第四章（2 / 2）
雙臂被鞭子抽打得鮮血直流，本來破爛的上衣，經此鞭撻，更是爛成條狀。
虞官痛罵，用雲越語嗬斥越潛站起身。
越潛不想再挨鞭子，緩緩站起身來。
直到偷獵的越奴站起身，融國太子昭禖才發現對方隻是個十二三歲的男孩，有點意外，更意外的是，他看到男孩脖子上佩戴的物品，是一件木刻的蛇形項墜。
那條蛇盤著身子，張嘴吐出信子。
「虞官，苑囿裡邊有幾個越人的孩子？」昭禖詢問身邊的虞官，他腦中有個猜測。
「回稟太子，就一個。」虞官恭敬地回答。
昭禖再次將越潛打量，似有深意地說：「所以他是……」
沒繼續往下說，而虞官已經明白昭禖的意思，唾道：「就是那個沒殺死的蛇種餘孽，國君饒恕他性命，給安置在苑囿裡。」
雲越國人的圖騰是蛇，雲越王族自稱是青王後裔，青王便是個人身蛇尾的怪物，由此虞官稱越潛為蛇種餘孽。
昭禖蹲下身，用樹枝撥動地上的死竹鼠，又看眼一旁那件半截埋進土裡的竹籠，他出生尊貴，但見過這樣的設置，這是個捕鼠器。
「你住在苑囿，應當知道不得捕抓林中的動物，為何犯法？」昭禖扔掉樹枝，拍了拍手，他站起身看向男孩，發現男孩也在注視他，並且在聽。
即便被虞官鞭打數下，血流不止，男孩沒有哭泣，也沒有求饒，很冷靜地站著。
全然不像一個十來歲的孩子，甚至比成年人更為鎮定。
虞官用雲越語重復太子的話，並暗地裡用眼神恐嚇越潛。
越潛沒理會虞官，隻是望向地上那隻還在淌血的死竹鼠，目光黯然，似乎聯想到自己此刻的處境，他抬頭對視昭禖，毫無畏懼，平靜地回答：「餓死了好些人，食物一直不夠吃。」
越潛這句話說的並非雲越語，而是融國人的語言。
虞官的鞭子眼看又要落下，昭禖喝止：「住手！」
「他說什麼？」昭禖質問虞官。
昭禖神情有些驚訝，無論是這個能說融國語的越族男孩，還是他話中的意思。
虞官不情不願，回道：「這幫越人貪婪又邪惡，我允許他們捕食河中的魚蝦，又怎麼會缺少食物！」
昭禖看到男孩缺衣少食的模樣，自然猜測到是怎麼回事。
他對奴隸並無同情心，但是這些雲越國的奴人是苑囿裡的漁夫，負責為國君捕魚。
住在王宮裡，每日吃到的鮮魚鮮蝦，甚至魚脯魚醬蟹醬蝦醬等食物，正是用越奴的漁獲製作而成。
這些越奴，有一定的用途。
「他們住在哪？你在前領路。」昭禖命令虞官。
昭禖來過苑囿數次，一向在南山打獵。
南山位於澮水的南岸，苑囿裡的奴人，大多住在澮水北岸。
今日會接近奴人的居住地，隻是一個巧合，昭禖難得有興致在虞官的陪同下巡視苑囿。
身為太子，早晚會當國君，這一大片苑囿，日後也是昭禖的後花園。
虞官很不願意，找來借口：「越人汙濁腥臭，擅長巫咒，太子千萬小心，可得離他們遠點。」
「妖言惑眾，我豈會怕幾個捕魚的野夫，還不領路！」太子昭禖手按在劍柄，英氣迫人，他五官予人溫和之感，性情絕非溫文爾雅。
「喏喏！」虞官不敢再推脫，連聲道是，老老實實在前帶路。
越潛由士兵押著，一同前往奴人住所。
一夥人還沒走到北岸奴人的住所，雲越國的奴人遠遠望見越潛被士兵押著走，同行的還有虞官和一位融國王族打扮的男子，早已紛紛聚在一起，惶恐不已。
昭禖讓士兵把越潛放了，沒打算懲罰偷獵的越潛，不隻因為對方年紀小，更因為他有幾分可能是昭靈夢裡的男孩。
昭靈夢中的水畔，小草屋，男孩，蛇項墜，似乎都對應上了。
越潛被釋放，回到越奴裡邊，有兩名越奴向他靠去，試圖察看他的傷口，並低聲詢問。
在融國太子和官兵的眼皮底下，越潛不讓越人靠近他，也不回答他們的詢問。
融國太子不會想看到他們團結一致，顧念舊主之子的情景。而今身為奴隸，任人宰割，融國太子隻需一個命令，就可以了結他們的性命。
越潛見人群之中沒有常父的影子，舒了一口氣，常父去國君營地送魚還沒回來。越潛不知道融國太子來到他們的住所想乾什麼，隻是惴惴不安，做著最壞的打算。
昭禖居高臨下掃視聚集在一起的越人，順便還清點一下數量，不到三十人。
「人數為何比往年減少大半？」昭禖質問身邊的虞官。
虞官暗自吃驚，太子竟然記得當初安置進苑囿的越人數量，低頭回道：「不不服水土，去年冬日病死不少。」
昭禖瞅瞅破敗的草屋，又瞧瞧麵黃肌瘦的越人，心裡清楚是怎麼回事。苑囿奴的生活艱苦，夏日裡還能撐過去，冬日顯然會十分艱難。
「往後允許他們在河畔開墾田地，讓他們種點稻子。」昭禖目光落在水畔，水畔的土壤肥沃，雜草叢生。他不是個五穀不分的人，懂得農事。
昭禖下達的命令，大部分越人聽不懂，仍仰起頭，很認真在聽。聽不懂的人，不知道被下達的是什麼命令，心驚膽戰。
「太子，萬萬使不得，老臣擔任虞官已有數載，苑囿歷來沒有這樣的先例！」虞官倚老賣老，他也是老糊塗了，太子雖然年紀輕，但能領兵打仗，自然是個剽悍的人。
昭禖寒光一掠，冷冷道：「我看你真是老邁無能，難怪苑囿裡的鳥獸不僅沒有繁息，反而日漸減少，就連囿中奴人也越死越多。我回去就稟報國君，虞官一職早該另換他人，往後不用你來管事。」
作者有話要說：————
導演：吃野味是不對的，野味不能吃哦。
越潛：我是兩千多年前的古人，小盆友們不要學。感謝在2021-05-11 19:50:36~2021-05-12 20:26:10期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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