74 第七十四章（1 / 2）
晨曦照在孟陽城上空, 陽光明亮且清澈，昭靈站在城垛，往城下的冶煉場望去, 無數的爐火裊裊騰升，煙霧彌漫，冬日的陽光無力穿透厚厚的霧層, 照不見地麵勞作的人群。
南方的冬日極少飄雪，草木欣欣向榮, 紫銅山的東麓鋪上一層紫色，光照下瑰麗得近似邪魅。
當昭靈意識到這片紫色由花卉組成時, 心中不免驚嘆。
衛平跟隨在昭靈身後，他剛登上城垛，往東麵一瞥, 反應很迅速, 立即判斷出紫色來源：「這是綿延數裡的銅草花。以前的人們找銅，會先找尋山中的銅草花, 有銅草花的地方, 附近必然有銅礦。」
紫銅山有數千的刑徒，在刑徒最為苦難的地方, 長出綿延數裡的花卉，那麼美麗，又那麼冷漠, 冷冷地見證礦場長達數百年的過往。
昭靈喃喃道：「確實令人難忘。」
曾經，昭靈問越潛去過孟陽城嗎？
越潛說去過，還告訴他站在孟陽城上，能遠眺紫銅山，紫銅山上開著紫色的銅草花。
當時越潛的言語仿佛還在耳邊, 仿佛這麼個人還在身旁。
衛平道：「銅草花的花期在九月，盛花期在十月，若是早些時候來，這些野花開得更艷麗。」
昭靈道：「難怪當地的物都染上紫意，紫銅山，紫台，紫溪……」
流經孟陽城的那條溪，就叫紫溪。
沿溪有一座座冶煉作坊，無數的刑徒正在從事繁重的勞動，他們腳腕上的腳鐐鐺鐺響，從溪南響至溪北。
昭靈離開城垛，從一個個弓兵身邊經過，他步下城樓，剛走至城門處，就見桓司馬的幕僚鄭信迎麵走來。
三人結伴出城門，往山腳的冶煉場走去，他們身後緊隨一支護衛隊，那是昭靈的衛兵。
鄭信邊走邊告訴昭靈孟陽城的情況，他說：「孟陽城有冶煉作坊八座，另有石坊，漆坊，骨角作坊，木作坊，織坊各一座，刑徒總計四千八百人。」
行走在平坦的主道，眼前還是煙霧氤氳，昭靈因為氣味難聞，引起咳嗽，衛平遞來一條布帕：「冶煉場的煙霧對身體有害，請公子捂住口鼻。」
昭靈擺手，示意不用。
鄭信在前帶路，說道：「鄰近的紫銅山礦場有刑徒七千人，近來還在增加。孟陽城和紫銅山的刑徒合計一萬二千人，刑徒中融人占十分二，維人十分一，其餘皆是雲越人。」
昭靈道：「七成都是雲越人，言語不通，平日裡如何管理他們？」
一行人來到一條小道前，小道向下傾斜，他們即將進入煙霧彌漫之地，鄭信恭恭敬敬說道:「請公子留步，下方土路塵土飛揚，冶場又髒又亂，何況冶煉的氣味嗆鼻，即便是臣在孟陽城多年，也還聞不習慣。」
公子靈身份如此尊貴，他的雙腳不應該踏上冶煉場，就是為桓司馬管理孟陽城的鄭信，也很少涉足孟陽城下方的冶煉場所
「帶路吧。」昭靈做出請的手勢。
他前往雲越，可不是過來公費遊玩，而是為了解當地百姓的真實生活。
公子靈的命令，鄭信哪敢忤逆，他繼續在前帶路，踏入小道，身影漸漸為煙霧吞沒。
「咳咳。」
昭靈跟隨鄭信向冶煉場的方向走去，他時不時發出咳嗽聲，終於還是從懷裡取出一條絲帕，捂住口鼻。
鞋子和衣袍的下擺沾染塵土，風夾帶來煙霧中的細小粉塵，揚在身上，臉上，昭靈哪曾到過這樣的地方，哪曾遭過這樣的罪。
眾人抵達溪岸第一座冶煉作坊，此時無不是灰頭土臉，昭靈和衛平用手帕捂嘴，鄭信則用衣袖遮臉，唯有護衛像似沒受到影響，隻是皺下眉頭。
如果仔細看，會發現護衛神情嚴肅，手握住劍柄，時刻警惕四周，煙霧使視線受阻，也許在看不見的地方潛伏著危險。
他們無論身處何地，都必須確保公子靈萬無一失。
四周的物品全是灰蒙蒙的，無論物是人，這樣的壞境，使每呼吸上一口氣，都感到費力。
昭靈見到數十個光著膀子，髒兮兮如同泥人的刑徒，他們要麼在搬運礦料，要麼在照看爐火，要麼在工棚外麵，手握石頭將大塊的礦料砸碎，好讓礦料能更快被火煉化。
冶煉作坊的氣溫很高，冬日裡帶給人的不是舒適，而是悶熱，汗水很快滲出皮膚，空氣中的粉塵又立即沾附在肌膚上。
這樣的地方，光是待著就如同在受罪，何況還要從事繁重的勞動。
「公子適才問臣如何治理這些雲越人，確實不好治理。」鄭信說話時放下袖子，並向昭靈躬身行禮。
他繼續說道：「以前這幫刑徒時不時就造反，剛處理完一批，又有一批起來生事，越俗強悍，越民難馴啊。後來想了個法子，從雲越刑徒中挑出幾人，授予他們監工的職務，也他們發放俸祿。由雲越監工管理雲越人，很有成效，造反的事自此絕跡。」
衛平道：「但凡刑徒有謀反的意圖，監工都會上報吧。不是謀反的意圖不存在了，而是那些難馴服的刑徒，被揪出來一個個消滅掉。」
鄭信應道：「人有口如同劍有刃，一個惡徒的話可以鼓動千人，萬人，唯有死人再不會開口。這樣的惡徒，一旦發現就必須梟首，掛在城牆上示眾。」
兩人交談間，昭靈已經獨自一人靠近作坊，作坊外麵有四五個佝僂的身影，是用大竹簍背負礦料的刑徒。
他們光著上身，打著赤腳，一身黑汙，唯有一雙眼睛亮著。
從這四五個人中，昭靈便認出裡頭有未成丁（成年）的孩子，長得瘦矮，有張稚氣未脫的臉。再邁開步，往作坊一側走去，那是礦料加工的地方，裡頭也有孩子與老人。
周身都是忙碌的刑徒，昭靈從一個挨到監工鞭笞的刑徒口中，聽見求饒聲，說得是融語。
一隻大草簍斜臥，裡頭的礦料傾灑在地上，累癱的刑徒再走不動路，躺在半道上向揮鞭驅趕的監工求饒。
昭靈對護衛道：「叫他住手。」
立即有護衛上前製止監工，大聲嗬斥。
鄭信連忙趕來，他聽聲還以為出了什麼事，見是公子靈製止監工鞭策刑徒，輕輕嘆了聲氣。
早有耳聞公子靈生性仁愛，最見不得人受苦，他今日硬是要進來冶煉場，恐怕之後還會有其他指示。
途徑第一座冶煉作坊，此時風漸大，吹散籠罩在上空的煙霧，也使得視野開闊，能看清溪岸的麵貌。
也許別人第一次抵達孟陽城，站在成片的冶煉作坊前，會發出驚嘆，何等強盛的國力，才能擁有如此規模的冶煉作坊。
源源不斷的礦料被送進日夜不息的冶煉爐，它們被熔化，被打造，鑄造出矛戈劍矢，青銅甲胄，用來武裝士兵，使國家擁有一支勁旅。
昭靈內心沒有喜悅，也缺乏激情，他問鄭信：「一日能生產多少武器？存放兵器的倉庫在哪？」
「回稟公子，冶煉場地有倉庫兩座，在前方就有一座。」鄭信手指前方，在前帶路。
紫溪的北岸有一座大房子，顯然就是倉庫，房子裡頭有駐軍，房門外插著旌旗，有數名士兵看守大門。
一路鄭信跟昭靈稟報冶煉場的情況，昭靈問得細，他也巨細無遺的都交代了。
紫溪南岸，越潛卸下背簍，將背簍中的礦料傾倒在礦料加工場裡，他往地上一坐，稍稍停歇。
隨後起身，麵無懼色從監工跟前走過，越潛來到一口水缸前，掀開缸蓋，拿葫蘆瓢舀水喝。
缸中的清水浮著一層炭灰，用葫蘆瓢在水中輕輕晃動，盪去炭灰，飲用相對乾淨的水。
扯下蒙住口鼻的破布，快速將水飲下，要是不及時飲下，喝入口的將是滿嘴的灰塵。
「大高個，我也要喝。」
一隻小手拉扯越潛衣擺，同時響起童稚的聲音。
越潛低頭一看，是個六七歲的小男孩，男孩臉上也罩著一塊布，隻露出一雙黑溜溜眼睛。
越潛往水缸裡舀瓢清水，溫語：「阿寶，你咳嗽好些了嗎？」
男孩拉下蒙嘴的布，舔了舔乾裂的嘴唇，綻出笑臉：「嗯！現在不咳了！」
蹲下身，越潛把水瓢遞到男孩唇邊，同時用身子擋風，避免沙塵吹進飲用水裡。
喝完水，喉嚨得到滋潤，男孩伸手扌莫越潛滿是灰塵的臉，關切道：「大高個，你前天替章叔挨鞭子，傷還疼嗎？」
越潛道：「不疼。」
像似想起什麼，男孩向身後張望，說道：「你快走吧，等會褚監工過來，又要抽人鞭子。」
男孩口中的褚監工，就在他們身後，是個滿臉橫肉的男子。
說完這句話，男孩便從越潛身邊跑開，他打著赤腳，腳上沒有腳鐐。
越潛喊道：「阿寶，把臉蒙上！」
男孩聞聲，立即將布條往上拉，遮擋住口鼻，十分聽話。他隻是個小孩子，但知道如果不蒙住口鼻，會一直咳嗽，以前咳得整夜都睡不著呢。
褚監工來到越潛身邊，他手握鞭子，用鞭柄敲在對方肩上，沒說話，隻是一個眼神，催促乾活。
背上背簍，離開作坊，越潛途徑燒炭場，見到已經返回燒炭場，正在撿拾木炭的小孩阿寶，他乾起活來像模像樣。
冶煉場不都是青壯男子，也有一些老人和小孩，隻要是個人，在冶煉場就得乾活。