31 三十一（1 / 2）
謝陟厘隻覺得他的眼神不似往明清明堅定, 神情也有些恍惚，看起來像換了個人似的，看著十分不對, 遂大著膽子，伸手碰了碰他的額頭。
手一碰上去就覺出一股灼熱，竟是已然燒起來了。
無論是人是獸，外傷後的發燒都是生死玄關, 扛過去了便能撿回一條命，扛不過去便是死路一條。
謝陟厘抓藥的時候再三問大夫治療之法，大夫交代她務必讓病人好生吃藥, 另外注意降溫散熱, 總之除了悉心照料之外別無良方, 隻能靠病人的體力和意誌力硬扛。
「大……爺，」謝陟厘扶著他, 「您覺著怎麼樣？口渴嗎？要不要喝點水？晚上的藥快煎好了, 我一會兒就給您端來。」
風煊腦子裡有幾分渾渾噩噩的, 確實覺出幾分口乾舌燥，便點點頭。
他的眼神還直直盯著小羽身上的布料, 滿腦子不知怎地就隻剩一句話——我也想要新衣裳。
但這種話即使在頭腦發熱之際，他也實在說不出口, 隻能尋著另一樣不滿, 道：「說了別叫大爺。」
他身上無力, 口齒也有幾分含糊, 話說得嘟嘟囔囔的, 很有幾分抱怨的意思。
謝陟厘從來沒有見過這樣的風煊，感覺就像……一個撒嬌的小孩。
她一麵為自己大逆不道的想法在心裡給風煊磕了個頭，一麵希望風煊病愈之後不記得自己這會兒是什麼模樣, 以免到時生出殺人滅口的念頭。
「那叫您什麼？」
「叫……」風煊口齒不清，「……阿煊。」
這兩個字就算借謝陟厘十個膽子，謝陟厘也不敢咕出口，隻好各退一步：「您不嫌棄的話，我叫您一聲『大哥』吧。」
風煊咕噥幾句，似乎有些不滿，但大哥總比大爺順耳些，他也沒有再反對。小羽小心地倒了杯水過來，謝陟厘接過來送到風煊唇邊，「大哥，喝水。」
小羽瞧著他乖乖喝水的樣子，有點好奇：「他好像真的生病了，都沒有找我吵架哎。」
謝陟厘也著實是佩服風煊。尋常人傷成這樣，大約隻能躺在床上有氣進沒氣出，他居然還有力氣逗小孩，莫非是鐵打的嗎？
這趟燒來勢洶洶，饒是風煊這樣的鐵人也扛不住了。他陷在枕中無知無覺，隻一味高熱，全身都燙得嚇人。
謝陟厘不停地擰布巾給他降溫，偏偏又是夏季，天氣炎熱，剛打上來的井水清涼，放不到片刻就變得溫吞。一晚上井水換了一盆又一盆，才能汲出一點涼意。
傷口最怕的也是這種高溫，一旦轉為膿瘡便是神仙也難救。
謝陟厘餵藥、擦拭、換藥……一夜不敢合眼，實在困了就靠在床畔眯一會兒，要不了片刻便會醒來，一扌莫布巾果然已經滾燙，該換了。
風煊燒到第二天晚上的時候開始說胡話。
謝陟厘起先以為他在呻/吟，後麵以為他想說些什麼，忙把耳朵湊到他耳邊去聽，隻聽得斷斷續續隻言片語：「不要……母親不要……我不要走……」
風煊又回到了九歲那年的春天，他躺在床上，高熱不止，全身都有著難以忍受的劇痛，一麵又不時打起寒戰，整個人已是暈暈乎乎，仿佛被隔絕在了生死交界之處，離生和死都很近，但又都不捱邊。
「求求娘娘了，求求您留下他吧，出了宮無人照應，他就是等死啊！」
母親的聲音像是隔著很遠地的方傳來，還伴著磕頭的聲響。
他對這種哀求很熟悉。因為這是母親經常做的事。
果然德妃的聲音響起來了：「你莫要胡說，宏福寺是皇家寺廟，老七又是皇子，過去了定然是有人照料的。這宮裡上頭有陛下和皇後，下頭還有這許多的皇子公子，我的瑾兒才三歲，你把他留在這裡，傳給人旁人怎麼是好？」
母親又低低求了許多話，德妃的聲音放緩了一些：「阿敏，你跟了我這麼多年，我自然知道你是個本分人。可這是皇後娘娘的旨意，別說你，便是我也不敢說半個『不』字。放心吧，我會派人定期去看著的，不會教老七受罪。」
風煊被困在床上，動彈不得，但感覺得到母親走過來握住了他的手，「好孩子，你先宮外住幾日，我一定想辦法把你接回來，一定……」
有熟悉的濕熱打在手上，那是母親的淚水。
「不要……母親不要……我不要走……」
身體的痛苦與高熱和九歲那年重疊，風煊的神誌也和九歲的無助少年重疊，心中全是無力和絕望，懷著憤恨卻找不到可以恨的對象，像是身處深淵看不到一點光，想要掙紮卻借不到一絲力氣，隻有在無邊的沼澤中緩緩沉淪。
「不走，不走，我們不走。」
有一個聲音在他耳邊道。
聲音很溫和，緩緩的，輕輕的，像和風細雨，拂過乾燥大地。有涼涼的東西撫在額頭上，像是給燥熱的世界打開了一扇窗，透進來一絲光亮和微風。
「……別怕，不走就不走，你想留下來便留下來，可以一直留下來。」謝陟厘拿浸濕的布巾擦拭著他的臉，手法格外輕柔。
她不知道他夢見了什麼，但此刻的他脆弱得像個被遺棄的孩子，明明是閉著眼的，恐懼、憤怒和絕望還是從他臉上顯現出來。
他的手緊緊地攥成拳頭，緊得指節發白。謝陟厘怕他力氣太大牽動傷口，試圖掰開，不料反被他握住。
他握著她的手貼在頰邊，他的臉頰滾燙，像小狗那樣貼著她的指尖蹭了蹭：「我不走……我要保護母親……不讓別人欺負母親……」
她的指尖感覺到一點濕熱，那是風煊的眼角沁出一滴淚，沾在她的手上。
茶樓酒肆裡的說書人都說風煊天賦異稟，乃是天上戰神轉世，自小六藝皆通，尤擅武藝，備受皇帝寵愛。還有人說，皇帝是因為得了神人托夢，所以才會去寵幸一位宮女，這才有了北疆的守護神。
人們隻對大將軍的風光感興趣，說書人會不厭其煩地描述他少年從軍以來的每一場戰役，但很少會提及他那位宮女出身的母親，一來可能是覺得這是大將軍的短處，說多了是對大將軍不敬，二來，人們對此實在不感興趣。
謝陟厘從小到大的生活都十分簡單，以她的閱歷無論如何也想象不出皇宮是什麼模樣，在皇宮裡頭過活又是什麼樣的情形，但看著在夢中落淚的風煊，她想，皇宮看來也未必是什麼好地方吧。
「那你要快快好起來啊。」謝陟厘湊在他耳邊，輕聲道，「要好起來才可以保護母親對不對？」
「好，我會好起來……」風煊異常乖順，謝陟厘幾乎以為他重新安睡了，正要悄悄抽出她的手，風煊一下子又握緊了，猛地睜開了眼睛。
謝陟厘以為他清醒了，正要歡喜，隻見他眼神空洞，口中喃喃道：「……不行……我不走，她們會為難母親的……」
原來還是糊塗著啊。
「別怕，」謝陟厘在心中嘆了口氣，「別怕。我不怕她們，我會保護你的。」
「保護我……」風煊怔怔地看著謝陟厘，「是了，你一直都在保護我……」
「快睡吧。」謝陟厘輕輕撫著他的頭頂，就像往日哄小羽睡覺那樣哄著他，「睡醒一覺就好了。」
風煊聽話地閉上了眼睛，這一次終於睡沉了，不一會兒通體都出了一陣大汗，發絲都濕透了。