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在試題宣讀出來後, 考場裡就不允許有說話的聲音了。一切都用進考場時發放的小木牌來表示。
那是一個木製的牌子，上麵寫著四個字，「出恭入敬。」向考官出示此牌時, 意味著要去如廁。全程不需要發出聲音。
鄉試一共要考三場, 而每場則是要考三天。所以總計算來, 要考九天六夜。
秦莊在聽清題目後，低頭想了想, 等有頭緒後才動筆。不過還是先寫到白紙上, 等全寫完，無改正後, 才謄抄到後來發的試題紙上。
秦莊還在寫著, 可天已經黑了。點上發的蠟燭，秦莊在寫完這一段後才停筆。
就著升起的爐子，秦莊熱著自己的飯。這裡每個隔間都會搭一個爐子，方便在這冷天裡能吃上口熱乎飯，至於學子生不生的起來這爐子, 就不管考場的事了。
之前有考生嫌生爐子費勁, 就三場考試都吃的冷食, 等到終於走出考場, 也因為腸胃寒涼而請了大夫。
秦莊很幸運, 通過燃著的蠟燭, 很快引燃了爐子裡的草料, 順利的升起了火。把帶來的飯熱了熱，秦莊湊活著吃了一頓熱飯。吃完飯後，把爐子熄滅放到了一遍，收拾好寫了一半的文章。之後吹滅蠟燭，躺在了隔間的床板上。
雖然床板很硬, 但秦莊還是一躺下就睡著了。直到按照生理習慣，在第二天正常醒來。
起來秦莊先打開爐子，放上小砂鍋，在裡麵放了一把米和一些水，就放著它咕嘟著了。是的，秦莊還帶了一小包米。因為聽說往常也有現熬粥的。
而他自己則繼續伏在桌子上，寫著昨晚沒寫完的試題。
等到能逐漸聞到鍋裡的米香味，秦莊才停下筆。把鍋子端了下來，又把餅放到爐子上烤了烤。烤得熱乎了，就開始了今天的早飯。
一共要考三天，等到了第三天的中午。秦莊已經作答完畢，又謄抄完文章之後。檢查了兩遍試題紙。確認無誤後就示意交卷。待到考官將試題紙和白紙都收走之後，秦莊才能拿著自己的東西離開隔間。到了大門處，還不能直接離開，需要湊齊一定的人數，士兵才會打開大門，放一撥人出去。
走到大門處的時候，秦莊發現甄子明已經在門口處等候了，就遙遙的點了點頭，兩個人並沒有在考場裡說話。考場裡也不允許說話。
等到湊齊了人數，貢院大門打開。秦莊和甄子明才結伴一塊往府學的宿舍走。
今天晚上終於可以在宿舍裡展開了身體好好的睡一覺了，隻不過等到明天，又要開始進貢院。
就這樣考了三場。
等到出成績的這日。幾人本來打算在秦莊他們的宿舍，吃點東西聚一聚的，結果發現聊的都是考試結果相關的，以及考完之後怎麼安排的事兒，幾個人也靜不下心，就乾脆一起結伴往貢院門口去了。
到地方的時候，紅榜已經張貼在貢院大門旁邊的牆上了，有不少人在前麵圍著擠來擠去。
也不知怎麼回事兒，李士清和黃覺都擠進了前麵，而秦莊和甄子明則一直被排在外圍，剛擠進去一會兒就又被擠了出來。兩人乾脆就在外圍站著，等著前麵的人看完撤出去後，自己再慢慢挪進去。
「我看到了，我看到甄子明了，你是解元！」裡邊兒的李士清來了一句，這話明顯是對外麵的甄子明說的。與此同時，也有不少小斯仆人，在看到自己主人的名字後，嘴裡呼喊著，「我們家少爺中了！」就往不同的方向跑去。一看就是趕緊回去報信去了。
秦莊扭頭看著甄子明，拱手笑道，「恭喜啊。」
甄子明含蓄的笑了笑，豎起一隻食指，「噓。」眼睛彎了彎。
前麵的小廝們撤了之後，秦莊就能往前了。在他往前湊近，看著榜單時，發現身旁的甄子明也湊了過來。
看著對方盯著榜單上的第一個的名字。秦莊會心的一笑，這是想好好確認一下啊。接著就開始從上到下的找起了自己的名字。從第一列往下數，在第十一的位置上看到了自己的名字。
自己也中了。這是第一念頭。名次還不低。這是第二念頭。
由於鄉試的錄取名字隻有六十個，十一還真是不低呢。
在秦莊找到自己名字的時候，李士清也找到了自己的名字。「我也中了，第十五。」
四人中三人都找到了自己的名字，現在就差黃覺還沒找到了。
看黃覺找的有些著急，秦莊他們也順著往下看，幫忙找著黃覺的名字。
黃覺才找了一半，還剩另一半沒看呢。李士清打算從最後麵開始找，這樣既節省時間，又不會漏掉人名。
沒想到剛走到最後一張榜那裡，從最後看起。一眼就看到了黃覺。榜單上赫然寫著，第六十，黃覺。
「找到你了。」沖著黃覺一招呼。
「哪裡？在哪裡？」黃覺走到李士清的位置，興奮的問著。
看著李士清指的位置，黃覺沒有覺得最後一名失望，反倒笑了出來，「真是我啊？太幸運了！」
確認四人都榜上有名後，幾人渾身輕鬆的往府學走。還差一條街就走到府學大門時，黃覺聞到路邊一家店裡的香味，突然想吃這裡的飯了。
「這麼高興的事，咱們今天還回學院吃清湯白菜？」黃覺叫住了旁邊三人。
「那吃點什麼？」李士清開口。
黃覺一豎拇指，指尖朝著自己看上的那家店。「這裡，我請客。」
幾人眼神一碰，「那走著？」