第六章（1 / 2）
窗外一輪淺月剛升起，室內已經點上燈火。
侍女跪在昭靈跟前，幫他解衣帶，衣帶鬆開，忽地從衣兜裡掉出包東西，啪一聲落地。侍女打開一看，竟是塊烤羊排，十分驚詫：「公子懷裡怎麼會有這東西？」
「不許拿走，我有用。」昭靈忙把烤羊排搶回來，神秘兮兮地捧在懷裡。
這可是吃晚飯的時候，悄悄藏下的羊排。
侍女笑語：「公子不愛吃羊肉，怎麼突然當它寶貝。快些拿來，一會被窩裡都是羊膻味。」
「都說了，我有用，你走開。」昭靈氣鼓鼓，攆走侍女。
侍女捂嘴偷笑，她服侍昭靈多時，還是第一次看他藏東西，而且還是塊羊肉。侍女無可奈何，把床帳放下，由著他去了。
昭靈懷揣羊排入睡，他想將羊排帶進夢鄉。
這一夜昭靈照舊做變成鳥兒的夢，但很可惜，羊排帶不進夢裡，兩隻鳥爪空空盪盪。
昭靈飛越南山，在越潛家附近徘徊，尋覓野果子，他還是想給越潛帶去食物。
尋覓間，發現一顆碩果累累的老桑樹，桑樹很高大，枝葉茂盛，昭靈歡喜地拍打翅膀，在枝葉中穿行，他找到一支掛滿桑葚的小枝，立即用爪子抓住小支末梢，再用鳥喙使勁將它掰斷。
叼著這支沉沉的桑葚枝，昭靈在空中低飛。
攜帶著食物飛行，昭靈漸漸感到疲倦，半途停下歇息，他落在一棵樹上，沒留意這就是上回遇襲的梧桐樹。
聽到身後傳來嘶嘶聲，昭靈嚇得立即從梧桐枝杈上彈起身，驚慌失措飛到半空，嘴裡仍不忘叼緊桑葚枝。
並沒有嚇得連食物都掉了。
高懸在空中，遠離這棵熟悉而危險的梧桐樹，昭靈居高臨下怒視那條掛在樹杈上的青蛇。
不難認出它就是上回咬傷自己的壞蛇，因為那條壞蛇有一雙金瞳，背上也長著一排像野豬一樣的鬃毛。
口中懸著桑葚枝，不適合打架，而且昭靈知道自己打不贏這條帶惡蛇。沒有多做停留，昭靈機智地飛走了。
用力拍打翅膀的鳥影忽高忽低，如此吃力，卻始終舍不得丟棄攜帶的食物。
金瞳青蛇望著飛遠的鳳鳥，慵懶地趴在樹枝上，夜間偶遇前來家附近遊玩的鳳鳥，它有點壞心眼想抓弄鳳鳥，沒打算傷它一根鳥毛。
昭靈累得半死，終於飛進越潛的家，落在越潛的床上。小破草屋裡仍舊充滿藥味，好在令人難受的血腥味淡去不少，昭靈跳上越潛的手臂，蹦蹦跳跳來到他平緩起伏的月匈膛，把鳥頭湊近對方的臉，見人在沉睡。
越潛的睡容安和，眉頭不像上回那樣蹙起，身上的傷口仍糊著草藥。他家真窮，沒有布條，用草葉子和草繩包紮傷口。
把桑葚枝擱在越潛枕邊，昭靈用羽毛擦擦鳥喙，叼著老長時間的東西，嘴巴都叼麻了。昭靈不啼不叫，沒打算將人吵醒，而是偎依著越潛擱在枕旁的臂彎睡去。
又累又倦，昭靈睡得很快。
其實越潛早就醒來了，他化作青蛇時見到鳳鳥，知道應該會來找他。
感覺到臂彎裡的鳥兒睡去，越潛才睜開眼，將手臂往懷裡攬，低頭用下巴輕輕蹭了蹭鳥毛。
這是隻通人性的鳳鳥，說是鳥兒，舉動很像人類，還曉得自己救過它。這隻鳥能識路，能認人，夜間還會飛來找他玩。
隻差不會說人話。
小胖鳥把腦袋埋羽毛裡，羽毛鬆蓬，像顆球，隻露出頭頂彩色斑斕的羽冠。
越潛抬起手，放在鳳鳥身上，撫扌莫一把鳥毛，他餘光瞥見枕邊似乎有東西，拿過來一看，竟是一支掛滿桑葚的小桑枝。
原來這隻胖鳥帶食飛得那麼辛苦，是為了給他送桑葚。
越潛從桑枝上摘下一顆桑葚，放進嘴中咀嚼，甜甜的，很好吃。
沒有浪費一顆桑葚，越潛把枝上的桑葚全都吃完，隻剩枝乾。
小桑枝被薅光桑葚，隻帶著兩片綠葉，光溜溜躺在枕邊，離它不遠處，是正在臂彎安睡的鳳鳥，和閉目正欲入睡的越潛。
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臥床兩日，越潛身上的鞭傷以肉眼可見的速度在愈合，他有異於常人的體質。
常父幫越潛換過兩回藥，就再用不上藥，兩天前才被打得皮開肉綻，兩天後傷口已經結痂。
夏日如此炎熱，衛生條件還糟糕，使用的草藥也很普通，就長在河畔，一摘一大把。換做是別人，一身好皮肉被鞭出數條血口子，總要淌著數日血水，而後慢慢愈合。
常父幫越潛拆下包紮傷臂的草葉子與草繩，邊忙活邊絮叨：「我曾聽人說，你才出生，國君就將你獻給青王，有這樣的事嗎？」
束縛住左臂的草葉和草繩已經拆除，貼敷在手臂上的草藥也被揭掉。
越潛舉起左臂，看了看手臂上留下的疤痕，聲音很平淡：「我未滿月時，曾被放在青王石像旁，和神廟裡豢養的蛇群過夜，說得是這件事吧？」
幼兒沒有反抗能力，神廟裡養的蛇又都是大蛇，在這種情況下，能活下來屬實是奇跡。
「看來是。」常父點了下頭，又問：「你那麼小，你母親怎麼忍心？」
越潛回道：「我父親讓這麼做，她也隻得照做。」
他是庶出，母親不是正室，母親即便反對也沒用。
談及兩個已經故去的人，越潛語調裡聽不出有感傷，或者怨意。他年紀不大，遭受巨大的變故，經歷過生死，從不自憐自艾。
常父忙完事，坐在火塘邊搓手指沾附的草藥，喃喃道：「你小子看來真是得了青王神力，皮糙肉厚，命比誰都硬。」
當年融國令尹（丞相）率軍攻打雲越，融兵攻入雲水城，將俘虜的一眾雲越國王族、官員押往祭壇殺祭，一連殺了十數人，場麵血腥恐怖。殺至越潛，正巧融國國君的口諭傳來，勒令令尹停止這般瘋狂的舉動。
常父便是在血跡斑斑的祭壇下見到越潛，那時越潛麵無表情，也不知道是嚇傻了，還是已經麻木了。