個陷阱裡，發現一隻大竹鼠。
竹鼠被困後，顯然試圖逃跑，把竹籠咬得遍體鱗傷，越潛沒給它逃跑的機會，一刀結束它性命。
拎住竹鼠的一條腿，掂了掂重量，越潛心喜，正好用來改善夥食。
也許正是這一時的欣喜，還有不遠處淙淙作響的水聲，使得越潛沒能留意到有一夥人正在接近他。
越潛毫無防備地站起身，突然，一條鞭子抽向他的背部，火辣辣地疼，越潛疼叫一聲，立即轉過身，出於本能，他一手抓住再次抽打來的鞭子，一手攥緊石刀。
十二歲的小少年，長得十分清瘦，衣衫襤褸，他猛地仰起頭，雙目睜圓，因疼痛而憤怒，然而很快地，他眼中的怒火就被按熄了。
手中的石刀當即遭士兵奪走，同時臉上還狠狠挨著一拳，越潛被打倒在地。
從地上爬起，看清來人，越潛感到驚愕。
不是因為那個鞭打他的虞官怒不可遏，手執鞭子正在訓斥他，隨時可能再打他；也不是因為虞官身邊那些粗暴無比，經常欺負他們的士兵，而是除去虞官和士兵外，還有一位融國王族。
越潛認得融國王族的裝束，他想也許自己就將死去。
虞官明令禁止苑囿裡的奴人捕獵動物，即便是設置陷阱捕抓小動物也是觸法。山林中的一切東西，都歸融國國君所有，奴人隻能動用他們被允許動用的，極其有限的物資。
越潛心中感到恐慌，但他並沒有因害怕而發抖，身子站得筆直，直視那名融國王族，也看到對方月要間的佩劍。
隻需拔出佩劍，一劍就能將人刺死。
兩年前的記憶閃回，雲越國的國都雲水城被融兵攻破，刀光劍影，殺戮聲與哭喊聲不絕於耳，情景歷歷在目。
越潛揮舞著匕首，如同困獸般，他剛捅傷一名融國士兵，抬起頭發現在前頭為他開路的侍衛已遭人殺害，一眨眼的功夫，侍衛就被柄長劍刺穿月匈膛。
那位執長劍，刺死侍衛的融國將領，便是位融國王族，同時還是融國的令尹（相當於丞相），攻打雲越國的融軍主帥。
鋒利的劍刃光明可鑒，淌著血，被它刺穿的人發出最後一聲嘆息，虛弱地似隻小羊。
越潛走神了。
越潛並未陷入回憶多久，疼痛感再次襲來，虞官責罵完又開始惡狠狠地抽打他。鞭子密集如雨點落下，越潛被打得蹲下身，本能地用手臂護頭。
虞官責罵懲罰，士兵旁觀嘲笑，這時，那位融國王族似乎說了什麼，虞官突然停止鞭撻。
融國人的話，越潛能聽懂，也會說。苑囿裡邊的奴人，不隻有雲越人，也有融人。
越潛抬起頭，正見這名融國王族朝他走來，並命令他：「站起身來。」
即便聽懂這句話，越潛並沒有聽從，他握緊拳頭，一道血液從手臂流至拳頭，血液聚集，從指縫滲出，點點斑斑滴落在地。