第十六章（1 / 2）
野牛躺在獵場入口，它背上插著三支箭，一動不動，已經死透了。武士一腳踩在野牛身上，伸手將牛背插的箭逐一拔出。
武士攜箭登上觀台的石階，來到國君麵前，他曲膝舉臂，將三支箭上呈給國君。
國君瞥眼地上的死牛，又看向沾血的箭鏃，他抬頭遠眺，找到高地上昭靈的身影，昭靈正帶著藥師救治那名受傷的奴隸。
舉箭的武士恭謹道：「稟告大王，靈公子射出的三支箭皆命中瘋牛要害！」
國君背著手，目光仍落向高地上小兒子的身影，沉吟：「射術是學到手了，不過性情輕躁，還需歷練。」
適才在觀台上，國君旁觀奴隸與野牛的死鬥，他始終沒對身邊的侍衛下令射殺野牛，因為在他看來不必要。每年圍獵總會有突發狀況，野牛發狂不過是件小事。
同站在觀台上的昭靈顯得異常緊張，他不忍心見到與野牛相搏的奴人死亡，甚至出手射殺野牛。
死在獵場入口的野牛很快被人抬走，受人驅趕的獵物正陸續進入獵場，太子駕馭一輛戎車，從山坡馳騁而來，他身後跟隨數輛戎車。戎車上頭都載著三四個年輕男子，他們執長矛，挎弓箭。
昭瑞站在其中一輛戎車裡頭，他不像太子那樣隻穿輕便的獵衣，而是穿得很嚴實，沉重的甲胄，大大的頭盔，使他遠遠看著像顆球體。
戎車隊伍沿著獵場外圍繞行，來到觀台前向國君致敬，這是進獵場打獵前的儀式，戎車旌旗招展，車上的人英姿煥發，站在高處觀看的人們發出陣陣歡呼聲。
觀台之上，侍衛正在幫融國國君穿甲胄，程光瓦亮的甲衣，每一片甲都用金線貫穿，泛著金光。
融國國君的身材這兩年有些變形，好在甲衣仍能穿上，看著也挺威風。
自行整理下領子和護腕，國君回頭對小兒子說：「阿靈，你留在上頭。」
出發前，許姬夫人特意叮囑，不許昭靈進入獵場。要是昭靈在獵場受點傷，國君回去得被許姬夫人一頓念叨。
昭靈應答：「是，父王。」
救治那名戴蛇形項墜的越人奴隸後，確認他沒有生命危險，昭靈便回到父王身邊。
此時昭靈的心思飄在別處，神情還有些恍惚，越人奴隸身上那股血腥氣息仿佛仍彌漫在空氣中。
昭靈目送父王步下觀台，進入獵場，他坐著不動彈，也沒有渴望加入圍獵活動，蠢蠢欲動的表現。
此時觀台上沒剩幾人，其中一人正是國君的寵臣申少宰，申少宰的女兒申姬近來受國君寵愛，他也成為國君跟前的紅人。
申少宰往昭靈這邊側身，一臉諂笑：「靈公子要是覺得無趣，可以悄悄下去，在獵場外圍觀看，小臣隻當沒看見。」
這是說著討好的話，其實包藏禍心。
申少宰認為昭靈一定是躍躍欲試，貴族少年看到圍獵的場麵，總是熱血沸騰，渴望參與。
「在上頭觀看和在下方觀看，能有什麼區別。」昭靈撫扌莫手中的彤弓，表情淡漠。
申少宰自討沒趣，不再說什麼。
獵場裡的打獵活動持續半天，場麵很驚險，令親臨現場的人血脈僨張，無不感到緊張又刺激。身為旁觀者，昭靈目光跟隨在父兄身上，他對圍獵已經沒了興趣，隻是擔心他們在獵獸過程中受傷。
確實每年圍獵都有意外出現，被大鹿頂飛，被野豬頂撞，從疾馳的戎車上摔落等事都曾發生。
圍獵的歷史恐怕很古老，最早的圍獵肯定是為了獲取食物而進行，後來才成為一種貴族娛樂。
獵場裡的野獸即便有尖銳的獠牙，有鋒利的爪子，有堅固的大角，在山林裡叱吒風雲，麵對駕戎車穿甲胄執利器的獵手，也會淪為弱者。
天漸漸暗了，獵場點起火把，獵物的屍體紛紛裝上戎車，運往離獵場不遠的營地。
營地裡頭，數名廚子正在劈柴生爐子，燒水等食材。
太子從獵場出來，他摘下頭冠，脫去染有獸血的外衣，把身上那些嫌礙事的東西，都一股腦扔給身邊的侍衛。太子目視前方，看到土坡上等待的昭靈，朝他揮了下手。
倆兄弟走在一起，太子搭著昭靈的肩道：「我聽父王說你之前站在觀台上，將一頭發狂的野牛射殺，還救下一名奴人？」
奴人與野豬互博，昭靈射殺野牛救奴人的事情發生時，太子正好在林中，忙著指揮眾人將獵物逐往獵場。
「是有這麼一回事。兄長，那名奴人我很賞識！」
昭靈滔滔不絕，跟太子描述：「野牛突然發狂，本來是要傷害那名奴人的同伴，奴人冒著性命危險救下同伴，還跳到野牛的背上與狂奔的野牛搏鬥，我在觀台上遠遠觀看，也覺得驚險可怕。兄長，我還是第一次見到這樣英勇的人！」
在太子聽來都是尋常事，他參加過戰爭，英勇有蠻力的人見過不少，他笑道：「如此說來，阿靈相中他了？」
前夜才說想要一位越人奴仆，現在就有了對象。
昭靈應道：「嗯，就要他！」
倆兄弟邊走邊聊，沒走出多遠，聽見昭瑞在身後喊他們，身為一個胖子，昭瑞正在奔跑追趕。
太子與昭靈停下腳步，等待昭瑞跟上。
昭瑞氣喘籲籲追上，舉起一隻手臂對昭靈道：「可嚇死我了，八弟快看，我差點被矛捅傷手臂，也不知道是哪個不長眼的，拿長矛胡亂捅。」
護腕上有一道長狀痕跡，像似被什麼鋒利的東西刮過。獵場中常有混亂的場麵出現，被誤傷也比較正常。
「我們獵殺的那頭野牛有這麼大，兩輛車的人，整整六個人一起對付它，好不容易才將它放倒！晚上我要吃烤牛肉，喝椒酒！」
昭瑞的聲音漸行漸遠，三人的身影消失在通往營地的林道上。
圍獵過後，營地的廚房裡熱火朝天，廚子精心為國君和他的兒子們準備一頓極其豐盛的晚餐。
大鼎燉肉，大爐烤肉，銅甑裡蒸著熊掌，銅釜中燉著羊湯……
大貴族每日的飲食以肉類為主，所謂肉食者，也是因此他們往往身材高大，體魄強健。
和父兄坐在一起，享用完一頓美味的晚餐，昭靈沒留在父王的帳中，而是外出找藥師。讓藥師前往獵場，去奴隸臨時居住的大草屋裡，探看那名受傷的越人奴隸。