第九章（1 / 2）
淩晨時分，越潛憑借有限的月光，攀爬屋後一棵野生的杏樹。
他平日裡常來這邊采擷野果，拾取柴草，對四周的環境非常熟悉，因此能在沒有燈火照明下順利爬樹。
攀住高處的樹枝，將它用力向下拽，越潛尋找枝頭上的野杏，他在黑暗扌莫索中，很快摘得兩顆。
越潛揣緊兩顆杏果，沿著樹乾向下爬，下滑的過程裡，樹枝掛傷他的手臂，落地時，林中的荊棘刺傷他的腳板。
越潛拔掉紮在腳板上的一根棘刺，小創口傳遞出細微的疼痛感，這點小疼被忽略不計。
他仍在屋外轉悠，還想摘點桑葚。
找到家附近的桑葚樹，越潛攀爬，摘果實。
皚皚的月光撒向河畔的小屋樹木，也照著嘴中叼根桑葚枝，雙手抱住樹乾往下滑行的少年，他身手矯健，動作乾淨利落。
再過些時候，天就差不要亮了，越潛時間有限，在士兵驅趕他們下河捕魚之前，他得做完接下的事。
越潛攜帶野杏和桑葚枝，爬上梧桐樹，他站在樹杈，觀察鳥籠裡的鳳鳥。鳳鳥縮成一團，把鳥頭藏起，頭上的羽冠在夜幕下微微泛光。
它無知無覺，睡著了。
越潛將籠門拉開一條縫隙，鳥兒沒有任何反應。
被關進鳥籠後，鳳鳥在籠中有過一番激烈的掙紮，想來也是筋疲力盡，此時睡得很沉。
越潛往鳥籠裡投放兩顆杏果，他在籠中挪動手掌，悄悄靠近籠中鳥，似乎想撫扌莫鳥身，手抬起卻沒放下來。
停留片刻後，他縮回手，把籠門關嚴。
坐在樹上，望向鳥籠裡形隻影單的鳥兒，那身影小小的，顯得分外寂寥。耳邊忽地傳來山雀叫聲，越潛抬頭，見到兩隻山雀從巢窩裡飛出，在枝頭快樂地啼叫，蹦跳。
山雀一高一低飛舞，繞著梧桐樹玩戲。
黎明即將到來，晨風拂弄樹梢，山林中的萬物正在蘇醒。
鳥籠裡的鳳鳥仍舊無聲無息，它還在睡，像似被鳥籠禁錮而失去活力。它曾是隻那麼活潑，呱噪的鳥。
越潛爬下梧桐樹，此時東方即將破曉。
山野日夜溫差大，太陽沒出來前，河水冰冷，晨風刮麵，讓捕魚的奴人不禁打寒顫。
奴人有的在河麵上劃船，有的跳進河裡拉網，分工合作，協力捕魚。
越潛從水中鑽出來，露出上半身，他把頭臉一抹，睜開眼睛，對在船上劃槳的常父打手勢，表示他這邊的漁網已經設置好。
拉網捕魚，設置的不隻是一麵漁網，而是好幾麵網。
隻有水性奇佳，體力極好的人能下河拉網，隻要稍有不慎就可能被河水卷走，埋葬在厚厚的河泥之下。
當奴人將所有的漁網設置，太陽已經升起，眼前的視野頓時開闊，人們身上先是感到暖和，繼而就感到炎熱。
這種炎熱很快就和大清早時的寒意一樣讓人難耐。
越潛時而在水中，時而在小船上，他年紀不大，但拉網，劃槳他都會。
巳時未到，漁網已經全部拖上船，魚獲滿滿，奴人在士兵的監督下，將好魚好蝦挑選到一邊，這些魚蝦會裝上筐，經由水運，進入融國王宮。
午時，士兵沒收捕魚的工具，奴人分得一些雜魚雜蝦，紛紛提著分量不多的食物返家。
越潛用竹簍裝上一些魚蝦，和常父結伴回草屋。
從天未亮到午時，一刻不停歇的乾活，累得像條老狗，一日過去半日，滴水未進，腹中早已飢渴難耐。
常父在火塘前煮魚，越潛猛灌下兩口水，顧不得休息，急匆匆趕往屋後。
正午的太陽火辣辣，曬得越潛汗流浹背，他攀爬梧桐樹，探看籠中的鳥兒。
梧桐樹有著茂盛的樹蓋能避蔭，鳥兒躲在樹葉下，會比在烈日下炙烤的越潛舒適許多。
籠中的鳥兒羽毛仍是蓬起，兩隻鳥眼緊閉，它的狀態不大好，無精打采。
鳥籠上插的那支桑葚枝已經枯蔫，枝上的果實所剩無幾，這些果子又小又青，個個完好。其餘的果子像似被風掃落，滾進草地而消匿無蹤（其實進了昭靈胃），熟透的桑葚總是很容易脫落。
在鳥兒的腳邊，有兩顆杏果，沒有被啄食的痕跡。
如此炎熱的天，半日未進食，未補充水分，人都受不了，何況是柔弱的幼鳥。
也許是昨夜撞擊鳥籠時受傷了，才沒有食欲，也許是天氣太熱，給熱壞了。
越潛急忙把鳥籠從樹枝上摘下，他抱著鳥籠快速滑到地麵，跑到水邊陰涼處。他摘下一片葉子，用葉子盛水，遞到鳳鳥的嘴邊，想餵它。
鳥兒睜開眼，見是越潛，當即又閉上眼。
它不食野果，也不肯飲水。
之前，鳳鳥受傷，越潛曾經照顧過它兩天，他曾救活受傷的鳥兒，但此時心裡不免有點慌。
鳥兒看起來病蔫蔫，竟是連以前總是翹起的五彩羽冠都耷拉著。
越潛用溪邊撿到的一個蚌殼盛水，把裝水的蚌殼放進鳥籠，擺在鳥兒跟前。
他用手指輕點鳥頭，想叫它喝點水，鳳鳥突然來勁，照著越潛的手背猛啄，帶股怨意，下了狠嘴，手背挨啄，破皮帶血絲。
越潛眉頭都沒皺一下，心裡卻不由得生出惱意，少年的心性，反復無常。他把手掌伸出，籠門一關，再不去搭理。
一人一鳥，待在溪邊，鳥兒個頭小，在陰影處躲著，越潛個高，陽光曬著大半個身子。
午時的太陽毒辣，越潛唇皮開裂，鳥兒肯定也會口渴。